凌晨3点32分，乐业天坑群最深处的洞窟腹地，时间仿佛被这里的黑暗与潮湿所吞噬，变得粘稠而缓慢，如同岩壁上那些不知疲倦、持续滴落的冰冷水珠，在绝对的寂静中悄然累积、流逝。距离国安搜索队在三个洞窟前做出最终判断，确定追击路线并沿着右侧洞窟全力推进，已经过去了整整一个小时。然而，当宿羽尘等人还在阿加斯德那神圣光辉的庇护下，小心谨慎地清理着沿途可能残留的毒虫、艰难地穿越复杂地形时，石毒牙与他背上的“圣主”，却早已凭借着对路径的熟悉和“圣主”那出人意料的能力，抵达了这条漫长、艰险之路的最终终点。
这一路最后的跋涉，远比他们最初预想的还要艰难数倍。虽说相较于中间那条布满人为机关的“死路”，这条右侧通道确实少了许多精心布置的陷阱和杀机，但大自然本身在这里展现出的恶意与险峻，却足以让任何经验丰富的探险者感到崩溃与绝望。地面根本称不上是路，布满了大小不一、深不见底的天然坑洼和裂缝，有些地方必须侧身紧贴岩壁才能勉强通过；尖锐嶙峋的岩石如同巨兽口中的獠牙，从地面、从头顶、从两侧突兀地刺出，稍不留神就会刮破衣物、划伤皮肉；潮湿得能拧出水来的岩壁上，时不时会滴落下一两滴带着刺鼻酸腐气味、具有轻微腐蚀性的不明液体，落在皮肤上立刻就是一阵灼痛。石毒牙背着“圣主”，在这片由岩石构成的“刀山”中深一脚、浅一脚地蹒跚前行，起初还能凭借着顽强的意志和对终点的渴望咬牙硬撑，可走到中途大约三分之二处时，他早已透支殆尽的体力终于发出了最后的抗议，彻底崩溃了。他的双腿沉重得如同灌满了铅水，每强行抬起、迈出一步，都伴随着肌肉纤维撕裂般的剧烈酸痛和骨骼不堪重负的呻吟；他的呼吸急促而混乱，像是破旧漏气的风箱在拼命拉扯，每一次吸气都带着火辣辣的痛楚，每一次呼气都仿佛要吐出肺叶；汗水早已不是渗出，而是如同小溪般从他身体的每一个毛孔里汹涌而出，彻底浸透了里外衣衫，混合着岩壁的湿气，冰冷粘腻地贴在身上，又顺着他的下颌、指尖不断滴落，在布满碎石的地面上溅起一朵朵微小的、转瞬即逝的水花。
“圣……圣主……不行了……我……我得歇会儿……你先……先下来……”石毒牙再也支撑不住，眼前阵阵发黑，双腿一软，整个人踉跄着、重重地靠在了旁边一块相对平整但依旧冰冷的岩壁上，才勉强没有直接瘫倒在地。他声音沙哑得像是沙砾在摩擦，几乎是从牙缝里挤出了这几个字。他想像往常一样，动作轻柔地将背上的“圣主”放下来，可两条手臂却如同脱离了控制，连抬起一丝一毫的力气都没有了，只是不受控制地剧烈颤抖着。
然而，“圣主”却并未等待他的动作。她如同羽毛般轻盈地从石毒牙那汗湿、颤抖的脊背上滑落下来，双脚稳稳地站在了湿滑的地面上。她抬起头，看着石毒牙那张因为极度疲惫和缺氧而苍白如纸、毫无血色的脸庞，看着他因为用力过度而不受控制微微抽搐的眼角和剧烈起伏的胸膛，看着他那双连站立都在颤抖、仿佛下一秒就会折断的腿。她没有说话，清澈的眼眸中闪过一丝难以言喻的情绪——有关切，有心疼，或许还有一丝早就料到的了然。她没有任何犹豫，动作麻利地伸出手，将石毒牙背上那个早已被汗水浸透、显得沉甸甸的战术背包取了下来，毫不费力地甩到了自己那相对单薄的后背上。然后，她转过身，背对着石毒牙，在他面前微微蹲下身，用一种异常平静、却不容置疑的语气说道：“毒牙叔，上来吧。剩下的路，我来背你走。”
石毒牙被她这突如其来的举动和话语弄得彻底愣住了，他瞪大了布满血丝的眼睛，看着“圣主”那在昏暗光线下显得格外娇小、甚至有些瘦弱的背影，连忙艰难地抬起一只手，无力地摆了摆，声音更加干涩：“不……不行！胡闹！你……你还这么小，身子骨这么单薄，怎么可能……怎么可能背得动我？别……别逞强！我……我靠着歇会儿，喘口气，等缓过劲来，咱们……咱们再慢慢走……总能走到的……”
