常言是百代门楣、犹若泰山，纵天崩地裂难移。
可又有谁知世事如潮、人情似水，大势倾轧而下更是改天换地！
当然，百足之虫死而不僵，猛兽的反扑也异常激烈。
金銮殿上刚说出一句丈量天下，也并未有明确的政令颁布，太庙、皇陵、国子监、紫禁城、泥儿巷便有大批士子静坐，除此之外，世报传遍江南，怒批新报，并号召天下士齐心协力。
作为这个时代的中坚阶层，士子无疑是现在和未来，他们联合反对某事，那么谁都不可忽略。
刘毅清楚这一点，更清楚政治的另一面是妥协，是以主动秘密去见了林如海，
“大人为官数年，想来对他们龌龊很清楚吧？”
林如海默然，而后自袖口取出一本册子，
“这是我了解到的，但不过九牛一毛，即便说出去，也不过捕风捉影，起不到决定性作用。
更多的东西在北镇抚司，天下只有两个人能拿到。”
“哦？那大人还真是瞧得起他们！”
刘毅收下册子，扭身直奔北镇抚司。
作为自前朝就存在的暴力机关，北镇抚司哪怕伫立于人口密集之地，也是独一份的存在，防守之严密，说句滴水不漏也不为过。
但对刘毅来说无用，几步便进了正堂。
此时已是深夜，正堂内未点烛火，隐约见一个轮廓伫立其内。
“你来了。”
“我来了。”
“你不该来这里。”
“可我已经来了。”
那轮廓略微一顿，扔来一本极厚的册子。
“多谢！不过……”
刘毅收下册子，沉声道：
“你会死。”
“我早该死了。”
刘毅淡淡一笑，拂袖而去。
“你不会死。”
翌日清晨。
“卖报卖报！山东土地清算大揭秘！孔家才是泰山王！”
“卖报卖报！泰安不平安！文人不善人！都来看啊！泰安府一千三百二十一位乡民声泪控诉！”
“卖报卖报！南有天青瓷！北有美人烛！《论山东三千六百一十一名女子何去何从》！”
“卖报卖报！千年不朽是宣纸！万年不烂乃人绢！私府瑰宝！天下难寻！”
“……”
沉默，是最好的应对的方式之一。
但绝不是解决问题的办法，汹涌的浪潮很快扑来，这把藏锋两千多年的利刃果真是刀刀见血。
“陛下！由此种种俱为污蔑！此为山东三百八十万口所书三百八十把万民伞！臣叩请彻查！”
三百八十把万民伞，由不得泰盛帝不谨慎行事，所以，沈嵩，理所应当下了天牢，而三味书屋却是风平浪静。
“先生，”
送完报纸的刘三懋并未回去，
“听说沈指挥使被下了天牢，三懋担心……”
“担心什么？担心会牵扯到我？”
刘毅放下画笔，瞧着眼前这个只有三根毛的少年，
“他们从始至终的目标都是我，拿下沈嵩，不过是走个过程，让天下人都知道是我跟锦衣卫勾结。
一来证明我说的那些都是无稽之谈，二来是打狗给主人看。
所以不管沈嵩有没有供出来我，结果其实都一样，不过你担心的很对。
走吧，趁现在带着大家去避避风头。”
刘三懋慌了神，扑通跪下，
“先生！我不能……”
“起来吧。”
刘毅笑着将少年扶起，
“其实你们已经被他们盯死，想走也走不掉，拿我换你们，倒也不是不行！”
“不可！”
刘三懋大惊，抓住刘毅衣袖悲切道：
“我们烂命一条，怎么能拿先生来换我们！”
“欸，你是人我也是人，都是人命，哪儿来什么烂命不烂命的！况且，”
刘毅双目微眯，
“就那群人的尿性，即便我自投罗网，也不会放过你们！
没有别的办法，只有打赢这一场！”
刘三懋一惊，忍不住问道：
“先生，接下来该怎么做？”
“不用咱们做什么，他们会忍不住的，你告诉孩子们，出门别落单，做事留个心，尤其是吃饭喝水、走人少的地方。”
“我晓得了！”
待刘三懋走远，刘毅这才走出三味书屋，想了想后，并未锁门，孤身出了泥儿巷。
“你说……他自己进了刑部大牢？”
“是！早上出了书屋，直接去了刑部衙门，没见任何人，开口就要见沈嵩。
