“公子，这些家伙不简单。”
看着已经走到了赵皑皑身前的壮汉，红莲在楚宁的身旁轻声言道。
此刻，她如往常一般，贴得楚宁极近。
但不知是不是有意为之，楚宁却在这时朝前走出一步，避开了红莲，伸手将地上吓得要哭出来的蛛儿抱入了怀中，一边柔声安慰着，一边抬头看向前方。
扑了空的红莲，眉头紧皱看着前方的少年——她觉得这几日楚宁对她的态度有些过于古怪了些。
这时男人已经扬起了拳头，赵皑皑也露出了她那两颗标志性的虎牙。
一场大战眼看着一触即发。
“这位大哥，孩子家不懂事，随口一说，您看您，这腰身挺拔，面容……嗯，面容威严，您何必和她一般见识。”可就在这时，那符箓摊位上的年轻道人不知何时竟来到了男人与赵皑皑之间，他一脸谄媚的看向男人，笑呵呵的说道。
“这大集一个月才开一次，您们大老远来，一看就是有大事要做的，没必要为我们这些小人物耽搁时间不是，更何况这么多人看着，要是传出去了，也不好听不是。”
年轻道人这样说着，目光还有意无意瞟了一眼男人黑袍下露出了一点衣角。
男人显然并没有太进去那道人的话，眼中怒意未消，反倒露出些许不耐烦之色：“你又是个什么东西，轮得到……”
他说着，抡起拳头，就要贯彻先打劝架的的原则。
“师弟。”而就在这时，男人身后的同伴中，一位年纪六十开外的老者侧头看了过来。
那声音响起的刹那，男人抡起的拳头骤然停在了半空中。
“大事要紧，莫要节外生枝。”老者再次言道，说完这话，他便转过了头，似乎笃定男人不敢忤逆他的意志。
而事实也是如此。
男人虽有不忿，但却似乎极为畏惧老者，他又恶狠狠的瞪了赵皑皑与那年轻道人一眼。
“算你们走运。”然后，他丢下这样一句话后，转过了身子，与同伴们一道离去。
“是你走运！滚地猪！”赵皑皑哪里会怕他，朝着他离去的背影又大声喊道。
“皑皑姐姐，滚地猪是什么？”这时心绪平复的蛛儿也从楚宁的怀里跳了下来，拉着赵皑皑的衣角好奇的问道。
“就是胖得脚都伸不直，只能在地上滚来滚去的肥猪。”赵皑皑言道。
这般形容顿时都得蛛儿哈哈大笑，全然忘了方才的经历。
楚宁也走了上来，看向那年轻道人由衷的道了声谢。
虽说这麻烦，他确实也能解决，但双方萍水相逢，对方却愿意为自己冒这个风险，这份人情，楚宁是看得清的。
又一番交谈，楚宁知晓了年轻道人的名叫康元镇，来自一个名叫玄箓宗的宗门，据他所言宗门祖上也风光过，最多的时候九境的符箓师便有七八人之多，只是如今凋零落魄，算上他与师父，整个宗门也只有四个人。
楚宁倒是对他的画符造诣很感兴趣，便告诉他若遇见了麻烦可来鱼龙城寻他，而后又买了七八两银子的符箓，方才与对方告别。
……
楚宁之后，又带着赵皑皑等人逛了一会，其间为了满足小家伙们的好奇心，又买了一堆花里胡哨，实则并无什么用处的稀奇玩意。
这时，时间已经到了亥时五刻。
看时间差不多，楚宁便让赵皑皑带着蛛儿先回住处，自己则与说什么都不愿意独自回去的红莲一道，来到了位于大集西侧的一处院楼前。
楚宁本意时今日一早便要返回鱼龙城，之所以留下，是云霜告诉他，这次大集一位来自兖州的墨甲大师会在今日晚上，举办一场鉴甲大会。
即是为来客鉴赏墨甲，同时解决一些关于墨甲工艺上的问题。
据说这位墨甲大师，极负盛名，浸淫此道多年，即使放眼整个大夏天下，也是排得上号的，这次大集有许多人都是冲着他来的。
鉴甲会的入场券更是一票难求，云霜是靠着商会与其多年合作的关系，才为楚宁弄来了两张。