“圣主”却仿佛没有听到他的拒绝，依旧固执地保持着半蹲的姿势，头也不回地说道：“毒牙叔，你忘了吗？我跟你说过的，其实……我会飞的。只不过，长时间飞行对我来说，消耗非常大，比走路要累得多。所以之前才一直让你背着我。但现在，就剩下最后这一段，最陡最难走的路了。”她稍微侧过一点脸，昏暗的光线下，她的侧脸线条显得有些朦胧，“就让我背你飞过去吧。这样最快，也最省力……对你来说。”
话音落下的瞬间，异变突生！只见“圣主”那两条原本纤细、甚至显得有些柔弱的手臂，皮肤表面突然泛起了一阵水波般的涟漪！紧接着，一层薄薄的、闪烁着暗哑金属光泽、质地介于甲壳与皮革之间的诡异物质，迅速从她肩膀处蔓延开来，覆盖了她整条手臂，一直延伸到指尖！这层“甲壳”并非死物，它们如同拥有生命般微微蠕动、调整，紧接着，在石毒牙惊骇的目光注视下，“甲壳”沿着她的小臂外侧骤然裂开、延展！转瞬之间，便化作了一对半透明的、呈现出琥珀色泽、脉络清晰如同昆虫翅脉、边缘闪烁着微弱磷光的奇异“羽翼”！这对羽翼并不宽大，形态更接近蜻蜓或某些大型飞蛾的翅膀，它们静静地附着在她的手臂外侧，此刻轻轻一振，便带起了一阵微弱却清晰的气流，吹拂起了她额前汗湿的碎发，也吹动了洞窟内沉闷的空气。
石毒牙彻底惊呆了，他张大了嘴巴，喉咙里却像被什么东西堵住了，一个字也说不出来，只能眼睁睁看着这超出他理解范畴的一幕。还没等他纷乱的思绪理出个头绪，“圣主”已经深吸一口气，重新站直了身体。她转过身，小心翼翼地扶住几乎无法站稳的石毒牙，帮助他调整姿势，然后背对着他，微微屈膝，将他的双臂拉过来环住自己的脖子，紧接着，她纤细的腰肢和腿部肌肉猛然发力——
“抓紧了，毒牙叔！”
一声低喝，“圣主”助跑两步，双脚在湿滑的岩石地面上用力一蹬！同时，她手臂外侧那对琥珀色的半透明羽翼高频震颤起来，发出一种奇特的、如同蜂鸣般的“嗡嗡”声！
“呼——！”
石毒牙只感觉身体猛地一轻，双脚瞬间离开了地面！冰冷的、带着洞穴特有霉味和湿气的风，立刻从他耳畔呼啸而过！他下意识地收紧手臂，死死抱住了“圣主”那细瘦却异常稳固的脖颈，将脸埋在她那带着淡淡草药清香的发丝间，心中掀起了惊涛骇浪，五味杂陈，什么滋味都有。直到身体凌空、被这个他从小看着长大的女孩背着飞起来的这一刻，他才无比真切、也无比苦涩地确信——自己抚养了八年、保护了八年、也某种程度上“塑造”了八年的“圣主”，早已不是那个需要躲在他身后、拉着他衣角的小女孩了。她所隐藏的力量，她所经历的非人改造带来的变化，恐怕早已远远超出了他的认知，甚至……可能比他这个所谓的“长老”还要强大得多。
冰冷的疾风灌入他的口鼻，让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他忍不住将嘴凑近“圣主”的耳边，用带着颤抖和难以置信的语气问道：“圣主……你……你到底是什么时候……学会这个的？飞……飞行？我怎么……从来都不知道？一点都没察觉？”
“圣主”扇动着那对奇异的翅膀，保持着离地大约两三米的低空飞行，灵活地绕过前方垂下的钟乳石和凸起的岩壁。她的声音顺着风传来，清晰依旧，甚至还带着一丝轻松的笑意：“毒牙叔，我记得我跟你提起过的呀，可能你没太在意。其实我十岁那年，有一次‘深度融合’实验后，就发现自己好像能稍微……让身体变轻一点了。到十一岁左右，就能短距离滑翔。等我满十二岁的时候，”她的语气顿了顿，仿佛在回忆，“我就已经可以像现在这样，比较稳定地飞行一段距离了。而且那时候我就差不多确信，嗯……就算你们四个长老加在一起，真打起来，恐怕也打不过我一个了。”
