终于摆脱了那个犹如地狱一般让人喘不过气来的母巢！那里充斥着无尽的癫狂与沉重得快要压垮人的精神世界的压抑氛围。原以为来到外面就能得到救赎和解脱，然而事实并非如此——当第一口新鲜空气进入肺部时，感受到的不是轻松愉悦，而是彻骨的寒冷以及无法驱散的浓烈血腥气。
他们重重地摔落到一片荒凉破败到极致的戈壁滩之上。抬头望去，天空呈现出一种令人心情沉闷至极的铅灰色调，根本看不到太阳或者月亮的影子；唯有几缕微弱得几乎可以忽略不计的光芒艰难地穿过厚重的云层，给这片广袤无垠的土地勾画出一道道略显凄凉且狰狞可怖的边缘线。极目远眺，可以看到远方有一座接一座绵延不绝的山脉横亘天际，这些山峰看上去仿佛是被某种巨型猛兽撕咬过一样，显得异常险峻崎岖、怪石嶙峋；再看脚下四周，则散布着许多已经风化成碎块的巨大岩石，还有那些早已干枯死亡、姿态怪异扭曲宛如白骨一般的草木残躯。空气中除了飞扬的沙尘之外，还隐隐散发出一丝丝若有若无的放射性物质所特有的气味，这种独特的味道显然是来自于曾经爆发过激烈战斗的古老战场遗迹之中残留下来的辐射尘粒。这里虽然没有母巢里那种令人作呕的腐朽气息，但两者之间也存在一个共同点：都透露出一种死一般的沉寂。
铁砧瘫倒在地，沉重的呼吸声如同破损的风箱，每一次吸气都带着艰难的嘶鸣。他背部的伤口因为最后的狂奔和摔落而彻底崩裂，暗红色的血液浸透了简陋的包扎，混合着尘土，凝成暗褐色的硬痂。更严重的是那淬毒匕首留下的伤，麻痹感已经蔓延到大腿，伤口周围的皮肤呈现出不祥的青黑色，并且开始散发出细微的、带着甜腥的腐烂气味。他的意识在剧痛、失血和毒素的共同作用下，时而清醒，时而模糊。
山鹰的情况虽然比其他同伴要好一些，但实际上也已经到了极限状态。他的身体仿佛风中残烛一般摇摇欲坠，随时可能倒下。此刻，来自灵魂深处的疲惫感如同一股汹涌澎湃的洪流，源源不断地向他袭来，让他几乎喘不过气来。这种感觉就像是无数只蚂蚁在啃噬他的骨髓，令他痛苦不堪。
然而，山鹰深知现在还不能倒下，他必须咬紧牙关坚持下去。于是，他用尽全身力气，艰难地睁开双眼，并立刻开始检查铁砧的伤势。当看到铁砧身上那狰狞可怖的伤口时，山鹰的脸色瞬间变得阴沉至极。
这毒素非常棘手......绝对不是普通的种类，我现有的解毒剂恐怕起不到太大作用。 山鹰的嗓音嘶哑得如同砂纸摩擦，透露出深深的无奈和焦虑。说罢，他颤抖着手从自己那件残破不堪的战斗服内衬中摸索出最后一支珍贵的万能解毒血清。没有丝毫犹豫，他果断地将这支救命稻草般的药剂注射进铁砧颈部的大动脉处。紧接着，他又迅速找出备用的止血粉和绷带，动作娴熟而利落地理顺铁砧背上的伤口，仔细地进行清创、消毒并重新包扎起来。
完成对铁砧的紧急救治后，山鹰终于稍稍松了口气。但他不敢有片刻耽搁，马上把注意力转移到放在旁边的那个神秘封印体上。
白玉石壳在戈壁黯淡的光线下，呈现出一种冰冷的质感，与周围荒凉的环境格格不入。那两道裂痕依旧清晰可见，如同美人脸上的伤疤，触目惊心。裂痕边缘，之前爆发时残留的暗红色余烬已经完全消失，石壳恢复了死寂般的平静。但山鹰不敢有丝毫大意，他清楚地记得那暗红射线瞬间湮灭暗影箭、污染疤脸猎魂者的恐怖景象。这平静之下，蕴藏着足以吞噬一切的疯狂。
