魏忠贤失魂落魄地从御书房退下后，满心的怨愤与不甘如同汹涌的潮水，几乎要将他的理智彻底淹没。往昔天启皇帝对他的宠信与如今的严厉呵斥在他脑海中不断交替浮现，仿若一场噩梦。曾经，天启皇帝对他可谓是言听计从，将诸多朝政大权皆交予他手，那时候的他，在宫中呼风唤雨，权势滔天，满朝文武皆对他敬畏有加。他随意一句话，便能决定官员的升降任免；他的一个眼神，就能让无数人胆战心惊。可如今，一切都变了，就因为榆翔的出现，他在皇帝心中的地位一落千丈，甚至被如此轻易地看穿并斥责，这让他如何能忍？
他深知，若想重新夺回失去的权势，扳倒榆翔这个眼中钉，必须另寻强援，谋划出一个天衣无缝的计策。思来想去，他决定去找曹化淳。曹化淳在宫中颇有地位，且为人狡黠多谋，却不想早已暗中投靠了皇太极，只待时机成熟，便在大明内部搅起一场腥风血雨。
魏忠贤悄悄派人将曹化淳约至一处隐秘的宅邸。夜幕笼罩下，这宅邸四周静谧得可怕，只有偶尔传来的几声夜枭啼叫，仿佛是不祥的预兆。曹化淳踏入宅邸时，魏忠贤正独自坐在昏暗的厅堂之中，脸色阴沉得犹如暴风雨来临前的天空。
“曹公公，你可算来了。”魏忠贤抬眼，冷冷地说道。
曹化淳微微拱手，看似恭敬却又带着一丝不易察觉的傲慢：“魏公公，如此紧急召见，所为何事？”
魏忠贤冷哼一声：“你我都是聪明人，不必兜圈子。如今榆翔那厮深得皇上宠爱，在军中威望也日益高涨，已然成了我的心腹大患。我听闻公公你与后金有些往来，想必也不愿看到榆翔这般顺遂，坏了我们的大事吧。”
曹化淳心中一惊，但面上仍不动声色：“公公莫要血口喷人，我对大明忠心耿耿，怎会与后金有染？”
魏忠贤冷笑：“公公何必惺惺作态？你我若坦诚合作，事成之后，这大明的半壁江山，少不了公公你的一份。等我除去榆翔，再掌控住朝中局势，公公便可在宫中呼风唤雨，与后金互通有无，尽享荣华富贵。若你执迷不悟，哼，我只需将你通敌之事告知皇上，公公觉得自己可有活路？”
曹化淳沉默片刻，心中权衡利弊，终于缓缓开口：“公公所言，空口无凭。我若助你，你又能给我什么切实的好处？”
魏忠贤眼中闪过一丝得意：“我可保你在宫中地位稳固，日后论功行赏，公公必为首位。再者，我在宫中多年，积攒了无数财富，只要你肯出力，金银珠宝自不必说，更能助你在宫中进一步扩张势力，将那些与你作对之人一一铲除。”
曹化淳思索良久，咬咬牙道：“好，公公既然如此爽快，我便与你合作。但你打算如何对付榆翔？”
魏忠贤阴恻恻地说道：“榆翔如今有皇上庇护，我们不能明着来。需得先从他身边之人入手，慢慢削弱他的羽翼。而皇上这边……”说到此处，魏忠贤眼中闪过一丝决绝，“我看皇上对我已渐失宠信，若不采取些手段，你我都将永无出头之日。”
曹化淳心中一凛：“公公的意思是……”
魏忠贤压低声音：“皇上如今对我多有猜忌，留着他，我们迟早会被一一铲除。不如……一不做二不休，另立新君，到时这天下还不是你我说了算。”
曹化淳犹豫道：“此事风险太大，一旦走漏风声，便是灭族之祸。”
魏忠贤站起身来，踱步到曹化淳身边，拍了拍他的肩膀：“公公放心，我在宫中经营多年，自有安排。只要你在外配合，定能成功。事成之后，你我共享富贵，何必再受他人窝囊气。”
曹化淳望着魏忠贤，心中虽仍有疑虑，但利益的诱惑实在太大，终于点了点头：“好吧，公公，我且信你一回。但若是有任何差池，可莫要连累我。”
魏忠贤大笑道：“公公放心，有我在，定不会让公公失望。”
然而，魏忠贤心中也清楚，这一步险棋一旦迈出，便再无回头之路。但为了心中那无尽的权力欲望，他已顾不了许多，哪怕是要将整个大明王朝拖入万劫不复的深渊，他也要与榆翔等人一决高下，夺回自己失去的一切。
此时，屋内陷入了短暂的寂静，唯有烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡。魏忠贤微微眯起眼，思绪不由自主地飘回了自己初入宫时的情景。那时的他，只是一个走投无路之人，为了生计，决然挥刀自宫，忍受着巨大的身心痛苦，怀着对未来的一丝渺茫希望踏入了这深不见底的宫廷。刚入宫时，他不过是个最低等的杂役，每日干着最脏最累的活计，被其他太监宫女肆意欺凌。无数个夜晚，他独自蜷缩在阴暗潮湿的角落，伤口的疼痛和心中的屈辱交织在一起，让他难以入眠。但他心中始终憋着一股劲，不甘心就这般沉沦下去。于是，他开始小心翼翼地观察宫廷中的一切，揣摩着每一个人的心思，用尽各种手段去讨好那些稍有权力的太监，一步一步，艰难地在这宫廷的权力阶梯上攀爬。