石毒牙闻言，心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，涌起一股难以言喻的苦涩。原来如此……原来这个孩子，早在好几年前，就已经拥有了足以自保、甚至足以颠覆一切的力量。她早已不再需要他这所谓的“保护”，甚至一直在他们这些“大人”面前，小心翼翼地隐藏着自己真实的实力。他张了张嘴，喉咙干涩得发痛，一个压抑了许久、几乎成为他梦魇的问题，几乎要冲口而出——“那您怎么……”他想问，你既然拥有了这样的力量，为什么不向我们复仇？为什么？
毕竟，是他，石毒牙，当年亲手将匕首送进了她父母的心脏，让滚烫的鲜血溅了她满脸；是他和其他人，将她从那场生日宴会的温馨中强行掳走，扔进了冰冷残酷的黑暗世界；也是他们，在她幼小的身体里植入各种蛊虫，进行那些惨无人道的“改造”和“测试”，让她承受了无数常人无法想象、甚至无法描述的极致痛苦。她完全有理由恨他们入骨，有理由用她隐藏的力量，将他们施加的一切，十倍、百倍地奉还。
可话到了嘴边，却像是有千斤重，死死地堵在了他的喉咙里，怎么也问不出口。他害怕，害怕听到那个他可能无法承受的答案，害怕那答案会彻底摧毁他们之间这八年来，那扭曲却真实存在的、如同父女般的羁绊。
“圣主”似乎敏锐地察觉到了他心中翻腾的惊涛骇浪和那未出口的疑问。她依旧平稳地飞行着，穿梭在洞窟的怪石之间，声音顺着风飘来，带着一种与她年龄不符的通透和一丝淡淡的疲惫：“毒牙叔，你是想问我……为什么不向你们复仇，对吗？”
石毒牙身体一僵，没有回答，只是将脸更深地埋在她的发间，手臂抱得更紧了些。
“圣主”轻轻笑了笑，那笑声里听不出太多恨意，反而有种孩子般的纯真和一种深沉的迷茫：“其实……这个问题，我自己也想过很多很多次。在疼得睡不着觉的时候，在看着镜子里越来越不像自己的样子的时候，我都会想。可是，想完了又能怎么样呢？”她的声音低了下去，“复仇之后呢？把你们都杀了，然后呢？我还能去哪里？这个世界这么大，可是……又有哪个地方，会愿意接纳一个我这样的……‘怪物’呢？”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音变得柔和了许多，带着一种回忆的温暖：“更何况，毒牙叔，这八年……也不全是痛苦和恨，对吧？你会在我每次‘训练’结束、疼得缩成一团的时候，偷偷避开其他人，往我手心里塞一颗包着漂亮糖纸的水果糖；你会在我生日那天，不管我们在哪里、在执行什么任务，总会想方设法弄到一个很大很大的奶油蛋糕，插上蜡烛让我吹；我发烧难受、身上蛊虫躁动的时候，你会整夜整夜地守在我床边，用湿毛巾给我擦额头，笨手笨脚地哼一些根本不成调的山歌……这些，我都记得的，清清楚楚。”
她的语气很平静，却像是最锋利的针，一下下刺在石毒牙的心上：“所以，后来我就不怎么想‘复仇’这件事了。想了也没用，没意思。我现在啊，就只想……和你一起，把咱们选的这条路，走完它。看看这条路的尽头，到底藏着什么东西，是不是真的像你们说的那样，能改变一切。”
石毒牙听着“圣主”用如此平静的语气，说出这些交织着血泪与微光、绝望与温暖的往事，眼眶瞬间就湿了，滚烫的液体在里面疯狂打转。他想起了八年前那个血色夜晚，当他将匕首从她母亲胸口拔出来时，这个才五岁的小女孩看着倒在血泊中的父母，那张原本洋溢着生日喜悦的小脸上瞬间被极致的恐惧和痛苦撕裂，她哭得声嘶力竭，哭得天崩地裂，那是他第一次，也是唯一一次，看到她流露出如此纯粹、如此绝望的悲伤。可从那个夜晚之后，被他们带走，无论遭遇什么——被扔进爬满毒虫的缸里，看着那些冰冷的虫子钻破皮肤钻进体内；在蛊虫逐步替换她原有器官时，承受那种如同凌迟般、从身体最深处爆发出来的、持续不断的撕心裂肺的剧痛；进行各种危险的能力测试时受的伤……这个女孩，就再也没有掉过一滴眼泪。她总是咬着牙，脸上甚至还能努力挤出那种在他看来无比刺眼、无比心碎的、灿烂的笑容。
