杨七送走吴四信，松了一口气。艳丽一边服侍主人，一边心里不解，忍不住问：“郡主啊，您干嘛对应国公那么客气，陈太夫人都被吴家害死了。”
杨七叹了一口气：“我外祖母是被我连累了，这件事是个意外，想来吴大宝也不会想要一个年过九旬老夫人的性命。这中间的事，不方便跟你说。你让人把咱家驸马爷请过来，我有事找他。”
杨蕴抱着小外甥女，看不够的看。杨七瞪他一眼：“我的驸马爷，你做事也太冲动了。应国公家那两个小兔崽子虽然可恶，你下手前也跟我商量商量。现在好了，两败俱伤，得不偿失。”
杨蕴道：“我自娘胎里就被姐姐护着，没有您，我都不一定能生下来。你一直扶持我，我才有今天。谁要敢动我姐，我绝对不会放过他。哪怕是伤敌一千，自损八百。”
杨七道：“你呀，太偏激了。那两位害我皆是心胸狭窄，鼠目寸光罢了，总怕我左右他父亲的想法，又怕我生下儿子跟他们争家产。也不看看，我是那缺钱的人吗？他们吴家那点资产在我眼里根本瞧不上。俗话说，日久见人心，他们与我处的时间长了，就知道我是什么样的人，和平相处就好了。”
杨蕴皱眉：“姐一向是睚眦必报的人呢，怎么说这种认怂的话。虽说两位的手段低劣，一时没伤着您，总不能贼偷一更，防贼一夜吧，还是永绝后患的好。”
杨七道：“应国公推我的事，是我导演的，目的是想离开吴家一段时间，他们家确实有点闹腾，心累。应国公与儿子是血缘关系，他与我只是婚姻关系，谁轻谁重，一目了然嘛。咱们动了他的儿子，叫他知道了，以后还怎么相处？以前没成家，我啥也不在乎，可是现在成亲了，皇帝赐婚，离是离不成的，可不得将就嘛。皇家觊觎我的财产，又怕前朝宗室势力过大，吴杨联姻是个锁链，轻易不能动摇。再说，大妞都出生了，以后需要父族的名声庇护，我还得跟他凑乎下去。”
杨蕴叹气：“我知道了，应国公儿子多，还剩下两个，我不动。不过，那两个小的，也不是什么好东西。看应国公也是精明能干，会审时度势的，怎么儿子一个也没教育好。个个小肚鸡肠，不成材料，想来，是随了他们的生母。”
杨七道：“行了，人死为大，不要说死人的坏话。外祖母的事，我很过意不去。准备亲自找舅父和表哥致歉，并给吴家说情，让他们莫要记恨应国公了，吴四信真是不知道。不过，陈家人想用别的法子收拾吴家，我管不了，只要不出人命就好。”
杨蕴点头：“也行，外祖母是九十多的高龄，出了这种意外，是我等不孝。我准备向皇上请求，给外祖母追封个位份。”
杨七点头，又道：“皇帝让应国公调任益州大都督，大哥调到右龙卫，到秦王手下当差，我思量着不大妙。蜀地本是我为杨家设置的第二条退路，大哥贸然被调离，许是皇帝要压制杨家的势力。大哥的身手虽然还可以，到底上了些年龄。而且大哥一直没打过大仗，指挥能力有待验证。万一秦王要打仗，咱得给大哥安排点好器械，好护卫，好军师。”
杨蕴见到皇帝时，跪在地上，失声痛哭，直为他的外祖母喊冤叫苦。皇帝被他闹得头痛，揉着太阳穴：“驸马呀，秦王调查得很清楚了，真是误伤，陈太夫人伤重不治，所以罚了吴家钱，又判决主犯流放三年。你们跟吴家是姻亲，要是因为这事杀了吴大宝，大仇结下，你姐跟你姐夫可没法子过了呀，你小外甥女可怎么办？”
杨蕴这才止了哭声，又磕了个头：“皇上，话虽是这样说，外祖母在儿臣的姐姐家出了事，儿臣姐弟没脸面对陈家舅父与表哥表姐们。要是皇上安抚一下陈家，给些恩典，儿臣也有脸前去外祖家请罪。”
