守城最关键的是要有充足的粮草，能够不断补充的兵源，优秀的指挥将领以及与城池共存亡的决心。
幽州军在赵云的领导下已经与阎柔战了二十余日，这二十余日，每日都是硬碰硬的较量。如果粗略估计，幽州军杀敌没有一万也有八千。但是俗话说杀敌一千，自损八百。幽州军的战损已经达到了一半以上，七千多人现在能战之士不足三千之数。而且这三千多人里，还有很多受伤都是受伤的。
后备白马义从早在三天前就投入了守城的战斗，现在这些后备白马义从活下来的仅有600多人。虽然经过战斗的洗礼能更快的成长为坚强的战士，但是看着这些曾经鲜活的生命逝去，赵云心中也有说不出的难受。他曾经也在想坚守在这里是否值得？
如果不是渔阳的意外失守，那么幽州军现在或许在渔阳的坚城里面抵御外敌，或者早已用优势兵力与敌人展开对攻的较量。失去渔阳，让幽州军失去了扼住幽州咽喉要塞，阻敌于长城以北的机会。现在守卫潞河大营是没有办法的办法，赵云不是没有想过退到潞河以南，坚守潞城的选择。但是放敌人进入广阳郡的结果就是，阎柔在战略上可以选择进攻潞城，或者干脆绕潞城南下蓟县，而乌桓的骑兵则可能在广阳郡四处烧杀抢掠。
不得不说坚守潞河以北大营是值得的，但是现在问题确实现在这座临时建起的土城，到处有坍塌的被攻破的可能，而士兵却越战越少。潞河北大营是一个营盘，自然没有百姓居住，也就没有了城中丁状的补充。现在幽州军的战损已经达到了难以为继的程度。
而阎柔军则不同，渔阳已经募集了数千新兵守城，现在渔阳的三千精锐步兵已经南下，充分补充了阎柔军队的损失。而一些曾经观望的地方势力和乌桓弱小部族，现在也看到了机会，加入到阎柔反公孙瓒的阵营之中。在他们心里，公孙瓒先是与蹋顿决战，虽然胜利了却也伤了元气；现在又遇到刘和的五万大军与阎柔的两万大军南北夹攻，这背后还有一个虎视眈眈的冀州袁绍，看似强大的公孙瓒现在似乎可以一战而败。投机心理是谁都有的，何况这种夺取胜利果实的机会。所以纷纷加入。这些人加起来又差不多有三千之数。
所以这样下来，阎柔的虽然攻城死伤了上万人马，现在却又补充了接近六千生力军。阎柔根据这几天的观察，发现幽州守军早已没有了守城的锐气，城楼之上也多是伤兵，现在似乎是一鼓作气，攻破潞河北大营的时候了。
阎柔看了看这些新附的人马，眼中闪过一缕狠色，原来我上们相邀你们不来，现在想摘胜利的果实也没有那么容易，至少得在这城下给我付出些代价。“传我军令，幽州军已经是樯橹之末，他们的守军已经不足一半，而且人人带伤。今天就是我们攻破潞河北大营，一举打败赵云，南下广阳的关键一战。今日我们要让生力军全部上阵，一鼓作气，攻下北大营。”阎柔说完看了看帐下众将，“邹烈将军领一千五百步卒攻东城，齐周将军领一千五百步卒攻西城，中军由乌桓峭王大人帅领本部一千人，乌桓各部及几位堡主寨主帐下三千人共同进攻，一举破城。阎某在此为诸位摆下庆功酒，等诸位回来畅饮。”
众将各自领了军令，召集人马，不多时，号炮三声，击鼓攻城。当这七千多人像蚂蚁一样密密麻麻的把土城围住的时候，赵云知道，现在已经到了最关键的时刻。阎柔的部队越打越多，如果没有意外发生，幽州军这一仗一定是败了，早晚得退守南岸。但是今天这场防御战却一定要赢，因为一旦败了就是玉石俱焚。至少现在自己手里还有一张王牌没有使出啦，这张王牌就是一千五百白马义从。
这一千五百人在这二十多天的攻防战中，一直没有上过城墙。不是因为赵云藏私，是因为赵云知道早晚会有这一刻。当敌人因为我们守不住的时候，突然杀出的一直生力之军，会严重打击敌人的士气。而且关键时刻也必须有一只最精锐的部队承担守城的重任。
同时赵云也做了最坏的打算，他已经安排公孙续和刘蓍带领两百后备白马义从护送伤兵撤到潞河南岸去，并飞马报给潞城以及蓟县守军准备防御，同时报知公孙瓒北方战事，让公孙将军早做准备。
公孙范也在南撤的伤员之中，他也是命大，虽然当日受重伤失血过多，但是现在经过一个月的调养，却渐渐苏醒了。他根本想不到，自己受伤之后，赵云又带着这些士兵在潞河北岸坚守了一个多月，也想不到这中间有多少曲折的故事。不过这次南下，毕竟可以回到蓟县慢慢调养，自己的大哥应该不会怪罪他吧。
伤兵渡河的时候听到了城上漫天的喊杀声，那面生与死的较量已经展开了。
