秦淮如这段时间以学徒工的身份跟随易中海学习期间，初始之际，内心满盈着对掌握技术的深切渴盼，毕竟她明晰这对于自身乃至家庭的重大意义。易中海起初因着积攒威望之目的，在对其施教时颇为用心，将知识与操作要诀毫无保留地传授开来。秦淮如亦倾尽全力去领会吸纳，
而秦淮如自有其独特 “手腕”，她精于洞察人心、揣摩人意。很快便敏锐地捕捉到易中海急于塑造优良形象的微妙心理。于是，她瞅准时机，不时于易中海跟前扮出一副楚楚可怜之态，痛陈家庭的困窘、孩子的凄楚以及自身研习技术的艰辛不易。易中海为其惨状所触动，亦或是为使自身的 “善举” 更具可信度与感染力，遂屡屡给予她诸般实惠便利。或是增添些许学习资料，或是在工作调配时予以轻松优渥之任务，甚而从自己的薪水中支取部分以周济她的家庭用度。
然而，待易中海渐次省悟自身行径略微偏离初始本意，着手调整教学规划将比如大学才学的课程教给他应该小学生，这对她而言，仿若高不可攀的险峰，恰似小学生勉力强攻大学课程，纵使其耗费诸多心力与时间，最终也仅仅勉强触及些许表层，距离融会贯通相差甚远，连皮毛之境都未能企及。
秦淮如顿感惶恐不安。她深恐自此丧失那些额外的益处，学习的热忱与冲劲仿若退潮之水，迅速消减。但她仍不甘舍弃易中海这一 “倚仗”，故而持续绞尽脑汁，于易中海面前苦心维系自身的柔弱形象，竭力谋求继续从他那里捞取利益，而非专注于切实增进自身的技术造诣。如此一来，她在技术研习之途愈发深陷泥沼，止步不前，陷入一种难以挣脱的恶性循坏之中。
随着易中海调整教学策略，秦淮如发现自己从他那里获取知识和好处变得愈发困难。她心中虽有不满，但也不敢表露得太过明显，毕竟易中海在厂里和四合院仍有一定影响力。
在厂里，秦淮如的工作表现因技术不过关开始出现问题。她负责的一些基础生产任务常常出现小失误，导致生产进度受到轻微影响。车间组长对她提出了批评，要求她尽快提升技术水平，否则可能会面临岗位调整。这让秦淮如感到了前所未有的压力，她意识到不能再仅仅依靠卖惨和投机取巧，必须真正努力学习技术才行。
回到四合院，秦淮如的生活也因为工作上的不顺而变得更加焦虑。棒梗一直哭闹着想要好吃的，院里因为没有贾张氏的撒泼，贾家也变得软弱可欺起来，
为了改变现状，秦淮如决定主动出击。她开始利用业余时间向厂里其他技术较好的工人请教问题，虽然有时会遭遇到一些冷遇，但她也咬牙坚持。同时，她还尝试自己购买一些相关的技术书籍，利用晚上孩子休息后微弱的灯光刻苦研读。尽管学习过程异常艰难，那些复杂的技术术语和操作流程常常让她头晕目眩，但她不断给自己打气，希望能够尽快提升自己，摆脱当前的困境，在厂里站稳脚跟，也能改善家庭的生活状况，不再被他人轻视和诟病。
然而，“由俭入奢易，由奢入俭难”。秦淮如在尝到卖弄姿色以获取便利的甜头后，便难以再回归靠自身努力奋斗的正轨。傻柱对贾家的照顾模式一如既往，未曾有丝毫改变。只是近来，傻柱望向秦淮如的眼神中渐渐多了几分异样，那股占有欲如影随形，毫不掩饰地展露出来。往昔，傻柱尚还在意自己在众人眼中的形象与名声，行事有所顾忌，可如今，一些关于他私密之事的传言却不胫而走，甚至连他曾被传为 “太监” 的隐私也被众人知晓，闹得沸沸扬扬，这无疑给他的生活与声誉都带来了极大的冲击与困扰。
傻柱因不能生育的事情被传开后，内心遭受了巨大的打击。在厂子里，那些原本就嫉妒他厨艺精湛的人开始在背后偷笑，甚至有人故意在他面前提及此事，想看他出丑。傻柱只能强忍着怒火，埋头于厨房的工作中，但他的手却不自觉地微微颤抖，往日利落的切菜动作也变得有些迟缓。
秦淮如知晓傻柱的秘密被公开后，心中也有了别样的盘算。她对傻柱的态度变得更加暧昧不明，既想继续利用傻柱对她的好感获取物质上的支持，又害怕被旁人彻底误解她与傻柱之间有什么不轨的企图。她在厂里有意无意地与其他男工人走近，试图制造出一种她并非只依赖傻柱的假象。
在四合院中，风言风语像长了翅膀一样四处乱飞。一些长舌妇聚在院子里，叽叽喳喳地议论着傻柱的不幸，言语中不乏幸灾乐祸。易中海皱着眉头，他深知这样的事情对傻柱的打击有多大，想要出面制止这些流言蜚语，却发现自己的话已经没有了往日的分量。
傻柱在无数个夜晚独自坐在厨房的角落，看着那冰冷的炉灶，心中满是苦涩。他想起自己曾经对秦淮如一家的真心付出，如今却换来这样的局面，不禁感到一阵心寒。然而，他骨子里的倔强让他不甘心就此沉沦。他开始尝试着改变自己的生活方式，除了在厨艺上精益求精，还主动参加厂里组织的一些活动，试图用自己的行动来证明自己的价值。
秦淮如在厂里的日子也不好过，她的技术依旧没有太大的起色，而她与傻柱之间的微妙关系又让她成为了众人瞩目的焦点。她的孩子在学校里也听到了一些关于母亲的闲言碎语，回家后哭闹着让秦淮如不要再和傻柱来往。秦淮如陷入了深深的困境之中，她不知道该如何抉择，是继续抓住傻柱这根看似可靠的稻草，还是彻底摆脱他，独自面对生活的艰难