十人闭着眼，听见水声，听见风声。
也听见自己心里那股越来越清晰的、却还说不出口的暗潮…...
月色沉沉如霜，湖上薄雾轻轻浮起。
小船从雾里穿行，十个背影被夜色拉得细长，像一串在命运河道上漂行的影子，悄无声息地没入茫茫黑暗。
他们知道，这一页已翻过去。
但他们更加清晰窥见了另一页的宿命——
那一行朱砂小字，那一句“守此一隅”，那一颗颗入腹的丹药...
都在他们体内、在他们来年、在他们未来的某一天， 悄悄埋下了回响…...
远山寂寂，唯有星子在天幕上明明灭灭，注视着这场未完的征程。
水声不紧不慢，像在替所有未说出口的东西，先行叹息。
…...
…...
夜深。
推开朱红大门，门轴吱吱轻响，像是久别重逢的低语。
几人踩着晚风与残余的倦意，回到长乘院落。
院里灯笼早熄，唯有月光像清霜铺地。
中央池塘清波荡漾，如镜嵌在青石间，水面轻轻起伏，倒映着假山嶙峋的剪影。
锦鲤在水底慢悠悠游着，偶尔摆尾，水纹荡开一圈圈细圆，仿佛连夜色也被它们拨得更静。
山石间点缀的翠竹在风里沙沙低吟，枝叶相互摩挲，像是一场无声的安慰。
檐下悬挂的六角宫灯在晚风中轻轻摇曳，灯影在地上投下斑驳的光斑，随着灯笼的摆动而变幻着形状。
回到这方熟悉的天地，迟慕声与陆沐炎不约而同地长舒一口气。
连日紧绷的神经终于得以放松…...
七日九死一生的疲惫就像潮水，趁他们踏进院门的那一刻狠狠压下来。
实在太困太累，几人只是简单道别后便各自返回院落，几乎是沾枕即眠。
尤其是风无讳，在归来的船舱里就已沉沉睡去，下船那会儿，全靠绳直搀扶才能勉强站立，强撑着惺忪睡眼，说了句“回头见”，便倒头往绳直肩膀栽去。
…….
院落更静了。
长乘小院像一盏被风吹灭的灯，连呼吸都放轻了。
竹影斑驳，水声微凉，夜色沉沉地压在瓦面上，连虫鸣都像怕惊扰谁似的，断断续续。
主院里一间间厢房的窗子渐次暗下去。
屋里的人，仿佛一碰到床榻便陷进梦里，连翻身都没力气。
南侧小院里，陆沐炎早已睡着。
她侧着身，墨发松散铺在枕边，几缕落在脸颊上，被月光镀出柔软的边缘。
眉心那点薄汗已干，唇角微微张着，像终于卸下满身火意。
窗外月光轻柔洒在地板上，应着泉水声，听着像一首很慢很慢的歌。
而主院另一侧，长乘房内仍亮着一盏灯。
小宽端端正正站在案前，肩背挺得像山。
寸头上的汗还没散尽，胸口的气息稳，却带着些许压抑的困顿。
他一边给长乘汇报这几日的工作，一边说着自己修为上的卡滞。
长乘坐在一旁，白衣如雪，灯火映得他面孔更显温雅沉稳。
每当小宽说到某处气机凝滞时，他便轻轻抬手，指尖点向某个穴位，手法不重，却精准得像落针。
“此处不必硬攻，气由膻中转，再落足三阴。”
长乘声音低而缓，在夜里，为另一人徐徐铺出一条路...
小宽按示运炁。
他粗壮的手臂上青筋微跳，震炁在体内咚咚回响，终于在长乘指点下顺了一线。
院中寂静，灯火下，师徒一静一动。
烛光将两人的身影投在墙上，随着烛火轻轻摇曳…...
…...
偏偏在这安宁里，迟慕声的屋里却透着另一层不安。
迟慕声睡着了，可眉头微微蹙起，像被什么无形的钩子牵着。
他翻了个身，额间已沁出冷汗，嘴里断断续续喃喃：“……你们是谁？……等等，等等……”
那声音轻得很，却带着掩不住的痛苦，像在梦里追着什么…...
然而…...