他仔细检查了包裹担架的残破布料，将一些较大的破洞用从自己衣服上撕下的布条勉强堵住，尽量减少外部环境对封印体的直接刺激。做完这一切，他才疲惫地靠坐在一块风化的巨石旁，拿出老猫留下的水壶，里面只剩浅浅一层底。他抿了一小口，湿润了一下干裂冒火的喉咙，将大部分留给了昏迷中的铁砧。
山鹰紧张地环顾四周，试图从周围环境中寻找线索来确定自己所处的方位。然而，让他感到绝望的是，母巢的出口——那个狭窄而神秘的，在他们踏出之后竟然毫无踪迹可循，仿佛它从来没有出现过一样！这诡异的现象令山鹰不禁心生寒意。
经过一番观察，山鹰意识到他们现在身处在一个充满危险气息的地方。根据地图显示，这里应该就是那片被标注为重度污染区与外界缓冲区之间的交界地带，但具体的位置却无从知晓。此刻的空气中弥漫着浓烈的腐臭味道，让人作呕；地面布满了破碎的岩石和扭曲变形的金属碎片，一片狼藉不堪。
不行，我们不能再待在这里了......一定要想办法尽快逃离这个鬼地方，找到一个相对安全的避难所，并设法跟取得联系...... 山鹰暗自思忖道。他一边小心翼翼地向前走着，一边用警惕的眼神扫视着周围。突然，他的视线停留在了身旁不远处的铁砧身上。只见铁砧的脸色惨白得犹如一张白纸，原本坚强刚毅的面容此刻也变得异常憔悴，看上去十分虚弱。更糟糕的是，那块沉甸甸、散发着不祥光芒的封印体正紧紧贴附在他的胸口处，宛如一颗随时可能爆炸的定时炸弹一般，给人一种无法言喻的压迫感。
一想到这里，山鹰的心情愈发沉重起来。因为就在不久前，一直陪伴在他们身边的老猫不幸遭遇不测身亡，如今只剩下他独自一人承担起所有的责任和压力。面对如此艰难险阻，山鹰深知自己肩负的使命无比重要且艰巨，但同时他也明白，如果稍有不慎，不仅会搭上自己的性命，还可能连累其他人陷入绝境之中。
短暂的休息后，山鹰知道不能再停留。母巢虽然崩溃，但猎魂者像附骨之蛆，谁也不知道是否还有其他小队在附近活动，刚才的动静也可能引来这片废土上其他的危险存在。
他费力地将铁砧扶起，这个壮汉此刻虚弱得几乎无法站立。山鹰咬咬牙，将铁砧的一条胳膊架在自己脖子上，另一只手则紧紧抓着那副简陋担架的一头，拖着它，开始艰难地向前跋涉。
每一步都无比沉重。铁砧的大部分体重压在身上，担架的重量拖拽着手臂，松软的砂石地面吞噬着脚力。戈壁的风带着沙砾，打在脸上生疼。铅灰色的天空下，只有他们两人一“棺”蹒跚前行的渺小身影，如同在无垠荒漠中挣扎的蝼蚁。
山鹰凭借着出色的方向感和对星图（尽管天空昏暗，偶尔云层缝隙中露出的星辰位置依旧能提供些许参考）的模糊记忆，朝着记忆中人类控制区的方向前进。他不敢走开阔地，尽量沿着戈壁中干涸的河床或者起伏的土丘阴影行进，避免成为潜在威胁的目标。
时间在艰难的跋涉中缓慢流逝。铁砧的呼吸越来越微弱，身体的重量也越来越沉。山鹰自己的体力也濒临极限，汗水浸湿了破烂的衣服，又在戈壁夜晚骤降的温度下变得冰冷刺骨。嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞了一把沙子。
而那被拖行着的封印体，始终保持着死寂。白玉石壳在颠簸中与砂石摩擦，发出细微的“沙沙”声，除此之外，再无任何异动。仿佛母巢内那惊心动魄的爆发从未发生过。但这种过分的平静，反而让山鹰心中的不安愈发强烈。他时不时地回头瞥一眼，生怕那裂痕中会再次透出不祥的光芒。
