济南城的上空，连日来都被浓重的硝烟和绝望的阴霾笼罩着。城头的旌旗早已被炮火撕裂，残破地耷拉在旗杆上，风一吹便发出呜咽般的声响，像是在为这座危在旦夕的城池哀鸣。
山东布政使张秉文，身着染了尘土的官袍，伫立在城墙之上，眉头拧成了死结，目光越过城下密密麻麻的清军大营，满是无力与决绝。
目前 作为朝廷派驻济南城的最高官员，他比谁都清楚城池的处境——粮草耗尽，援兵迟迟未到，守城的士兵早已疲惫不堪，伤亡惨重，济南城破，不过是旦夕之间的事。
战火蔓延之下，城中百姓恐难幸免，而他心中，始终牵挂着一户人家——张老财一家。
张秉文与张老财的儿子张好古也是同殿为官的同僚，情谊深厚，更兼着一层特殊的渊源：张秉文是名士方以智的姑父，而方以智与张好古又素来交好，亲如兄弟。这般层层牵连，让张秉文在城破前夕，无论如何都想为张老财一家寻一条生路。
他屏退左右，唤来一名心腹差役，郑重吩咐道：“你即刻前往张府，面见张老财，务必将我的话带到——今夜三更，我会让人在东城门的僻静处备好抬筐，届时将他们一家从城头坠下，趁夜色掩护，或许还能冲出清军的包围圈，寻得一线生机。”
差役领命，冒着城内外交错的炮火，一路疾奔，终于抵达了张府。此时的张府，也早已没了往日的安稳，府中下人神色慌张，收拾衣物的动静杂乱无章，唯有张老财端坐在正厅的太师椅上，手中摩挲着一枚温润的玉佩，神色沉静得有些反常。
听完差役带来的消息，张老财沉默了许久，指尖微微用力，玉佩的棱角硌得掌心有些发疼。他抬眼望向窗外，只见远处的天空被战火映得通红，隐约能听到城墙方向传来的厮杀声和百姓的哭喊声，人心惶惶。
他不是不明白张秉文的好意，布政使大人在自身难保之际，还能惦记着他家的安危，这份情谊，他铭记于心。
可转念一想，如今的局势，哪里还有真正的生路可言？城外早已被清军层层围困，漫山遍野都是身着铠甲、手持利刃的清兵，连一只飞鸟都难以突围。就算侥幸从城头坠下，躲过了城头的炮火，又如何在兵荒马乱中穿行？
一路上，要么是流兵劫匪，要么是清军的巡逻队伍，老弱妇孺，手无寸铁，一旦遇上，便是死路一条。
更何况，他心中还存着一丝侥幸。活了大半辈子，张老财虽为乡绅，却也见过些许世面，他总觉得，清兵攻城，图的是城池与江山，未必会对手无寸铁的百姓赶尽杀绝。济南城是千年古城，百姓万千，清兵即便破城，总还要顾及几分名声，不至于大肆屠杀。
再者，这座济南城，是他祖祖辈辈生活的地方，府中的一砖一瓦，一草一木，都承载着他毕生的牵挂。这里有他的家业，有他的回忆，有他放不下的一切。
若是弃城而逃，颠沛流离，居无定所，即便苟活于世，又与丧家之犬有何区别？倒不如留在府中，守着自己的家，无论结局如何，也算是落叶归根。
想通了这一切，张老财缓缓站起身，神色坚定地对差役说道：“劳烦你回去禀报布政使大人，多谢大人的体恤与厚爱，老朽心领了。
只是，老朽的家在济南城，根也在这里，无论城池存亡，我都不想走了。任凭世事变迁，我总要守着这片故土，守着我的家。”
差役还想再劝，见张老财态度坚决，眼神中没有半分动摇，便知多说无益，只能躬身行礼，转身匆匆返回城楼，向张秉文复命。