夜色浓重如墨。
一道黑影以极轻却急促的步伐，掠过诸多院落屋脊！
他飞檐走壁，衣摆掠过树影，像一道压低了身形的黑风，偏偏步伐里透着几分急促，却又必须藏得严谨，俨然透着一股急不可耐。
步子极轻，落地无声！
黑影如夜枭般，悄无声息地落入长乘院中，竟是直奔迟慕声的院落而去，右手已经按上了门扉！
忽然！
一双骨节分明的大手从白底金袍中探出，如铁钳般死死按住来人肩膀！
“胡闹！”
启明院长怒目圆睁，声音低沉而严厉，在寂静的夜空中格外清晰：“玄极六微九死一生，刚刚归来，再怎么急，也得等上几日！”
那黑衣人从喉间压出一声沙哑的低吼：“院长！”
竟是王闯！
月光照亮他满鬓斑白，原本浓密的头发如今已是灰白相间，浑浊的老眼里布满血丝，写满了焦躁与不安！
王闯掺杂银丝的络腮胡因激动而微微颤抖，在月光下闪着凄凉的光：“来不及了…来不及了！！”
他反手抓住院长的手臂，力道大得指节发白，青筋暴起：“什么时候！？必须给我一个准确的答复，什么时候！？”
启明院长咬紧牙关，额角青筋跳动：“明日！明日例会！例会一过，便可安排动身！”
王闯急得跺脚，佝偻的身子在月光下显得格外苍老：“后日动身？！”
院长眉头紧锁，声音带着压抑的怒意：“…王闯！院内六宫正在寻找类族信息，千年来，类族任何迹象早已消失，如今再找，贸贸然谈何容易！若信息有误或者信息不全，其中周折反转，反而更耽误事儿！”
王闯眼眶一缩，像被戳到痛处，咬牙：“类族、类族…又是类族！”
他焦躁地来回踱步，脚步踉跄，佝偻的身影在月光下拉出长长的影子：“类族资料是吧？我去找！找来了能不能立刻动身！？”
启明院长胸腔一紧，终于吐出一句：“哪怕只是一丝类族信息，得到后便可立刻出发！”
王闯猛地甩手，转身就走，像一头被逼到绝境的老兽：“行，这可是您说的！”
启明在后急急跟上他的步子，白袍在月光下泛着清冷的光：“我找了，谁都找了，哪有这么容易，你别多生事端！”
二人一黑一白，急急消失在夜色中，只余下满地清辉…...
…...
身后，树梢的鸟儿受惊，扑棱着翅膀飞起，影子掠过月光，又悄无声息消失回夜里。
而长乘院落中，少挚悠悠然压一口茶，未言。
茶气在他唇齿间散开，温润缓慢，将眼底的那点深邃，勾勒了然…...
长乘房中，他看着面前正在练功的小宽，缓缓抬头，看向天际一轮蛾眉月，轻轻叹了口气…...
…...
窗棂雕花细致如诗，风过时投下斜斜的影子。
一半落在青石上，一半落进屋里，把那些因果纠葛也折成了格子，重叠明灭…...
…...
此刻，迟慕声房内——
少年额间渗出细密的冷汗，浸湿了额前的碎发，显然正被噩梦纠缠。
他无意识地扭动着身体，唇间溢出痛苦的呻吟：“…别…别走……”
梦境里，是一片阴暗、潮湿、充满迷雾的森林。
树木高到看不见顶，枝叶交错盘结，像一张永远走不出的网。
雾从地面缓缓升起，贴着脚踝、膝弯、腰腹往上缠，越往前越浓。
空气里有种腐叶与湿土的冷味，像死去很久的雨。
迷雾里仿佛有几个人的背影，在向他招手…...
他们站得不远，却永远隔着一层朦胧，看不真切。
迟慕声想追，脚下却像陷在泥里，每一步都沉重。
那些人虽做着招手的动作，身影却在不断后退，始终保持着若即若离的距离。
原来…...是在告别？
这个念头，像针一样扎进他心口。
迟慕声心口传来阵阵刺痛，如同被利刃贯穿，一下、一下、跳得发狠。
他拼了命地跑着，追逐，想看清那几个人的身影…...
