“吼——！”
灰岩发出最后一声不甘的怒吼，彻底失去了生机。
而那头冰霜白虎“霜牙”，也被这突如其来的变故惊呆了。
它愣神的瞬间，交易兽首领已经叼着那枚珍贵的妖晶，借着灰岩尸体倒下的掩护，瞬间消失在了密林深处。
“撤！”
霜牙似乎意识到不妙，它虽然愤怒，但也知道继续纠缠下去，自己一方也会损失惨重。它发出一声不甘的虎啸，率领残余的白虎群，迅速撤离了战场。
转眼间，战场上只剩下了一片狼藉的尸体和……那个刚刚经历了惨烈厮杀、却最终两手空空的“胜利者”。
苏阳和艾丽希娅躲在树冠中，大气都不敢出。
他们看着那个空荡荡的战场，看着那些被交易兽搜刮一空的尸体，心中涌起一股寒意。
这些交易兽，不，这些“金属蜜獾”，它们不是黄雀，它们是比黄雀更可怕的……幽灵。
“艾丽希娅。”苏阳的声音有些干涩，“我们之前的‘交易’，恐怕没那么简单。”
“分析结论：交易兽族群，是一个拥有极高智商、极度贪婪、且不遵守任何规则的……文明。”
艾丽希娅的声音无比严肃，“它们可能比五阶金刚狒狒，更加危险。”
苏阳深吸一口气，看着体内那枚还在微微发热的“火种源碎片”。
“看来，想要安稳地进化，比登天还难。”
“我们必须加快速度了。”
苏阳握紧了拳头，“在下一个‘猎人’出现之前，让自己……变得更强！”
……
兽王之战的硝烟尚未散尽，苏阳和艾丽希娅便如同两道幽影，悄无声息地潜回了巢穴深处。
原本破败的指挥中心，此刻被临时清理出了一小块相对安全的区域。
苏阳盘膝坐在修复舱旁，手中托着那枚散发着幽幽蓝光的“火种源碎片”。
碎片只有核桃大小，却沉重得如同星辰，一股磅礴而古老的能量波动，正源源不断地冲击着他的神识。
“艾丽希娅，开始融合。”苏阳深吸一口气，眼神坚定。
“指令确认。启动‘火种嫁接’程序。”
艾丽希娅伸出双手，掌心贴在那枚碎片上。
她暗金色的瞳孔中，数据流如同星河般倾泻而出，化作无数道纤细的能量丝线，小心翼翼地将碎片包裹、拆解，试图将其中蕴含的“法则碎片”引导入苏阳的丹田气海。
然而，就在能量导入的瞬间——
“嗡——！”
苏阳只觉得脑海中炸开了一颗超新星！
一股狂暴、混乱、充满了毁灭与创造悖论的能量，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他刚刚修复的经脉！
那不是单纯的能量冲击，而是一种更高维度的“规则”碾压！
*【……火种……不兼容……】
【……凡躯……无法承载……】
断断续续的、如同金属摩擦般的杂音，在他脑海中疯狂回荡。
“噗！”
苏阳猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸。
他感觉自己的五脏六腑都被那股力量搅成了一团浆糊，原本一阶巅峰的瓶颈，此刻非但没有松动，反而像是一堵被浇筑了精钢的铜墙铁壁，死死地挡住了他前进的道路。
“主宰！停止！”
艾丽希娅见状，立刻切断了能量传输，脸上第一次露出了慌乱的神色，“您的身体无法承受‘火种源’的层次！强行融合会导致基因崩溃！”
苏阳瘫软在修复舱里，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味。
他看着自己那只正在微微颤抖的手，心中充满了前所未有的挫败感。
“为什么……”
苏阳的声音沙哑而痛苦，“明明就在眼前……却摸不到？”
他回想起之前绞杀四阶暴熊时的畅快，回想起在遗迹中捡到碎片时的狂喜。
他以为，这就是通往强者的捷径。
可现实却给了他最狠的一记耳光。
不是所有的机缘，都是给弱者准备的。
“艾丽希娅，分析失败原因。”
苏阳强迫自己冷静下来，问道。
“分析完成。”艾丽希娅调出全息数据图，“火种源碎片，本质是高等文明的‘法则结晶’。而您目前的身体，是基于慧弥一卫原始生物质构建的‘凡俗之躯’。两者之间存在巨大的‘维度差’。简单来说，就像试图用陶罐去装岩浆，结果必然是容器破碎。”
“凡俗之躯……”
苏阳咀嚼着这个词，苦涩地笑了，“所以，我终究还是……一个凡人。”
“不，主宰。”艾丽希娅的声音严肃而坚定，“您不是凡人。您是‘主宰’。只是目前的载体，不足以承载您的意志。我们需要……重塑您的躯体。”
“重塑躯体？”苏阳一愣，“怎么做？”
“利用虫巢的生物科技，结合火种源的法则特性，为您打造一具全新的、能与法则相容的‘灵能之躯’。”艾丽希娅的指尖在虚空中飞快划动，构建出一个复杂的模型，“但这需要大量的、高纯度的生物质作为材料。普通的野兽血肉，已经无法满足要求。”
苏阳沉默了。
高纯度的生物质……那意味着什么？
意味着四阶、五阶的兽王精血，意味着上古遗迹的稀有材料，意味着……
一场更大规模、更危险的狩猎。
“看来，躲是躲不掉了。”
苏阳擦去嘴角的血迹，眼中重新燃起火焰，“那个五阶金刚狒狒‘灰岩’虽然死了，但它的族群还在。还有那个冰霜白虎‘霜牙’，以及那些阴魂不散的交易兽……它们，就是我的‘资粮’。”
就在这时，巢穴的警报系统突然响起。
“警告！侦测到高能反应！来源：正上方！距离：五百米！急速下坠！”
苏阳和艾丽希娅脸色同时剧变！
“是……那个观察者？！”
苏阳猛地从修复舱中弹起，不顾身体的剧痛，一把抓起“碎岳”矛，冲到了观察窗前。
只见巢穴正上方的岩层，如同水波般荡漾起来。
一个巨大的、覆盖着黑色鳞片的头颅，缓缓探出虚空。
那双没有丝毫感情的、如同深渊般的眼睛，正死死地盯着下方的苏阳。