满桌佳肴勾不起食欲，唯有那杯中酒冷了又热，足足添了三壶。
漏刻滴着水声，闲谈过了两个时辰，宁绝不知道他们信了多少，只是把该说的话都说完了，余下该怎么行事，他既不提醒，也不过多参与。
屋外天色渐暗，雪也越下越大。
院子里已经完全被纯白覆盖，当宁绝的轮椅被推出房门时，屋里的几人没有一个有起身的打算。
元宵送宁绝和天乾出府，在回廊檐下，他嗫嚅许久，终是没忍住问：“今日这些话，你当真是深思熟虑过的吗？”
“大公子为何这样问？”
“我是觉得，你这样聪明的人，不可能不知道这些事挑明之后的后果。”
他叹道：“齐尚书、关尚书、王尚书，他们是谁的人，你可曾了解？倘若你所查之人与他们背后的主子联系上，那你今日的举动，无疑就是在寻死。”
他在担心，担心宁绝的安危，也担心是否会牵连到他父亲及府中众人。
宁绝摩挲手心，没有回答他的话，反而问道：“听你所言，想必你知道的比我多，不过，为何只提了齐、关、王三位尚书，为首的司徒尚书，你对他不了解吗？”
元宵摇头：“司徒尚书是有名的中立派，除了陛下，他不忠于任何人。”
“是吗？”
“嗯，我父亲是这么说的。”
走下石阶，元宵撑伞挡住了簌簌下落的雪。
宁绝拢紧披风，不再问多余的话。
三人齐齐出了大门，天乾推着宁绝上车，隔着车帘的缝隙，他能清楚看到元宵脸上的愁容，他似乎是在为自己担忧。
车轮在宽阔的道路中央延伸出两条笔直的印记，回到乌马巷时，天色已经不早，屋子里点起炭火，天乾将从宴月楼打包回来的食物摆好，宁绝草草用了两口，在等天乾煎药的空隙，他窝在床上看起了书。
廊下点灯，风雪在暮色中放肆舞蹈，天乾坐在矮凳上，腰上软剑隐在如墨的披风下，手上风扇起，面前的瓦罐里药汁沸腾着，浓浓苦味飘出去很远。
帐中温暖，修长的手指翻动纸张，宁绝穿着纯白寝衣，倚在床头打了个哈欠，在昏黄的烛灯跳动下，满头垂落的长发铺在月青色的被单上，真像是条条交映的墨色长河。
“公子，药好了。”
朦胧中，才刚闭眼，梦还未入，宁绝就听到有人叫他。
勉强提起耷拉的眼皮，他一睁眼，就看到面前那一满碗褐色的汤汁。
“今日怎么看着多了些？”
天乾站在床边，有些局促：“水放多了，本应是两碗的。”
真行，把一碗药熬成两碗的量了。
“何不再熬干些？”
“大夫定了时辰，说熬久了会消耗药性。”
“那你倒一半啊。”
“怕药效不够……”
“……”
所以就要他喝一整晚的量？
那可是药啊，半碗就足够他恶心的了，还要喝一整碗……他真怕自己刚吃的晚饭呕出来。
宁绝蹙眉，做了许久的心理安慰，才伸手接过药碗。
天乾迅速端来各类蜜饯，见他如赴死般屏息将整碗药猛地灌进嘴里，不等胃中反应，就立马连塞了两颗甜腻的蜜枣将味道压进去。
恶心感翻江倒海，甜味与苦味相互较量，困意瞬间被冲得一干二净。
捂嘴咽下蜜枣，天乾递来清水，连喝两杯后，才勉强遏制住了反胃的感觉。
平复好不适，宁绝抬头见天乾满眼担忧，他摆手：“没事了，收拾好你就去休息吧。”
天乾抿唇：“属下守着公子，您睡着后我再走。”
他脸上愧色还未散尽，宁绝也不勉强，自行躺下去。
