盛京城，皇城深处。
这里没有寻常宫阙的金碧辉煌，反而透着一股难以言喻的阴森与陈旧。
巨大的殿柱上雕刻的不是蟠龙祥云，而是扭曲挣扎的人形浮雕，在常年不散的昏黄烛火映照下，宛若活物。
空气里弥漫着浓郁的檀香，混合着某种更深沉的、仿佛血肉腐朽般的甜腻气息。
大殿尽头，九级玉阶之上，是一张异常宽大的龙椅。
椅身非金非木，呈现出一种黯淡的肉色，表面布满细微的、血管般的纹路，仔细看去，那些纹路似乎在极其缓慢地蠕动。
龙椅与后方整面墙壁似乎生长在了一起，墙壁也是同样的肉质，微微起伏。
珠帘低垂，遮住了龙椅上的身影，只隐约可见一个端坐的轮廓。
殿中空旷，只有寥寥数名内侍垂手立于阴影角落，如同没有生命的傀儡。
阶下，文武百官分列，人人低眉顺眼，呼吸都放得极轻，生怕惊扰了什么。
“白玉京的三位仙师……还没有消息传回？”珠帘后传来声音，不高，却带着一种奇特的回响，仿佛不是从喉咙发出，而是从胸腔乃至更深处共鸣而出。
音调平直，不怒不喜，却让阶下百官头皮微微发麻。
一名身着绛紫官袍的老臣出列，躬身，声音紧绷：“回陛下，自月前三位仙师前往阻拦镇南军，至今……尚无音讯传回。沿途驿站、监察司，皆未见到仙师法驾。”
殿内死寂。
珠帘后沉默了片刻。
“耗费那般代价，请下仙旨，邀来三位散仙……”珠帘后的声音依旧平淡，却让殿内温度骤降，“竟连镇南军一根毛都未能动摇么。”
没有人敢接话。
就在这时，阶下左侧阴影中，一名面白无须、着深青内侍服的老太监，碎步上前，跪倒在玉阶之下，双手高举过顶，捧着一枚巴掌大小的黑色玉简。
“陛下，内监司急报。”
珠帘微动，似乎有目光落下。
老太监伏低身子，声音尖细：“是七门……”
“念。”
“是。”老太监小心翼翼展开玉简，其实并无文字，他以指尖轻触玉简表面，闭目片刻，复又睁开，颤声道：
“七门各家法器、秘术，于昨日酉时三刻前后，皆感应到一缕极微弱的异气自东而来，侵入中州地界。其气……其气凛冽孤高，隐带破煞诛邪之威，且……且与龙气有细微共鸣，不日恐将抵达盛京……”
“龙气？”珠帘后的声音陡然拔高了一丝，那奇异的回响加剧，震得殿顶细微尘埃簌簌落下，
“荒谬！天下龙气，聚于朕身！承于天授！何来其他身负龙气之人？一群装神弄鬼的废物，守着祖上那点破烂玩意儿，整日疑神疑鬼！”
砰！
一声闷响，并非拍案，更像是某种沉重的肉体撞击声。
只见珠帘猛地向两边炸开！不是被掀起，而是被一股无形巨力狠狠撕扯开！
珠帘后显露出的，并非帝王冠冕衮服的身影。
那是一个人形的……太岁。
端坐在肉色龙椅上，下半身似乎已与龙椅、乃至后方肉壁彻底融为一体，不分彼此。
上半身勉强保持着人形，穿着明黄色的宽松袍服，但袍服之下，身躯轮廓极不自然，多处凹凸起伏，仿佛袍下并非骨骼血肉，而是堆叠、蠕动的肉块。
他的脸庞……勉强能看出五官的位置，但皮肤是一种不正常的灰白色，光滑紧绷，几乎没有皱纹，却缺乏活人的润泽，更像是一层蜡质。
眼睛很大，眼白浑浊，瞳孔却是诡异的暗金色，竖立如蛇。
此刻，这双非人的眼睛正死死盯着阶下跪伏的老太监，里面翻涌着暴怒与一种难以言喻的饥渴。
“妖言惑众！乱朕心神！”
周皇猛地抬起一只手臂。
隔空一抓。
跪在阶下的老太监连惨叫都未及发出，整个头颅便如同熟透的西瓜般爆开！
红白之物尚未溅落，便被一股无形的吸力牵引，化作一道粘稠的血色气流，倏地投入周皇张开的、布满细密尖牙的口中。
咕噜。
吞咽的声音在死寂的大殿中清晰可闻。
阶下百官几乎瘫软，死死低着头，牙齿打颤，冷汗浸透官袍后背。
无人敢抬眼，无人敢出声。几个年迈的文臣已是摇摇欲坠，全靠身旁同僚暗中搀扶。
吸食了血肉精华，周皇身上那躁动不安的肉块起伏似乎平复了些许。
他收回那可怖的手臂，重新笼回袖中，浑浊的竖瞳扫过下方战栗的群臣，那平直怪异的声音再次响起，却透出一股更深沉的疯狂与急切。
