马车辘辘，载着舒瑶一路向南。初秋的风拂过脸颊，带来一丝凉意，却吹不散她心中的燥热。此行前往临阳城，是为了与陈老板洽谈一笔重要的生意，这不仅关乎舒家未来的发展，也是她证明自身能力的关键一步。然而，舒瑶心中总有一股挥之不去的阴霾，仿佛有什么事情即将发生。
路途漫漫，风景如画，却无法吸引舒瑶的目光。她反复思量着与陈老板谈判的每一个细节，揣摩着对方可能提出的条件和隐藏的陷阱。陈老板以狡猾多端闻名商界，与这样的人交手，稍有不慎便会满盘皆输。
傍晚时分，马车停靠在一处僻静的茶寮旁供人歇息。舒瑶下车活动筋骨，忽见一位仙风道骨的老者，手持拂尘，缓步而来。老者慈眉善目，走到舒瑶面前，作揖道：“这位小姐，老朽观你印堂发黑，恐有血光之灾啊。”
舒瑶心中警铃大作，暗道不好，莫非是有人故意设局？她不动声色地问道：“老先生此话怎讲？”
老者捋了捋胡须，故作高深道：“小姐面相虽好，却带煞气，恐克夫啊。若不早日化解，恐性命堪忧。”
舒瑶眉头紧蹙，这分明是有人在散播谣言，意图破坏她的名声。她强压下心中的怒火，冷声道：“老先生，饭可以乱吃，话可不能乱说。我与你素不相识，你为何要污蔑我？”
老者摇头叹息，一副痛心疾首的模样：“老朽只是实话实说，小姐不必动怒。若是不信，可问问周围的人，老朽行走江湖多年，从未算错过。”
周围的旅客纷纷投来好奇的目光，窃窃私语。舒瑶心中一沉，这老者的出现太过蹊跷，而且他的话语极具煽动性，很容易让人信以为真。
舒瑶正欲反驳，却听一个熟悉的声音传来：“李半仙，你又在招摇撞骗了！”
舒瑶循声望去，只见傅珩骑着骏马，风尘仆仆地赶来。他翻身下马，走到舒瑶身边，将她护在身后，目光凌厉地盯着老者。
老者见到傅珩，脸色微变，支支吾吾道：“世子，您……您怎么来了？”
傅珩冷哼一声：“我若不来，岂不是让你继续在此胡言乱语，败坏他人名声？”他转头看向周围的旅客，朗声道：“诸位，这位李半仙乃江湖骗子，他的话不可信。舒小姐乃我至交好友，品行端正，岂是他能随意污蔑的？”
舒瑶心中一暖，一股暖流涌上心头。傅珩的出现，如同一道曙光，驱散了她心中的阴霾。她望着傅珩坚毅的背影，一种莫名的感觉在她心头蔓延……马车内的箱笼，似乎突然发出了一声轻响。
傅珩的声音掷地有声，带着不容置疑的威严。李半仙脸色惨白，额头上渗出细密的汗珠。他张了张嘴，想要辩解，却又不敢在傅珩面前造次。周围的旅客原本还有些疑惑，但见傅珩如此维护舒瑶，便纷纷相信了他的话，对李半仙指指点点，议论纷纷。
“原来是个骗子，差点被他给骗了！”
“是啊，亏我还以为他是什么得道高人呢！”
李半仙见势不妙，转身就想溜走，却被傅珩一把抓住衣领，“想走？没那么容易！你今日在此散播谣言，败坏舒小姐的名声，必须给个交代！”
舒瑶看着傅珩为自己出头，心中涌起一股暖意。她原本以为自己要独自面对这突如其来的恶意，没想到傅珩会如此及时地出现，并且毫不犹豫地站在她这边。这种被人保护的感觉，让她感到无比安心。
傅珩教训完李半仙，转头看向舒瑶，目光中带着一丝歉意，“舒小姐，让你受惊了。”
舒瑶微微一笑，“多谢世子出手相助。”
