第557章：电话传音，千里如面
周大人把他们领到了驿馆安顿下来。
驿馆不大，但很干净，院子中间种着一棵大槐树，树荫浓密，遮住了一大片阳光。
房间里的陈设虽然简单，但该有的东西一样不少，床铺干净整齐，桌上摆着一套茶具，茶壶里已经泡好了茶，还冒着热气。
朴义淳在床边坐了一会儿，心里头怎么也平静不下来。
他站起身，走到窗前，看着院子里的景象。
院子里停着两辆黑色的汽车，车身上落了一层薄薄的灰，看样子是从很远的地方开来的。
车旁边站着几个穿着短褂的汉子，时不时发出爽朗的笑声。
这些人，一看就是普通百姓。
可他们的气色、他们的穿着、他们的神态，比高丽国的许多小地主还要好。
朴义淳叹了口气，转过身，准备出去找周大人聊聊接下来的行程。
就在这时，他听见隔壁房间里传来一阵奇怪的声音。
像是有人在说话，又不太像，那声音忽大忽小，带着一种说不清的电流杂音。
“这……这是什么？”
朴义淳吓了一跳，以为是什么妖物，脸色都变了。
金孝宗也从自己的房间里跑了出来，脸色煞白：“大人，您听见了吗？那边有怪声！”
朴义淳定了定神，走到隔壁房间门口，轻轻敲了敲门。
“进来。”是周大人的声音。
朴义淳推门进去，看见周大人正坐在桌前，手里拿着一个黑色的方盒子，盒子上连着一条线，线的另一头插在墙上的一个孔里。
“周大人，刚才那声音……”朴义淳指了指那个方盒子，欲言又止。
周大人笑了，把手里的方盒子递过来：“这是电话，正在跟京城通消息。”
“电话？”
朴义淳接过那个方盒子，翻来覆去地看，沉甸甸的，凉丝丝的，不是木头，也不是铁，不知道是什么材料做的。
“对，电话，千里之外的人说话，能通过这根线传过来。”
周大人指着墙上的那个孔：“这头的人说，那头的人听；那头的人说，这头的人听，就像面对面聊天一样。”
朴义淳的眼珠子差点没瞪出来。
千里之外？面对面聊天？
这怎么可能？
他读过很多书，学过很多道理，可从来没有任何一本书、任何一个先生告诉他，这世上还有这种东西。
“周大人，您……您不是在开玩笑吧？”朴义淳的声音干涩得像砂纸。
“谁跟你开玩笑？”
周大人从他手里拿回电话，对着话筒说了一句：“刘大人，您还在吗？”
话筒里立刻传出一个清晰的声音：“在呢，旅顺那边怎么样了？高丽的使臣到了没有？”
“到了，刚到，下官正在安排。”
“好，你让他们先休息，明天一早坐火车来京城，陛下说了，要见他们。”
“下官遵命。”
周大人挂了电话，转过身，看着已经彻底傻掉的朴义淳和金孝宗，笑了笑：“二位大人，都听到了吧？京城那边等着呢，明天一早，咱们就出发。”
朴义淳张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被堵住了一样，一个字都发不出来。
他刚才亲耳听到了话筒里传出的声音，清清楚楚，一字不漏，就像那个人站在他面前一样。
可那个人明明在千里之外的京城。
这大明的朝廷，到底掌握了多少他无法理解的东西？
金孝宗的反应更直接。
他双腿一软，差点没坐在地上，扶着门框才勉强站稳。
“大人，咱们……咱们还是别回去了。”
金孝宗的声音里带着哭腔：“这大明……这大明已经不是人间了，这是天庭啊！”
朴义淳瞪了他一眼，但自己心里头，又何尝不是这样想的？
那天晚上，朴义淳一夜没睡。
他躺在床榻上，翻来覆去，脑子里全是白天看到的那些东西。
那辆不用马拉就能自己跑的铁壳车，那个能跟千里之外的人通话的黑盒子，那些穿着光鲜、笑容满面的百姓，那条光滑得像镜子一样的灰白色路面……
他想起十年前第一次来大明的时候。
那时候，大明刚刚立国不久，天下还没完全平定，到处都在打仗。
他一路走来，看到的尽是荒芜的田野、破败的村庄、面黄肌瘦的百姓。
那时候他暗自庆幸，庆幸自己生在高丽，虽然地方小，但至少不用受这种罪。
可现在呢？