张老财望着差役离去的背影，缓缓走到院中，望着那棵陪伴了他数十年的老榆树，轻轻叹了口气。夜色渐浓，战火愈烈，济南城的最后一夜，终究还是来了。而他，已然做好了与这座城池共存亡的准备。
当这当差的回去禀报张秉文，张秉文听了也是唏嘘。
深感形势已到千钧一发之际，张秉文回到布政使衙门的书房，烛火摇曳中，他提笔蘸墨，笔尖却微微颤抖——不是因恐惧，而是因心中对家人难以言说的愧疚与牵挂。
他要给远在家乡的老母亲和弟弟们写一封信，这或许是最后的诀别。“身为大臣，自当死于封疆。”落笔时，字字千钧，仿佛用尽了全身的气力，“老母年已八旬，请诸弟善事之。我誓以身报朝廷，以后恐不得服侍老母之侧矣。”他没有过多的悲戚，唯有对家国的赤诚和对母亲的亏欠，笔墨间尽是文臣武将的风骨与担当。
写罢，他将信仔细封好，托付给心腹差役，再三叮嘱务必尽快送到家人手中，而后便转身再次登上城头，仿佛方才那片刻的柔软，只是乱世中的一瞬微光。
在他死后， 远在家乡的老宅里，张秉文的老母亲已是八旬高龄，鬓发皆白，眼神却依旧清亮。当小儿子捧着那封字迹沉重的家书，哽咽着读给她听时，老人家没有哭，只是静静地坐着，浑浊的眼眸中闪过一丝痛楚，随即又被坚定取代。
她沉默片刻，缓缓抬手，拍了拍小儿子的手背，声音虽苍老却掷地有声：“吾儿荷国家重任，城存与存，城亡与亡，固其职也。”她一生育人，深知家国大义重于泰山，儿子身为朝廷命官，守土有责，便是死，也是死得其所。
“吾有子为忠臣，吾何憾！”说这句话时，老人家的嘴角甚至露出了一丝欣慰的笑意，只是眼底的泪光，终究没能藏住对儿子的牵挂。小儿子含泪点头，按照母亲的叮嘱，写下回信，字里行间传递着母亲的理解与期许，却未曾想，这一封往来的家书，竟成了母子间最后的牵挂，从此天人永隔，再无相见之日。
济南城的局势一日紧过一日，清军的攻城愈发猛烈，城墙之上，箭矢如雨，炮火轰鸣，守城的将士伤亡日渐增多，粮草也渐渐匮乏。
张秉文的妻子方孟式，出身书香门第，自幼便知礼明义，此刻正带着一家老小，守在大明湖南岸的布政使衙门内。她没有丝毫慌乱，每日里亲自照料家中老幼，打理衙门内务，偶尔还会带着侍女为守城的将士送去茶水干粮，用柔弱的肩膀，为丈夫撑起了后方的一片安稳。
连日来，城中出逃的百姓日渐增多，衙门里也有属吏私下劝方孟式：“夫人，如今济南城危在旦夕，敌军势大，大人守城已是九死一生，您不如带着老幼先行出城，寻一处安稳之地避难，也好为大人留一线香火。”
听了这话，方孟式停下手中的活计，抬眸望去，眼神中满是坚定与凛然，语气却带着不容置喙的决绝：“这是何等言语！”她微微蹙眉，心中深知，丈夫坚守城池，靠的不仅是将士的勇猛，更是城中军民的同心同德，“吾去，人且谓主公无固志也！”若是她这个布政使夫人先行逃离，城中军民定会人心大乱，认为张秉文早已无心守城，到那时，人心涣散，济南城便会不攻自破，所有的坚守都将付诸东流。
她顿了顿，目光望向城头的方向，眼中满是对丈夫的深情与牵挂，声音也柔和了几分，却依旧坚定：“且吾何忍夫子独危而吾独安！”丈夫身系一城百姓的性命，深陷绝地，与城池共存亡，她身为妻子，怎能苟且偷安，独自逃离？“城陷之日，乃吾必死之时！”这句话，她说得平静，却字字泣血，句句铿锵，既是对丈夫的陪伴，也是对家国大义的践行。