他还记得，“圣主”曾经有一次，在吃完他偷偷给的糖果后，蜷缩在他身边，用很小的声音跟他说：“毒牙叔，我有时候会做梦，梦到五岁生日那天。其实那天出门前，妈妈在家里已经烤好了一个小熊形状的蛋糕，上面插着五根彩色的小蜡烛，可好看了。爸爸说，等晚上从饭店回来，就点蜡烛给我唱生日歌……可惜，我没吃到。”所以后来，每到十月，“圣主”生日前后，无论他们身处何地，在执行多么危险的任务，石毒牙总会想尽一切办法，提前准备一个特别大、特别漂亮的生日蛋糕。看着她用小勺子挖着蛋糕，吃得脸颊上、鼻尖上都沾满了奶油，眼睛里闪着纯粹快乐的光，他心中那被罪恶感和使命感冰封的某个角落，总会不可抑制地涌起一股酸涩而温暖的暖流。
想到这里，石毒牙的声音带着无法抑制的哽咽和颤抖，他用几乎微不可闻的音量，小声问道：“圣主……今年……今年十月，你的生日……你……你想吃什么口味的蛋糕啊？我……我提前去学，肯定给你做……”
“圣主”扇动着已经有些滞涩的翅膀，闻言却发出了清脆如银铃般的笑声，毫不犹豫地回答：“巧克力味的吧！要特别特别苦的那种，黑巧克力，最好一点都不甜！然后……”她顿了顿，声音里带上了一丝狡黠和期待，“还要毒牙叔你，陪我一起吃！咱们俩一起吃，才算是过生日嘛！”
石毒牙闻言，先是一愣，随即嘴角扯出了一个比哭还难看的苦笑。他知道“圣主”的意思——这或许真的是命运开的一个残酷又温柔的玩笑。当年他们掳走“圣主”后，才发现那天是圣主的生日，他也是后来才发现这件事的，十月三号……那天恰恰也是他自己的生日。于是，每年的这一天，便成了他们两人心照不宣的、专属于他们的“生日”。他们会找一个相对安全的地方，点起蜡烛（有时甚至只是应急灯），分吃一个蛋糕，像世间最普通的父女一样，暂时忘记各自背负的沉重枷锁和血海深仇。
此刻，听着“圣主”那带着依赖和期盼的话语，感受着她背着自己飞行时身体的微微颤抖，石毒牙突然觉得眼眶中积蓄的滚烫泪水再也忍不住，马上就要决堤而出。可他死死地咬着牙，拼命地眨着眼睛，将脸深深地、用力地埋在“圣主”单薄的肩背上，不让一滴眼泪掉下来，也不让她察觉。他不知道自己此刻翻江倒海的心情到底是什么——是对当年残忍杀死她父母的、迟来了八年的悔恨与自我憎恶？是对前路茫茫、不知归宿何方的深切迷茫？是对“圣主”这份在绝境中依然给予他的、扭曲却真实的依赖所产生的无尽感动与愧疚？还是对即将到来的、可能无法避免的分别的恐惧？或许，这些汹涌的情绪都有，甚至还有一些更加复杂、连他自己都无法厘清、无法命名的东西，如同乱麻般在他心中疯狂地交织、缠绕、冲撞。
“圣主”那对琥珀色的翅膀，在空中忽闪忽闪地奋力扇动着，每一次振动都显得比上一次更加吃力。背负着一个成年男性的重量进行低空飞行，对她那经过改造却依旧稚嫩的身体来说，显然是一个极其沉重的负担，已经逼近甚至超出了极限。石毒牙能清晰地感受到她身体的细微颤抖，那不仅仅是因为用力，更是肌肉和能量过度透支的征兆；他能听到她羽翼扇动的频率正在不可抑制地变慢，发出的“嗡嗡”声也变得时断时续、力不从心；他甚至能听到她隐藏在风声下的、越来越明显、越来越急促的喘息声，每一次呼吸都仿佛用尽了全力。
他很想说：“圣主，够了！把我放下来吧！我自己爬也能爬过去！”他很想挣扎着跳下去，减轻她的负担。可他心里比谁都清楚，现在无论自己说什么，这个看似柔弱、骨子里却比任何人都要固执的女孩，都绝不会将他放下。她说要带他一起到终点，要和他一起看看这条路的尽头，那么，她就一定会拼尽最后一丝力气，说到做到。这是她的承诺，也是她选择的路。