刑部尚书本要将其赶走，他却说自己是来投案的，免得衙门再费功夫抓人。”
“然后他就进了大牢？有意思！”
永昌帝浑浊的双目在略显昏暗的长乐宫中格外明亮，晃的戴权不敢抬头，
“你说他这个神仙会不会直接把人救走呢！”
戴权身子一抖，低声道：
“皇爷，不如下毒！”
“哦？”
永昌帝双目微眯，
“两个搅乱天下的重犯还没审就死在刑部大牢里，你是打算让天下人耻笑这朝堂诸公都是酒囊饭袋吗！”
戴权咚的一声磕在金砖上，
“老奴不敢！可……不怕一万，就怕万一！”
“那就去做，记着，朕不要万一！”
“老奴遵旨！”
瞧着两大碗馊臭难当的汗水，刘毅这才点了点头，现实可不是电视剧，下个毒还要让人吃什么色香味俱全的饭菜。
且不说断头饭会不会让人更加警惕，单说这个时代的毒药，多数都有着刺激性气味，下在正经饭菜里，傻子都知道不能吃。
只有馊饭，才能掩盖那种刺鼻味，不会让人怀疑。
“别看了，吃吧。”
沈嵩端起馊饭，提醒道：
“一般的犯人没人送水都混不上，有碗馊饭算不错了！”
“沈大人，”
刘毅又瞧了眼那碗馊饭，笑道：
“别告诉我你不知道这是加了料的！”
沈嵩身子一抖，回道：
“知道又怎样？只有现在死才不至于弄得无法收场！
别告诉我你不懂这个道理！”
刘毅闻言大笑，遂将馊饭一饮而下。
沈嵩微愣，亦也大笑，这就要开动，手中馊饭却是不见，一抬头，正见刘毅又是一饮而尽，
“鹤顶红加砒霜？老套！怎么着也得加点鸩羽千幻吧，再不济掺点王水也成，不够劲！不够劲！”
“你……”
“我什么？怎么，你饿啊？那不好意思，没了，要不下回我那份让给你？哦，你肠胃不好！要不这么着，你吃点我吐的？高低那也是软饭不是！”
“……”
这边难得聊的开心，暗处的戴权却是吓得瘫软倒地，裤裆湿了一片。
人不能理解自己从未见过的事物，因而常常寄托于仙神鬼灵之说，尤其是太监，这类人本就异于常人，对某种寄托有着病态的偏执，越老越严重。
戴权更是其中佼佼者，是以回到长乐宫后以头抢地、崩溃嚎哭。
殿下失仪，实乃大罪，尤其是对于一头老龙来说，这几乎就是自寻死路，可永昌帝只有恐惧。
他在怕，怕那个猜测是真的。
良久，戴权没了力气，彻底瘫在地上。
“去，让他们不要审，直接杀，当众杀！”
泰盛帝没有阻拦，一干文武默然。
翌日清晨，锣声代替了刘三懋的吆喝，然后，几乎所有的人齐聚城门口，那里连夜建起了高台。
礼部尚书因为姓氏做了监斩官，一袭绯色官服，面容威仪，三缕长髯迎风直飘，两列兵丁甲胄森然，于凛凛北风、淡淡黑云下威严十足、杀气腾腾，叫人胆寒。
而那一口铡刀更在朔风之中啸叫不停，直搅得墨云乱舞，好是一派肃杀！
刘毅没有佩戴木伽，可双腿后各锁一条手臂粗的铁链，链后各挂一四百斤石磨，双臂连带着上半身被一条同样粗的铁链死死锁住，行走之间只听哗啦啦叮当脆鸣之音。
“这！这！这根本不是凡人呐！”
人群里，提笼架鸟的老主顾忍不住一声低喃，却犹若天边惊雷。
是啊，凡人岂能托千斤如若无物？只有仙神之流！
一时间，全场哗然。纵然是那些军卒，心头也不免战栗，他们见过血，杀过人，明白这样的人暴起他们每一个能挡住，即便他们人多势众，即便刘毅被锁链牢牢困住。
而监斩官礼部尚书，心下恐惧更甚，他忽然意识到这恐怕是一场局——专门针对他的局。
“快！放箭！放箭射死他！”
此令一出，一干军卒顿时愣住，刘毅此时就在监斩台下，若是放箭，就算他们再有准头，难免也要误伤。
可这监斩官已然失了理智，一味大喝，众军卒无奈，这就张弓搭弦。
“且慢！”
刘毅一声高呼，将那监斩官震醒，这才惊觉自己做了件蠢事，神色骤然阴沉，略一挥手，众军卒松了口气，急忙收回弓箭。