“举手之劳而已，”傅珩顿了顿，又道，“舒小姐此行前往临阳城，路途遥远，不如与我同行，也好有个照应。”
舒瑶本想拒绝，但想到接下来的路程确实不太安全，便答应下来。两人并肩而行，一路说说笑笑，气氛融洽。
到达临阳城后，舒瑶和傅珩一同下榻在城中最豪华的客栈。舒瑶刚安顿好，正准备休息，就听到门外传来一阵喧闹声。她打开房门，只见一群人簇拥着一位衣着华丽的女子走了进来。那女子容貌姣好，气质高贵，正是傅珩的追求者之一，苏小姐。
苏小姐看到舒瑶，脸色立刻沉了下来，语气尖酸刻薄：“哟，这不是舒小姐吗？怎么，你也住在这儿？这地方可不是你这种庶女能住得起的。”
舒瑶心中冷笑，这苏小姐还真是阴魂不散，走到哪里都能碰到她。她淡淡地瞥了苏小姐一眼，“苏小姐，我住哪里似乎与你无关吧？”
苏小姐冷哼一声，“当然有关！你一个庶女，竟然妄想攀上傅珩，简直是痴心妄想！傅珩是什么身份，你是什么身份？你配得上他吗？”
舒瑶不卑不亢地回道：“苏小姐，我的身份如何，与你无关。我配不配得上傅珩，也不是你说了算的。”
苏小姐被舒瑶冷静的态度激怒了，脸色涨得通红，指着舒瑶的鼻子骂道：“你……”
舒瑶看着她气急败坏的样子，嘴角勾起一抹冷笑，“我什么？苏小姐，你如此没有教养，难怪……”她故意停顿了一下，目光落在苏小姐身后，似乎看到了什么人。舒瑶故意停顿了一下，目光落在苏小姐身后，似笑非笑地说：“难怪至今无人问津。”苏小姐顺着舒瑶的目光回头，却什么也没看到。等她再转过头来，舒瑶脸上已经没了笑意，取而代之的是一种凛冽的寒意。
“苏小姐，我与世子之间的事情，还轮不到你来置喙。至于我的身份，的确是庶出，但我行的端坐得正，不像有些人，空有一副好皮囊，内里却……”舒瑶顿了顿，语气加重，“腐朽不堪！”
苏小姐气得浑身发抖，指着舒瑶的手指颤抖不已，“你…你…你竟敢如此侮辱我！”
“我不过是实话实说罢了，”舒瑶毫不畏惧地迎上苏小姐的目光，“倒是苏小姐，无凭无据地跑到我的住处来大吵大闹，这才是真正的没有教养。”
周围的旅客原本都在看热闹，此时见苏小姐被舒瑶说得哑口无言，纷纷低声议论起来。
“这苏小姐也太过分了吧，人家舒小姐招她惹她了？”
“就是，仗着自己有点身份就耀武扬威，真是让人看不下去。”
苏小姐听着周围的议论声，脸色一阵青一阵白，她狠狠地瞪了舒瑶一眼，跺了跺脚，转身离去。
舒瑶看着苏小姐落荒而逃的背影，嘴角勾起一抹冷笑。她知道，这只是个开始，以后这样的事情还会发生很多。但她不会退缩，她会用自己的实力证明，她不是任人欺凌的弱女子。
夜深人静，舒瑶房间的窗户轻轻响动。她警觉地起身，走到窗边，透过薄薄的窗纸，看到一个高大的身影站在窗外。
是傅珩。
他背对着月光，看不清脸上的表情，但舒瑶能感受到他身上散发出的那股淡淡的忧伤。
“瑶儿，”傅珩的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“我知道你还没有睡。”
舒瑶的心跳不由自主地加快，她紧紧地攥着手中的丝帕，却不敢发出一点声音。