就这样，“圣主”凭借着惊人的意志力，勉强支撑着，背负着石毒牙，在昏暗危险的洞窟中又飞行了艰难无比的十几分钟。终于，前方通道的尽头，一片相对开阔的空间边缘，一扇巨大、古朴、散发着苍凉威严气息的石门，如同亘古存在的守护者，静静地矗立在了他们的眼前。
那石门高达十几米，宽约五米，通体由一种深青色的、看不出具体材质的巨石雕琢而成，表面布满了岁月侵蚀留下的痕迹。石门之上，浮雕着青龙、白虎、朱雀、玄武这四方圣兽的图案，每一尊圣兽都雕刻得栩栩如生，鳞甲分明，怒目圆睁，姿态威猛，仿佛下一秒就会挣脱石料的束缚，咆哮着降临世间。最引人注目的是，四圣兽的眼睛部位，皆镶嵌着鸽卵大小、切割完美的深红色宝石，此刻在洞窟尽头某种不知名光源（或许是岩壁自身发出的微弱磷光）的映照下，正闪烁着幽幽的、令人心悸的诡异红光，如同活物的瞳孔，冷冷地注视着贸然到来的闯入者。看着这扇仿佛连接着古老传说与现实、充满了无尽神秘与压迫感的石门，石毒牙和“圣主”心中都是百感交集，复杂难言——历经九死一生、跋涉千难万险，他们，终于来到了这里。传说中的“圣蛊”，就在门后。
“圣主”缓缓降落在石门前方不远处的地面上，双翅收回，手臂上的异状也迅速平复，恢复了原本的模样，只是她的脸色显得更加苍白，额头上布满了细密的虚汗。她回头看向踉跄着站稳的石毒牙，那双清澈的眼眸里，第一次如此清晰地映照出期待、紧张、兴奋，以及一丝不易察觉的茫然：“毒牙叔，就是这里了。我的感觉……从来没有这么清晰、这么强烈过。那个‘东西’，那个你们说的‘圣蛊’，它……它就在这扇门的后面，很近很近。可是……”她眨了眨眼，露出一丝孩子气的困惑，“咱们现在……要怎么打开这扇门呢？它看起来……好重，好结实。”
石毒牙强忍着双腿的酸痛和身体的极度虚弱，深吸一口气，蹒跚着走上前，来到巨大的石门前。他伸出手，小心翼翼地抚摸着石门表面冰冷粗糙的纹路，目光锐利地扫视着门上的每一个细节。很快，他的目光就锁定在了四圣兽浮雕环绕的中央区域，那里镌刻着几行极其古老、笔画曲折、如同虫鸟鱼兽般的象形文字——正是九黎族失落已久的古文字！
石毒牙年轻时曾花费大量精力研究过九黎族的历史和文献，对这些文字有一定程度的了解。他眯起眼睛，凑得很近，用手指一点点地描摹着那些文字的笔画，口中无声地默念着，眉头时而紧皱，时而舒展。过了好一会儿，他才直起身，缓缓吐出一口浊气，脸色变得有些复杂。他转过头，对正紧张望着他的“圣主”说道：“圣主，这石门上的古文……我大概看明白了。上面写的是：‘非吾血脉，难近圣坛。以血为引，叩启天门。荣耀归于九黎，力量赐予裔嗣。’意思很明确，想要开启这道门，进入后面的祭坛，必须依靠……蚩尤直系后裔的血脉之力作为‘钥匙’。可是……”他顿了顿，目光落在“圣主”身上，语气中带着不确定和一丝忧虑，“圣主，你的身体……经过那么多‘调整’，体内流淌的，恐怕早就不完全是人类的血液了，甚至……主要的脏器都被替换了。你……你现在，还能算拥有‘蚩尤后裔’的血脉吗？这石门……还能认可你吗？”
“圣主”闻言，先是沉默了片刻，然后轻轻叹了口气，嘴角扯出一抹苦涩到极点的笑容，低声自嘲道：“呵……血脉之力……蚩尤后裔……多高贵、多神圣的词啊。”她抬起自己那双看起来与寻常少女无异、却蕴含着恐怖力量的手，仔细端详着，“可我全身上下，从里到外，还有多少东西……是真正属于‘人类’，属于那个所谓的‘蚩尤后裔’的呢？心、肝、脾、肺、肾……甚至连一部分骨骼和神经，都被那些虫子替换、融合了吧？血液？恐怕里面游荡的蛊虫分泌物，都比所谓的‘血脉因子’要多得多了……”
