姜丝抛给店小二一枚灵果，在他的连声道谢中离开茶馆。
城中修士比起往日多了许多，且打眼望去各个肌肤莹润，双眸清亮，一看便知身具水灵根。
来往修士行走时眼含戒备，毕竟都是几日之后临兰海试炼的竞争对手。
修养数月，燃血施展道术带来的伤势恢复了七七八八，姜丝改容换貌之后，再次离开小院。
临兰海的海面在日光下泛着冰冷的光。
姜丝来时海边已聚集了不少人，或低声交谈，或闭目调息。
人群中有几人颇为瞩目，擅使碧波剑的剑修郑寒烟，素衣如雪，剑悬腰间，有擅水法的散修周伯渊，头戴斗笠，拄着一根青竹竿，正独坐礁石上闭目养神。
另有一人名为孟清河，脚下踏着一头碧水蛟，蛟首高昂，引得不少修士侧目。
姜丝寻了一处僻静礁石坐下，周身气息收敛，并不引人注目。
“也不知当日硬敌两位炼虚真尊的女修是否参与？”
姜丝听到有人如此问，眉心一动。
很快便有人应道：“若她掺和，五中之一的名额怕是要被她拿去。”
此话无人有异议。
也幸好今日姜丝改头换面而来，否则恐怕要招来不少修士的注意。
环顾四周，均是清一色的化神修士，想来此次祭使之争修为亦有限制。
日上三竿，海面上忽然传来一阵清越的钟鸣。
众人抬头，只见一艘云船从云雾中驶出，船头站着十数位身着水蓝锦袍的商家修士，为首者是一位中年美妇，发髻高挽，眉目清冷，当是商家主事商云舒。
观其修为，亦有炼虚后期。
“诸位。”
商云舒开口：“水祭遴选，规矩如旧！”
“我商家受沧溟仙君之命，护持临兰海近万年，今日，将在海中投下五朵金莲，得金莲者！方可得我商家秘法洗练根骨，入苍山神庙修行！”
她抬手，海水骤然翻涌！
一道水柱从海面升起，在她掌心凝聚！片刻间化作一朵花瓣薄如蝉翼，脉络清晰可见的金莲！
海风吹过，金莲纹丝不动，凝实如真物。
好生精妙的御水之法！
商云舒指尖轻弹，金莲飞向海中，落入波涛之间。
她如法炮制，五朵金莲在手中次第凝成，投入海中时落点各不相同。
海面下隐约可见金莲沉浮，灵光透过水面如暗夜萤火，很快便消失不见。
“五朵金莲，五个名额，”
“日落之前，持莲者胜。”
商云舒收手，负于身后，目光扫过众人：“生死不论，各安天命。”
生死不论！
这四个字并没有招来多大动静，凡是来参加的修士，怎会不知争夺残酷？
商云舒话音刚落，近千名修士跃入海中，海面炸开无数灵光，与剑影和兽吼交织成片！
郑寒烟以剑光劈开海浪，直扑最近的一朵金莲，
周伯渊竹竿点水，人如飞燕，踏浪而行，
孟清河踏着碧水蛟冲入深海，蛟尾甩起百丈高的水墙！
其他修士各展术法，有人御水如平地，有人化入水波潜入海底，有人联手结阵封锁海域！
临兰海瞬间沸腾。
姜丝亦跃入海中，如游鱼没入深海。
她只潜了不过百丈深，突然，海中有一股暗流骤然托起金莲，穿过法器碰撞的余波，稳稳落入姜丝掌心。
这一变化甚至无人注意！
有一位满脸络腮胡的散修正与人争斗，落在姜丝手中的金莲几乎是擦着他的面颊朝她落来，偏生络腮胡散修没有半点反应。
姜丝看向手中灿亮的金芒，满脸疑惑。
这就到手了？
她这是转运了？
还是......有什么旁的原因？
反倒是那络腮胡见姜丝呆站在原地，还不忘好心提醒：“道友！若无心抢夺，不如趁早离开！”
“至少能保得一条命在！”
握着一朵众人似乎看不见的金莲的姜丝愣愣点头。
此刻众人正各显神通，碧波剑郑寒烟剑光化水，一剑劈开十丈海浪，从海底卷起一朵金莲，尚未握在手中，便有三道黑影自身后扑上。
剑光搅碎海浪，金莲刚被其中一人抢走，转眼此人又被另一人从背后刺穿胸膛。
周伯渊踏潮汐而行，身影神速，可指尖刚触及金莲，便被七八位修士围住，他竹竿横扫，水浪化作万千冰锥，击退三人，却挡不住其余攻势。
姜丝的目光从人群中掠过，所有人中，似只有她一人置身事外。
夕阳西下，临兰海的海面尽是碎裂的法器，残缺的尸首，和一眼望不到尽头的血色。
从清晨到日暮，五朵金莲各归其主。
千百修士死的死，伤的伤，活着的大多两手空空。
海风腥咸，吹不散浓重的血腥气。
商云舒来时对这一场景并不意外，
历年皆是如此。
有五人手捧金莲站在商云舒面前时，姜丝微愣。
有金莲者已有五人，
那她手中的金莲......难道是多出来的？
可商家主事怎会出这样的岔子？
很快，临兰海边只剩一片长吁短叹，对他们而言，唯一的欣慰在于至少保下一条命。
姜丝猜不透原因，刚抬步欲走，便有一人朝她走来：
“仙子，”
“我家小姐欲邀您一叙？”
“可否得空？”
姜丝的目光从她身上所穿绣有商家徽样的法衣上扫过，也不惊讶，欣然应下。
姜丝随她穿过城中街巷，来到城北一座临水别院。
院中引活水为池，池中养着几尾灵鲤，游动时鳞光闪闪。
商笙坐在池边亭中，面前摆着的茶具上水汽氤氲。
她穿了身月白长裙，发髻简单挽起，眉目间的清冷稍稍淡去，添了几分温婉。
“坐。”
商笙抬手示意，侍女退下，亭中只剩二人。
姜丝落座，商笙给她和自己斟了杯茶，慢悠悠品了一口，才抬眼看向姜丝：
“当日见道友一人力敌两位炼虚，钦佩不已，今日终能同桌共叙。”
姜丝沉默。
商笙也不恼，她索性也放弃那些弯弯绕绕，直接道：
“道友手中多出的一朵金莲并非平白无故，”
“我想让道友，代我入苍山神庙！”
来了，
目的终于揭露。
姜丝沉静的面上亦有了表情，她抬起眸子，问：“为何？”
商笙便道：“道友不必担忧，”
她的指尖无意识地摩挲着杯沿，目光落在池中灵鲤上，声音比方才低了几分：“我离家数年，在外历练，”
“三月前刚回栖兰城，才知族中已有大变。”
她顿了顿，抬眼看向姜丝，眼中清冷褪去，露出一丝疲惫：
“我本属家主一脉，二伯却趁我父母闭关，以代管之名，将我这一脉积累的资源蚕食殆尽，族中长老被他们收买大半，”
“我若此时离开栖兰城，前往苍山闭关，”
她轻笑一声，可笑意未达眼底：
“等我回来，这一脉怕是连骨头都不剩了。”
世家中事盘根错节，复杂无比，姜丝并无心探究，而商笙也点到即止：
“道友既来到栖兰城，必定有意前往苍山神庙修行，”
“道友若愿意帮我这个忙，我可以帮道友......”
商笙突然放下茶杯：“断绝紫薇垣弟子的追杀！”
“再告知道友，如何在苍山神庙中......得一机缘！”