“瑶儿，我…我想你，”傅珩的声音更加低沉，仿佛是从心底深处发出来的，“自从那日在码头一别，我…我就日日夜夜都在想你。”
舒瑶的呼吸变得急促起来，她能感觉到自己的脸颊在发烫。她想开口，却又不知道该说什么。
“我知道，我的身份…我的处境…让你很为难，”傅珩的声音中带着一丝苦涩，“但是，瑶儿，我…我真的控制不住自己对你的感情。”
舒瑶的手心已经满是汗水，她紧紧地咬着嘴唇，努力克制着自己想要回应的冲动。
“瑶儿，你…你能明白我的心意吗？”傅珩的声音带着一丝恳求，一丝期盼。
舒瑶的心仿佛要跳出胸膛，她深深地吸了一口气，缓缓地走到桌边，点燃了一盏油灯。昏黄的灯光透过窗纸，照亮了傅珩的脸庞。他眼中的深情，让舒瑶的心狠狠地一颤。
她缓缓地走到窗边……
“世子，夜深了，早些回去休息吧。”
晨曦透过窗棂洒入房间，驱散了夜晚的暧昧。舒瑶一夜未眠，傅珩的深情告白在她心中激起层层涟漪。她起身，走到窗边，昨夜傅珩站立的地方如今空无一人，只有几片落叶在晨风中打旋。她深吸一口气，将纷乱的思绪压下。儿女情长固然重要，但眼下的商业谈判才是当务之急。
用过早膳后，舒瑶换上一身干练的素色衣裙，将头发高高盘起，整个人显得精明干练。她对着铜镜整理衣襟，镜中映出她坚毅的目光，仿佛在宣告着今日必胜的决心。
傅珩一早就等候在客栈门口，见到舒瑶出来，他快步迎上前，眼中带着一丝掩不住的关切：“瑶儿，昨晚睡得可好？”
舒瑶微微颔首，语气平静：“多谢世子关心，一切都好。”她刻意与傅珩保持着距离，既没有拒绝他的关心，也没有流露出过多的亲昵。
傅珩察觉到舒瑶的疏离，心中微微一沉，却也没有再说什么，只是默默地陪着她走向谈判地点。
陈老板早已等候多时，他身材臃肿，脸上堆满了虚伪的笑容，一双小眼睛滴溜溜地转着，让人捉摸不透他的心思。见到舒瑶和傅珩一同前来，他眼中闪过一丝精光，随即更加热情地迎了上来：“舒小姐，久仰大名！今日终于得见，真是三生有幸啊！”
舒瑶礼貌地回应，心中却对陈老板的热情保持着警惕。她知道，这笑容背后隐藏的，很可能是陷阱。
谈判在富丽堂皇的雅间内进行。陈老板先是寒暄几句，然后便开始滔滔不绝地介绍自己的生意，言语间充满了夸大和炫耀。舒瑶静静地听着，时不时提出一些尖锐的问题，试探着陈老板的底线。
随着谈判的深入，舒瑶渐渐察觉到陈老板话语中的漏洞，她不动声色地将这些漏洞记录下来，准备在关键时刻给予致命一击。而傅珩则在一旁默默观察，时不时补充几句，不动声色地帮助舒瑶掌控节奏。
谈判进行到关键时刻，陈老板突然话锋一转，提出了一个看似诱人的合作方案。这个方案表面上对双方都有利，但舒瑶敏锐地察觉到其中隐藏的巨大风险。她不动声色地笑了笑，说道：“陈老板的提议确实很吸引人，不过，我还有一些疑问……”
陈老板脸上的笑容僵了僵，眼神中闪过一丝慌乱，他连忙说道：“舒小姐有什么疑问尽管提，在下一定知无不言。”
舒瑶的目光落在陈老板手中的茶杯上，缓缓说道：“陈老板，这茶……似乎有些凉了。”她伸手拿起茶壶，作势要为陈老板添茶。
陈老板下意识地将茶杯护住，眼神闪烁不定。
舒瑶嘴角微微上扬，“陈老板，您这是……”