哪怕……哪怕让我看清楚他们的样子啊？
隐隐约约间，几个人的最前方，仿佛有一个小女孩儿，正随几个人一起走。
女孩儿很小，背影瘦弱。
她盘着头发，一根筷子横叉着，像是随手扎的，怯懦地抓着其中一个人的衣袖，跟着几人走。
雾把她的轮廓吞吞吐吐，只剩那一点点摇晃的背影。
迟慕声紧盯着那小女孩儿，心口那种莫名的酸胀像是被谁拧了一把。
他放声大喊，声音在迷雾中回荡：“等等！等等…！”
闻言，小女孩儿仿佛全身一僵，停住。
她慢慢转过身。
迷雾里忽地透出一双红着眼框的眼睛，湿润得像刚哭过。
她盯着迟慕声，深深的看，眼神里有怯、有疼、还有一种他说不清道不明的情绪。
迟慕声蹙紧眉头，心脏剧烈跳动：“…这个小女孩儿，长得好像…”
那“好像”两个字刚冒出来，他自己都不知道，好像是谁？
——只觉得心一下子软得稀里哗啦，像一种愧疚，早该明了却根本来不及保护的人…...
他的心里生出一股很重很重的心疼。
可小女孩儿只是看了他一眼，像是要把那一眼，当作最后的记号。
然后她转过头，一言不发，随着那些人渐行渐远，最终消失在浓雾深处。
迟慕声心口痛得像被撕开，喉咙里挤出近乎破音的哀求：“别，别走…别走…！”
……
“别走！！！”
迟慕声蓦然睁眼！
清晨的阳光从窗棂里斜斜照进来，一格一格落在床沿与地上，亮得有些刺。
他额头冷汗浸透，发丝贴在鬓侧，眼睛瞪得极大，眼白里密密的血丝像蛛网一样绷着。
两行清泪，早已不知何时滚下来，湿了下颌，在晨曦中闪着微光。
“呼…呼…呼…”
“呼……”
他大口喘着粗气儿，像刚从水里挣出来。
胸腔还在发痛，心跳又重又乱，坐在床边，迟慕声茫然而心痛无措地看着周围熟悉的屋子，过了好一阵才慢慢缓过来…...
他抬手摸了摸脸，指尖湿凉。
梦里那股“错过”的疼还在骨头里，一丝一丝，令指尖发颤…...
“慕声，咱得去乾宫开会，起！床！了！！”
门外，陆沐炎的声音清清亮亮传来，像一把斩断梦雾的刀。
迟慕声舔了舔干涸的唇角，揉揉眼睛，起身，下床，准备穿衣服。
…...
清晨，艳阳正好。
院落里阳光铺满青石与竹影，草木葱茏，露珠在叶片上闪闪发光。
花草树木在风里抖着新鲜的叶片，空气里是清泉与竹香的味道。
让人恍惚以为，此前的七日只是一个长梦。
众人齐聚院中。
少挚站在池塘旁，肩头伏着化蛇。
那肥鸟圆润胖乎，黑不溜秋的眼珠子滴溜溜转着，像在算计谁的早饭。
它绕着少挚飞来飞去，时不时蹭蹭少挚，尾羽那点猩红在阳光下格外醒目，欢快得很。
少挚浅笑，指尖轻抚化蛇的羽毛：“这七日，多谢小宽师兄，化蛇好似胖了。”
小宽魁伟的身躯微微颔首，眉宇间掠过一丝讶异：“我也着实没想到，化蛇很有灵性，完全听得懂人话，是少挚师弟教导有方。”
一旁，陆沐炎望着柱子后那只弓背预备偷袭的橘猫，忍俊不禁：“…可怜的狗剩，这七天发生了什么，看它对化蛇这一副不共戴天的架势，哈哈！”
小宽以拳抵唇，轻咳一声：“…咳。”
未等他说完，狗剩后腿猛地发力，肥胖的身躯竟异常敏捷地跃起，直扑化蛇！
化蛇在半空中一个旋转，身形圆滚却灵巧得离谱，羽翼轻振，飞至狗剩屁股后
——对着它的臀部就是一啄！
狗剩：“喵——啊——！！”
那一声嚎得震天响，尾巴炸成一朵橘花，蹦着退了三步！
“哈哈...！”
“哈哈哈哈！”
几人都笑出声来。
在众人的笑语声中，迟慕声推门而出，已然恢复平日模样。
只是眼底还带着一丝未散的红晕，又带着那股天生爽朗的劲儿，冲众人挥手打招呼。
与此同时。
院内六宫，皆动身——前往乾宫开会。
…...