她摇了摇头，将那丝自怜和迷茫甩开，眼神重新变得坚定起来：“不过，既然都走到这里了，无论如何，总要试一试。行不行，试过才知道。”
说罢，“圣主”没有丝毫犹豫，伸手从自己腰间挂着的贴身小包里，掏出了一把仅有手指长短、却异常锋利、泛着幽蓝寒光的小巧匕首。她看也没看，握紧匕首，毫不犹豫地朝着自己左手掌心，用力划了下去！
锋利的刀刃瞬间割开了她娇嫩的掌心皮肤，一道鲜红的伤口出现——然而，这“鲜红”仅仅持续了不到两秒钟！殷红的血液刚刚从伤口渗出，甚至还没来得及汇聚滴落，那道伤口两侧的皮肉就如同拥有了自己的生命般，开始以肉眼可见的、令人匪夷所思的速度疯狂蠕动、愈合！皮肤重新对接，血色迅速褪去，仅仅两三秒的功夫，那道伤口就已经消失得无影无踪，掌心皮肤光滑如初，只残留着几滴尚未擦去的、证明刚才那一刀并非幻觉的鲜血。
“圣主”怔怔地看着自己完好无损的手掌，眼中飞速地掠过一丝深切的落寞和自嘲，她低声苦笑，声音轻得几乎听不见：“呵……只有在流血的那一瞬间……感觉到疼痛，看到红色……我才恍惚觉得，自己好像……还是个人啊。”
说完，她不再有任何迟疑，眼神一凛，将那只还沾染着自己新鲜血液的手掌，稳稳地、用力地按在了石门中央，那片镌刻着古老文字的区域！
就在她掌心接触石门冰凉表面的瞬间——
“轰隆隆隆——！！！”
一阵沉闷却宏大、仿佛源自大地深处的巨响，猛地从石门内部传来，震得整个洞窟都微微颤抖，碎石簌簌落下！紧接着，门上那四尊圣兽雕像眼中镶嵌的深红宝石，仿佛被注入了生命与能量，骤然爆发出前所未有的、刺目欲盲的耀眼光芒！红光如血，将石门前方大片区域映照得一片猩红！与此同时，整扇厚重无比的石门开始剧烈地震动起来，门缝处积攒了不知多少年的灰尘簌簌抖落。在石毒牙震撼的注视下，这扇仿佛尘封了万古的巨门，发出一连串“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的岩石摩擦声，开始缓缓地、坚定不移地……从中间向两侧分开！
一股难以形容的、混合着远古苍凉、神圣庄严、以及某种淡淡腐朽气息的奇异气流，随着石门的开启，从门后那未知的空间中扑面而来，吹动了“圣主”的头发和衣角。
“圣主”心中一阵难以抑制的狂喜！她回头飞快地看了石毒牙一眼，眼中闪烁着激动的光芒，然后毫不犹豫，深吸一口气，迈步跨过了高高的石门门槛，走进了门后那片被红光笼罩的空间。
门后，是一个超乎想象广阔、高大的地下天然洞厅，被人工修整成了一个气势恢宏的古老祭坛。祭坛呈圆形，直径目测超过百米，面积堪比数个足球场，高度更是达数十米，洞顶并非完全封闭，隐约可见天然形成的裂隙。祭坛的地面由无数块切割整齐的巨大青石板铺就，每一块青石板上都雕刻着复杂到令人眼花的符文图案，这些符文此刻似乎被某种力量激活，正在石板之间缓缓流淌着微弱却稳定的金色光芒，如同活过来的血脉网络，将整个祭坛连接成一个有机的整体。洞顶正中央，恰有一道天然的、笔直的裂隙，如同天窗。此刻正值凌晨，一束清冷皎洁的月光，竟奇迹般地穿过重重岩层，精准无比地从那道“天窗”中投射而下，如同舞台的聚光灯，不偏不倚地照射在祭坛最中心的位置。
而在那月华光柱的中央，祭坛的核心处，静静安放着一个巨大的、令人屏息的“茧”。那茧足有两米多高，通体被厚实、致密、闪烁着淡淡银色光泽的奇异丝线层层包裹，丝线并非静止，而是在月光下微微流动，仿佛有生命在呼吸。茧的外形并不规则，表面隐约可见起伏的轮廓。最神奇的是，透过那半透明的银色茧丝，可以模糊地看到茧的内部，似乎有一个蜷缩的、形态难以辨认的影子，正在极其缓慢地、有节奏地微微搏动、颤抖着，仿佛一个沉睡了无数岁月的古老生命，正等待着被唤醒、破茧而出的那一刻。
