帅帐内，炭火噼啪。
东方霸的狂喜与决断还弥漫在空气中，他魁梧的身躯因兴奋而微微前倾，眼中燃烧着对北线大战的憧憬和对覆灭靖乱军的渴望。
他看向方知远，等待着这位算无遗策的军师立刻制定出回师的详尽方略。
然而，方知远却没有立刻接话。
他垂着眼睑，目光落在炭火跳跃的光影上，手指无意识地捻着那封密信的边缘，仿佛在掂量其千钧重量。
帐内一时间只剩下火苗舔舐木炭的细微声响，这反常的沉默与东方霸的激昂形成了鲜明对比。
东方霸脸上的兴奋渐渐收敛，粗重的眉毛拧了起来。
他了解方知远，此人越是沉默，心中算计往往越是深沉，甚至……危险。
“军师不过什么？”
东方霸的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的探究，
“晋苍出兵，天赐良机，有何不妥？为何不语？有话不妨直说？”
方知远缓缓抬起头，脸上依旧没有太多表情，但那双总是平静无波的眼眸深处，似乎有极其复杂的光芒在流转、碰撞。
他张了张嘴，仿佛想说些什么，但最终只是化为一声几不可闻的轻叹，又闭上了。
这欲言又止的姿态，让东方霸心头那丝疑虑陡然放大。
他大手一挥，加重了语气。
“军师！你我相识多年，又并肩作战，有何话不可直言？此刻乃决定大军去向、关乎你我前程乃至国运之关键时刻，但说无妨！即便说错了，我也绝不怪罪！”
方知远的目光终于聚焦在东方霸脸上，那眼神锐利如针，仿佛要刺穿东方霸豪迈外表下的真实内心。他沉默了片刻，声音压得极低，如同耳语，却又字字清晰，带着一种奇特的试探意味：
“将军……霸业之心，可止于扫平叛逆，匡扶社稷，做个名垂青史的……大将军、大忠臣乎？”
这句话问得极其突兀，甚至可以说是大逆不道！
帐内的空气仿佛瞬间凝固了。
炭火的光芒在东方霸骤然收缩的瞳孔中跳跃，映照出他脸上瞬间闪过的惊愕、警惕，以及一抹被深深触动的、连他自己或许都未曾清晰审视过的野望。
东方霸没有立刻暴怒或驳斥，他整个人的气势陡然一变，不再是那个急躁的统帅，而像是一头被无意间窥见了巢穴深处秘密的雄狮，缓缓地、充满压迫感地向前倾身。
他巨大的影子投在帐篷上，几乎将方知远完全笼罩。
“军师……”
东方霸的声音低沉得可怕，每个字都像是从胸腔里挤压出来，带着金属摩擦般的质感，
“此言……何意？”
他没有否认，也没有承认，只是反问。
但这反问本身，在方知远听来，已是某种默认。
方知远感到脊背泛起一丝凉意，东方霸那目光如同实质的刀锋，刮过他的皮肤。
但他没有退缩，反而迎着那目光，嘴角忽然勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，那笑容里没有温度，只有一种冰冷的、洞悉人心的了然。
他没有直接回答东方霸的反问，而是自顾自地，用一种近乎梦呓般的低缓语调说道。
“古往今来，凡成不世之功者，岂甘久居人下？陈吴、谢广，瓮牖绳枢之子，尚言‘王侯将相宁有种乎’？将军您，勇冠三军，威震天下，手握重兵，国之干城……如今魏阳内忧外患，王室暗弱，梁州惶惶，须仰仗将军之兵威方能存续。此正英雄奋起，鼎革天命之时也。”
他微微停顿，观察着东方霸的反应。
东方霸的脸上没有任何表情，但那紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，暴露了他内心此刻正掀起着怎样的惊涛骇浪。
方知远深吸一口气，仿佛下定了最后的决心，他后退半步，然后对着东方霸，深深地、郑重地一揖到地，声音虽轻，却带着一种赌上一切的决绝：
“若将军……胸中怀有吞吐天地之志，有囊括四海之心，愿取彼腐朽之鼎器而代之……知远不才，愿效姜公之故事，竭尽毕生所学，肝脑涂地，辅佐明主，扫清寰宇，开创新朝！助将军……登临那九五至尊之位！”
“轰——！”
