“晚巴晌儿吃的什么？”何雨柱凑近秦淮茹端着的那个盆子看了一眼。
“炒了个豆角，熬了点粥。昨天从厂子带回来三个馒头，仨孩子吃了；我跟我婆婆吃的窝头。”秦淮茹面无表情地说。
“给孩子们多少买点肉腥儿啊！”何雨柱皱着眉头说，“不是刚发工资没几天吗？！”
一边洗碗，秦淮茹一边用肩膀蹭蹭眼角：“上个月拉的饥荒，总要还一点的。剩下倒也还有点儿，只是不敢太手松。”
“按说不至于啊。”何雨柱自语着，“你一个月现在也有二十七块五了。”
又叹口气，他自我解释着说：“倒也是。这饥荒，就是越拉越多。”
“婆婆看病吃药都是自费，棒梗儿和小当上学要交学费，槐花又总闹病。”水龙头的水“哗哗”地流下来，秦淮茹自顾说着，“也想着尽可能让孩子不亏嘴。”
秦淮茹杏眼总像是含春，身段丰腴得如熟透的桃子。
别说是单身的何雨柱，结了婚的男同事、男邻居，也会多看她两眼。
何雨柱怜悯秦淮茹养活一家人不容易，对她很关心不假——他对其他人也都很好。
可要说他对秦淮茹动了特别的心思，那确实是没有的事，起码目前还没上升到那个层面。
年龄大了点，但他好歹是单身未婚青年。况且，工作稳定有福利，工资也还算丰厚。
比自己大好几岁的寡妇秦淮茹，又还养着一个厉害寡妇婆婆和三个不懂事的孩子，何雨柱不可能对她有什么过多的想法。
否则，他就不至于一直单着，最起码早就闹出绯闻了。
“哎，吃不穷喝不穷，算计不到就受穷。”何雨柱无奈地调侃着说。
即便想要接济她几块钱，但他想到还要给祁家出点钱，也就只得作罢。
一个女人上班养活一大家子人，秦淮茹的确不容易，也的确想要相识的人多帮忙。
自家能省下最好，要为未来打下基础。男同事怜悯心更强，她自然是懂得的。
也不说话，她知道只用杏眼看向何雨柱，就能让对方自惭无钱无势，帮不到自己这个漂亮的小寡妇。
“赶明儿食堂领导请客，要有剩的我给你带点回来。”在她这样的目光注视下，何雨柱果然发出了尽可能的安慰。
想要说点感谢的话，秦淮茹却又想起他说的“喂不到狼嘴里”的话，而心里不快。
郑晓宝看了一下这两人，自己先迈步走了。
见秦淮茹再没什么话可说，何雨柱又看到郑晓宝已经出了院子，连忙跟她道了别。
“哎，晓宝，你等我一下啊！”他一边喊着，一边小跑着追了出去。
“走这么快干嘛？”何雨柱说完，也想了起来，“呵呵，再磨蹭鸽子市就没人了。”
“胡同口找修车的租个三轮车，路还远。”郑晓宝边走边说。
“应该的，省得腿儿老远了。”何雨柱赞同着说，“回来也省得背着面口袋。这大热天儿，晚巴晌儿也不凉快，还说立秋了呢。”
二人说笑着走到胡同口，何雨柱对修车师傅莫元海说：“元海，借三轮车去趟东直门外。”
“你们骑着我不放心，让我侄子带你们去。”莫元海用小火炉上的火烤着一块胶皮，嘴里说着，“来回六毛。”
“嗬，还算不算好邻居？”何雨柱埋怨着说。
把烤好的胶皮粘在车胎的小孔处，莫元海一边用锉刀搓着胶皮边缘，一边说着：“亲兄弟明算账。你们两个人，这来回的道儿也不近呢。”
“五毛。”郑晓宝干脆地说，“现在就走。”
“莫小义。”把那块胶皮边缘锉下来的粉末吹了吹，莫元海叫来一边的侄子，“带他们去趟东直门外。”
