傍晚七点整，锈钟广场那座歪斜的铜钟咳出最后一声钝响。
沿街的汽灯早已点亮，湿重的雾气漫上来，灯光像被泡在牛奶里，一圈圈的、病恹恹的惨白贴在半空，给广场蒙上被溺毙的月亮。
人群早已在广场中央围出一块不规则的圆。
圆心处，几个破木箱叠成一座随时会咳嗽着散架的孤塔，阿德里安·尤格站在那塔尖上。
广场嘈杂，但所有声音到阿德里安身边便自觉降低半度，汽灯的光晕映在他瞳孔里，成了两潭被冻住的白色火苗，静静燃烧。
“抵抗镜世界的入侵？哈哈哈，早就结束了！”阿德里安的声音像一记钝斧劈进雾里，震得煤汽灯的光晕都晃了三晃。他抬手直指远处——那被雾气与灯火共同扭曲的武神殿方向，指尖几乎要戳破夜幕，“女武神早已死在抵抗镜世界的入侵之中！领主也早就被恶魔控制！现在坐在那里掌控全城的，是恶魔！！！”
他停顿半息，再俯身逼视众人：“我们尤格家族正是因为发现了这一点，才被神殿灭门。至于你们——
你们就是下一批！你们看看最近城中发生的一切，你们自己好好想一想，现在坐在高台上的掌舵人到底是人？还是恶魔？！”
人群像被烙铁烫中的蜂巢，发出嗡的一声，有人怒吼，有人哭泣，有人沉默，有人颤抖，愤怒与绝望迅速发酵。
有人正欲悄悄退后，却被旁边伸来的手拉住：“他看得见。”
“他在煽动人群，必须阻止他！”
“命令是潜伏！其他的上面自有安排。”
高台上，阿德里安·尤格的声音再次劈下——
“抬头！往码头看！”
他抬臂，五指如矛，直指黑雾翻涌的江面。
那里没有灯，没有桅杆，只有一片浓稠得化不开的黯，像被倒扣的铁锅。可就在铁锅最深处，偶尔闪过一缕银白，仿佛巨兽在呼吸。
“看见了吗？镜世界就在城外咂嘴！再没人替你们挡刀！武神城——早成了恶魔齿缝里的肉！他们今晚不撕，只是嫌火候未到！”
话音落地，黑雾里忽然传来“咔啦”一声脆响，像冰层断裂，又像巨镜被暗中敲碎。人群齐刷刷一抖，无数张脸在同一瞬间褪尽血色。
一个戴兜帽的身影悄然离场，没人注意他，所有人的瞳孔都被阿德里安吸住。
转出广场，兜帽人拐进一条煤渣巷。夜风卷起破布，他停在一盏废汽灯下方，后面跟来的黑影刚踏入光斑，兜帽人已经回身——
“锵！”
短剑出鞘，剑尖却准准刺入对方喉结下方一寸，惨叫被血泡堵回胸腔。
黑影瞪大眼，手里攥着的匕首“当啷”落地。
兜帽人单膝压胸，手腕一拧，剑身搅碎气管，血雾喷在锈灯罩上，发出“滋”的一声轻响。
“永恒会的渣渣……”
他低语着，确认目标不再抽搐，抽出剑，在死者衣服上擦去血迹。
做完这一切，他抬头，锈钟广场的方向恰好传来第二波欢呼，声音浪潮一样拍击巷口，又迅速被夜色吞噬。
兜帽人拉低帽檐，转身。
夜色里忽有寒光一闪，细若游丝，快若惊鸿。
下一瞬，兜帽人整个人僵住，他抬手去捂喉咙，指缝间的血珠成串砸在潮湿的石板上，嗒嗒作响。他想喊，气管里却只挤出半声“呜——”，便被割断成含糊的泡沫，顺着下巴淌进衣领。
兜帽人踉跄倒退两步，膝盖一软，扑通跪倒，帽檐终于滑落，露出一张年轻面孔。
瞳孔里最后映出的，是一柄薄如柳叶的细剑，剑尖垂血。
握剑的人从阴影里缓步踱出，
“鸦影的？”
鬣狗低声问。
没有回答。
“不像，鸦影的没这么冲动，”
兜帽人眼里的光被黑暗迅速吸干，最后一粒火星熄灭时，他的额头重重磕在血泊里。
“不知天高地厚的‘热血青年’。”
鬣狗收剑回鞘，随后重新退入阴影。
广场方向，阿德里安的吼声正掀至新的浪尖，而这里，只剩血水顺着石缝静静蜿蜒，像一条悄无声息的黑蛇，悄悄游向灯火照不到的深处。
“世界都要完蛋了，我们还要顾虑什么？！”
“想喝酒？去抢酒馆！想抱女人？去抢姑娘！想报仇——”
“——就去烧神殿！”
人群炸裂，一张张被饥饿、恐惧与怒火烧得扭曲的面孔，在同一秒撕破了最后的克制。
“去——去做你们想做却不敢做的一切！我们没有明天，只有现在！”
空气里满是焦糊的预兆，怒吼冲天而起，与湿雾相撞，竟震得灯罩嗡嗡作响。
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雨，
像是谁把天空的纱帘撕成碎条，又一根根垂到人间，细细密密，缠缠绵绵，下了整整七天。
城外码头涨潮，污水倒灌，石缝里冒出乌黑的泡沫；城内街灯被水汽裹成昏黄的蚕茧，照不清十步外的路。马车碾过水洼，溅起的不是泥点，而是冰冷的铁锈味，仿佛整座武神城正被一把看不见的钝刀，慢慢锉去棱角。
安特坐在壁炉旁，木柴早被潮气浸得半湿，火舌舔上去，发出“嗤嗤”的抗议。
他展开今早勉强送到的《武神晨报》，纸张吸饱了水汽，边缘软塌塌地卷曲，铅字被晕开，像一排排正在融化的蚂蚁——
头版粗字：
恶魔频现 神殿吁居民日落前归家
近日来，恶魔踪迹于白昼亦屡有出现，北城仓库更于昨日午后突发大火。为策安全，武神殿昨夜紧急发布通告，呼吁全体居民：
一、自今日起，每日晚上8点前务必返家，减少外出；
二、途中若见形迹可疑之人，请立即吹响随街铁哨或就近报告巡警；
三、切勿轻信街头流言，一切信息以神殿公告为准。
神殿发言人在早报上表示：“请大家相信神殿，相信女武神的庇护；只要大家万众一心，必能共渡难关。”
第二版的标题：
仲裁恶灵再犯 三工坊主殒命
昨夜，仲裁恶灵于北城连袭三座炼金工坊，致三位业主当场身亡。三家工坊同日宣布无限期关闭，六百余名工人一夕失业。
针对失业潮，神殿发布紧急告示：
1. 请失业人员保持克制，切勿聚众闹事；
2. 市政厅救济署将于三日内开设临时救济处与职业登记处；
3. 任何借故生事者，一律按“永恒会成员”论处。
警察局通报称，仲裁恶灵行凶后故意留下染血徽记，意在制造恐慌。
永恒会已趁机散布“神殿无力论”，企图扩大骚乱。警察局昨夜加派四支巡逻队，日夜轮值；若发现哄抢、打砸或散布谣言者，当即逮捕，按同谋罪严办。
本报呼吁：
擦亮眼睛，勿被谣言牵着走；
困难是暂时的，秩序是活下去的前提；
相信女武神，相信光明终会穿透浓烟。