楚宁对此兴趣其实是不太大的，倒不是他自视甚高。
而是这种鉴甲会，时间一两个时辰，但参与者却有几十号人，每个人能与那位大师交流的时间不过半刻钟不到，很多时候是聊不到太多实际问题的。
众人对此趋之若鹜，更多的是带着自己的墨甲作品接受大师的点评，若是能得到一个不错的评价，一来可打开自己墨甲的销量，二来也能提升自己的身价。
楚宁并无这方面的需求，他之所以还是愿意为此逗留一日，是因为他暗暗怀疑，那道他设计的本命墨甲会不会与这位大师有什么关系，毕竟目前看来整个二羊城种，也只有这位大师有可能造出这样的墨甲。
鉴甲会被安排在了一座别院，院子不大，但造景精致，一座圆台，数十把椅子，呈半圆将之围拢，其摆放颇有讲究，能保证每个人都能清楚的看到台上的场景。
而圆台上摆着一把大椅与一方案台，显然是那位大师待会的落座之地，其背后靠有一面石墙，阵阵潺潺的流水声从后方传来，并不吵闹，反倒平添一份幽静。
“红莲，这里我一个人其实可以的，你真的不回去看看朱家父子？”楚宁在前方一处座位落座后，看向身旁的红莲，皱眉问道。
满心欢喜的觉得终于与楚宁有了独处空间的红莲，正要靠到楚宁肩头，听闻这话，不由得也皱起了眉头：“公子，你最近到底是怎么回事？为什么老提朱家的人呢？”
楚宁正要说些什么，可红莲却忽然面色一沉，低声道：“是他们。”
话音一落，一群身着黑衣的身影便在这时来到了楚宁身旁位置前，纷纷落座。
这群来者，不是旁人，正是方才在街道上险些与赵皑皑大打出手的那群黑衣人。
那个被赵皑皑称呼为滚地猪的男人显然也注意到了楚宁，他侧过了，咧嘴一笑，神情凶恶：“呵，还真是巧啊。”
楚宁淡淡瞟了他一眼，并不回应。
男人显然并不满足这样的结果，脸上的笑意渐渐狰狞，又要说些什么。
“差不多人到齐了，黄岁。”而就在这时，坐在众人中央的那位老人又忽然出声言道，声音低沉，宛如冬日枯树，被呼啸的北风刮过。
楚宁则在这时侧头仔细的打量起那老者，鹰鼻薄唇，眼窝深陷，满头银发却梳得齐整，腰身笔挺，浑身透着一股淡淡的杀气。
似乎是感受到了楚宁的目光，老人侧头看了他一眼，神情淡漠，一眼之后，便失了兴趣，抓过了头看着前方空荡荡的圆台。
而那位名为黄岁的男子闻言，又讥讽的看了楚宁一眼，旋即起身，在周围众多参与鉴甲大会之人错愕的目光下走上了圆台中央。
“诸位，今日鉴甲大会我们包场了，诸位现在就可以离去，院门口有我家师弟候着，为诸位补偿入场缴纳的五枚赤金钱。”黄岁仰着头，朗声说道。
这话一出，顿时满座哗然。
“你什么东西？凭什么你说包场就包场！”
“就是，你知道关大师鉴甲大会的入场券炒得多高吗？我们来这里哪一个不是花了十多枚赤金钱？”
周围入场的参与者皆起身骂道。
黄岁的同伴们面对这满座怨气，却气定神闲，连看都没人回头看上一眼。
黄岁更是眯眼一笑，也不多言，只是脱下了身上的黑袍，露出了其下那身红色的武袍。
方才还愤愤不平的众人，一见那身红色武袍，顿时一个个脸色骤变，噤若寒蝉。
此物正是赤鸢山内门弟子所着的制式武袍！
黄岁显然很满意在场众人的反应，也不忘得意的瞟了楚宁一眼，这才言道：“我家丁繁师兄近来得了一副上好的墨甲，其中诸多要结需与关大师详谈，也涉及诸多辛密，不便透露给外人。”
“此事关系到丁繁师兄破境之事，还请诸位行个方便。”
这番话看上去好似得体，可黄岁说来语气不善，威胁之意自是溢于言表。
“丁繁？就是那位褚州墨甲之术最高者？兼修墨甲与兵家之道，且皆入七境的丁先生？”