“圣主”看到这一幕，心脏狂跳，激动得连声音都带上了一丝颤抖，她立刻回头，对着依旧站在门外的石毒牙兴奋地喊道：“毒牙叔！快进来！我们找到了！真的找到了！那个……那个就是‘圣蛊’！它就在那里！”
石毒牙闻言，精神也是猛地一振，连带着身体里最后压榨出的那点力气仿佛都回来了，所有的疲惫和痛苦仿佛瞬间被巨大的喜悦冲淡。他脸上露出欣慰的笑容，连忙答应一声，抬脚就准备跨过门槛，走进祭坛，亲眼见证这他们为之奋斗、牺牲了无数才抵达的终点。
然而，就在他的右脚即将踏入祭坛范围、踩上那流转着金色符文的青石板的那一刻——
“嗡——！！！”
一道完全透明、却坚韧无比的无形屏障，如同最坚固的水晶墙壁，毫无征兆地从石门内侧凭空出现！屏障流光一闪，一股强大到不容抗拒的柔和却坚决的力量瞬间传来，结结实实地将石毒牙整个人给“推”了回来，让他踉跄着后退了两步，差点摔倒。
石毒牙脸色一变，稳住身形后，立刻伸手向前摸去。果然，手指触碰到了一片冰冷、光滑、坚不可摧的无形壁障，无论他用多大的力气推、按、捶打，那屏障都纹丝不动，只是随着他的用力泛起一圈圈水波般的细微涟漪。他瞬间明白了——这就是传说中的血脉结界！石门上的文字并非虚言，只有拥有特定（蚩尤直系后裔）血脉的人，才能被认可，才能穿越这道屏障，真正踏入这神圣的祭坛。而他石毒牙，显然……没有被认可的资格。
看着这道将自己与近在咫尺的“圣主”、与梦寐以求的“圣蛊”彻底隔绝开来的透明结界，石毒牙脸上非但没有流露出多少气馁、愤怒或不甘，反而在最初的错愕之后，缓缓地、长长地舒了一口气，露出了一抹近乎释然的、平静的笑容。他隔着那层无形的屏障，目光温和地看向门内正焦急望着他的“圣主”，语气平稳地说道：“圣主，看来……这最后的荣耀之地，这接受‘圣蛊’认可的资格，果然不是我们这种凡夫俗子能够觊觎的。只有你，真正的‘圣主’，蚩尤血脉的继承者，才有资格踏入其中。这样……也好。”
他顿了顿，眼神陡然变得锐利而坚定，如同出鞘的利剑，声音也提高了些许，带着不容置疑的决绝：“圣主！别管我！时间紧迫，追兵就在后面！你立刻进去，集中全部精神，去收服那个‘圣蛊’！外面……交给我。你毒牙叔我，虽然没资格进去，但守住这扇门，为你挡住那些追兵，争取时间，还是做得到的！”
他深深地看了“圣主”一眼，那眼神中包含了太多太多复杂的情感——有关怀，有嘱托，有诀别，也有无尽的期待。“圣主！记住！”他几乎是吼了出来，“听着！如果……我是说如果，等你成功收服了圣蛊，从里面出来的时候……发现我的本命蛊已经没了动静……那你就不要犹豫，不要回头！带着圣蛊，用你一切能用的办法，立刻离开这里！逃得越远越好！”
他的语气斩钉截铁，带着一种托付生死的沉重：“记住我这句话！人只要还活着，就总会有希望，就总能有路走！天无绝人之路！就算……就算在世人眼里是‘怪物’，但‘怪物’也好，‘圣主’也罢，只要存在，这天地之大，就一定有属于你的、可以容身的地方！一定会有！”
这句话说完，仿佛触动了某种古老的机关，身后那扇刚刚开启的巨大石门，突然再次发出了“轰隆隆”的沉重闷响，开始缓缓地、不可逆转地从两侧向中间合拢！
“毒牙叔！”门内的“圣主”看到石门开始关闭，脸色一变，急忙喊道。
“快进去！做你该做的事！”石毒牙厉声喝道，用眼神催促她。
“圣主”咬了咬牙，深深地看了一眼门外那如同山岳般矗立、准备赴死的石毒牙，眼中水光一闪而逝，却没有流泪。她猛地转过身，不再犹豫，用尽全身力气，对着即将闭合的石门，用带着哭腔却异常坚定的声音大声喊道：“毒牙叔！你记住！你还欠我一个生日蛋糕呢！最大最苦的巧克力蛋糕！你答应过要陪我一起吃的！我们……一定要一起去吃啊！”