皇帝苦笑，暗自腹诽，这就是明着给陈家要好处。不耐烦地开口：“你说说看，要是不过分，朕就成全你的孝心。”
杨蕴道：“臣的外祖母追封为华国夫人，两个舅父允许捐五品虚职。要是可以，赐皇商身份，许他们家每年为皇族专供花草。”
皇帝思索了良久，才缓缓道：“陈太夫人长寿高龄，意外过世，有些可惜，准卿所奏，追封为华国夫人。子凭母贵，允陈家二子捐从五品虚职。陈家花卉，举国闻名，尤其是牡丹与菊花，千姿百态，育有异种。你提醒了朕，是应该让陈家专供皇家奇花异草，价格可不能太高，要平价，懂吗？”
杨蕴听了，表情放缓，谢过皇恩浩荡。又上奏：“臣还有一事奏上，臣的堂哥英王杨荣，现在调十六卫中任将军，将来是要上战场的。他年龄不小了，身手不比年轻时候。而且，大堂哥多年在蜀地任职，净给朝廷酬粮镇乱了，没有亲临战场打过大仗。请允许臣建立一个军械研究所，生产些好的军械，装备大堂哥手下的部队。”
皇帝一听就急眼了：“你到是上嘴皮子一碰下嘴皮子，说得轻巧。朝廷的军队多了，光都城外围就有驻有十六卫，还有禁卫军，还有边防军，各地府兵营，个个都说没经验，不能打，要求上好的军械，朕可怎么办呢？改良军械，添置军备，都需要钱，还是花大钱，还要技术支持，朝廷既没钱又洗技术，这条不准。”
杨蕴也不急：“皇上，钱呢，臣姐会提供，她是关心大哥。技术嘛，臣会找下属幕僚们研究一下，先画了图纸，再进行实验。”
皇帝似笑非笑地盯着杨蕴，这小子恐怕早想了多日了。改良军械，也不是什么坏事，现在有人出钱、出力、出技术，弄好了，可不能只好了杨荣一个人，十六卫大家雨露均沾。现在刚开始，自己就睁一只眼闭一只眼吧，叹口气，点点头。
杨蕴谢恩，又奏：“皇上，臣还有事奏上。”
皇帝有些忍无可忍，骂道：“你有完没完，全成你家事了，朕乃一国之君，不是给你一家服务的。”
杨蕴道：“皇上不要生气，是一件好事。臣的爱妻万吉公主，已经有孕两个多月了，前几日才诊出来，目前一切安好，皇上又要多一个外孙辈了。”
皇帝听了这个好消息，喜上眉梢，一连声叫好，让人去镜花宫找萧夫人，给万吉公主准备些吃的用的，赏赐给公主府，贺个喜。
听到皇帝如此信赖萧夫人，杨蕴眉头皱起。自己姐弟可杀了萧家不少人，这个仇不是几句话就能和解的。萧氏姐弟现在处于弱势，只能蛰伏，一有了机会，怕不是要灭了杨家才甘心。
萧氏听了李总管的传话，心里果然恨极。十几个堂兄弟死在杨蕴的阴谋阳谋里，家人骨枯黄土，甚至有几个尸骨无存，杨蕴倒是封侯任官，尚公主当驸马，家宅兴旺。如今，这个外表俊俏，内里狠毒的男人，还要当父亲。这老天的眼睛，到底是睁着还是闭着呢？
杨蕴出了宫没直接回府，让人拉着皇帝赏赐的东西，先去了杨柳苑一趟。把皇帝准许的事都说了，姐弟俩挺满意了。人死不能复生，借着此事为陈家谋些利益才实在。杨蕴谈完事，客气了一句：“七姐，我家公主怀孕二个月了，今日一并把这好消息告诉了皇帝。皇帝赐下一些女子用的好东西，姐先看看，有没有喜欢的，喜欢啥就留下，公主啥也不缺。”
杨七笑笑：“大好事啊，我们家蕴儿也要当父亲了。皇帝赐给人家的公主贺喜，我可不敢私自截留。”
杨蕴道：“也不知皇帝咋想的，明明后宫美人一堆。偏偏找了个年过半百的前朝皇后管宫里的事，我看着萧氏，心里别扭。她准备的这些东西，我看着就闹心。要不是看皇帝岳父的面子，都想给这些东西扔了。”