“仙台……仙台铸得如何了？”
一名主管工部的官员几乎是爬着出列，头抵着冰冷的地砖，颤声回禀：“陛……陛下，通天台主体已于三日前合龙……只……只差最后三百童男童女的心头精血，便可……便可彻底贯通‘天人通道’，接引仙家法驾……”
“三百……”周皇那蜡质的脸上似乎想扯出一个笑容，却只让五官更加扭曲，“盛京城内外，难道凑不齐三百个娃娃？！”
他仰起头，那双非人的眼睛仿佛穿透了巍峨的殿顶，望向了冥冥之中不可知的高处，声音陡然变得高亢而嘶哑：
“香火已备！血食已足！仙台将成！请仙家……降临此界！赐朕永生！赐大周……万世不移！！！”
嘶吼在空旷诡异的大殿中回荡，群臣伏地，如坠冰窟。
……
……
与此同时，盛京东门外三百里，一座名为“抚远”的城池。
时近傍晚，城门即将关闭，进出的人流稀疏。
城东一间棋社，二楼雅间，却还亮着灯。
棋盘两侧，两人对坐。
执白者是个锦衣青年，约莫二十出头，面容俊秀，眉宇间带着世家子弟特有的矜傲。
他食指与中指拈着一枚温润白玉棋子，轻轻敲着棋枰边缘，姿态从容，甚至有些懒散。
他是千相柳家这一代颇有名气的后起之秀，人称“小棋圣”的柳文星。
执黑者，则是一身不起眼的黑色布衫，头发简单束起，面容平静无波。
棋盘上，黑白交错，已至中盘。
柳文星的白棋原本占据外势，看似开阔主动，此刻眉间却已不见轻松，反而微微蹙起，额角渗出细密汗珠。他拈着棋子的手，悬在半空，迟迟无法落下。
对方的黑棋，初看散落，不成章法，甚至有几处像是随手而应的俗手。
可随着棋局推进，这些看似散乱的黑子，竟不知不觉间连成一片隐伏的暗流，如同无形的罗网，一点点收紧，将他看似华丽的外势切割、吞噬。
白棋的每一次主动出击，仿佛都撞在了空处，或是落入更深的陷阱。
这不是棋力的差距。
这是一种……境界的碾压。
对方落子，似乎根本不在意一城一地的得失，而是在经营整个棋盘的气脉，在调动天下山川的走势。每一子落下，都带着一种漠然的、俯瞰众生的意味。
柳文星感到窒息。
他引以为傲的算计、布局，在对方面前，幼稚得如同孩童游戏。
终于，他指尖微颤，那枚白玉棋子“嗒”一声轻响，落在了一个并非最佳、甚至堪称败笔的位置。
落子无悔，但他脸色瞬间苍白。
那黑衣者没有看他，只是伸出两根手指，从棋罐中拈起一枚黑子，甚至没有过多思索，轻轻点下。
一子落定，满盘皆活。
黑棋那原本隐伏的暗流骤然化作滔天巨浪，白棋看似雄厚的外势土崩瓦解，中腹大龙气息奄奄，已然无救。
柳文星呆呆地看着棋盘，半晌，颓然松手，任由掌中剩余的棋子哗啦啦滚落棋枰。
他抬起头，看向对面那始终面无表情的黑衫青年，嘴唇翕动，声音干涩：
“前……前辈棋艺……巍峨如山，晚辈……晚辈汗颜。”
他此刻再无半点傲气，只有深深的后怕与敬畏，“敢问……前辈何方神圣？驾临抚远，寻晚辈对弈，可是……有所指教？”
那人这才缓缓抬起眼，目光平静如古井深潭。
正是已入中州的李镇。
“指教谈不上。”他开口，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，“听闻千相柳家‘小棋圣’之名，特来一会。棋已下完，烦请带路。”
“带路？”柳文星一怔，“前辈欲往何处？”
“柳家。”李镇吐出四个字。
柳文星瞳孔微缩。
去柳家？看对方架势，绝非攀附结交那么简单。
他心中警铃大作，但方才对弈时感受到的那种无形的、令人灵魂战栗的压迫感尚未散去，他竟生不出丝毫拒绝的勇气。
“前辈……柳家并非寻常所在，晚辈虽姓柳，但人微言轻，贸然带外人前往祖宅，恐怕……”
他试图婉拒。
李镇不再言语，只是目光落在他脸上。
那目光并无杀气，也无怒意，只是平静地看过来。