“据说他在赤鸢山地位极高，若是再得破境，岂不是会成为下任山主的有力人选？”
人群议论纷纷，目光也投注到了坐在最前方的那位老者身上。
“诸位，事出突然，不得已而为之，今日离去者，赤金钱十枚。”而名为丁繁老者，也在这时出声言道。
整个过程却并未回头看上众人一眼。
众人虽有心有不甘，但显然更畏惧赤鸢山与丁繁的名头，加上十枚赤金钱倒也能勉强弥补他们的损失，所以也就纷纷起身，悻悻离去。
很快整个别院中就只剩下那群赤鸢山的门徒以及楚宁红莲双方。
黄岁自然注意到了坐在原位上的楚宁二人，他眉头一挑：“怎么？你们两个是听不懂话吗？”
“公子，有人在说话吗？我怎么只听见有猪在叫，还是那种很胖很胖，只能在地上滚来滚去的猪。”红莲眨了眨眼睛，侧头看向楚宁，眼中满是疑惑。
听闻这话的黄岁怒不可遏，脸上的肥肉狂颤，他一脚踏出就要走向楚宁二人，可却错估了圆台的高度，脚下一滑。
虽凭着一身修为稳住了身形，可过程免不了“手舞足蹈，身姿摇曳”。
楚宁看着这一幕，嘴角浮出一抹笑意：“皑皑有时候用词确实贴切。”
“猪肥不立，滚地而走，恰如此景。”
“噗！”红莲闻言不由得噗嗤一笑，趁机贴在了楚宁肩头：“公子好风趣，奴家好喜欢。”
立稳身形的黄岁感觉自己好像成了眼前这两个家伙调情中的一环。
他自是咽不下这口恶气，周身的灵力猛然被他催动，就要朝着楚宁二人动手。
“黄岁。”而就在这时，那位名为丁繁的老人抬起了手，阻止了暴怒中的男人，同时侧头目光平静的看向楚宁。
“后生，意气之争我能理解。”
“我这师弟，方才在大集上也确实有不对的地方。”
“但凡事过犹不及，听老夫一句劝，现在离去，我可以给你们一人补偿十五枚赤金钱，全当替我这师弟赔罪。”
这话让黄岁颇为不忿，双目愈发泛红，却不敢发作。
楚宁闻言也侧头看向名为丁繁的老人，皱眉问道：“我看上去像是很缺钱的样子吗？”
“这身衣裳还是来之前我花了三两银子在我家最好的裁缝铺做的，老板跟我保证，旁人一看，便知我出生大户人家。”
丁繁的眉头在这时第一次皱起，他的声音又低沉了几分：“小友看样子今天是铁了心与我赤鸢山过不去了？”
“你求我办事，我不办便是与你过不去？”
“你们赤鸢山一直这么霸道的吗？”楚宁平静说道。
丁繁的眉头皱得更深了几分，身陷眼窝中也泛起了阵阵杀意：“小友如此牙尖嘴利，日后怕是要吃不少亏。”
“我虚长你不少年岁，今日正好借这个机会，让你明白什么叫天高地……”
他这样说着，几乎就要动手。
“唉，我说丁长老，你都一把年纪了，就不要火气那么大了。”
“我隔老远就听到了你们的吵架声。”而就在这时，一个笑呵呵的声音忽然传来，却是一位看年纪已过七旬的青衫老人在一位少女的搀扶下，慢悠悠从石墙后走了出来。
“呵呵，这小友性子执拗，与他讨论几句，让关大师见笑了。”一见对方，丁繁便收起了周身的杀意，赶忙起身朝着老人行了一礼。
他身旁的众多赤鸢山弟子见状，也纷纷效仿。
楚宁倒也知礼数，行礼之后，打量起了这位老者。
生得慈眉善目，身子看上去不太好，但精气神却十足，倒是没有楚宁想象中那般的仙风道骨，反倒像极了邻家会给路过的孩童分糖吃的老爷爷。
当然，楚宁并不会被这种表象迷惑。
关函秋，幼时曾遭劫难，窍穴被毁无法修行，被族中视作废物。
可他却另辟蹊径，研习墨甲之道，靠着一股废寝忘食的劲头，很快便学有所成。
所制的墨甲甚至得到了大夏唯一一座墨道灵山——大隋山的赏识，从此便坐稳北境制甲前五的交椅。
