蒙古科尔沁草原。
蒙古包内，一女子在指挥着婢女们收拾行李，“这个放在那个箱子里，还有那个靴子放在那个红色箱子里。对了，把我最喜欢的那个珊瑚头饰也带上。”
“塔拉！塔拉！”包外远远地传来了男子浑厚的声音，人未到，声已到。
“巴雅尔你怎么来了？”女子掀开蒙古包的布帘门走了出来，看到男子高兴地问道，“可是知道我要进京城了，来送行的么？”
“塔拉，你真的要去京城吗？嫁给大清朝的那个皇帝吗？”巴雅尔拉住塔拉的手，焦急万分，“不要去，好不好？”
“我要去京城，京城很是繁华，听说那里能买到各种东西，只要有银子，想要什么都能买到。”塔拉甩开巴雅尔的手，“再说了，我是去当皇上的妻子，那就是皇后了，一国之母！”
“京城再好，有这一望无际的大草原好吗？你可以骑马射箭吗？皇宫里面都是规矩，不论站着还是坐着，都是要讲规矩的，在那里你不会快乐的！”
“以后我就是皇后，我想做什么就做什么！谁能拦着我？”
“塔拉，你留下来，嫁给我。白天，我们一起在草原上骑马；晚上，我拉着马头琴，你在星空下跳舞……好不好？我会对你好，一辈子都只爱你。”巴雅尔深情地告白着，如果再不说出来，可能就再也没有机会了。
“巴雅尔，你……你要娶我？”听到巴雅尔的告白，塔拉也很是吃惊。这个和哥哥是朋友的男子，与自己的交集并不多，只赛过几回马，参加过几次篝火集会。他喜欢我？可是那又怎样？我不喜欢他！我要去京城！
“是的！塔拉，我喜欢你，我看到你的第一眼，就喜欢上你了。你别去京城，留在草原，嫁给我，好不好？”看到塔拉的表情，巴雅尔心中有了一丝希望。
“不要！我要进京城，我要嫁给皇上！”塔拉摇了摇头，虽然还没有见过皇上表哥，可是自打懂事起，就知道长大了要嫁给他！
“皇上？他不过就是个皇上，他有什么好的？”塔拉的拒绝打碎了巴雅尔的希望。
“就因为他是皇上，他就比你好！你拿什么跟他比？”
“我这辈子可以只有你一个女人，可他是皇上，就注定了他这辈子不可能只有你一个女人！”巴雅尔大声地喊出来，希望能把塔拉喊醒。
“就算是这样，我还是要嫁给她！”塔拉听到巴雅尔的话，停顿了一下，但还是坚持，“我是皇后，是他的正室，其他的女人都是贱人，我看顺眼，就使唤使唤，看不顺眼，全部关进暗室！”
“塔拉！”
“好了，别说了，我还要收拾行李，你回去吧。”说完，塔拉走向蒙古包。
“塔拉！塔拉！”巴雅尔的叫声没有叫停塔拉，塔拉头也不回地进了蒙古包。
……
顺治八年五月十六。
蒙古草原科尔沁部的卓礼克图亲王吴克善与儿子熬登亲自为女儿塔拉送亲。
这是吴克善第三次送亲。
第一次，天命十年，送妹妹布木布泰嫁给当时只是努尔哈赤第八子的皇太极为侧福晋。皇太极登基，为永福宫庄妃。
第二次，天聪八年，送妹妹海兰珠嫁皇太极为侧福晋。皇太极登基册封为关雎宫宸妃，深受皇太极宠爱。
此次是这第三次，就是将自己最宠爱的女儿送到那进去就再也出不来的紫禁城。
吴克善不知道自己这样做，到底是对还是错。他知道，自己的两个妹妹，也许一个深受皇太极喜欢，一个走到了人生的巅峰。但，那是一个只会埋葬女人一生的地方，有血有泪。
可是，为了蒙古族与大清的紧密联系，必须要联姻，必须送自己的女儿到那“吃人”的后宫。也许，妹妹会好好照顾这个侄女的吧。
顺治八年，五月。吴克善亲自将女儿塔拉送到京城，准备与福临完婚，同时送给清廷八万匹马作为塔拉的嫁妆。
一行人加上马匹加上嫁妆，从蒙古科尔沁草原走到京城，足足走了近二十天。
顺治八年六月初五，吴克善一行人，终于来到了京城，住进了驿馆，并派人递了折子至紫禁城。六月初六，吴克善和儿子熬登、女儿塔拉，穿戴整齐准备进宫觐见太后。虽然太后是自己的妹妹，皇上是自己的外甥，可那是皇上！所以吴克善也很是谨慎。
布木布泰今天起得极早，因为今天要召见亲王吴克善和小王子熬登，还有格格塔拉，所以她今日穿的是一件深红色宫袍。红袍上绣有大朵的金红色牡丹，虽不如朝服雍容华贵，却也庄重端雅，将布木布泰那保养得体的身材极其窈窕地显露出来。即使快要做祖母，也不改其花容月貌，想来曾经也是一位轰动草原的大美女，虽不及其妹海兰珠那般得到皇太极的无限宠爱，却也美得不可方物，只是年轻守寡。
