“给何人换的名额？”兰平章问。
“我自己。”江上寒答。
“你？你要考大靖七院？”兰平章诧异的、眯着眼睛问道。
“不错。”江上寒淡淡点头。
兰平章忍不住好奇探身问道：“为何？北亭侯难道不知道自己现在就可以入朝为官了？”
“想多学习点本事，增长修为，保家卫国。”江上寒一本正经的说道。
兰平章听到这话后，脸上露出了一丝惊愕之色，他不禁对眼前这位年轻的少年产生了浓厚的兴趣。
竟然有着如此宏大的家国抱负？
这让兰平章感到十分意外和几分钦佩。
兰平章凝视着少年那平静而又坚定的眼神，仿佛看到了一颗正在冉冉升起的新星。
“你身为北亭侯，会搞不到院试名额？”
兰平章一副想要一探究竟的神情，确实，对于大靖这种贵族当权的国家，平民哪怕有些本事，但是也很难搞到一个院试的名额。
但是江上寒身为一等侯爵，给自己搞一个院试名额，还是很容易的。
“北亭封地的名额，早就定好了人选，我食受北亭之俸，怎么可能跟他们争抢。”
兰平章盯着江上寒看了许久，心中忍不住赞叹了一声，若不是自己弟弟死于他之手，他都想要结交这个朋友了。
半晌，兰平章摆了摆手：“这个买卖本公做了，父公的龙牙枪，我留下了，你且回去吧，过几日我会让人将地方士族举荐的信件，送到你的府上，你自行拿着信件去大靖七院，就可以换取大院试的竞帖了。”
“多谢兰公。”江上寒起身，向外走去，走到一半，回头道：“兰公与令弟相比，还算是一位忠信之辈。”
言罢，江上寒走出会客厅。
兰平章独坐厅堂内，回想着江上寒的话语，又想起来即将要为二皇子干的龌龊之事，苦笑一声：“马上，我兰平章就不是了。”
......
出了门，江上寒越琢磨越觉得有些不对劲。
回想起方才在鹿国公府门前的遭遇，江上寒不禁陷入了沉思之中。
这鹿国公并不像是能够做出，将自己晾在大门外那么久，这种低劣手段的人啊？
而且看他的样子，并不知情。
如此一来，难道这件事情竟是国公夫人所为不成？
但是国公夫人许氏就更不像那种人了。
如此彬彬有礼、温柔和善之人，就算是有心机的，也是大心机，很难耍这种无聊的手段。
江上寒边往国公府外走，边思索着，心中越发觉得此事毫无头绪、不合常理。
......
鹿国公府后宅。
刚刚踏入房门的许氏，娇柔的身躯略显疲惫。
她那如同青葱般细长的手指，轻轻撑在古色古香的木桌上
另一只手则不自觉地托着下巴，微微垂首，眼神空洞而迷茫，似乎陷入了无尽的沉思之中。
此刻的她，宛如一幅静止的画卷，美丽却又带着几分哀愁。
阳光透过窗户洒在她身上，勾勒出一道淡淡的金色轮廓，但这光芒并未驱散她心头的阴霾。
她就这样静静地，一动不动，仿佛时间凝固。
有一丝凄美的氛围。
咚咚咚——
敲门声响起，许氏还沉浸在自己的世界中，竟然一时没有听见。
“长姐，您在房内吗？”
直到一声略显粗狂的声音响起，许氏才醒过神来，起身开门，看着门外身材十分健壮魁梧的少年，秀眉微皱：“二郎，你怎么来了？”
来者正是许氏的弟弟，大梁城又一军侯世家，流云侯许昌宗的二儿子。
许二郎走进房中，有些纳闷的问道：“长姐，今日不是兰平涛的头七之日吗？为何国公府一点白孝缟素没有？”
兰平涛是兰二公子的名字。
许二郎是兰平涛的好友，也是那日兰二公子在十里亭口中的许大傻子。
许氏带着家弟坐下后，低声解释道：“国公爷的意思是与二公子彻底断了关系了，前俩日就下葬了，而且特意吩咐了府中上下，不许带孝。”
许二郎夸赞道：“姐夫大义！”
许氏闻言并未言语，但是脸色却是有些不自然。
许二郎并没有发现许氏脸色的变化，接着道：
“平涛也是的，平日我以为他欺负一下民间百姓也就是纨绔到头了，没想到连宁远侯的灵柩也敢阻拦！殊不知那江家北亭侯也不是吃素的！”
许氏见儿郎提到了江上寒，有些好奇的问道：“对了，那日宁远侯出殡你代表流云侯府前去悼唁了，那北亭侯给你的感觉如何？”
许二郎沉思了片刻，中肯的评价：“北亭侯长的倒是一表人才，不过有些故作高深的样子，让人看不透。”
“故作高深？”许氏确定性的问了一下。
“嗯，不过在太子和长公主二位殿下，来了之后，好像就好了许多，他好像是被太子殿下的一番话，给感动的痛哭流涕，当时弟弟就觉得北亭侯定然是一位忠义之辈！”
许二郎恳切的说道，说完看着许氏的脸色似乎越来越难看，有些关心的询问道：“长姐，您可是有何心事？”
许氏见弟弟略显憨厚的关切神色，忍不住问道：“二郎，你觉得何为忠义？”
许二郎有些尴尬的说道：
“长姐，您又不是不知道，弟弟也没读过多少书，您让我解释，我也说不明白，但是我觉得像父兄、姐夫、宁远侯这种为了咱们大靖征战沙场的大将军，都是忠义之辈！等我将来哪天上了战场，那我也是。哦对了，虽说兰平涛总欺负我，但是他也是上过战场的，除了拦灵那档子事，弟弟也敬他忠义。”
听到兰二公子的名字，许氏冷哼一声，一脸不屑的骂道：“他？他算哪门子忠义之辈？若他是忠义之辈，那全天下的人，就都是圣人了！他如今死了也就算了却还要害得......哎。”
许氏又是长叹了一口气，这已经不知道是她今日第多少次叹气了。
“长姐也不能如此说，兰平涛那小子虽然不是人了一些，但也毕竟是去过边境了么，我听闻父亲说，朝中还有人想要为兰平涛平反呢！但是不知道为何却被压了下来，迟迟没有发作。”
许氏摆了摆手：“罢了，不提他了。长姐今日有些头痛，想早点歇息了，二郎，你先回流云侯府吧。”
“是，长姐。”
许二郎生性朴实，也不会多想长姐的头痛真假，心里头只想着不要打扰到姐姐休息养病，于是便默默地退出了房间。
房间中，许氏不知在想什么，满脸写满了痛苦之色。
此时此刻，留在房间里的许氏，像是陷入了某种深深的思绪之中。
她那原本姣好的面容，此刻布满了令人心碎的痛苦之色，仿佛承受着千斤重担一般沉重无比。
她内心深处满是苦楚与哀伤；那双眼睛里透露出的光芒黯淡无光；
嘴唇微微颤抖着，仿佛想要自言自语说些什么，但最终还是化作了一声无奈的叹息…
......
许二郎牵着马走出国公府，翻身上马，正欲纵马离去。
遥看远方有一少年背影，十分眼熟。
“那不是北亭侯江上寒么，他怎会在此？”国公夫人许氏