曹化淳亦陷入了回忆之中，他本是家境贫寒的孩童，被家人无奈送进宫中。初入宫闱，面对那森严的宫规和复杂的人际关系，他满心惶恐。他曾因不懂规矩，误闯了一处禁地，险些被杖毙。幸亏一位老太监心生怜悯，才保住了他的性命。从那以后，他便学会了谨小慎微，凭借着自己的机灵聪慧，逐渐在宫中站稳了脚跟。可这一路走来，其中的艰辛与酸楚，又岂是旁人能够轻易知晓的？
但如今，往昔的苦难早已被权力的欲望所吞噬，他们站在了命运的十字路口，选择了一条充满罪恶与危险的道路，妄图颠覆现有的一切，重新塑造一个能让他们肆意掌控的大明王朝。
魏忠贤微微叹了口气，打破了沉默：“曹公公，你我虽出身低微，在这宫中受尽磨难才得今日地位，可如今这世道，若不狠下心来，一切都将化为泡影。想我魏忠贤，这些年为了大明，也算是殚精竭虑，可那榆翔横空出世，便要将我多年心血毁于一旦。我不甘心，公公难道就甘心屈居人下，看着他人在这宫中耀武扬威？”
曹化淳眼神闪烁，缓缓说道：“公公所言极是，我等本就是在这宫廷倾轧中求生存之人。想当年，我在司礼监兢兢业业，为的就是能有朝一日出人头地。如今这局面，若不放手一搏，怕是再无机会。只是这谋逆之事，风险重重，我们还需万分谨慎。”
魏忠贤点头：“公公放心，我已谋划许久。你我只需按计行事，先从榆翔身边之人下手，暗中散播谣言，挑起他与朝中大臣的矛盾，让他自顾不暇。至于皇上那边，我自会安排妥当。”
曹化淳皱眉道：“听闻榆翔在军中颇有威望，他手下那帮将士怕不会轻易罢休。”
魏忠贤冷笑：“哼，那些丘八，只知舞刀弄枪。我在朝中经营多年，自会有办法对付。待榆翔失势，军中群龙无首，还不是任我拿捏。”
说罢，魏忠贤拿起桌上的酒杯，一饮而尽，眼神中透着决绝：“曹公公，你我今日在此结盟，便是一条绳上的蚂蚱。成，则共享富贵；败，则万劫不复。”
曹化淳也端起酒杯，与魏忠贤对视一眼，一饮而尽：“好，公公，你我共勉。但愿日后史书之上，记载的是你我掌控乾坤之壮举，而非这暗夜密谋之逆举。”
往昔的苦难早已被权力的欲望所吞噬，他们站在了命运的十字路口，选择了一条充满罪恶与危险的道路，妄图颠覆现有的一切，重新塑造一个能让他们肆意掌控的大明王朝。
且说皇太极在盛京之中，正与范文程、阿敏、莽古尔泰等人商议军务。皇太极端坐在营帐的虎皮座椅之上，身姿挺拔，眼神深邃而睿智，虽在宁锦会战中吃了瘪，但那股雄主的气势却丝毫不减。
范文程率先开口道：“大汗，如今我后金虽在宁锦受挫，然朝鲜已被我等打服，蒙古诸部亦多有归顺。此皆大汗之英明决策所致。”
皇太极微微点头：“那朝鲜，不过是跳梁小丑，经此一役，当知我后金之威不可犯。蒙古诸部中，林丹汗虽负隅顽抗，但其余部落或联姻，或归降，如今我八旗有了蒙古骑兵的加入，军力大增，可动员之兵力达十万之众，这对我后金大业，乃是一大助力。”
阿敏在一旁咧嘴笑道：“大汗，这蒙古骑兵可真是厉害，跑起来像一阵风，打起仗来也勇猛得很。有了他们，咱们再去攻打大明，胜算可就大多了。”
莽古尔泰却皱了皱眉头：“大汗，虽说如今形势大好，但也不可小觑大明。那袁崇焕在宁远城防坚固，还有那榆翔，听闻在军中威望极高，不可不防。”
皇太极轻轻敲击着座椅扶手，沉思片刻后说道：“那榆翔确实是个人才，若能为我所用，自是再好不过。只是他对大明忠心耿耿，想要招降，怕是不易。”
正说着，一名探子匆匆而入，跪地禀报：“大汗，有消息传来，那魏忠贤在大明失宠，欲与我等合作，他已和曹化淳暗中勾结，似有谋逆之意，想借我后金之力，重新掌控大明朝政。”
皇太极听闻，眼中闪过一丝惊喜，随即站起身来：“哦？此乃天赐良机。魏忠贤在大明宫廷多年，党羽众多，若能得他相助，我后金入主中原之事，当可事半功倍。”
范文程捻着胡须，缓缓说道：“大汗，此事虽有机遇，但亦暗藏风险。魏忠贤为人奸诈，反复无常，曹化淳亦是狡黠之辈。我等与他们合作，需得小心谨慎，莫要被其算计。”
皇太极笑道：“先生所言甚是。不过，本汗以为，只要我等把握好分寸，利用他们在大明内部制造混乱，便可坐收渔翁之利。待大明内乱不止，我八旗铁骑再挥师南下，何愁天下不得？”
阿敏兴奋地喊道：“大汗英明！管他什么榆翔、袁崇焕，有了魏忠贤在大明内部捣乱，他们也无暇顾及我等了。”
皇太极眼神坚定：“传我命令，密切关注魏忠贤与曹化淳的一举一动，与他们保持联系，但不可尽信其言。同时，加强我后金军备，整军练武，以待时机成熟，一举进军中原。”
众人齐声高呼：“大汗圣明！”营帐内弥漫着一股兴奋与期待的气息，仿佛他们已经看到了后金入主中原的那一天。但他们却未意识到，大明虽有内忧，却也有着顽强的抵抗力量，这场权力与领土的博弈，才刚刚拉开帷幕，未来充满了变数与未知。