喊完这句话，她再不回头，压下心中翻涌的所有情绪，眼神瞬间变得冰冷而专注，如同最敏锐的猎手，死死锁定了祭坛中央那月光下的银色巨茧，然后迈开脚步，义无反顾地朝着“圣蛊”所在的核心区域，全力奔跑而去！
“轰——！”
沉重的石门在她身后彻底闭合，严丝合缝，将门内门外隔绝成了两个世界，也隔绝了声音。
站在重归寂静与黑暗的门前通道中，石毒牙听着门内隐约传来的、带着泣音的喊声渐渐消失，脸上缓缓露出了一个无比欣慰、无比满足、却又带着无尽酸楚的笑容。他用只有自己才能听到的声音，对着冰冷的石门，温柔而坚定地喃喃低语，仿佛在做一个永恒的承诺：“好～一言为定。毒牙叔……一定给你做全世界最好吃的……最苦的巧克力蛋糕。咱们……一起吃。”
然而，这份短暂的、充满温情与诀别的宁静，并没有持续多久。
“沙沙沙——”“哒哒哒——！”
远处幽深的洞窟通道中，清晰地传来了急促而杂乱的脚步声，以及强光手电筒的光柱在岩壁上快速晃动的光芒，打破了这里的死寂。
石毒牙脸上的笑容如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种冰封般的冷静与决绝。他缓缓地、挺直了自己因为疲惫而有些佝偻的脊梁，如同重新注入了力量，转身面向脚步声传来的方向，目光如电，嘴角勾起一抹混合着嘲讽、释然与战意的冰冷弧度。
“终于……还是追上来了吗？比预想的……慢了一点啊。”他低声自语，声音在空旷的通道中带着回响，“不过……到此为止了。你们，休想再往前一步。”
说完，他深吸一口气，从自己怀中贴身的内袋里，珍而重之地掏出了那支陪伴他大半生、浸润了他无数心血与灵力的本命蛊笛。这支笛子通体呈现出一种温润的暗黄色，似玉非玉，似骨非骨，表面布满了细密天然的纹路。他将蛊笛缓缓举到唇边，闭上眼睛，仿佛在回忆，又仿佛在告别。
下一刻，他眼睛猛地睁开，眼中精光爆射！一股凌厉的气势从他瘦削的身体中勃然爆发！
悠扬、诡异、蕴含着无形蛊力波动的旋律，从他唇边、从蛊笛中流淌而出，初时低沉呜咽，如同九幽之下的叹息，迅速变得高亢激昂，如同金铁交鸣，又似万虫嘶鸣，在这片通往祭坛的最后通道中激荡、回响！
等到宿羽尘、沈清婉、阿加斯德、高敖曹等人组成的追击队伍，在阿加斯德圣光照耀和开路下，气喘吁吁、神色凝重地冲到距离石门仅剩几十米远的通道拐角处时，他们看到的，就是这样一幅景象——
石毒牙独自一人，如同亘古存在的礁石，背对着那扇紧闭的、雕刻着四圣兽的宏伟石门，拦在了通道的正中央。他手持骨笛，放在唇边吹奏，瘦削的身影在洞窟微弱的光线下被拉得很长。而在他面前的地面上，伴随着那诡异的笛声，岩石地面正在剧烈地隆起、开裂！尘土飞扬间，一只体型庞大到令人头皮发麻的恐怖巨物，正缓缓从地底深处钻出！
那是一只长达十几米、比水桶还要粗壮的巨大蜈蚣！它通体覆盖着深黑色、泛着金属般冷硬光泽的厚重甲壳，每一节躯干都如同披着铠甲的列车车厢，两侧密布着无数对锋利如镰刀、高速划动着的步足，摩擦地面发出令人牙酸的“沙沙”声。它昂起前半身，高度几乎触及洞顶，狰狞的口器不断开合，滴落着散发刺鼻腥臭味的墨绿色毒液，一对巨大的、复眼结构复杂的幽绿色眼睛，死死锁定了冲过来的宿羽尘等人，散发出冰冷、暴虐、纯粹的杀戮气息！
石毒牙停下吹奏，放下蛊笛，看着眼前这只被自己以生命和本命精元为代价、强行唤醒并催谷到极限的千年蛊王——黑甲蜈蚣，又看了看对面神色骤然变得无比凝重的宿羽尘等人，脸上露出了一抹彻底释然、甚至带着几分洒脱的笑容。
属于他石毒牙的、最后的、也是唯一的一场战斗，就在这扇通往古老传承的石门前，在这条暗无天日的地下通道中，就此……拉开了注定惨烈而悲壮的帷幕。