“光太亮睡不着，你把蜡烛熄了。”
“好。”
天乾颔首，回身将房门关上，吹灭所有蜡烛后，轻手轻脚走到一旁太师椅边坐下。
片刻，室内静了。
除了低到几乎听不见的呼吸外，再无多余声响。
冬日的夜本来就早，初雪封城，将将戌时末，便已是家家熄灯安寝，乌马巷外，街道上已经没几个人走动，幽深的巷子里更是寂静一片，连盏照路的灯笼都没有。
亥时过去，午夜深眠。
就在这叫都叫不醒的时候，罩了厚厚一层白雪的瓦片上凭空多出来几道深浅不一的脚印。
嘎吱嘎吱踩在雪地里的声音逐一响起，由轻到重，由少到多，一个接一个的，从四面八方汇聚到了那仅有两进的五房小院里。
院中伸手不见五指，紧闭的门窗隔绝了探究的视线，黑影如猫般从墙角穿梭屋顶，飞跃间，瓦片细微的破碎声突兀如同警钟。
随着风吹过，六角铃被拨动，廊下落下七八人，宽大的手掌在门窗周围游走，确定推不动后，一柄尖利的匕首顺着门缝插入。
撬动门栓的动静很轻，轻到不足以让普通人发觉。
不多时，只听“咔”的一声响，门开了。
木门被推开的声音不小，在敞开的一瞬间，一窝蜂的黑衣人迅速涌入，从外间直冲内室，脚步声与碰撞声同时响起。
凭着长此以往的训练直觉，黑衣人预测大概位置，手持长剑就往床上劈。
“噗嗤！”
那软绵绵划破布料、长剑陷入棉被、没有任何阻力的感觉跃然于手上。
没有人？
黑衣人略惊，一把掀开被子，果然，床上空荡荡的，根本没有任何睡过的痕迹。
“中计了。”
黑衣人低喝，转头正要吩咐众人戒备，突然，门外天光大亮，一簇簇火把点燃，紧接着，便是刀光剑影的碰撞。
守在院中的黑衣人与突然冒出来的监察司、京都卫官吏打作一团，房顶上的黑衣人被地坤、雷震几人拦下，他们以小院为牢，从四面八方收拢，将一众黑衣人围困其中。
房里的黑衣人冲出来，项武领着人直冲而上。
火把插在墙头，拼杀的动静惊得周遭百姓纷纷起身探头观望。
宁绝穿着厚厚的狐裘出现在门口，天乾寸步不离守在他身边，二人看着院中场景，两拨人人数差距很大，然黑衣人训练有素，除了项武和地坤几个暗卫占上风外，余下监察司和京都卫的小吏，几乎都起不了多少作用。
打斗间，房顶瓦片溅落，房屋损毁，滚烫的鲜血染红了白茫茫的积雪，有人冲破官吏的阻拦想逃，但刚跃上墙头，就被埋伏在墙外的弓弩手射了回来。
房顶上不停有黑衣人滚落，地坤几人未下死手，只将对方双手折断、废了武功、卸掉下巴防止藏毒后，就往官吏那边丢去，麻绳紧紧一绑，几个没了反抗能力的黑衣人就被拖到了一旁。
因着武力悬殊，项武那边没讨到好，当黑衣人的长剑划破他手臂时，宁绝蹙眉，抬手对准前方，“咻咻”几声，金镯里的细针以肉眼不可见的速度瞬间刺入黑衣人的身体。
又是几人倒下，二十几名黑衣人去了一半。
剩下十来人见势不妙，围聚一团，以搏命之势同时冲向左侧墙头。
“拦下他们。”
项武一声令下，墙头箭矢齐发，最前方的几个黑衣人被射中，左右两侧长剑狠斩，跟在后面的人并未后退，而是借着人盾继续往前。
地坤、雷震见状，飞身踹翻两人，双剑横阻，身后泽兑、水坎、火离三人欺身而上，五人各占一位，完全封死了所有可能逃离的方向。