王曼吟双眼泪流不止，指尖颤抖着，一遍遍温柔又留恋地抚摸过小姑娘初初长开的眉眼。
先前她从未想过，自己的女儿竟会这么早便要彻底离开她身边——但她知道，她是对的，她女儿所选择的每一步都是对的。
从小就自由开阔的灵魂不受礼教的束缚，而现在，她要离开这座令她痛苦又挣扎的牢笼了——
连同她曾经没能挣脱开的那一份。
“好孩子……娘懂的，娘都懂的。”王曼吟说着努力朝小姑娘牵出个笑脸，只是垮塌的眉目却又让那笑无端变得滑稽万分。
她招手唤来一早就守在一旁的婢子，一面将她抱着的两只包袱仔细递到了程映雪怀中。
“娘，这是……”手指上传来的触感宣软而温暖，小姑娘接过包袱，下意识便是一阵怔愣。
王曼吟闻言甚是慈爱又怜惜地抚了抚她鬓边散落的碎发：“这是娘这两天刚给你做出来的新衣裳。”
“转过了秋天，冬日过后，就该过年了，云娘。”
“娘也不知道以后还能不能有机会再给你做衣裳了，所以娘想……娘至少得让你今年过年，还能穿得上娘给你做的新衣裳。”
“还有长泠仙子。”王曼吟转目看向就站在程映雪身后不远处的高挑少女，上前两步，小心奉上一只造型精美的螺钿木匣，“民妇也给您做了一套……还望仙子您能不嫌弃民妇的手艺粗陋。”
“啊……夫人，您原不必如此……”守在后方的苏长泠闻声一愣，她倒真没想过王曼吟竟还给她也做了一套衣裳。
入手螺钿匣子沉甸甸的，大漆的匣身冰凉，她却莫名觉着那木匣烫得简直让她几乎拿不稳当。
长这么大，她还真就从未穿过他人特意为她亲手制出来的衣裳——或许年幼时也曾穿过两日灵谌子做给她的围兜，但她师父的手艺又实在糙得让人不敢恭维。
“不不，应该的，仙子——这便是民妇给您准备的谢礼。”王曼吟含笑摇头，遂安抚似的按住了少女不知所措的手。
女人的掌心柔软滚烫，苏长泠被她按得缓缓定下了心神，一抬头便恰对上了妇人那双满是疼惜的眼：“民妇想着，您是山中人，许不爱凡间那些个金银俗物，又记起您与民妇说过……您生来并无父母。”
“于是便自作主张地想要送您这个。”
“收下吧，仙子——也不知道民妇粗粗拿眼睛估测出来的尺寸，能不能合您的身。”
“会合身的，夫人。”苏长泠眼神轻晃，声线里隐约带上了一线她自己都不曾觉察到的抖，“这是我这些年收到过的……最好的谢礼。”
“您能喜欢就好。”王曼吟笑着笑着忽又微微红了眼眶，“从今往后，云娘就得托您多加照拂了，长泠仙子。”
“我会的，夫人。”苏长泠郑重颔首，“她是我的弟子，长泠自当护佑她一世周全。”
“也请您日后多多保重。”
“好，好，有您这句话，民妇便安心了。”王曼吟后退着连连点头，话毕猛地转过身去，不再看那一高一矮的两个姑娘，“去吧，云娘。”
“跟着长泠仙子去吧——”
“娘，您珍重。”程映雪再度与女人道了珍重，言讫率先头也不回地迈步冲着大门奔去。
王曼吟听着身后愈渐远去的脚步声响，终于忍不住又崩出了满脸的泪痕。
妇人一向挺直的腰杆，在这一瞬不受控地慢慢弯折了下去，她佝偻着身形，紧攥着胸前衣领的手，几近搅烂了她的前襟。
程映雪是跑着出的那宗祠大门——起初还是小跑，渐渐便化成了大步狂奔。
她也不知道她究竟在跑些什么，她只觉得她但凡再慢上一步，自己可能就再走不动了。
闯出宗祠院门的那一刹，她忽与那匆匆赶来的青年撞了个满怀，小姑娘听见痛呼的声音茫然抬眼，便瞅见了自家兄长那张因沉溺玩乐而变得憔悴虚弱的脸。
“云、云娘？”得了消息慌忙赶回来的程映怀错愕瞠目，他步伐虚浮，瞳中却藏着点遮掩不住的关切。
“他们、他们这回不曾骗我……你真要离开程家？”上下打量过程映雪模样的青年将眼瞪得愈发大了，“那、那娘呢？”
“娘亲她可知道……”
“是，我已签过了断亲书，受过家法，从此不再是程家的人了。”出了宗祠的小姑娘站直了身子，“至于娘——她知道，眼下她就在宗祠里头。”
“那我、我先进去看看娘。”程映怀眼神躲闪，慌慌张张地便欲往那宗祠里跨步。
程映雪感受着青年与她擦肩而过时带起的细微风浪，突然望着青天出了声：“哥。”
程映怀的步子应声微顿。
“我知道爹病故的事对你的打击也很大。”
小姑娘死盯着白日的眼圈隐隐泛上薄红：“但你若还记得自己是个兄长，记得你还是爹娘的儿子——”
“就别再这么醉生梦死地混日子下去了。”
“逃避没有任何作用。”程映雪的嘴唇不住起了哆嗦，“它只会让人变得愈加软弱。”
程映怀闻声不语，只在跨过门槛时，被那木制的障碍绊得脚下一个踉跄。
小姑娘听见他磕绊离去的声响，眼尾不禁越发红了。
两行清泪遏制不住地冲破了她的眼眶，水迹顺着面颊流淌至下颌，她回过头来，对着苏长泠粲然一笑：“师父，接下来我们要去哪？”
“先……回一趟步云墟。”苏长泠微一沉默，继而转头看了眼那还磨磨蹭蹭闲坐在房檐上的女鬼。
后者冲着她笑嘻嘻一咧唇角，她放下心来，复又重新看向身侧的姑娘：“回去带你认一认人再好好打个基础，正巧我也有点要紧事想要问问你师祖。”
“行，那咱们走吧！”程映雪点点脑袋，作势便欲奔着那山中方向行去。
苏长泠见状想了想，到底老老实实找了个角落掏出了袖中飞剑。
师徒二人踩着那飞剑行至半路，小姑娘忽牵着少女的衣角，哼唧着细声开了口：“师父，徒儿早就想问您了。”
“这两日……您身边是不是还一直跟着个别的东西呀？”