军器厂里，李本川看着下面人统计上来的数据，长长出了一口气：“总算把大人的铁甲都凑齐了。”
身边的一个年轻铁匠道：“虎蹲炮也凑齐了，加上之前交付的，一共有二十门了。”
李本川闻言欣慰地点了点头。
正在旁边无聊参观的汤若望听到，开口道：“你们真打算就用那种无用的小炮去剿野蛮人？”
年轻铁匠闻言怒目而视，这个游手好闲的鬼夷，在这儿装什么大尾巴狼？
但李本川却是立马换上一副笑脸，巴巴道：“咱们要是能有汤先生那般的手艺，自然便能帮助大人更多了，只可惜……”
汤若望拿起桌子上刚刚仿造好的一杆燧发枪，他一眼就看出来击发的弹簧有问题，这等质量绝对是很影响开火率的。
汤若望满怀抱负而来，立志要同刘戎一道，为天主在远东传播福音，谁曾想刘戎眼里只有教廷的技术，传道的事情却是一直搪塞他。
几天前给堡里军户发米面布匹的时候，王大雷就让他陪在跟前，登记一个军户，他就往那军户脑袋上弹一滴圣水。军户们不明所以，就算是入教了。汤若望现在想起来，尤为觉得敷衍。
他内心煎熬，迫切地想要发展一批真正的信徒，以弥补对天主的愧疚。
汤若望选择的第一个突破点就是军器厂，因为他对这些枪炮的熟悉程度，绝对不亚于那本圣经。
“你们大明人实在是太不谦逊了，我们泰西海船上那么大的火炮都只敢叫大蛇铳，你们这等小炮竟敢叫虎炮，连猫炮都不如。”
李本川身边的人闻言大怒，撸起袖子就要给这个鬼夷一点厉害，却被李本川眼神拦下。
他是知道汤若望的本事的，连大人都对他在火器上的造诣很推崇，一直让自己多和他请教。
可之前无论自己怎么请教，汤若望都闭口不言，现在他竟然肯主动提起这个话题，李本川自然是求之不得。
“小老儿见识短浅，从未见过海船，更莫说上面的大炮了，敢问汤先生，那海船上的火炮能有多大？”
汤若望想了想，道：“海船上的炮也分很多种，一般我们称之为大鸠铳、半鸠铳、大蛇铳、半蛇铳和鹰隼铳。大鸠铳最大者可达七八千磅以上，按大明的衡制也有六千斤。”
李本川惊讶道：“六千斤？这么大的炮是用来做什么的？”
刘戎给他任务是威力大的同时要尽量轻便，六千斤的大炮还怎么在陆地上机动？
“用于战列舰底层和船头，或是炮台，这些都是用于海上的舰炮。”
李本川问：“有轻便一些的吗？能在陆地上行军的。”
汤若望看白痴一样瞅着李本川道：“历来制炮都是从小到大，大的有了，小的自然也有，你连这个都不懂，怎么替你家大人管的这个军器厂？”
李本川不好意思地挠挠头，他一时着急，竟然忘了这一茬。
汤若望继续道：“十八磅大蛇铳，炮重四千多磅，十二磅半蛇铳和九磅鹰隼铳，炮重两三千磅，另外还有六磅炮、四磅炮、三磅炮，太多了。”
李本川掰着手指头喃喃算道：“七八千磅是六千斤，那四千多磅大概就是三千多斤，两三千磅也就不到两千斤，两三匹马就能拉得动……”
李本川兴奋起来，如果能够造成此等大炮，在大人那里绝对是大功一件！
就是不知这样的炮造价需要几何，如果成本太高，恐怕也是难以量产。
“汤先生，敢问造价多少？”
汤若望想了一会儿道：“铁炮售价每百磅折银五六两，大蛇铳也不过两百余两而已，自造的价格不过百两。”
李本川一听更加欣喜，倘若真是这个造价，他都能替大人答应下来。
“汤先生，您会制炮吗？”
看着李本川眼巴巴的期待眼神，汤若望冷哼一声，高高扬起鼻孔，将两只手插在长袖中，头也不回地走了。
李本川见状呆呆的愣住，好一会儿才面露恍然神色，然后狠狠跺了跺脚，追上去，高声叫道：“汤先生，小老儿我入教！为了大人的知遇之恩，我祖宗也不拜了！汤先生，我入教啊！”
……
天启元年正月初五，下午时分。
寒风刺骨，一路疾行的大新营队伍里，丝毫没有一点节日的气氛。
刘戎站在三岔河边上，遥遥望着对岸。在他身后是长长的行军队列，每部之间间隔一百步，最前面的第一部第一局正准备过河，第二部和第三部则全部静静地坐在地上。
士兵们都穿着年前才赶制出的崭新大红色鸳鸯战袄，远远望去，好似一片燎原的烈火。
骑兵队的哨骑已经在前方十五里之外，塘马没有传回任何敌情，但大新营仍然按照作战条例一丝不苟的执行。
二十多名架梁马也已经踩着厚厚的冰面先行过河，过河后散开往附近的丘陵而去。
刘戎看着骑兵奔跑的背影，心情十分激荡。
精心准备了两年多，终于要和建奴在战场上见真章了！
留在辽阳的夜不收副官岳开勇飞鸽传书，经略袁应泰尽起大军，兵分三路收复清河、抚顺空堡，以陈策、戚金的川浙兵团为饵出边墙佯进赫图阿拉，以诱使建奴决战。
但建奴毫无反应，两天之后，主力反倒是鬼魅一般出现在明军空虚的大后方蒲河所附近，一路连陷小堡，直逼辽东重镇沈阳！
袁应泰方寸大乱，慌忙指挥大军回援，其中川浙兵团和战力较强的贺世贤、陈允豹所部更是一路疾行，直奔沈阳。
历史上的沈阳乃是有辽东总兵贺世贤驻守，不过他中了努尔哈赤的诱敌之计，后来带着五十名家丁陷于重围之中，饮恨战死，沈阳城随即失陷。
但在这个时代，贺世贤却是因为在白塔铺一战元气大伤，被袁应泰调出沈阳重镇，跟随大军复了抚顺堡。
现如今，沈阳城中只有总兵尤世功驻守。
尤世功兵少将弱，反而更加谨慎，他马上向辽阳告急，同时紧闭沈阳四门，在城内清查奸细，又征召乡勇民壮守城，打死绝不出城，但面对数倍于己的建奴，沈阳城即使城高池深，却仍然岌岌可危。