他用力闭上眼睛，又睁开。
窗外的月光透过窗棂洒进来，把地面照得一片银白。
他盯着那片银白看了很久，忽然想起了一个词，天壤之别。
十年前，大明和高丽之间是“壤”，虽有差距，但还够得着。
十年后，大明是“天”，高丽是“壤”，一个在天上，一个在地下，中间隔着云层，连望都望不到头。
第二天一早，天还没亮透，朴义淳就起来了。
他穿上了最正式的官服，戴上了最体面的纱帽，把胡子梳理得整整齐齐，对着铜镜照了又照，确认没有一丝不妥之处，才出了门。
今天是去京城的日子的，他不能给高丽丢人。
虽然他心里清楚，在高丽那套行头算是顶级的体面，可在大明人眼里，大概就像乡下人进城一样寒酸。
但他没有别的选择了。
驿馆门口，一辆马车已经在等着了。
不是那种铁壳子的汽车，而是普通的四轮马车，拉着两匹马，车厢不大，但坐四个人绰绰有余。
“朴大人，请上车。”周大人站在车旁，笑容满面。
朴义淳上了车，金孝宗跟在他后面，几个随从挤在另一辆车上。
马车缓缓驶出驿馆，穿过旅顺城的大街，朝城外的方向走去。
一路上的景象，再次让朴义淳感到震撼。
街道两旁的电线杆一根接一根地延伸到远方，上面架着密密麻麻的电线。
他不知道那些电线是干什么用的，但他猜，昨天那通电话，大概就是通过这些电线传到千里之外的。
路上的行人越来越多，有的骑着自行车，有的推着板车，有的步行。
他们的衣裳虽然不是绫罗绸缎，但干净整洁，没有补丁。
他们的脸上带着一种朴义淳说不上来的表情，不是卑微，不是讨好，而是自信。
对，就是自信。
是大明的百姓对自己国家的自信，对未来的自信。
朴义淳忽然觉得有些悲哀。在高丽，百姓的脸上从来没有这种表情。
他们活着，只是为了活着，不是为了更好的生活，只是为了不被饿死。
他们的眼中没有光，只有麻木。
马车走了大约一个时辰，停在一座巨大的建筑前。
那是一座火车站。
朴义淳从未见过这样的建筑。灰白色的水泥外墙，高大的拱门，宽阔的广场，广场上人来人往，热闹非凡。
空气中弥漫着一股说不清的气味，是煤烟、蒸汽和人群混合在一起的味道。
“这是什么地方？”金孝宗小声问。
“火车站。”周大人回答：“坐火车的地方。”
火车。
又是一个朴义淳没听过的词。
他跟着周大人走进车站大厅，整个人再次被震撼了。
大厅高大宽敞，顶棚高得能装下一座高丽的宫殿。
地面铺着水磨石，光可鉴人。
墙上挂着巨大的时刻表，上面写满了发车时间和车次。
候车的人们坐在长椅上，有的在看书，有的在聊天，有的在打瞌睡，一切都井然有序。
“呜！！！”
一声悠长的汽笛从远处传来，震得朴义淳耳膜发颤。
他循声望去，透过大厅的玻璃窗，看见一条黑色的钢铁巨龙正缓缓驶入站台。
那东西太长了，长到他一眼望不到头。
它的头是尖的，身子是一节一节的车厢，车轮在铁轨上滚动，发出有节奏的“咣当咣当”声，蒸汽从它的头顶喷出来，白茫茫的一片，把整个站台都笼罩在雾气之中。
“这……这就是火车？”金孝宗的声音发飘。
“对。”周大人点了点头：“这就是火车。”
朴义淳说不出话了。这东西比他在旅顺城里看到的那些汽车大了几百倍，不，几千倍。
它像一座移动的堡垒，不，像一座移动的城市。
它能把几百人、几千人、上万石货物，在几天之内运到千里之外。
“周大人，这火车……跑多快？”
周大人想了想，说：“客运火车，一天能跑两千里左右。”
一天两千里。
朴义淳觉得自己脑子里的某个地方“咔嗒”一声断了。
从高丽到辽东，他坐船走了半个多月。
从辽东到京城，他原以为至少要一个月。
可现在，有人告诉他，一天两千里，两天就能到京城。
那他之前那半个月算什么？他坐的船是乌龟吗？
周大人领着他们上了火车。
车厢里比朴义淳想象的要宽敞得多。靠窗的位置是一排排软座，坐上去软绵绵的，比他家里的椅子还舒服。
车窗很大，透明的玻璃把外面的风景尽收眼底，又挡住了灌进来的风。