也是整个大夏天下有史以来，唯一一位没有修为，却能制造出超越天谶级墨甲之人。
大隋山的山主，墨甲之道公认的第一任，林治策曾断言，若是关函秋能入修行之道，迈入十一境只是时间问题。
楚宁回想着云霜与他说过的话，心头还是有些难以将他与那种学究一般的人物联系在一起。
“都是小事，不必动怒，刚刚我在后面也都听到了。”
“丁先生事务繁忙，却愿意抽出时间来与老朽讨论墨甲，是看得起老朽，我自然竭尽所能。”
“但这位小友既然已经到了，也没有赶人家走的道理。”关函秋在这时笑呵呵的言道。
“你看这样如何，我先给这位小友看过后，剩下的时间就陪丁先生秉烛夜谈。”
他这样说着，便伸出了手，微笑着朝着楚宁招了招手，并不给丁繁半点反驳的机会。
这分明就是在帮楚宁解围。
楚宁来此本就是为了见关函秋一面，见状倒也无心再与丁繁起无谓的冲突，他便又朝着老人行了一礼，旋即便无视丁繁与那赤鸢山众人的目光，带着红莲走上了原来。
赤鸢山众人虽然心有不甘，但也不好拂了关函秋的面子，只能带着些许不忿，站在原地，静待楚宁离去。
很快，楚宁便与红莲来到了关函秋的跟前。
老人在那时上下打量着楚宁，脸上的笑意更甚，眼中满是对后辈的提携之意：“不错，这么小的年纪就已经能造出墨甲了？来，让我看看你的作品。”
可楚宁却说道：“晚辈这次来见关大师，不是为评鉴墨甲而来，而是想问大师一个问题。”
关函秋顿觉错愕，但很快又露出了笑容：“也好，你这般年纪先弄清楚墨甲工艺中一些晦涩的问题，然后再开始着手制作，确实是更明智的选择。”
“墨甲复杂玄妙，急功近利反倒不美。”
“今日时间充裕，你可以多问一些，多出的时间，我会为丁先生补齐，你不必着急。”
也不知是不是因为很满意楚宁在面对丁繁的威胁时，却依然不卑不亢的态度，关函秋对楚宁释放了极大的善意。
这让楚宁有些意外，但同时又生出了些期待。
他深吸一口气，看向老人问道：“请问前辈昨日亥时一刻所在何处？”
这个问题，让关函秋明显一愣。
他以为楚宁耗费那么多银钱，又不惜得罪赤鸢山，也要留在此地，定是与他一般对墨甲之道甚是痴迷的同道中人，故而对其多有维护，大开方便之门，为的是提携后生，却不想对方竟问出了一个这么莫名其妙的问题。
“你这家伙好不知趣！”
“你可知这北境有多少人为了向阿爷请教墨甲之道，耗费无数心力？”
“你倒好，问这么个莫名其妙的问题，莫不是拿我阿爷寻开心？”不待关函秋回答，他身旁那位长相伶俐的少女便面露不忿之色，沉声喝道。
说着，又瞟了一眼楚宁身旁娇媚的红莲：“阿爷年事已高，却依然不远千里来此，是为了点拨有志于此道的后生，而不是给你们这些只知道声色犬马的浪荡公子玩乐的！”
红莲自然听出了对方的话中所指，她眨了眨眼睛，很是严肃的说道：“声、犬、马公子应该是知道的，但我可以保证，他真的不会色色。”
“你！”那少女闻言愈发恼怒。
可楚宁却拦住了红莲，先是朝少女行了一礼，又看向关函秋，认真言道：“在下绝非戏弄先生，而是此问于我确实很重要，还请先生与姑娘见谅。”
楚宁也知道自己这个问题确实唐突，少女的不满是理所应当的事情。
他没有霸道到认为所有人与事都需要围着自己打转。
既然冒犯了对方，遭受些怨怼也是理所应当的。
关函秋闻言深深的看了楚宁一眼，微微思量，旋即道：“我虽不知小友为何有此一问，但我可以很明确告诉小友，昨日亥时一刻，我应当刚到陆河城，在那处下榻休息。”
