第二天一大早，当东布里亚特人大台吉顾里达，正盘腿坐在大帐内，悠闲地享用美味的早餐时。
他手下一个主管辎重的百夫长，忽然不顾卫兵的劝阻，匆匆忙忙地闯进来向他报告。
说在他掌管的上千匹辎重马中，刚刚发现有三十多匹在不断拉稀，同时口吐白沫，四肢无力地瘫软在地。
种种迹象表明，这三十多匹辎重马，已经患上草原人极为罕见，却谈之色变的马瘟！
“什么？马瘟！”顾里达闻言，不敢相信自己的耳朵似的站起来，失态地问道，“你可看清楚啦？要是搞错，老子非砍掉你的脑袋不可！”
顾达里之所以失态，是因为，此次出征乌兰乌德，东布里亚特人带来四万多马匹，其中战马三万多，拉车的辎重马一万左右。
他也知道，如果马群中的辎重马患上马瘟。
那这种极少罕见的马病，会在非常短的时间内，感染全军所有的马匹。
除非患病马匹的身体十分健壮，能硬扛着熬过去，否则致死率会高达60%以上。
若是在平时，只要患病的马匹能够活下一小半，顾里达就可以率领着东布里亚特人咬紧牙关，熬过难关。
可如今，他的军队正处于与湖西人打仗的要紧关头，突如其来的马瘟，不但会要了他的老命，还会让他的军队，陷入于灭顶之灾！
“回大台吉，小人就是天大的胆子，也不敢拿这种事情来跟您开玩笑呀！”
看见大台吉要杀人的脸色，百夫长吓得跪下来，向他连连磕头，说：“小人敢拿全家人的性命担保，那三十多匹辎重马，真的患上了马瘟！”
“那快带我去瞧瞧。”顾里达心急如焚地，边说边往外走。
几分钟后，顾里达骑着他的战马，来到了辎重马营地。
果然，他看见有近四十匹辎重马，正有气无力地躺在草地上，不断地拉稀，口吐白沫，症状与传说中的马瘟一般无二。
更要命的是，在这些病马的旁边，还有许许多多的辎重马，在悠哉游哉地啃着青草，丝毫不知道死神已经悄然降临……
而不少喜欢看热闹的士兵，这时候也牵着自己的战马，站在辎重马的营地外，指着倒在草地上的病马，议论纷纷……
“完蛋啦！”目睹着眼前的一幕，顾里达立刻面无血色，心如死灰。
好一会儿，他才勒转马头，双眼通红地对身边的卫兵道：“马上吹号角，招聚各部落的那颜来大帐议事。”
刹那间，低沉悠长的牛角声，在东布里亚特人的营寨内，久久回响……
十分钟后，十一个大部落的那颜们终于来到了大帐。
不等他们坐下寒暄几句，顾里达就心急火燎地把辎重马中，有数十马匹患上马瘟的事情，告诉了他们。
“那我们快快撤退吧，趁还有战马还没有患病，也许我们来得及回到自己的部落。”
“就是，既然长生天已经抛弃我们，我们还在这里等死干什么？快下令撤退吧，大台吉！”
“我要马上撤军，特喵的，长生天都不保佑了，还打个屁仗？”
“……”
顾里达话音刚落，大帐内的那颜们顿时如同炸开了锅，个个歇斯底里地叫起来，热闹得跟菜市场没什么区别。
只不过这些声音，都是退兵的老调重弹，听得顾里达的脸色一阵青，一阵白，可又不好发作。
“撤军？撤个屁军！”
等议论声告一段落，又是吉格海越众而出。他狞笑着对其他那颜们说：“也许没到走半路，你们的战马就已经死掉一大半。那颜们自然是不担心没有战马可骑的。
可那些失去战马的儿郎们呢？他们能靠着双腿，走过上几百里、上千里的草原，回到你们的部落去吗？醒醒吧，胆怯的兔子们！”
的确，没有战马，想靠自己的双腿穿过茫茫的大草原，那跟找死没什么区别。
“那你说怎么办？”图里山并不怵他，瞪大着眼睛向他吼道：“留在这里，等马都死光了，十月份开始下大雪，大雪封路，我们不也同样是个死吗？”
“都全特喵的给老子安静下来，老子是让你们来议事的，不是让你们来吵架的！”
见场面有点失控，顾里达气得双唇直哆嗦，忍不住拍案而起说：“桑巴热，你是有智慧的人，来说说我们接下来，该如何办吧？”
桑巴热捋着自己的山羊胡子，不紧不慢地说：“大台吉，既然我们现在撤军是死路一条，那我就建议，一方面我们要死守营寨，一直到马瘟过去，其间，一定要堵死湖西人的突围之路。
别一方面，我们要派人回到各自的部落去，赶来新的马群。期间，我们要筑台杀羊，向长生天郑重地祈告，祈求她能够原谅我们的罪过。”
草原之人，从来都是把自己受到的灾难，当作是长生天对自己做错事情的处罚，马瘟也不例外。
“那就这样吧，再有敢说退军的，就先问问本大台吉的弯刀锋利不锋利？”
顾里达冷眼地看着八大那颜们，一锤定音地说：“我还要派出使者，去告诉那个大周四台吉，只要他不征收我们东布里亚特人的贡赋，交出乌兰乌德城，退出湖东之地，那我们就不征收他的商业税，并愿意与他平等相处。”
……
一个时辰后，乌兰乌德镇守府内的办公室里。
张天昭手里拿着顾里达的书信，小圆脸上堆满着笑容，对四位营长说：“不代收贡赋，退出湖东之地，就不征我们的商业税，与我们平等相处。
嘻嘻，这个顾里达也够自信的，难道他们真的就想不明白，是我们在故意找茬，在找个借口去征服他们东布里亚特人吗？”
顾里达的书信送到后，张天昭并没有象对待罗刹人那样，让人把使者的眼睛用黑布蒙起来。
而是光明正大地带他穿过大半个城池，来到镇守府内，由蒙力克作陪，好酒好菜地招待着。
他的目的，就是想让使者亲眼见到，小小的乌兰乌德城，里面居然有三千之众在守卫着。回到营寨后，劝顾里达熄了攻城的念头。
同时，最好能灌醉使者，从他的口中，拿到点有用的信息。
果不其然，几碗特制的马奶酒下肚后，心直口快的使者，就被蒙力克利用张天昭教的办法，套出了马瘟开始发作、那颜们意见不一、大台吉死守等待新战马到来的大内幕。
“我们一定要在东布里亚特人的新战马来到之前，打败城外的敌军。”张天昭放下手中的书信，问石保成说，“石营长，你负责制作的炮车，可完成没有？”
前几天，张天昭就命令他按照图张，制作20辆大明野战用的炮车，以用于在城外对会东布里亚特人的骑兵。
“回北海伯爵的话，20辆炮车已经修建完成。”
“很好，那我们再等四五天，就出城与东布里亚特人决一雄雌。”张天昭看了眼办公桌上的书信，淡淡地说道，“现在我就回信给顾里达，告诉他，如果他不执行我们在战前提出的要求，并交上人质的话，向我大周王国效忠的话，那他就等着被我们消灭吧！”