监斩官心知自己败了半局，已然是骑虎难下，但另外半局如何尚未可知，不，是有九成九把握。
想通这节，监斩官又是恢复风度，瞧了眼刘毅，见其身陷囹圄，大袖一甩，朗声道：
“你可还有话说！”
刘毅淡然一笑，
“可速斩我！”
言罢，径自踏至台上，将脖颈置于铡刀之下。
见此一幕，监斩官暗道此人倒也是个人物，抽令而起，重重摔下。
这是暗令，重摔，是要刽子手干脆利索，给人一个痛快；
随意一甩，那就是钝刀子拉肉，一时半刻死也死不得，活也活不得，任你再是英雄，不免做了龌龊猥琐之辈。
刽子手看清了暗令，甩开膀子，握定铡刀，重重杀下。
台下的老主顾不忍再看，扭头长叹，哪知竟闻铛啷啷一声轰鸣，直炸的耳朵刺痛，忙是抬头，定眼一看，竟见那口精钢铡刀竟是断成两半。
刘毅呢？毫发未损，甚至当众起身，歪头瞧了眼眼珠子直瞪的刽子手。
老主顾一个激灵，手里素来宝贝的鸟笼子径自摔在地上，
“真乃神人也！”
台上，监斩官大骇，厉声吼道：
“妖邪！定是妖邪！左右！刀劈斧凿！”
一声令下，左右军卒再是不愿也不敢不从，然十几号人一拥而上，叮叮当当半个时辰，钢刀折尽、铁斧碎完，仍不伤刘毅半根毫毛。
“妖……啊不！神仙！是神仙！”
终于，一个军卒再是忍也不住，扑通跪下，痛哭求饶，而台下早是跪了一片。
监斩官重重瘫倒在地，双目呆滞，口中重复低喃着什么，虽还穿着官服，却与街头的疯子没什么区别。
刘毅看过这一幕，没有半分喜悦，眸中满是悲哀，他失败了。
他向所有人驳斥说没有神仙，自己却亲身证明了超越凡人的存在，那之前所做的一切为了什么？
为了说明只有神仙才能引领凡人走向更远更好的未来？普通人只有得到神仙的点化才能做到超越常人之事？
但不这么做会怎样？沈嵩会死，刘三懋和那些送报的孩子们会死，庆哥儿会死，朱云焘会死，茜雪会死，林如海、姑娘以及和自己有过交集的都可能会死。
诚然，变革会有牺牲，会有流血。
可这些人有什么错呢？因为他的出现就要死去？他们本该有着属于自己的人生，他没权利、为不能让他们去死。
那就只剩下暴露自己这一条路。
然而刘毅的悲哀中并不只为自己的失败，更因这个时代。
他已经证明了即便是娇弱的女子，也能通过真理来创造出不可思议的力量，也将新的思想告知世人，结果一败涂地，因为他，一败涂地。
“真是成也萧何败也萧何！”
刘毅一声长叹，扫过全场，猛的吼道：
“不许跪！都站起来！”
然而人群只是把头低的更低。
刘毅闭上双眼，他知道，再说什么也没有用，随手扯下身上的枷锁，径自离去。
穿过燕京大道，进入泥儿巷，见书屋依旧，再是坐下拿起画笔。
“卖报卖报！今日上新——《虹猫蓝兔七侠传》了！”
……
“卖报卖报！今日上新——《飞向蓝天》！”
……
“卖报卖报！今日上新——《美食大冒险》！”
……
“卖报卖报！今日上新——《中华经典故事集》！”
……
“不解释解释？”
姑娘瞧了眼铺满书屋的画纸，罥眉死死锁住。
“解释什么？解释我不是人，而是神仙？”
姑娘眉头一扬，重重一哼，扭身便走。
茜雪轻轻一叹，将散落地上的画稿一一拾起，整理放好，轻声道：
“她其实想问你为什么要画那么多神仙鬼怪、荒诞离奇之事，也想问……钢铁造的大船会不会直接沉海。”
画笔忽然顿住，
“你们画出图纸了？”
“算是吧！”
茜雪笑了笑，
“本来是画不出来的，是山东那边的土地被重新丈量后，赋税多了两成，陛下大喜，专门拨来一笔银子，又调集天下能人，我们才能画出图纸。
另外，朱攒典要做的肥料也有了眉目，听说真能推广，赋税怕是要翻倍。”
“好！”
……