下课后，几个原赵地学子围住他。
“忌兄，”一个名叫赵午的学子小心问道，“您觉得...这篇文章如何？”
太子忌沉默良久，缓缓道：“写得很美。”
“美？”
“是啊，”他望向窗外，声音飘忽，“美得像一场梦。止兵戈、通有无、均教化、兴水利...哪一样不是仁政？哪一条不是惠民？可这梦的实现，需要代价。”
他转身看着同窗们：“代价就是...像韩、赵、楚一样，魏国也将不复存在。我的父王将不再是王，我的族人将不再是贵族，魏国的宗庙...也许只能变成一座祠堂。”
学子们沉默了。他们能理解这种痛苦——国破家亡的痛，不是几句漂亮话就能抚平的。
“可是忌兄，”张苍走过来，拍了拍他的肩膀，“您在大秦学院两年，亲眼所见。秦国的强盛，不是虚言；新政的好处，不是空谈。公主殿下说过：有些东西，必须打破，才能重建。”
太子忌苦笑：“我知道。可知道归知道，接受归接受...这两者之间，隔着千山万水。”
就在这时，学院仆役送来一叠信件。太子忌接过属于自己的那封——是魏国旧臣写来的家书。他拆开阅读，脸色渐渐苍白。
信中描述了魏国现状：物资短缺，物价飞涨，民怨沸腾。最后写道：“...太子在秦，当知秦人动向。若秦真欲伐魏，可否...代为周旋？但求存魏祀，保宗庙...”
太子忌将信紧紧攥在手中，纸张皱成一团。他知道，那篇文章，那些政策，正在变成现实。而他的母国，正在滑向深渊。
而他，这个在咸阳为质的太子，该何去何从？
咸阳，大秦女子学院。
宿舍内，炭火盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。李嫣然坐在窗边，就着油灯的光，仔细阅读着今日刚发行的《大秦新报》。她身着素雅的深衣，发髻简单绾起。
“嫣然，那篇文章真的写得太好了！”苏瑶从对面床铺探出头来，这位商人之女有着圆圆的脸蛋和灵动的眼睛，“我爹今儿个从东市回来，说商人们都在议论呢。要是真能天下一统，税制统一，道路畅通，咱们家的货能从咸阳一直卖到临淄去！”
刘翠正坐在床边缝补衣裳，闻言抬起头。她是咸阳城外村里正的女儿，皮肤黝黑，双手粗糙，但眼神清澈坚定：“文章里说的‘兴水利’我最关心。要是真能治理黄河，修渠灌溉，我们村的旱地就能变成水浇地，一亩多收三成粮呢。”
“可是...”赵小丫放下手中的竹简——她在自学秦律，此刻眉头微蹙，“统一之后，律法真要改吗？秦法那么严，魏国故地的人能适应吗？”
李嫣然轻轻放下报纸，目光扫过三位室友。这间宿舍住了四人，来自不同背景，却因女子学院而聚在一起。这在过去是不可想象的——女子岂能离家读书？但嘉阳公主做到了。
“律法会改的。”李嫣然缓缓道，“我大哥前日在家中与同僚议事，我听见他们说，公主殿下正在主持修订新律，会取各国律法之长。而且...”她顿了顿，“公主说过，法为人设，非人为法奴。统一后的法律，当以惠民为本。”
苏瑶眼睛一亮：“那经商方面的律法呢？现在各国关卡税制不同，可麻烦了！”
“应该会统一税制，简化通关。”李嫣然回想大哥的话，“海港建成后，港口蜀将专管海上贸易。苏瑶，你们家若有远见，或许该考虑海上贸易了。”
“海上贸易？”苏瑶一愣。
“对。”李嫣然走到墙边，那里挂着一幅简易的九州地图，“公主说，未来在海上。若天下一统，沿海皆可为港，海贸之利，将百倍于陆路。”
刘翠听得入神，忽然问：“那...那农事呢？曲辕犁、耧车要是能推广到天下，得省多少人力啊！”
“这正是‘均教化’之意。”李嫣然坐回床边，“公主计划在各郡县设‘百工学堂’，教授各种技艺。刘翠，你那么喜欢农事，将来或许可以去做教习，教人如何使用新农具。”
刘翠脸一红，但眼中闪着光：“我...真的可以吗？”
“为什么不可以？”一直沉默的林悦开口了。她是咸阳令的女儿，性格爽利，最爱物理课，“公主说过，女子之才，不逊男儿。吕雉先生不就是例子？她原是普通人，如今是礼文司副令，有爵位在身。”
提到吕雉，宿舍内气氛更加热烈。这位传奇女子如今是学院所有女学生的榜样。
“我前日听吕先生讲课，”赵小丫眼中满是崇拜，“她说她在沛县时，连街都不能随便上，书也不能读。可现在，她能站在讲堂上，给我们讲律法，讲文书处理...她说，这一切都是因为公主给了女子机会。”
“所以这篇文章里说的‘均教化’，对女子尤其重要。”李嫣然总结道，“只有天下一统，公主推行的新政才能惠及所有女子。在齐国、燕国，女子还不能入学呢。”
苏瑶忽然压低声音：“说到齐国...我听说，公主下一步就要谋齐了。嫣然，你未来可是要嫁入王室的，有什么消息吗？”
李嫣然脸微微一红，但很快恢复平静：“长公子的来信未提齐国之事。不过...”她想了想，“以公主的作风，应当不会强攻。齐国富庶，文化昌盛，公主定会以‘文攻’为主。”
“就像这篇文章？”赵小丫指着报纸。
“对。”李嫣然点头，“公主擅攻心。这篇文章先造势，让天下人知道统一之利。接着经济渗透，文化交融...待时机成熟，或许能不战而屈人之兵。”
刘翠忽然问：“那魏国呢？魏国会降吗？”
宿舍内安静下来。魏国太子忌在大秦学院读书，这是众所周知的事。而魏国仅余六城，危如累卵，也是不争的事实。
“应该...会吧。”李嫣然轻声道，“我父亲说，魏国物资已断，粮价飞涨，百姓困苦。魏王若为百姓计，除了投降，别无他路。”
“可是...”赵小丫犹豫，“魏国八百年社稷...”
“社稷重要，还是百姓重要？”林悦反问，“文章里说了，社为土神，稷为谷神。土地不养人，谷神不佑民，空有宗庙何用？我看啊，那些死守‘社稷’的，不过是舍不得自己的权势罢了。”
这话犀利，但无人反驳。她们在女子学院学到的，不仅是知识，更是一种新的思维方式——务实、进取、以民为本。