这番话，如同惊雷，真正在东方霸的心海炸响！
不再是隐晦的试探，而是赤裸裸的投效与拥立！
帐内死寂，连炭火都仿佛停止了燃烧。
东方霸死死地盯着躬身不起的方知远，眼神剧烈变幻，惊疑、狂喜、野火、警惕、算计……种种情绪如同走马灯般飞速轮转。
他仿佛第一次真正“看清”眼前这个总是青衫磊落、算尽天下的谋士。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
每一息都如同一年般漫长。
终于，东方霸缓缓地、极其缓慢地直起了身。
他没有立刻扶起方知远，而是用一种全新的、带着审视与灼热的目光，上下打量着他。那目光仿佛要穿透方知远的皮肉骨骼，直抵其灵魂深处，判断这番惊世骇俗之言，究竟是真心投效，还是更深的试探与陷阱。
方知远保持着躬身的姿势，一动不动，他能感觉到那目光的灼热与压力，额角甚至渗出了一丝细密的冷汗。
他知道，自己已经将身家性命乃至九族前程，都押在了此刻东方霸的一念之间。
良久，一声低沉、浑厚、仿佛压抑了许久终于释放出来的笑声，从东方霸喉咙深处滚动而出。
“哈哈……哈哈哈……”
起初只是低笑，随即声音越来越大，越来越畅快，最后化为一阵震动帐篷的纵声大笑！
“好！好！好一个‘鼎革天命’！好一个‘登临九五’！”
笑声戛然而止。
东方霸一步跨到方知远面前，伸出那双能生裂虎豹的大手，却没有去扶他，而是重重地按在了他的双肩上，力量之大，让方知远身形微微一晃。
东方霸俯视着方知远抬起的面容，那双虎目之中，此刻再无半点犹豫与掩饰，只剩下熊熊燃烧的、赤裸裸的野心与霸念，如同火山喷发，炽热而狂暴。
“方知远！”
他直呼其名，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，
“这帝王之位……别人坐得，我东方霸，为何坐不得？！这天下，强者居之！既然你有此心，有此胆，更有此能……从今日起，我东方霸之霸业，便托付于军师了！我要让世人知道，神将也能坐上帝王之位！”
说罢，这个向来只有别人向他行礼的跋扈统帅，竟然后退一步，对着方知远，双手抱拳，深深一揖！
这一揖，重于泰山！
它不仅仅是对谋士的尊重，更是君臣名分的确立，是野心的盟约，是通向那至高无上位置的征程的起点！
方知远心中巨震，慌忙侧身避开，然后以更低的姿态还礼，声音因激动而微微发颤。
“主公！方知远……必不负主公信重！鞠躬尽瘁，死而后已！”
称呼，已从“将军”悄然变为“主公”。
君臣之礼既成，帐内气氛陡然一变。
少了几分主从间的拘谨，多了几分共谋大事的紧密与……亢奋。
东方霸直起身，脸上的狂放稍稍收敛，但眼中的野火燃烧得更加炽烈。
“军师既以真心待我，我亦不以虚言相欺！这帝王之位，我确有心！然，如今局势纷乱，军师以为，当从何处着手？方才所言回师夹击靖乱军，莫非有变？”
方知远此刻已完全进入了“谋主”的角色，神色恢复了惯常的冷静，但眼神锐利如出鞘之剑。他快步走到地图前，手指重重地点在郢都的位置，语气果断：
“主公！此刻回师梁州，夹击靖乱军，乃是下下之策！甚至是……自毁前程之策！”
“哦？”
东方霸浓眉一挑，凑近地图，
“详解！”
“主公请想，”
方知远语速加快，条理清晰，
“晋苍二十万大军南下，其势汹汹，吕山更是名将。靖乱军北路军虽强，但面临梁州守军与晋苍生力军内外夹击，胜算能有几何？即便侥幸不败，也必遭重创，元气大伤！届时，是谁摘取了平定靖乱的首功？”
“是晋苍军！是那坐守梁州、惶惶不可终日的魏阳王室！主公您千里回援，浴血奋战，最多不过是个‘从旁协助’之功！损兵折将不说，大头功劳和声望，尽归他人！此乃为他人作嫁衣裳！而且大王还会追究主公你之前的所作所为.....”
东方霸眼神一凝，缓缓点头。
方知远手指猛地一划，从郢都划向魏阳腹地.
