两人沿着京城的巷道一路前行，夜色愈发深沉，街巷里的灯笼光影也愈发摇曳。
走了大约半盏茶的功夫，前方忽然传来阵阵热闹的喧哗声。
“到了。”刘链笑着一指前方，“殿下，这就是我说的花坊——醉香阁。”
醉香阁大门敞开，门口挂着两盏红灯笼，光影将门前的一切映照得红彤彤的，显得颇为热闹。
几个身着绸缎的伙计站在门口迎客，偶有三五成群的客人进出，大多衣着华贵，显然非富即贵。
朱雄英站在门外，微微挑了挑眉。他一眼便看出，这醉香阁虽然打着“花坊”的名号，倒也不全是寻花问柳的地方，至少表面上看还算规矩。
“殿下，咱们进去吧。”刘链拉了拉朱雄英的袖子，笑嘻嘻地说道，“等您看了里面的热闹，保准喜欢！”
朱雄英犹豫了一下，还是跟着刘链跨进了醉香阁的大门。
一进门，映入眼帘的便是一个宽敞的前厅，厅内灯火辉煌，几张雕花大桌上摆满了瓜果点心，客人们三三两两地坐在一起，或喝酒畅谈，或低声耳语。
靠近前厅一侧，还有一个不大的舞台，台上几名打扮艳丽的女子正在弹奏琵琶，乐声清雅悠扬，与厅内的喧闹形成鲜明对比。
“这……”朱雄英不由得微微一愣，“和想象中有点不一样啊。”
“殿下，这是前厅，主要是待客的地方，热闹的还在后院呢。”刘链笑着解释，拉着朱雄英继续往里走。
穿过一条狭长的回廊，两人来到后院。
这里的热闹程度比前厅高出数倍，几盏大红灯笼将整个院子照得亮如白昼，院中摆满了小桌，每张桌旁都围着三五个客人，桌上摆着各式美酒佳肴，隐隐还能闻到一股醉人的花香。
“这里才是正经的花坊。”刘链笑着对朱雄英说道，“殿下，您看那边——”
顺着刘链手指的方向，朱雄英看见一片临水的戏台，台上一名身穿西域服饰的女子正在翩翩起舞，舞步轻盈优美，腰间的铃铛随着动作发出清脆的响声，引得台下的客人们纷纷鼓掌叫好。
“还有这些桌子。”刘链继续介绍道，“每桌上都摆着骰子和纸牌，殿下若是想玩两局，保准过瘾。”
朱雄英微微一笑，心想：果然，这里还真有点像现代的娱乐场所。不过，这种地方要是让皇爷爷知道自己来了，估计少不了一顿训斥。
“刘兄，咱们就看看热闹，别惹事。”朱雄英低声提醒道，语气里多了一丝谨慎。
“殿下放心，我有分寸。”刘链笑着应道，随即拉着朱雄英走向一张空桌，“来来来，殿下，这儿坐着看最清楚。”
朱雄英坐下后，目光扫过周围的一切，眼中不禁闪过浓浓的好奇。
虽然这是他第一次来这种地方，但不得不承认，醉香阁确实是个有趣的所在。
“殿下，来杯酒？”刘链招呼伙计送上两杯果酒，笑嘻嘻地递给朱雄英，“尝尝，这酒可是醉香阁的招牌。”
朱雄英接过酒杯，轻轻抿了一口，甜中带酸的果香在舌尖蔓延开来，竟是意外的清爽。他忍不住点了点头：“还不错。”
两人正聊着，舞台上的表演也逐渐进入高潮，几名西域舞姬围成一圈，随着乐声变换出各种高难度的动作，惹得台下观众连连叫好。
朱雄英看得津津有味，心想：这花坊果然不一般，难怪刘链喜欢来。
正喝着果酒，朱雄英目光随着台上那名西域舞姬翩跹的身姿移动。
她的舞步轻盈如燕，带着异域风情，腰间的铃铛在每一次旋转间发出清脆的声响，悦耳动人。
朱雄英原本对这种地方略显排斥，但此时，他不得不承认，这种古代的“娱乐场所”竟然别有一番风味。
“殿下，如何？”刘链在一旁笑嘻嘻地问，像个邀功的孩童，“我说吧，这地方比什么学堂好玩多了！”
朱雄英忍不住失笑，放下酒杯，摇了摇头：“刘兄，学堂有学堂的用处，这地方虽然热闹，但你天天跑来，怕是要被刘先生念得耳朵都起茧了。”
刘链耸了耸肩，满不在乎地说道：“他念就念呗，反正我又不是做坏事，只是出来散散心。”
朱雄英听罢笑而不语，心想：要是皇爷爷知道我一个九岁的孩子跟着刘链跑到这种地方，别说耳朵起茧了，脑袋恐怕都要挨一巴掌。
正当两人谈笑之际，醉香阁的一名伙计恭敬地走到他们桌前，双手捧上一小盘点心，笑容满面：“两位公子，这是我们醉香阁的招牌点心——花酥，请慢用。”
刘链笑着点点头：“好，这个我爱吃，殿下您尝尝。”
朱雄英拿起一块花酥咬了一口，入口即化，果然酥香四溢。他满意地点了点头：“不错，这东西倒是别有一番滋味。”
就在这时，醉香阁外，一名低调行走的身影悄然停在门口。
那是一名身着普通布衣的男子，年纪约在二十出头，眉目之间透着一丝警觉和锐利。
他远远看着院中热闹的景象，目光扫过舞台、客桌，最后定格在朱雄英和刘链身上。
这男子眉头微微一皱，神色间浮现出几分复杂之色。他深深看了朱雄英一眼，似乎对他出现在这里感到意外，随即转身悄然离去。
醉香阁外，那名男子很快消失在了人群中。他脚步匆匆地穿过几条街巷，转眼便来到一处暗巷中。
那里早已停着一辆不起眼的马车，车夫正在静静地等待。
“走，去皇宫。”男子低声吩咐。
车夫点了点头，没有多问，立刻扬起鞭子赶马。
约莫半个时辰后，这辆马车驶入皇宫外的偏门。男子下了车，熟门熟路地绕过几道宫墙，来到东宫书房外，轻轻敲了敲门。
“何事？”书房内传来朱标低沉稳重的声音。
男子没有多言，只从袖中取出一封信笺呈给守门的小内侍，由他送入书房。
朱标正在灯下翻阅奏折，看到这封信时，眉头微微一皱。他将奏折放下，打开信笺，目光一扫，脸色顿时冷了下来。
“醉香阁？”朱标沉声念道，眼中闪过一丝怒意，“他居然去了这种地方！”
男子恭敬地站在门外，不发一言，任由东宫太子消化这突如其来的消息。