杨七沉下笑容，让艳丽去请孙小宛。小宛姑姑领着人过来，给姐弟俩点头行礼。杨七道：“宛姑姑，这些东西你看看，是皇帝赐给万吉公主的，贺公主有了两个月的身孕。不过这些东西经了萧氏的手，我不放心。”
孙小宛全副武装，穿了麻衣，戴了口罩，手套，把东西一件一件拿来仔细检查，眉头皱起。思索良久之后，才写了结果：不能确定，但布料上有极轻微腥臭的味道，还是封存的好。
杨七听了脸色一变，让人拿来大铁皮箱子，把这些东西封存，去城外挖了深坑埋上。又让小宛姑姑给杨蕴和带来的人全身消毒，连马和车也不放过。
杨蕴惊道：“姐，是不是有什么不妥？”
杨七摇头：“宛姑姑都说不准，我又怎么能确定。我这人一向惜命，小心驶得万年船。你刚才说，萧氏在宫里管事。萧家跟咱姐弟的仇，可不算小。她那个人，心思歹毒，脑子管用，谁知道她会不会使坏？应国公临走时告诉我，他调去益州，可能是萧氏在皇帝面前挑拨了什么。又说，萧氏在我姐弟身边埋钉子了，可惜我一直没找出来。”
杨蕴冷笑：“好啊，我想放过她，她还想反咬咱。这次事，咱们来个将计就计，就说万吉公主中招，看看萧氏下一步的行动。”
杨七点点头，让人给准备了跟皇帝所赐内容差不多的一份礼品。又安排四个水准高的女医，跟着杨蕴去公主府，照顾万吉公主。
陈家接了圣旨，众人心情复杂。金阳郡主姐弟已经上门来致歉，并要说合与吴家的仇怨，陈家这么多年，很依赖杨家，尤其是金阳郡主。老太太已经没了，人死不能复生。吴家也被罚了，钱出了，人也被流放蜀地，现在与外甥女家、应国公家撕破脸，也与事无补。今日，又收到这样一道圣旨，想来是外甥女他们想法子给陈家要的好处。
陈家唯有一个人最高兴，那就是张太公，他是入赘的，不管他混得多好，总有些人说三道四的。原盼望着老太太早死了，自己再娶个年轻漂亮的。没想到老太婆太能活，把自己都熬到八十八。现在老太太一命呜呼，还能换来这些好处呢。二品国夫人，两个儿子也能捐从五品官职，还把给皇族供花草的生意赏给陈家，这不就是妥妥的皇商了吗。他咧着没几颗牙的嘴笑，跟大儿子说：“老大，这是好事啊。你母亲都九十多了，这是少有的大寿，是喜丧。没想到皇帝还给咱家这么大的恩惠，真是皇恩浩荡啊。快，把圣旨供到咱家祠堂上去。”
晚上，太公张怀把两个儿子叫到屋里，一本正经地说：“儿啊，现在都实行三妻四妾的。为父是入赘身份，重来没敢想过。如今，你们母亲没了，为父到这把年龄，也没几天好活了。我不想娶妻，怕新妇年轻，惦记我家的产业。不过，纳一名年轻些的美妾，你们不会反对吧？”
两个儿子面面相觑，不同意吧，怕老父闹腾。同意吧，老父都八十八了，这不是坑人家姑娘。两家一商量，老父这辈子也是过得窝囊，临老了就这点想望，还是满足老父的要求，全当尽孝心吧。花了八百贯，买了一个家里穷，三十八岁还没嫁出去的农家老姑娘。
那姑娘听说是给八十八岁的老太公当小妾，哭得不行，几次寻死觅活的。可挡不住家里想要这笔钱，老母亲都给这姑娘跪下了：“杏儿，你父去得早，咱林家太穷了，弄不起嫁妆，你也嫁不出去，实在没办法呀。娘打听过了，这陈家现在是皇商，有钱有势，你还挑啥呀？难道真想在家里当一辈子老姑娘，天天累死累活的，到死了连祖坟也入不了。人家出八百贯，够咱家买几十亩薄地，盖两座好房子，下剩的给你两个弟弟娶媳妇。你要是应了，就是救了咱们全家。”说着，眼泪横流的，一副姑娘不答应就不起来的坚决。