“反之，若主公不回师！留在此处，倾尽全力，以雷霆万钧之势，抢在北方战局尘埃落定之前，攻破郢都，灭此楚烈国！”
他的声音带着一种蛊惑人心的力量。
“灭国！这是何等不世之功勋？！远比‘协助’击退叛军，要耀眼夺目千百倍！届时，主公携灭楚之大功，手握数十万得胜之师，虎视中原！而北方，无论靖乱军与晋苍、魏阳官军厮杀结果如何，必定是两败俱伤，疲敝不堪！试问，届时天下，谁还能挡主公锋芒？”
“魏阳王室经此大乱，威望扫地，如何再驾驭主公这等擎天巨擘？晋苍虽强，远征疲惫，又能奈我何？主公进可挟灭楚之威，回师定鼎，取魏阳而代之；退可据楚地，联晋苍（或制衡晋苍），三大霸主便有主公一席！主动权，尽在主公之手！”
东方霸听得呼吸粗重，眼中精光爆射，方知远描绘的蓝图，比他想象的更加宏大，更加诱人！
这才是真正的霸业之路！
“可是……”
东方霸仍有顾虑，
“大王急令回援，若抗命不遵，恐遭非议，甚至被定为谋逆……”
“此事易尔！”
方知远早有成算，嘴角露出一丝冰冷的笑意，
“主公可立刻亲笔修书，呈报大王。言明楚烈国都郢都已至最后关头，破城只在旦夕之间！若此时放弃，则前功尽弃，楚烈国得以喘息，必成我魏阳南方永世之患！为大局计，为彻底解除后顾之忧，主公不得不暂缓回师，集中全力，一举攻克郢都！此乃‘将在外，君命有所不受’，为国谋深远之举！”
他顿了顿，继续道。
“同时，为表对王命之遵从，对梁州之关切，主公可派遣一部兵马，例如让辛承安将军，率三万精锐，即刻启程，星夜回援梁州！并令其在书信中陈明，此乃主公从牙缝里挤出的兵力，因楚烈战况实在胶着，主力无法脱身。”
“如此，既能部分满足大王急迫求援之心，又能彰显主公‘顾全大局’、‘忠勇为国’之形象！大王身处危城，得此三万援军，虽嫌不足，亦会稍感安慰，短期内难以苛责主公。而待主公攻破郢都的捷报传回……一切，都将不同了！”
东方霸听完，猛地一拍大腿，脸上露出畅快而狰狞的笑容。
“妙！妙极！军师果然深谋远虑！就依此计！”
他不再犹豫，立刻唤来亲兵。
“取笔墨绢帛来！要快！”
又对帐外喝道。
“传令，让辛承安将军即刻来见我！”
不多时，东方霸伏案疾书，将方知远所言稍加润色，写成了一封情词恳切却又理由十足的回奏。
信中极力渲染郢都垂危、破城在即的态势，强调灭楚对魏阳长远安全的极端重要性，并表达了自己对梁州安危的深切忧虑与无奈，最后郑重承诺派出辛承安率三万精锐立刻回援。
写毕，他用上自己的帅印，封缄妥当。
很快，辛承安奉命而来。
这是一员四十岁左右、面容坚毅、以沉稳可靠着称的将领。
东方霸将密信交给他，沉声吩咐。
“辛将军，你立刻点齐三万步骑，轻装简从，连夜出发，以最快速度驰援梁州！这封密信，务必亲手呈交大王！路上若遇阻拦，不论是谁，格杀勿论！”
“末将领命！”
辛承安虽心中疑惑为何只派三万，且主力不动，但军令如山，他毫不迟疑地接过密信，躬身退下。
看着辛承安离去，东方霸与方知远对视一眼，都看到了彼此眼中那压抑不住的野火与决心。
“军师，”
东方霸转身，面向郢都方向，声音如同金铁交鸣，
“那么接下来……就让我们，把这郢都城，变成我霸业之路上的第一块垫脚石！传令各营，停止一切佯动袭扰！召集众将，升帐议事！明日……重新筹备总攻！我要在北方战局分出胜负之前，看到楚烈国的王旗，从郢都城头落下！”
“是！主公！”
方知远躬身应道，眼中闪烁着冰冷而炽热的光芒。
棋局已变，落子无悔。
南方的战火，将因这场密谈，燃烧得更加猛烈，也更加……意味深长。