夜幕彻底降临，戈壁的温度急剧下降，刺骨的寒风呼啸着掠过大地，卷起阵阵沙尘。能见度变得极低，继续赶路的风险太大。山鹰找到了一处背风的、由几块巨大岩石形成的天然凹陷处，决定在此过夜。
他将铁砧小心地放下，检查他的状态。铁砧依旧昏迷，气息微弱，伤口处的青黑色似乎蔓延得更广了。山鹰将自己那件早已破烂不堪的外套盖在铁砧身上，又将他尽量挪到岩石凹陷最深处，以抵御寒风。
然后，他坐在凹陷处的入口，背靠着冰冷的岩石，将封印体担架放在自己触手可及的地方。他不敢生火，那无异于在黑暗中为敌人树立灯塔。他只能依靠着岩石的遮蔽，蜷缩起身体，努力保存着体内最后的热量，一边警惕地倾听着四周的动静，一边抵抗着如同海潮般涌来的睡意。
手中，紧紧握着那把沾满血污和尘土的短刃。这是他现在唯一的依靠。
后半夜，是一天中最寒冷、也是最危险的时刻。
山鹰的意识在极度疲惫和寒冷中模糊不清，半睡半醒间，他似乎听到了某种极其细微的、不同于风声的动静。
他猛地一个激灵，瞬间清醒，所有的睡意被强行驱散。他屏住呼吸，耳朵紧紧贴着冰冷的岩石，全神贯注地感知着。
“沙……沙……”
是脚步声！极其轻微，刻意压制着的脚步声，而且不止一个！正在从他们侧后方的方向，借着风声的掩护，悄然接近！
猎魂者！他们果然追来了！
山鹰的心脏瞬间提到了嗓子眼！他轻轻摇醒身边的铁砧，用手指抵住他的嘴唇，示意他不要出声。铁砧勉强睁开沉重的眼皮，眼中闪过一丝清明，他明白了眼前的处境，挣扎着想要坐起，却被山鹰用力按住。
山鹰透过岩石的缝隙，小心翼翼地向外望去。
借着极其微弱的天光（铅云缝隙中偶尔漏下的一丝月光），他看到了三个如同鬼魅般的身影，正呈扇形，悄无声息地朝着他们藏身的这个岩石凹陷处包抄过来！他们穿着与之前那队猎魂者类似的黑袍，但动作更加轻盈，气息更加内敛，显然是更擅长追踪与暗杀的好手！
他们是怎么找到这里的？！山鹰心中骇然。是母巢出口残留的能量波动？还是铁砧伤口散发的毒素气味？亦或是……封印体之前爆发时泄露的气息？
来不及细想了！
对方已经发现了这个凹陷处，并且确认了他们的位置！三名猎魂者彼此打了个手势，其中两人左右分散，显然是打算封堵可能逃跑的路线，居中一人则手持一把闪烁着幽蓝寒光的短剑，如同蓄势待发的毒蛇，径直朝着凹陷处入口逼来！
距离不足二十米！
山鹰的大脑疯狂运转。硬拼？以他和铁砧现在的状态，面对三名以逸待劳的猎魂者精锐，毫无胜算！逃跑？铁砧根本无法行动，带着封印体更是累赘！
绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏。
难道……真的要在这里结束了吗？
他的目光，不由自主地再次落到了身旁那沉默的封印体上。那白玉石壳在黑暗中，仿佛自行散发着微弱的、冰冷的荧光。
一个疯狂而危险的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然出现在山鹰的脑海——
利用它！
利用这封印体内那恐怖的力量！
既然它能自主攻击猎魂者，既然猎魂者称它为“圣骸”并如此渴望得到它……那么，能否再次……刺激它？
这个念头让他不寒而栗。这无异于玩火自焚，甚至可能释放出比猎魂者更可怕的东西！但……他们还有别的选择吗？