白马义从是幽州最精锐的部队，他们每一个人都是擅弓马，精兵器，而且身体强壮，铠甲精良，悍不畏死，每一个人都可以以一当十。由于多日城上没有弓手射击，阎柔的部队似乎都忘了幽州军还有白马义从这一支部队的存在，在登城之前，有数百人死在了白马义从的骑弓或者手弩之下。不过还是有很多人登上了城墙，面对一波又一波的敌人，白马义从表现出了非常强的战斗能力，手气刀落，往往只有刀口卷刃的时候才有一刻休息。赵云，田靖等将领杀得眼红，其它守城士卒也是个个奋勇，人人拼命。阎柔的七千多人马硬是占不到一点优势。
胶着半日，阎柔终于鸣金收兵了。因为一是因为一千五百白马义从的出现，使敌人士气大增，土城一时难下；二就是今日攻城的部队，从属众多，指挥不一，而且很多人贪生怕死，没有拼命的勇气。不过这幽州军最后一张王牌也使出来了，就是说他们已经没有了任何凭恃，这北大营攻破是早晚的。今日收兵是为了明日重新安排各部进攻，否则近日会白白浪费士兵的生命。
看着阎柔鸣金收兵，赵云心里已经清楚了阎柔的想法。即使今日守得住，明日能不能守的住就不敢说了，看来是要准备全军撤退了。赵云想到撤退的时候心中突然想到了夏侯兰，不知道他那五百骑兵怎样了，二十余天没有任何消息。看来是计划失败了，不知道自己撤走之后，他们这五百余人又会怎样，大家还有相见的一日吗。
夏侯兰当日领五百骑兵冲击鲜于辅军阵，火烧阎柔辕门之后，先是向西撤退，甩开追兵，然后千里奔袭，绕过渔阳以北的长城，直奔大草原而去。这一路晓行夜宿，餐风饮露，重要见到了草原，也终于见到了人烟。
草原上只要有水草丰富的地方，就会有几百人的小部族生活。目前夏侯兰踏足的草原，是乌桓峭王的领地。乌桓峭王随阎柔起兵，征召了大量部族勇士南下。如今这些部族之中多是老弱妇孺，成年男子很少，基本上谈不上什么守卫力量。
夏侯兰对着身后的骑兵做了一个冲锋的手势，五百余人围剿一个百十人的小部族，如同虎入羊群一般，几乎没有遇到什么有效的抵抗。杀光所有的人是他们出来时接到的命令，一方面散播恐怖气氛，逼草原部族人人自危；一方面不断打击乌桓峭王的根本，直到他带兵北反救援。短短不到一刻钟的时间，战斗就结束了，夏侯兰让士兵故意放走一个活口去给报信。在茫茫草原上寻找乌桓峭王的王帐非常困难，夏侯兰要通过这些牧民的报信，吸引乌桓峭王王妃那最后一直武装主动送上门来，和他决战。
战斗结束之后，补充给养是重中之重。除了新鲜的水源，肥嫩的胡羊，香甜的胡饼之外，还有就是要补充战马。长途奔袭，一人双马才能保证速度。现在正好趁着这样的机会收集马匹。别看部落很小，但是骏马却不少，足有几十匹。
夏侯兰带着骑兵修正完毕之后，放火烧了帐篷和所有物资，然后继续搜寻下一个目标。一连十日的烧杀抢掠，乌桓部族的牧民以为汉人疯了。这么多年来一直是他们抢掠汉人，从来没有汉人在草原肆虐过。即使爆发战争，乌桓人败了，汉人也会封官并且送给他们很多好处。如今他们却在草原烧杀抢掠了起来，这究竟是怎么回事？
接连而来的屠杀早已经传到了乌桓峭王王妃的耳朵里面。部落长老已经开始谴责乌桓峭王对汉人擅自动武了。如果不能保护自己的子民，他们可能投向其他部落。比如西乌桓的难楼大人。王妃心里非常头疼，如今王帐之下还有一千五百多骑兵和上千牧民。听说这些汉人只有几百人，自己的部队应该完全能够打败他们，控制局势。但是一旦败了，怎么办，到时候王帐一旦被攻破，那乌桓峭王的基业就什么都不剩了。“是不是应该给峭王大人送个信，让他带兵回援？”王妃对着帐下的几个将军试探的问。
“王妃此言差矣，我听说这些汉人不足五百，攻打弱小的部族不算什么本事，要知道我们乌桓的骑兵才是天下第一。我愿带一千人去将这些汉狗杀光。到时候大王回来，王妃也是功劳一件。如果去给大王送信，坏了他进攻幽州的大事，反倒不好！”说话的是千夫长哈赤。
王妃心里还有些担忧，“听说他们都起着白马，会不会是公孙瓒的白马义从。而且峭王大人明明在渔阳与汉军交战，汉人怎么会到了我们草原，难道峭王大人败了不成？”
“王妃放心，峭王大人带领五千精兵，一定不会败的。这些汉狗享受幽州城破前得漏网之鱼，哈赤此去，管他黑马白马定然把他们杀得片甲不留。”哈赤一再坚持，帐下又有许多人附和，王妃也没有了主意，只好命令哈赤带领一千骑兵精锐，五百牧民辅兵南下寻找汉人五百骑兵的主力决战。。