当年皇太极离世，留下不足8岁的福临和对皇位虎视眈眈的四大贝勒，所幸多尔衮力排众议将福临推上了皇位，而她也被尊为皇太后。与皇太极之间并不恩爱，与多尔衮也只是爱恨纠缠了那么多年，皇太极走了，多尔衮也走了，她只剩下福临了。
收回思绪，布木布泰看着静婉和雪蝶给她穿的衣服，很是满意。接下来是用早膳。正用着，就有下人来报，说亲王吴克善已经进宫了。
布木布泰连忙放下碗筷，让下人收拾下去。
吴克善等人进宫后，按例要先去给皇上请安，于是先和儿子熬登去拜见皇上，便使了女儿塔拉去见太后。
吴克善在太监的带领下，来到养心殿外等候，皇上还未下朝，吴克善父子便在此处候着。
辰时刚过，就有太监来传，皇帝下朝了，在东暖阁召见。
“臣博尔济吉特吴克善（熬登）恭请皇上圣安。”吴克善踏进东暖阁，便见皇上坐在殿内翻看奏折，不敢多瞧，整理衣衫便和儿子熬登先跪安。
“爱卿平身，来人，赐座。”福临对这个舅舅，并不喜欢，更何况他这次来又是送来一个要陪在自己身边但自己却不喜欢的女人。但表面的事还是要做给别人看的，给科尔沁草原的所有部落看。
“谢皇上圣恩。”吴克善谢恩之后起身坐在了小太监端来的锦凳上，却不敢多坐，只坐了一半，要保持可以随时起来的姿态。熬登看到太监只端来一个凳子，不敢多言，立父亲身后，半恭着身子。
“爱卿一路辛苦，住在驿馆短了缺了什么物件直接告诉内务府就行了。”听下人打探知道这次吴克善带了不少嫁妆来，所以福临对其还是给了几分颜面。
吴克善又连忙起身谢恩。
两人又讨论了一会儿关于草原上其他部落的收复问题，然后就见太监来传，说太后派人来请了。
到了慈宁宫，还未踏进，福临就听见一个女子的声音。清脆，悦耳。
却说，这边，塔拉来慈宁宫拜见太后。经侍人通报，塔拉走进大殿。
“侄女塔拉给皇太后请安，皇太后万福。”塔拉微微福了身，算是请了安。与进宫之前，吴克善教她的那些礼节并不同。
“起来吧。苏沫儿，赐座。”布木布泰对于侄女塔拉的行礼很是不满，却并没有表示出来，只是眉头微皱。
福临刚刚亲政，朝廷很是不稳，边境很是不平，还需要科尔沁草原的帮助。
“谢姑姑。”塔拉起身坐在了锦凳上。可能，因为常年在草原生活，洒脱性格使然，塔拉比较随意，大大咧咧地往凳子上一坐，姿势在布木布泰看来很是不雅。
“姑姑，皇帝表哥呢？”塔拉坐在凳子上并不安分。一会儿望望这里，一会儿看看那里。
“皇上应该还在上朝。你父王身体怎么样？”也是许久不见哥哥了，布木布泰惦记着哥哥可好？
“父王去见皇上了，等会儿您就能看见他了。”
显然，塔拉并不怕布木布泰，小的时候，她来过一次皇宫，姑姑对她挺好的，皇帝表哥对她也很好。再加上，随着年龄的增长，她在草原上，不仅仅是亲王家的格格，更是未来大清的皇后，所以每个人都捧着她，也养成了她如今这般的性子。
“你自己四处看看吧，哀家累了要休息。”不再想理睬塔拉，布木布泰使了苏沫儿去请皇上来，“苏沫儿，你去前面看看皇上下朝了没？请皇上和亲王一起来，晌午就在慈宁宫设宴。”
塔拉也不多想，起身在慈宁宫里四处转悠起来。
为了迎接亲王和格格，慈宁宫所有当班的宫女都忙碌起来。苏沫儿也让静婉和雪蝶等宫女忙了起来，瓜尔佳平卉和陈氏兰清连忙陪着笑要在太后殿里帮忙，苏沫儿瞥了静婉一眼，静婉和雪蝶说留在小厨房帮忙，苏沫儿没有多语，就同意了瓜尔佳平卉和陈氏兰清的请求，喜得她俩连忙回到房间要去梳洗打扮。
说是打扮，也不过是换身新的宫女服，重新挽下发，并没有其他不同。这也难怪，宫女的装扮都是有规定的，按三六九等分的。不同等级的宫女服饰、不同规格，包括头饰头花。
塔拉转了一圈，看见瓜尔佳平卉和陈氏兰清立在一旁，“你们两人带我去找我的皇帝表哥吧！”
“回格格的话，苏沫儿姑姑已经去请皇上了，请格格稍微等一下。”在陈氏兰清开口前，瓜尔佳平卉抢先开了口。
“可是我现在就想看到我的皇帝表哥！”塔拉不理会她的回话，“你们带路。”
瓜尔佳平卉还未再回话，就看见皇上领着福公公进了大殿，身后还跟着一个中年男子和一青年男子。