陈家大媳妇也亲自登了这家的门，拿了不少东西，还许诺：“林大娘，杏儿姑娘，虽然我家是皇商，我丈夫儿子都是官身，我们陈家也是讲理的。虽是纳妾，我们也不会亏待姑娘。事成之后，你们家也算是我们家的亲戚，逢年过节都给您家送节礼。姑娘逢年过节时想回门，我们也不拦着。老人过世后，不殉葬，不卖人。想回家就送回来，想呆在陈家，我们也会妥善安排。”
林杏儿把眼泪一抹：“我出了林家门，就再不是林家人，以后也不必回门。你陈家有钱，一次性把钱给足了，就当我还了娘家的生养之恩。以后我尽心侍候老太爷，老太爷过世，我不殉葬的话，就让我给老太爷、老夫人守灵吧。”
陈家大媳妇一听，一拍案几：“好，爽快，就听姑娘的，我们家再多出五百贯。你到老太爷身边，就是背个名声，快九十岁的老人家，还能怎么祸害你呢。你的吃穿住用都由陈家供应，不说多好，也要符合我家现在的身份，每个月，还给你五贯钱的零花。将来，你要是愿意给老太爷、老夫人守灵，也是替我们尽孝，待遇只会比前面的好。”
杨七听了这事，长叹一声，这个世道，农家苦，农家的女人更苦啊。相比较，自己还算好的呢。转念一想，对林杏儿来说，或许到陈家当妾，并不是一件坏事。两个舅父都是善良之人，两位舅母也是通情达理的。说是服侍老太爷，不过是陪着说说话，解个闷。又不用生育，又不用干什么活儿，就有吃有穿，还有零花钱。将来守灵也好，总算有个夫家，死了可以陪葬在外祖父的脚后，也有子孙后人按时祭拜。
凡事想得好，事情往往不会按你想的方向走。老太爷高龄纳妾，想要热闹，逼着家里给办场喜酒。陈家人也依着老太爷，这一场热闹下来，老人家多吃了几块肉，多喝了几杯酒，晚上就闹肚子，又发起热来。杨七让大夫去瞧，脱水严重，已是不行了。得，外祖母过世不到两个月，外祖父也跟着去了。林杏儿只担了几天的虚名，就成了尴尬的存在。
杨七可怜她，就把她叫过来：“杏儿姑娘，老太爷是没了，你有什么打算？直管说，我都成全你。你想回娘家，我给你一笔钱，送你回去。你留在陈家，就要有心理准备，这辈子就这样了，跟守活寡一样。”
林杏儿跪到金阳郡主面前：“郡主，我知道您是大有能耐的人。没想到，您的心还这样善良。我不回娘家，回去干什么呢？卖身钱都给了，我跟那个家没关系。家里都是重男轻女的脾气，我回去，不知道怎样使唤人，说不得还要卖第二回呢。嫁了人，或许比这种日子苦得多。你们大户人家的坟墓，修得比我们穷人家的宅子都豪华多少，我想去给老太爷和老夫人守灵。一不用干重活儿，二不用忍气吞声。不过是按时上供，及时清扫，照顾照顾里面的花花草草，这种日子是我向往的，请郡主成全我吧。”
杨七眼睛酸酸的，让人把林杏儿扶起来。想了想，对两位舅母道：“我知道两位舅母都是通情达理的，杏儿姑娘也是个可怜人，我想成全她的想法。求两位舅母同意，送她去陈家祖坟吧，在杏儿的生活上，要给予照顾。”
陈大舅母点头：“郡主放心，杏儿姑娘愿意给老人守灵，是替我们尽孝，绝对不会亏待她的。每月的吃用和零花钱都按时送到，逢年过节的节礼也都有姑娘的份儿。”
