——“折露葵”。
——“坠亡”。
看清楚头三个字与最后两个字，玉置佑美子的瞳孔瞬间放大，耳边嗡地一声。
“玉置与雪之下认识葵，对吧？”恍惚间，似乎是佐藤容子的声音那么说道。
恍惚间，玉置佑美子答道：“是的……”
在看到“折露葵”这个名字的同时，其所代表的少女的样貌，瞬间活灵活现地浮现在了玉置佑美子的脑海中。
……纤细，禁欲，如瓷娃娃一般精致的漂亮黑发少女，始终带着轻蔑眼神与玩味表情看向任何人，仿佛极难接近。
一想到这个人的存在，玉置佑美子的心中便会升起了一股复杂难言的情绪。
——折露葵是玉置佑美子的熟人，但并非亲近的那种。
要说她们之间是怎样一种关系……不，根本不存在关系这一说法。玉置佑美子心想。
关系是双方面的。而在折露葵看来，大概从未将玉置佑美子真正放在心上过吧……也就，没有能被对方承认的“关系”。
而玉置佑美子，则对折露葵的想法有过许多改变……但唯一不变的，总是仰视。
一开始，是既憧憬，又畏惧。
后来，是既嫉妒，又自卑。
最后，是既死心，又不甘。
她怎么也不明白，为什么折露葵有着她所羡慕又不可能得到的一切，却还非要抢走——
抢走……
抢走了什么？
一阵剧烈的抽搐一般的头疼袭来，玉置佑美子的思考突然断了。
抽搐一般的头疼如同海浪，来得快去的也快。
深深呼吸了几口气，玉置佑美子重置了思考。
……没错。到了最后，她对折露葵的感情，变成了畏惧。
当了解到当初那件事的全貌之后，玉置佑美子现在对折露葵只感觉到恐惧。
玉置佑美子害怕这个人，根本不想见到这个人，总会升起一股想要立刻逃跑的感觉。
但她逃不了。
折露葵没有放过她……啊，不，再次重申，在折露葵眼里，她大概并没有重要值得被特意思考要不要放过这样的程度。
折露葵只是事务性地将玉置佑美子安排在这里，令她能在宁静堂里读书，仅此而已。
玉置佑美子只是默默接受，平静地每隔一段时间与对方见面，汇报近况。
但其实，每一次与折露葵见面，玉置佑美子都想逃走，逃离对方那漫不尽心地看过来的视线。
而且在夜深人静的深夜，每当难以入眠的玉置佑美子窥探自身的时候……她从自己那具“乖孩子”的外壳的缝隙里，所窥探到的是那样一个可怕的念头——“希望这个人，能够消失”。
——
——
——
逐渐响起的耳鸣声令玉置佑美子突然捂住耳朵，并在突然之间打了个寒颤。
然后她一下子从恍惚中回过神来，才再次意识到了眼前这行字所代表的内容。
这不是真的吧？这不可能吧？
还是说，折露葵真的就……如她所愿？
“玉置与雪之下认识葵，对吧？”佐藤容子的声音再次响起，将她唤回来。
玉置佑美子定了定神。她没回答佐藤容子的问题，却是首先不由自主地确认道：“折小姐，已经……离开了？”
“对，已经落葬了。”佐藤容子无比肯定地答道。
所以……真的已经不在了啊。所以折露葵这个人，就在突然之间，在她完全没意识到的时候，就悄无声息就从这个世界上永远地消失了啊……
玉置佑美子一时间所感到的，竟然是茫然。
哪怕那是一个令她有着如此复杂情绪的人，她的性格也不允许她因为一个人的逝去而感到欣喜。
所以她有些……不知所措。
“玉置与雪之下认识葵，对吧？”佐藤容子第三次问道。
玉置佑美子带着尚未散去的茫然情绪答道：“是的……”
然后，她回过神来，赶紧收拾心绪，思考了下该如何回答这个问题。
在不清楚佐藤容子的用意的情况下，玉置佑美子选择了最保守的回答方式。