就在那名持剑猎魂者距离凹陷处入口仅有十米，脸上已经露出残忍而笃定的笑容时——
山鹰猛地抓起地上的一块尖锐碎石，用尽全身力气，狠狠地……砸向了封印体白玉石壳上，那两道裂痕的交汇处！
他没有选择攻击猎魂者，而是选择了攻击这尊内蕴大恐怖的“棺材”！
“铛！”
一声清脆的、带着决绝意味的撞击声，在寂静的寒夜里突兀地响起！
那三名猎魂者显然被这出乎意料的举动弄得一愣，脚步下意识地一顿。
而被碎石击中的白玉石壳，先是沉寂了一瞬，仿佛那点攻击微不足道。
但下一秒——
“嗡……！！”
一股远比在母巢时更加微弱、却更加凝聚、更加冰冷的恶意波动，如同投入古井的石子激起的涟漪，以封印体为中心，猛地扩散开来！
这一次，没有刺眼的暗红光芒，没有狂暴的能量爆发。只有一种无形的、深入骨髓和灵魂的寒意与排斥！
那三名猎魂者脸上的表情瞬间凝固，前冲的动作猛地僵住！他们感觉像是突然坠入了冰窟，又像是被无数双充满纯粹恶意的眼睛死死盯住！一种源自生命本能的、面对更高层次捕食者般的恐惧，瞬间攫住了他们！他们手中的武器微微颤抖，竟一时不敢再向前一步！
就连重伤昏迷的铁砧，也在无意识中发出了痛苦的呻吟，身体剧烈地抽搐了一下。
而首当其冲的山鹰，更是感觉自己的灵魂像是被瞬间冻结，思维都变得迟滞，一股强烈的呕吐感和眩晕感袭来，差点直接昏厥过去！
他成功了……但也可能……打开了潘多拉的魔盒！
那白玉石壳上，被碎石击中的地方，出现了一个微小的白点，而那道主要的裂痕，似乎……以肉眼难以察觉的幅度，极其细微地……延长了那么一丝丝！
封印体内的存在，似乎被这微不足道的挑衅彻底激怒了，但它被封印束缚着，无法像之前那样宣泄力量，只能散发出这令人绝望的威压。
然而，这已经足够了！
那三名猎魂者互相看了一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定和深深的忌惮。他们接到的命令是夺取“圣骸”，但眼前这“圣骸”的状态明显不对劲，充满了不可控的危险！
僵持了大约十几秒，那股冰冷的恶意波动开始缓缓减弱，似乎封印的力量再次占据了上风，将那躁动压制了下去。
但猎魂者已经失去了最佳的突袭时机和勇气。
为首的持剑猎魂者死死地盯着岩石凹陷处，又看了一眼那散发着不祥气息的封印体，脸上神色变幻不定。最终，他打了个手势，三人开始缓缓后退，如同融入阴影的毒蛇，很快消失在戈壁的黑暗与风沙之中。
他们没有离开，山鹰能感觉到，他们只是暂时退到了更远的距离，如同耐心的猎人，依旧在黑暗中窥视着，等待着更好的时机，或者……等待他们被这封印体本身拖垮。
山鹰瘫软在地，浑身都被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。他大口地喘着气，心脏狂跳不止，一种劫后余生的虚脱感混杂着引狼入室（或者说引魔驱狼）的后怕，让他几乎虚脱。
他看了一眼恢复平静的封印体，又看了一眼那几乎微不可察但确实延长了一丝的裂痕，嘴角泛起一丝苦涩。
他们暂时吓退了猎魂者。
但代价是什么？
封印，似乎更加脆弱了。
而他们，依旧被困在这片寒冷的戈壁，前路未卜，后有追兵，身边还带着一个随时可能彻底爆发的……毁灭之源。
长夜，漫漫。
黎明，似乎依旧遥远。