答应一声，十六岁的莫小义骑上三轮车，回身拍拍车板：“傻柱、晓宝，上来吧。”
郑晓宝先坐好后，何雨柱也侧坐在车板上，对莫小义说：“嘿，你个臭小子，应该叫我们‘叔’才对！”
“官称，呵呵。”莫小义脚下用力，“走着您呐！”
从北新桥一带，到东直门外的左家庄鸽子市，路程大约是六七里地。
走着肯定需要很久，骑三轮车当然很快。
以旧城墙为基准，城内多是平房院落，城外多是土路和田地。
绕过废弃的城墙，穿过几块玉米地，三人到了鸽子市。
何雨柱用佩服的语气说：“莫元海说得对。这乱哄哄的，三轮车放在外面要是丢了，咱可赔不起。”
的确，一辆二百多块钱的三轮车，真要是被何雨柱、郑晓宝搞丢了，两人的月薪加起来，也要还上个大半年。
郑晓宝给了莫小义五毛钱，让他在外面等着，随后就和何雨柱挤进了人群，寻找卖议价粮的人。
买卖各种杂物的人们，相互小声交流着。
因为有空间的每周奖励，郑晓宝时常独自来这里，把奖励品兑换掉。
怕总来被人认出，他可以很简单地化个妆。比如从空间里找个帽子或者换身衣服，脸上涂黑点，或者点个痣什么的。
怎么兑换呢？空间里奖励了五斤肉票，自己用不上，他就留下两斤，然后把其余的变成钱或物。
同理。奖励的肉食过多，他也会扮作是肉联厂的职工或者老农的样子，拎着二三十斤猪肉来这里卖掉。
“在那边儿呢！”何雨柱眼见有几个卖粮食的人，招呼着郑晓宝走了过去。
粮店里使用粮票购买的标准粉，价格是一毛六分五每斤。也有不必使用粮票购买的议价粮卖，但不是随时。而且，粮店的议价粮，每斤要加两毛钱。
鸽子市的标准粉，来源或者是大户人家吃不了；或者是有的人家因为口粮不足，而把细粮换成粗粮；再或者就是来自周边的农村人拿来卖。
总之，这里的价格稍微比粮店便宜一点，关键还能随时买得到。
郑晓宝买了十斤标准粉，连带面口袋也一块算了钱。每斤加了一毛七分五，他交给对方三块四毛钱。
“嘴太叼。”何雨柱撇着嘴说，“粗粮没见你和聋老太太吃多少。”
“别太委屈自己，您不也一样吗？”郑晓宝笑着说完，再解释，“老太太岁数大了，我不能让她憋屈着。”
“好样的。”何雨柱说完，跟着郑晓宝往外走。
边走着，他边随口聊着：“对了，你炒菜的本事跟谁学的？说是厨工，但我看你亲自掌勺也没问题。”
郑晓宝心里暗笑：在末世，我学的本事多着呢。战斗是雷霆万钧；干活儿是心灵手巧；看眼前的人、物、事，当然是洞若观火。这个世界的历史与未来，我也都门儿清！
“哦，老家有个表亲，早年间是大户人家的私厨。”郑晓宝略作解释。
“明白了。”何雨柱咂着舌说，“过去好多大户人家，都有私房菜，像什么谭家菜、梅家菜。做菜的大师傅，那手艺肯定没的说。要是差了，那些大户人家也不要啊！”
他正在说着，却发现身边没了人。
“哪去了这是？”查看一下，何雨柱在一个杂货摊边，发现了郑晓宝的身影。
只见他蹲在一边，正翻看着几个小瓷罐子。
“这是鸟食罐。”走过去看看，何雨柱笑呵呵地说，“你又不养鸟，看它干什么。”
“买个玩玩。”郑晓宝随后看向摆摊的人。
“上面的画片儿一般，也有点模糊了。”何雨柱拿过来端详一下，“芭蕉树下母鸡啄食，一般。”
摊主也不多说，对郑晓宝伸出五个手指比划一下。