因为不太习惯说谎。所以她低下头不敢让佐藤容子看见她的脸，只是低声道：“我们见过……在入学会谈时。”
折露葵是负责学生事务的“白蔷薇”。而转学手续的最后一步，就是与‘白蔷薇’进行的面谈。
……虽然在事实上，佑美子与砂夜早就认识折露葵。远在她们转学来宁静堂之前，在其他的事件之中。
而更进一步说，其实玉置和砂夜之所以能够进入这所与她们格格不入的贵族学校，正是出自折露葵的安排。
佐藤容子却摇了摇头。
她伸手指了指折露葵下面的那行字念出来道：
——“折原灰，2年级b班，菊102，9月23日，坠亡。”
玉置佑美子这才注意到了这个白纸上除了折露葵之外唯二的名字。
应当是很陌生才对……但不知为何，令玉置佑美子联想到了什么似乎无关，但又一闪而过的念头。
而佐藤容子则继续解释道：“这一位，是在葵身亡之后继任了白蔷薇，并且也接过了对此事的调查任务的人……”
玉置佑美子被重新吸引了注意力。
佐藤容子慢慢说了下去：“事情很清楚了。谁在调查这件事……谁就会死。”
“但连葵都死了。所以我才说，这件事不是警察能解决的事情了。”
“……因为我知道，葵和灰不是普通人。”她凝视着玉置佑美子，慢慢说道，“就像玉置，你和雪之下一样……你们，不是普通人。”
玉置佑美子有些慌张了：“我听不懂您在说什么……”
“够了，不要再装了。”
此时发声的，是进入这个房间之后，便一言不发的伊集院绫乃。
只此一句，终结了房间里略有些混乱的气氛，然后她便从桌边站起身来。
她扫视了一眼桌前众人，突然抬起手臂来。
“叮铃铃——”
伴随着虚幻的铃声，一截奇妙的金色锁链凭空出现。
锁链的一端紧紧缠绕在少女的手腕上，然后垂下二十公分的长度，终端处系着一枚的半透明水晶花朵，如钟摆一般摇晃着。
玉置佑美子本能地想要捂住耳朵。
因为她能隐隐听到，构成那截金色锁链的锁环，那数十枚少女半身形貌的雕刻却仿佛个个都拥有着活灵活现的生命，正发出的悠远歌声。
那歌声不具备什么危害，只是……共鸣。
共鸣之下，一枚镶嵌着晶花，通过扭转自身来缠绕成数周的腕轮在玉置佑美子的手腕上出现。
始终出神的雪之下砂夜，也在此时突然有了动作。
如敏锐的动物嗅到了什么气氛一般，她突然之间便抬起头来，抬起右臂。
一把镶嵌着晶花的无刃刀柄毫无预兆地从雪之下砂夜的右手掌心中弹出，如同被无形的力量吸引着一般，一边凌空旋转着，一边却完全脱离不开砂夜的掌心。
雪之下砂夜的长发无风舞起，收臂，扭身。
不是“挥刀”，而是“收刀”。
她逆时针侧身，右手掌心继续朝外牵拉旋转的刀柄，整个右臂却划过了一个圆满的圆弧，如同影像倒放一般，向着左侧腰间收了回去。
最后，当右臂收无可收，外侧还继续吸引着旋转刀柄的手背也已经紧紧贴在左侧腰间的时候，少女的身势，也自然已经压缩到了极致。
就在这时候，她猛地一把握紧了刀柄，然后凝视向了前方的伊集院绫乃。
积蓄的刀势，仿佛就要倾斜而出——
但玉置佑美子及时反应过来，原本打算抬起来捂住耳朵的手顿时中途转向。
“咔”的一声——砂夜的手肘被玉置的戴着腕轮那只手的掌心挡住。拔刀的行程，刚刚开始便在瞬间结束。
伊集院绫乃哼了一声，收起了锁链。
——然后，她的视线，落到了玉置佑美子的腕轮与雪之下砂夜的刀柄上，锁定在了那两枚晶花上。
“果然……是同类啊。”她瞥了两人一眼，傲慢而冷淡地说着，声音里没有一丝欢迎同伴的热情，“……大家，都是‘魔女’。”