然而就在这平静的目光注视下，柳文星却感觉浑身血液瞬间冰凉，心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸困难，神魂都为之震颤。
仿佛对方一个念头，就能让他形神俱灭！
“前……前辈息怒！”柳文星冷汗涔涔而下，再不敢有丝毫犹豫，慌忙起身，深深一揖，“晚辈……晚辈这便为前辈引路！请……请随我来！”
他几乎是踉跄着下楼，吩咐棋社伙计备好最快的马车，自己也顾不得世家子弟的仪态，亲自为李镇掀开车帘。
马车在渐浓的暮色中驶出抚远城，朝着盛京城南方向疾驰而去。
身后还跟着辆驴车，上面正拉着崔心雨一行人。
车内，李镇闭目养神。
坐在他身侧的粗眉方，双手紧紧攥着，指节发白，望着车窗外飞速倒退的景物，眼中交织着期盼、恐惧与刻骨的恨意。
千相柳家。
掳走他妻女的地方。
新仇旧恨，今日，终究要踏上门去。
……
……
盛京城南，千相柳家祖宅占地极广，高墙深院，门楼巍峨。
虽已入夜，门前依然灯火通明，有气息精悍的护卫值守。
一辆马车疾驰而至，在门前猛地停住。
柳文星几乎是滚下车来，脸色依旧苍白，对着门房急声道：“快！快通报世子！有……有贵客到访！速速出迎！”
门房认得这位颇受宠的“小棋圣”堂少爷，见他如此失态，又瞥见马车上随后下来的李镇与粗眉方，虽觉那黑衫青年气度不凡，但衣着普通，身后跟着的中年汉子更是风尘仆仆，不像什么了不得的人物。
不过柳文星如此焦急，他们也不敢怠慢，一人连忙向内疾奔通报。
柳家内宅，一处精巧的花厅内。
世子柳元宗，正是当年在过马寨威胁李长福，在盘州妖窟参与围剿李镇的那位柳家嫡系继承人。
他如今已更显沉稳，一身华服，正与几名心腹品茶议事。
听了门房气喘吁吁的禀报，柳元宗微微蹙眉：“文星？带了个下棋结识的‘前辈’回来？还要我亲自出迎？”他有些不悦，
“文星就是太痴迷棋道，容易被人拿捏。什么前辈，估摸是哪里来的江湖术士，知道他的喜好，刻意接近，想攀附我柳家罢了。这点阵仗都应付不了？”
门房迟疑道：“可……可文星少爷脸色很不好看，似乎……很害怕。”
“害怕？”柳元宗嗤笑一声，“定是对方用了什么迷魂摄心的小手段，唬住他了。罢了，毕竟是自家兄弟，我出去看看，打发了便是，免得他在外人面前丢了我柳家的脸面。”
他放下茶盏，整了整衣袍，带着几分漫不经心的傲然，缓步朝大门走去。
几名心腹和护卫紧随其后。
来到大门前，柳元宗一眼便看到了脸色苍白的柳文星，以及柳文星身旁，那个负手而立，背对着大门，正抬头望着柳家高悬匾额的黑衫青年。
只看到一个背影。
但不知为何，柳元宗心里没来由地“咯噔”一下。
那背影……有一种莫名的熟悉感。
仿佛在很多年前，某个让他记忆深刻、甚至做过噩梦的场景里，见过一个类似的，孤峭如剑的背影。
他甩了甩头，驱散那丝不安，脸上重新挂起世家世子矜持而疏离的笑容，朗声道：“文星，听说你带了位棋道‘前辈’回来？怎不请客人入内奉茶，却让贵客在此久候？”
柳文星见到柳元宗，像是见到了救星，又像是更加恐惧，张了张嘴，却发不出完整的声音，只焦急地使着眼色。
这时，那黑衫青年缓缓转过身来。
暮色与门楼灯笼的光交织，落在他的脸上。
平静。淡漠。
一双眼睛，深不见底。
柳元宗脸上的笑容，在看到这张脸的瞬间，彻底僵住。
瞳孔骤然收缩成针尖大小！
浑身的血液仿佛在这一刻倒流！
是他！
那个在盘州妖窟，以低微道行硬抗围杀，最后被逼入绝地，本该尸骨无存的李家遗孤！
那个……李镇！
他不是死了吗？！就算没死，他怎敢……怎敢如此光明正大地来到柳家大门前？！
无数的念头在柳元宗脑中炸开，震惊、难以置信、继而是一股被冒犯的暴怒。
他努力维持着世子的威仪，声音却不由自主地带上了一丝尖锐：
“是你？！李家孽畜！你好大的胆子！竟敢……”
他的话未能说完。
因为李镇开口了。
声音不高，却如同惊雷，炸响在柳元宗的耳畔，更炸响在整个柳家大门前的夜空：
“跪下。”