整个殿里的宫女都跪下了，“皇上吉祥。”
“你是皇帝表哥？”塔拉看见宫女们都跪下请安，连忙转身望向穿着龙袍的福临。
福临只是看她一眼，并不言语，迈过她走到布木布泰身边给她请安。
吴克善抬头瞪了塔拉一眼。
看到父王的眼神示意，塔拉不甘愿地走向已经给皇太后行过礼的福临，“塔拉给皇上请安，皇上万福。”
“起来吧。”布木布泰看福临并不理塔拉，开口解了这尴尬的气氛，“苏沫儿，传膳吧。”
整个席间，福临话语很少，只是一直喝酒，布木布泰阻挡了几次，也未阻止住。
倒也将该说的事都说了，布木布泰说成婚前，先让塔拉跟着教引嬷嬷学习皇宫内的规矩，福临也顺势说七月份没有什么黄道吉日，所以婚期定在八月份吧，具体事宜交给礼部操办。
布木布泰知道福临在拖延，他在抗拒这桩婚事，竟然头一次顺着福临同意了他的提议。塔拉，并不适合皇宫。可是布木布泰知道，儿子福临的皇后只能是科尔沁草原的。
宴席还未结束，福临便头晕了起来，显然是酒喝多了。
“小福子，扶皇上回去休息。”布木布泰看见福临醉了，使了小福子和跟前的两个宫女，“你们两个，一起扶着皇上，别摔了。”
这两个宫女，并不是别人，正是瓜尔佳平卉和陈氏兰清。
“姑姑，我送皇帝表哥回去吧。”塔拉见太后姑姑遣了两个小宫女扶着皇上，心中不高兴连忙上前扶着福临。
“塔拉！”在布木布泰开口前，吴克善出声小声阻止了塔拉，见太后脸色不好，说道，“这里是皇宫，不是草原，你要注意你的言行举止！”
“你父王说的没错，这里是皇宫，皇宫有皇家的规矩！哀家越来越觉得，让教引嬷嬷教你规矩这事非要不可！”布木布泰沉声道，“从明天开始，就给哀家留在皇宫开始学规矩！也不必回驿馆了，就在宫里头学，省得你耍聪明，那些嬷嬷无法奈何你，一直学到你大婚为止。”
布木布泰知道自己这个侄女没有自己预想中的听话，也只能让教引嬷嬷教教规矩了。
“姑姑。我不要学规矩。”塔拉很是不情愿地嘟喃着。
“可以呀。”布木布泰见说通塔拉，怒极反笑，“你现在就可以跟你的父王回驿馆了。”
“真的吗？谢谢姑姑。”塔拉看见布木布泰在笑，就知道姑姑最疼自己。
“只有一个条件，你做到的话，就不用学规矩了。”布木布泰瞥了吴克善一眼，然后对着塔拉说。
吴克善看到妹妹的那一瞥，就知道事情没有那么简单，难道是……
“只要姑姑说，塔拉肯定能做到。”不过是一个条件，简单。塔拉直觉姑姑定是不会为难自己的。
“若是不想学做皇后的规矩，今天就跟着你父王回到驿馆，只是今天一旦离开，就永远不要再进宫！回你的草原，一辈子就留在草原上当你的格格，耍你格格的脾气去！”布木布泰的怒火终于爆了出来，“反正科尔沁草原上不只你一个格格，哀家相信只要哀家一句话，会有成百上千的格格来求着哀家的！”
“太后息怒！”布木布泰话还没说完，吴克善就扯着塔拉跪了下来。
“姑姑，我错了，我不要回去，我可以学规矩。”塔拉跪在地上不停求饶，“姑……不，太后，太后，塔拉错了，塔拉下次一定听姑姑的话。”
布木布泰许久没有言语。
塔拉这才知道害怕，眼前的这个女人，不仅是自己的亲姑姑，更是太后，是这个大清皇朝最尊贵的女人。
更何况，想到自己永远都进不了宫，这也意味着见不着皇帝表哥，她也不再是未来的皇后，那么不仅丢了自己的面子，也丢了父王的面子，哪里还有脸回草原？
想到这里，想到刚刚自己那般忤逆太后的行为，塔拉不禁又是汗如雨下，多希望可以重新来一次。现在只能祈祷太后姑姑能看在父王是她亲兄长的份上，饶了她这一回吧。
“太后息怒，塔拉她知错了。还望太后看在她年纪小，可调教的份上，饶了她这一回。”吴克善亦是求情。
“是呀，太后，塔拉一定好好学习规矩，不再让太后失望。”塔拉连忙顺着父王的话。
“太后……”
地上的两人见布木布泰没有讲话，也再讲不出来，只是一直冒冷汗。
“苏沫儿，带她下去交给胡嬷嬷。”看到塔拉求饶，布木布泰在心中纠结良久，方才开了口。
“多谢太后。”吴克善和塔拉终于将悬在嗓子眼上的心放了下来。
虽然草原上适龄的女子并不是塔拉一个人，但毕竟是自己的亲侄女，最该亲近的一个，也是自己最可以掌握的一个。