听闻这个回答的楚宁皱起了眉头，他又打量了眼中含怒的少女与脸上带着些许困惑之色的老人，大抵明白对方并未说谎，那件墨甲也绝非出自对方之手。
他的心底有些失望，但还是又恭恭敬敬的行了一礼：“我的问题问完了，谢过先生。”
说罢这话，他便在老人与少女诧异的目光下，带着红莲转身离去。
……
“哼！还以为是个什么人物，原来不过是哗众取宠之辈。”在与黄岁擦肩而过时，这位赤鸢山的弟子明显还有不忿，出言挑衅道。
楚宁对此并不挂怀，只是带着红莲继续朝着别院门口方向迈步。
“好了，黄师弟，不用为这种跳梁小丑浪费心力，你也在六境呆了有些年了，始终无法破境，就是因为你心浮气躁，该好好改改这脾气了。”这时，名为丁繁的老人站起了身子，淡淡言道。
黄岁闻言赶忙低下了头，一脸惶恐的言道：“师兄教训得是。”
丁繁则回头冷冷看了一眼少年离去的背影，旋即便收拾起了心绪，迈步走到了圆台上。
“关大师，你这个人有时就是过于心软，才会被这样的家伙钻了空子。”他来到了关函秋的跟前，如此言道。
这话看似恭维，实则是在调侃关函秋方才为楚宁出头，却吃力不讨好的下场。
关函秋自是人精，全当未有听出对方的言外之意，只是笑呵呵的说道：“丁先生这次像是有备而来，究竟是何种墨甲，能让先生如此在意，快些拿出来，让老朽也涨涨见识。”
丁繁当然也明白这才是今日最重要的事情，他当下看了周围的同伴一眼，众人皆在那时取下了背后的长型木匣，将之打开，顿时一件件黑色墨甲便出现在了关函秋的眼前。
“嗯？”关函秋见着了这些墨甲顿时脸色微变，在少女的搀扶下站起了身来，快步走到了其中一幅墨甲前，伸手抚摸着上面的元件，神情骇然：“这些墨甲，丁先生是何处得来的。”
丁繁闻言眉头一皱，显然在关函秋的眼里，是默认了此物绝非他能锻造出来的。
这虽然让丁繁有些恼怒，但念及今日的目的，他还是压下了这口恶气，说到：“杀了几个宵小之辈，从他们身上取来的。”
“我见此物精妙，许多元件构造都与我们大夏墨甲体系有所差异，故而想与先生一同参详一番。”
关函秋抬眼看了对方一眼，似乎是有些在意对方口中那句“杀了几个宵小之辈”，但深知赤鸢山本性的老人，也不愿节外生枝，压下了心头那抹不适，正要再次细细打量眼前这十多副墨甲。
“这墨甲，你们是从哪里得来的。”而就在这时，一个声音忽然传来。
关函秋一愣，循声看去，却见那位本应离开的少年不知何时又去而复返，来到了他的身侧，低着头打量着眼前木匣中的墨甲。
他这样问道，声音很低，喉结滚动的闷响，像雪原孤狼咽下了带着冰碴的生肉。
同时，他伸出了手，指尖抚摸着墨甲上的纹路，极轻、极缓。
因为低着头的缘故，关函秋并看不清少年脸上的神情，可却敏锐的发现，他伸出的手正不住的颤抖。
赤鸢山的众人此刻也反应了过来，丁繁的眉头再次皱起，而黄岁更是怒不可遏，他快步上前，一只手便安在了楚宁的肩头，骂道：“狗东西你找死是不是？还敢回来……”
他的喝骂声还未说完。
少年却猛然转身，一只手伸出，捏住了他的脖子。
咔嚓。
伴随着几道颈骨碎裂的声音，黄岁顿时面色涨红，神情痛苦。
然后，在赤鸢山众人骇然的目光下，他缓缓抬起了头，看向丁繁。
“我……”
那时，他瞳孔中的黑色如墨染一般在眼球中缓缓晕染开来……
他的衣袍鼓动，他的神情狰狞。
他状若疯魔，他眼含天威。
他用如雷霆，如风暴般的声音，怒吼道。
“我……”
“他娘的。”
“问你……”
“这东西，哪来的！！？”