祁同伟只来得及下意识抬起手臂护住头脸，就被沉重的木块和冲击力狠狠砸中胸腹和肩膀！
“呃啊！”一声闷哼，他感觉胸口一阵剧痛，仿佛骨头都被砸断，眼前一黑，喉头一甜，一股腥咸的液体涌了上来。他再也支撑不住，直挺挺地向前栽倒，手中的笔记本和U盘也脱手飞了出去。
“祁厅！”
“快！救人！”
程度和周围的人员反应过来，惊骇欲绝地冲上前，七手八脚地搬开压在祁同伟身上的杂物。只见祁同伟双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，已经失去了意识。
“医生！快叫军医！担架！”程度的声音都变了调，嘶哑地吼道。
现场一片混乱。谁也没想到，在战斗已经结束，大局已定的情况下，这位冲杀在第一线、刚刚经历过生死考验的公安厅长，竟然会倒在这样一个隐蔽的机关之下。
……
汉东省第一人民医院，高干病房。
祁同伟悠悠转醒，只觉得胸口缠着厚厚的绷带，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，稍微一动，更是痛彻心扉。他费力地睁开沉重的眼皮，适应着房间里柔和的光线。
“同伟，你醒了？”一个熟悉而略带苍老的声音在床边响起。
祁同伟微微偏过头，看到高育良正坐在床边的椅子上，脸上带着关切和一丝难以言喻的复杂神情。
“老师……”祁同伟的声音嘶哑干涩，想撑起身子，却被胸口的剧痛阻止，忍不住吸了口凉气。
“别动，躺着。”高育良伸手虚按了一下，示意他安心躺着，“医生说了，肋骨骨裂，伴有轻微内出血和严重软组织挫伤，万幸没伤到内脏要害，但需要静养一段时间。”
祁同伟点了点头，重新躺好，感受着身体的疼痛，思绪却回到了塔寨那最后的时刻。
高育良看着他，沉默了片刻，才缓缓开口，语气带着一种看透世事的唏嘘：“同伟啊，你这一步，虽然险，但终究是走对了。”
他扶了扶眼镜，镜片后的目光有些飘忽，仿佛在回忆，又像是在感叹：“这次塔寨的事情，动静太大了。林耀东伏法，塔寨覆灭，这是大功一件。但是……”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的敬畏和忌惮：“那两架直升机……出现的时机，太巧了。苏哲……此子之能，远超我等想象啊。”
高育良的目光重新聚焦在祁同伟脸上，带着前所未有的认真：“他能调动如此力量于无形，在关键时刻，以这种绝对强势的方式介入，这不仅仅是背景深厚那么简单。这份决断，这份对时机的把握，这份……敢于打破常规的魄力，我自问，做不到。”
他摇了摇头，脸上露出一抹自嘲的苦笑：“我老了，思维也僵化了。总想着按部就班，权衡利弊。现在看来，有些格局，确实不是我们这代人能够完全理解的了。”
他轻轻叹了口气，继续说道：“我的调令已经下来了，去政协，担任副主席。算是平稳落地吧。以后啊，就是喝喝茶，看看报，提提建议的闲职了。”
这几乎是明确告诉祁同伟，他高育良在汉东省核心权力层的时代，已经正式结束。
高育良看着病床上脸色苍白、眼神却依旧锐利的弟子，语气变得郑重起来：“你不一样。你这次，等于是用命拼来了一个将功补过的机会，也向苏哲证明了你最后的价值。他既然肯下这么大本钱救你，就不会轻易放弃你。”
“跟着他，好好干吧。”高育良最后说道，语气复杂，带着一丝期许，也有一丝难以言喻的落寞，“你的未来……或许，能走到比我想象的更远的地方。”
祁同伟虚弱地点了点头，没有说什么。胸腔的疼痛一阵阵传来，但高育良的话，更像是一块沉重的石头，压在他的心上。
苏哲的能量，他这次是切身体会到了。那不仅仅是来自家族的政治影响力，更是一种能够调动超常规力量、打破规则壁垒的恐怖能力。为了救他，或者说，为了确保塔寨行动不出意外，苏哲竟然动用了战区的关系，直接派来了武装直升机！
这份“重视”，或者说这份“投入”，让他感到受宠若惊，更感到一种深不见底的压力和敬畏。
他不明白，苏哲为什么如此不遗余力地帮他这个身上带着污点、政治生命本该终结的“问题干部”。仅仅是因为自己替他挡过那颗子弹？还是自己身上，有他所需要的、暂时无法替代的价值？
祁同伟闭上眼睛，脑海中思绪纷乱。身体的伤痛，前途的未卜，以及对苏哲那份复杂难言的感激与恐惧，交织在一起。
他知道，自己的公安厅长位置，肯定是保不住了。苏哲当初在书房里对他说的那番话，言犹在耳。接下来，等待他的会是什么？一个闲职？还是……某种新的、他暂时还无法想象的安排？
他只能等待。
数日后，汉东省委大会议室。
关于塔寨案件侦办工作的总结表彰大会在此召开。会场气氛庄重严肃，主席台上就坐的有省委书记沙瑞金、省长李达康、省委副书记兼政法委书记高育良、省纪委书记田国富等主要省委领导，以及公安部禁毒局副局长李维民。
沙瑞金亲自主持会议。他面容肃穆，声音通过麦克风传遍整个会场，带着一股不容置疑的权威和事后的余怒。
“……塔寨村林耀东犯罪集团，长期盘踞地方，制毒贩毒，武装抗法，性质之恶劣，危害之严重，令人发指！这次，在党中央的坚强领导下，在公安部的大力指导支持下，我省公安、武警部队协同作战，以雷霆万钧之势，彻底摧毁了这一危害社会多年的毒瘤！这是正义的胜利，是法治的胜利！”
他话锋一转，语气变得沉凝而有力，目光扫过台下前排就坐的参战单位代表和立功人员。