【庭院深深，可锁清贵。】
【高墙巍巍，难阻新声。】
【当旧日的藤蔓仍在竭力缠绕巨木时——】
【一粒截然不同的种子，已在时代的裂缝中，悄然萌芽。】
【看——】
画面亮起，不再是洛阳裴氏的深宅，亦非瓦岗的聚义大厅。
而是长安，皇城之畔，某处临时辟出的宽敞院落。
时值清晨，薄雾未散，春寒料峭。
院落中，整齐排列着数百张简陋的案几与坐席。
案上仅置笔墨纸砚，别无他物。
席上，已然坐满了人。
他们很“杂”。
有身着洗得发白的儒衫、面色紧张而苍白的青年书生，手指因用力握着廉价毛笔而关节发白。
有面容黧黑、手上犹带茧疤，却竭力挺直脊背、模仿士人仪态的中年男子，眼神中透着渴望与不安。
亦有少数衣着体面、神色相对从容的士子，但在这大片寒素之中，也显得不那么醒目了。
更多的人，是那种一眼望去便知出身寻常。
甚至面带菜色，却强撑着精神，眼中燃着某种近乎执拗的光。
他们屏息静坐，等待着什么。偌大院落，只闻压抑的呼吸声，与晨风吹动旗幡的猎猎声响。
【隋，大业年间，始置进士科。】
【以“试策”取士，不问门第，唯才是举。】
【然炀帝急政，天下遂乱，此制未及推行，即告夭折。】
【唐武德五年，天下初定，百废待兴。】
【高祖李渊，诏令恢复“诸州学士及早有明经及秀才、俊士、进士——】
【明于理体、为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。”】
【此为唐朝首次明确恢复科举取士之制，规模虽小，意义非凡。】
此，便是画面中的景象。
非定型的“科举”，而是其艰难复萌的初啼。
“时辰到——！”
一声拖长了调子的宣喝响起。
数名身着浅绯或深绿色官袍的礼部官员，面容肃穆，在甲士护卫下，捧着密封的卷匣，鱼贯而入。
空气骤然绷紧。
所有考生的目光，齐刷刷聚焦于那小小的卷匣，好似那是通往另一个世界的唯一密钥。
锁开，卷启。
试题高悬于木牌之上，由书吏大声宣读：
“问：致治之本，在得贤才。今欲广求俊彦，敷化黔黎，当以何道为先？试详言之。”
题目不算艰深，甚至有些“大而无当”，却紧扣“求贤”与“治道”这两个新朝亟待解决的核心问题。
【不问经义章句之微。】
【不考诗赋骈俪之巧。】
【直指现实，叩问方略。】
【这，便是乱世初定、急切用人之时，科举最初的面目。】
院落中，响起了压抑的、此起彼伏的抽气声，与笔尖划过粗糙纸张的沙沙声。
那个衣衫最破旧、面色苍白的青年书生，盯着试题，瞳孔微微收缩。
他来自陇西一个凋敝的村庄，家族数代务农——
只因少时被村塾先生赞过一句“尚可教”，父母便咬牙节衣缩食，供他读了几年杂书。
隋末大乱，家破人亡，他流落长安，做过佣书，当过杂役，却始终未弃怀中那几卷辗转保存下来的破书。
此刻，他的手在抖。
不是惧，而是一种混合了巨大机遇与沉重压力的激动。
“致治之本……得贤才……”
他喃喃低语，眼前闪过的却是运河边倒毙的民夫；
辽东道旁无名的白骨；
瓦岗寨呼啸而过的流寇；
他舔了舔干裂的嘴唇，提起那支秃笔，蘸饱了墨，在第一行，用力写下：
“臣草莽愚生，谨对：夫贤才之出，非独生于朱门甲第，亦藏于草泽闾阎。”
“今欲广求，必先破门第之限，开寒素之途……”
字迹不算漂亮，却一笔一划，力透纸背，好似要将全部的生命与希望，都倾注于此。
旁边那个手上带茧的中年男子，额头已见汗。
他原是军中小吏，略通文墨，因伤退役，不甘归于乡野，闻听有此机会，变卖家产，徒步赴京。
此刻，他咬着笔杆，眉头紧锁，苦苦思索，然后写下：
“……重实务，轻浮华。”
“刺史县令，当以抚民垦田、断狱公平为考绩，非以颂赋词章为优劣……”
更远处，一个衣着体面些的士子，下笔较快，文辞也流畅许多：
“……宜复乡举里选之遗意，辅以朝廷明试，使德才兼备者显，滥竽充数者退…”
【不同的出身，不同的经历，不同的视角。】
【在此刻，都被同一道试题，引导着去思考同一个问题：如何治理这个百废待兴的国家。】
【无论答案高明或浅陋，这本身，已是一种前所未有的“参与”。】
画面流转，掠过考场之外。
皇城墙根下，聚集着更多未能取得考试资格，或仍在观望的读书人。
他们翘首以盼，交头接耳，神色间有羡慕，有嫉妒，有不屑，也有炽热的期待。
“哼，一群田舍郎、卑贱胥吏，也妄图登天子之堂？”
“不然，朝廷既有此意，便是开了一线之天。吾等苦读多年，未必没有机会。”
“且看此番能取中几人，所任何职吧。若仍是授些流外微职，便也罢了……”
更远处的酒肆茶楼，一些衣着华贵的世家子弟，也在谈论此事，语气多半带着居高临下的调侃。
“听闻今日‘闹市’颇有些趣致人物？”
“可惜吾等是不必去凑那热闹了。”
“家父已为我在弘文馆谋一典签之职，清贵安逸，何必与那些寒酸之辈同场较技，平白失了身份。”
【旧的观念，旧的壁垒，依然坚固。】
【但一道小小的缝隙，已然凿开。】
【光，透了进来。】
……
唐宫，两仪殿侧殿。
李世民并未亲临考场，却正与房玄龄、杜如晦等心腹，听取礼部官员的初步禀报。
“共计应试者三百七十二人，多为各州贡举之寒俊，亦有部分留居京师之学子。”
“试卷已封存，即将由学士们糊名誊录，加以评阅。”
礼部侍郎恭敬禀道。
李世民微微颔首，手指无意识地点着案几：
“试题可曾泄露？考场可有舞弊？”
“回殿下，试题由陛下与宰相及殿下共同拟定，臣等天明方知。”
“考场内外戒备森严，未见异常。”
“嗯。”
李世民目光深邃：
“此番所重，不在取士多寡，而在其制能否立信于天下。”
“阅卷务求至公，录取务必唯实。”
“哪怕只取中十人、五人，只要确是英才，朝廷必当重用，以为天下范！”
他顿了顿，缓缓道：“魏晋以来，九品中正，门阀相袭，寒门才俊，沉沦下僚。”
“天下智力，壅塞过半。此乃前朝积弱、乱政频仍之一大根源。”
“科举之制，譬如开闸放水。”
“水有清浊，闸需调控。然闸开，则死水可活，新流可入。”
“天下英雄，自此有望入吾彀中矣！”
房玄龄道：“殿下高瞻远瞩。然此制初行，必遭守旧者非议，阻力不小。”
杜如晦亦道：“且取中之后，如何安置？”
“若仍置于闲散，或为世家掣肘，则寒士之心，恐复凉矣。”
李世民眼中锐光一闪：“阻力必有，然此乃国本之争，不可退让。”
“取中者，量才授职，中枢、地方，皆可安置。”
“尤其县令、参军等亲民要职，正需此等知晓民间疾苦、渴望建功立业之人！”