陈二舅母也说：“大嫂说得是，就这样办。咱家这些年可借了外甥女的大光，家境算挺好的。前些年就重修了陈家的祖坟，旁边盖了几间好屋子，供子孙们祭拜时歇脚用。如今，老太太追封了华国夫人，你舅父捐了五品散官的虚职，几个小的也通过科举当了官，大侄子还封了侯，陈家今非昔比了。咱们肯定要再修祖坟，配得上二品国夫人的地位才是。就专门给杏儿姑娘收拾出来两间房，家具用品准备得一应俱全。”
陈家这边的事暂时告一段落，杨七开始关注杨蕴的精武侯府和万吉公主府。
杨蕴的精武侯府，其实就是以前的杨尚书府。作为杨尚书的继承人，自然而然的继承了爵位和房产。改朝换代之后，新皇对杨蕴非常喜欢，这人文武双全，长得还俊秀，战场上有帅材，考场里有名次。给他相应的精武侯爵位，让他在户部当侍郎。还把小女儿万吉公主许配给他，成亲后，杨蕴一般跟万吉公主住公主府。
杨蕴跟公主说了要引蛇出洞的计划，万吉公主要信不信的，最终答应了驸马的要求。没几日，万吉公主那边传出来病重的消息，但是外人又见不到公主，不知道详细。杨蕴让人把两府都戒严了，除了杨七让人送些日常吃用来，按时有专门的人来角门出垃圾。精武侯府和公主府里的所有人不许出，也不许进。
萧氏下了狠心，在赐给万吉公主的那些丝绸上面，沾染了一些因疫病死去的人身上的粘液。不管是杨蕴和杨家人中招，还是万吉公主府那边中招，萧夫人都高兴。过了不短时间，萧氏在宫中得不到确切的消息，急得团团转，频频派出人手，企图接近两府。
终于，隐藏在暗中的蛇忍不住了，开始蠢蠢欲动。月黑风高之时，精武侯府有个黑影，躲躲闪闪地进入厨房院中。左右看一下没人，蹲在平常用来出垃圾的后角门边，把一张小纸条从下面门缝塞过去。他松了一口气，站起身刚想回屋，头颈上一阵酸痛，人软软地倒下。隐在暗处的近卫，迅速把这人抬到地牢中。没多大会儿，有一条黑影从不远处一家民宅中窜出，迅速往这边移动。窜到精武侯府厨房的后角门边，往地上一摸，摸着一张纸条。赶紧揣怀里，转身想跑，就有人打开后角门，窜出来，把他打晕了。
地牢中，杨蕴面无表情地端坐在案几之后，案几前的地上捆着两个人，这会儿已经醒了。杨蕴拿起放在几上的纸条看了一眼，见是秘文，看不懂。冷笑一声：“萧氏的手挺长啊，都伸到我家里来了。早先跟我七姐求和，还以为她是个会审时度势的，原来是为了麻痹我们，再痛下杀手呢。”
这人是厨房一个副管事，想起来叫人心惊。这人随时给厨房下一把药，保不齐自己一家莫名其妙的都完蛋了。也是运气，杨蕴跟万吉公主感情不错，一直住公主府，这人见最重要的人不在家，也只能暂时蛰伏，不敢轻易下手。
过了一会儿，就有人来报，把来接应那人用的宅子清洗了，抓住八个人，男女老少都有，平日伪装成普通百姓住着。主要任务就是盯着英王府和精武侯府，每三日，就到两府出垃圾留的角门那里接头，从门缝里传递纸条，用萧氏暗语写的。杨蕴的手段狠，这些人受不了，都招了，不只精武侯府里的钉子，还有隔壁英王府、江南院都是这批人监视的范围，这伙人连萧氏暗语也交待了。杨蕴翻译完纸条内容，气坏了，发誓让萧家人不得好死。
没多久，杨七使用同样的手段，也抓出了杨柳苑的钉子，是宫里赐给郡主府的一个陪嫁妈妈，平常表现得特别平易近人。
姐弟两人坐下商量，杨七的意思，先不要跟皇上说，说了皇帝也未必信，萧氏反咬一口就不好了。从现在的情况看，皇帝跟萧氏的关系有些暧昧，对她言听计从的。还是要想个什么招子，先打掉皇帝这个保护伞，才可能收拾萧氏姐弟。