“诸位，坐好了，要发车了。”周大人提醒道。
又是一声汽笛。
车身猛地一颤，然后缓缓移动起来。窗外的景物开始倒退，先是慢慢的，然后越来越快。
房屋、树木、田野、河流，像走马灯一样从眼前掠过，快得让人眼花缭乱。
朴义淳靠在椅背上，闭上眼睛。
不是因为困，而是因为他需要时间来消化今天看到的这一切。
汽车、电话、火车，这些东西，他在高丽连做梦都梦不到。
不，不是梦不到，是根本想象不出来。
他想起一个高丽的老笑话。说一个老农，一辈子没出过村子，有一天听人说京城如何如何繁华，他不信，说：“京城再繁华，能比咱们村赶集的时候还热闹？”
以前他听这个笑话，觉得好笑。现在他听这个笑话，想哭。
因为他自己就是那个老农。
火车开了大半天，天色渐渐暗了下来。
周大人招呼他们去餐车吃饭。餐车在一节专门的车厢里，摆着十几张桌子，铺着洁白的桌布，桌上放着玻璃杯、瓷碗、筷子。
餐车的窗户更大，能看见外面的晚霞。
天边的云被夕阳染成了暗红色，一层一层的，像有人在天上铺了一块巨大的绸缎。
“周大人，咱们明天真的能到京城？”金孝宗一边扒饭一边问，嘴里含着食物，声音含混不清。
“明天下午就能到。”
周大人夹了一口菜，嚼了嚼咽下去：“咱们坐的是快车，中间只在几个大站停一下，换换车头，加水加煤，不耽误时间。”
金孝宗不再问了，埋头吃饭。
朴义淳看着窗外飞速后退的田野，忽然问了一句：“周大人，下官有个问题，不知当不当问。”
“朴大人请说。”
“十年前，下官来过一次大明，那时候的大明，还很……还很穷，可这才短短十年，怎么就变得这般繁华？这到底是怎么做到的？”
周大人放下筷子，想了想，认认真真地回答：“朴大人，说实话，下官也不知道，下官就是个转运使司的小官，上头的决策，下官不懂。”
“但下官知道一件事，这些年，朝廷一直在做一件事，让百姓吃饱饭。”
他顿了顿，继续说道：“红薯、玉米、土豆，这些高产作物推广开了，百姓不饿肚子了。”
“粮税减了，百姓手里有余粮了。工厂办起来了，百姓有活干了。”
“马路修通了，电话装上了，火车跑起来了，百姓的日子自然就好了。”
朴义淳听着，默默点了点头。
道理听起来不复杂，可做起来，难如登天。
高丽也想让百姓吃饱饭，可地就那么大，产量就那么多，拿什么让他们吃饱？
高丽也想办工厂，可没有技术，没有人才，没有市场，拿什么办？
他低下头，看着自己碗里的白米饭。米饭粒粒分明，晶莹剔透，散发着淡淡的香气。
这种品质的大米，在高丽，只有王族和两班贵族才能吃得上。
可在这列火车上，随便一个普通乘客的餐盘里，都盛着满满一大碗。
“大明……”朴义淳喃喃地说了两个字，就没有再说下去了。
第二天下午，火车准时抵达了京城。
朴义淳从车窗往外看，一座巨大的城池出现在眼前。
城墙巍峨，城楼高耸，护城河的水在阳光下泛着金光。
城内的建筑鳞次栉比，高低错落，一眼望不到头。
这不是他十年前见过的那个京城。
那时候的京城虽然也很大，但处处透着破败和萧条。
可现在的京城，活力四射，繁华得让人不敢直视。
“到了。”周大人站起身来，整了整衣冠：“诸位大人，咱们下车吧。”
朴义淳深吸一口气，站起身来，跟在他身后下了火车。
京城的空气里，弥漫着一种说不清的味道。有花香，有烟火气，有饭菜的香味，还有一股让他安心的、踏实的、温暖的气息。
他不知道怎么形容这种感觉。
但他知道，这片土地上的百姓，正在过着让他连做梦都不敢想的日子。
他回过头，看了一眼身后的火车。
那黑色的钢铁巨龙静静地停在站台上，蒸汽从它的头顶袅袅升起，在午后的阳光下泛着金色的光。
他把这一幕深深地刻在了脑海里。
他知道，回到高丽之后，他要跟国王说，跟两班贵族说，跟所有愿意听的人说：大明已经不是十年前的的大明了。他们走过的路，我们高丽能不能也走一遍？
哪怕只走一小段，也好。