众人陆续返回洞窟，山洞中，傀卫立在木车旁，安静地等待着归来的队伍，准备为众人分发餐食。
鲛婆始终未现身，三两傀卫孤零零地站着，洞中显得格外冷清。
孰不知，对弈之时，高台之上，一群身着华服的人正居高临下地俯视着樗蒲台上的激烈角逐。
面具怪人站在最前方，目光幽深，仿佛将一切尽收眼底。
他身后坐着一名女子，衣着雍容华贵，眉眼间透着几分骄矜之色，竟然是国丈郑承宪的二女儿郑幻颖。
她挽着一柄粉白色轻巧绒扇，轻轻掩嘴，露出一抹兴趣盎然的笑容。
“啧啧，”郑幻颖看着下面人投掷樗蒲的情景，轻笑道，“扳手一拉，人就从那边运到了这边，这般把戏，倒是极有趣。我看不如回去禀明姐姐，让圣上也在宫里修建一座这样的机巧，让那些宫女太监们也玩玩。”
面具怪人低沉地笑了笑，语气中带着些许揶揄：“颖儿姑娘真会说笑。宫内若是修建这样的机关，又没有这般潮水涌动之力，也施展不了这般移山搬运的机巧。何况，这可是特为这场博弈设计的，若在宫中，哪有这样的险趣？”
郑幻颖眉梢轻挑，似是不以为然，正待反驳，却听得一声冷笑传来。
鲛婆坐在对侧，端着茶碗品了品，神色讥诮：“若愚，你们祖上在豹房时那机巧堪称一绝，什么精妙玩意儿都能捣鼓出来。到了你们这一辈，更是青出于蓝而胜于蓝，还有什么能难得住你们？在你们眼里，这些不过是雕虫小技罢了。”
鲛婆语毕，一旁的天竺人抚掌而笑，竖起拇指道：“妙，真是妙。这样的构思，既令人惊叹，又能让人明白人力之所限，天道之所在。若在我们天竺，也许可以将这些机关改良，用作宗教祭祀。”
郑幻颖听得这话，目光一闪，似有些不悦，冷冷道：“天竺的宗教祭祀，再如何精妙，也未必能比得上我大明的御制仪典。这些机关之巧，不是随便改改就能用的。”
天竺人闻言笑而不语，转身去看下方的博弈。
面具怪人看了看两人，未置可否，只是淡淡地开口：“颖儿姑娘，何必计较这些。我们只看结果即可，谁输谁赢，又岂是这些机关能左右的？到头来，还得看这些人的运气和能力。”
郑幻颖轻哼一声，不再争辩，却将注意力重新放回到台上，直至游戏结束，看到山洞中铜锁垂下去，深渊消失。
她心里暗自琢磨着这背后的门道，忍不住偏头对鲛婆笑道：“鲛婆，这机关的确有趣，但你说，这些人在博弈之间，有多少是真的靠技法，又有多少不过是命数所定？”
鲛婆冷冷地回视她：“技法也好，命数也罢，最终谁活下来，不是我应该关心的，我只关心那些东西。”
她嘴角浮现一抹似笑非笑的冷意，令郑幻颖感到有些不适，目光从那深渊上移开，握紧了手中的绒扇。
天竺人却意犹未尽，轻声对面具怪人说道：“胜负已见分晓。若巫祭大人还有更多的妙技，不妨再露一手，也好让我们见识见识。”
面具怪人看了眼鲛婆，似乎在等待她的回应。
鲛婆却只是冷笑一声，转身离去：“下次再见识吧，这群女子，还有很多把戏要演。”
羽魅从楼梯走了上来，躬身禀报道：“巫祭大人，洞内女子们已经全部睡过去了，检查过并无异常！”
郑幻颖随即走到洞壁一侧，伸手将嵌入石壁的暗格轻轻拉开，朝洞内望去。
一股阴冷潮湿的气息从暗格中泄出，让她不禁打了个寒战，顿感头晕目眩。
鲛婆疾走过去，把她拉了回来：“县主，这洞内刚撒过‘牵魂引’，可不能乱来。”
郑幻颖翻着白眼，摇摇晃晃的抬头问道：“牵魂引，那是什么东西？”
鲛婆嗔怪地神情瞥了她一眼，随后将目光移向天竺人，语气带着几分隐隐的不悦：“是来自天竺的曼陀罗粉末，可以让人长时间沉眠，还得感谢鸠摩罗，此乃是他献上的奇物。”
鸠摩罗脸上浮现一抹淡笑，微微拱手道：“鲛婆大人过誉了。曼陀罗在天竺不过是寻常物，只是用得恰当，方能发挥其妙用罢了。”
喷洒过牵魂引的山洞内一片死寂，南星，韩霜月及带来的同伴晚饭时用羊奶把衣巾打湿，此刻正在榻上佯装昏睡。
随着羽魅，双刹的离开，韩霜月确认没有危险后，快速起身，疾步走过廊道，逐一轻轻拍打着同伴们的床榻。
除了受伤的赖芊芊，南星等人被她唤起，聚集到青铜洞门前，开始转动门上的齿轮。
随着韩霜月扭动一个个齿轮，数道暗门打开，然而，眼前的青铜门却始终纹丝未动，毫无要开启的迹象。
无奈之下，众人决定分别进入不同通道寻找出路，韩霜月与南星则守在门前接应。
时间一分一秒的过去了……
第一人很快回来，面色不善地报告：“是一间内室，里面关着许多从来没见过的花里胡哨的奇异禽兽。”
第二人步履匆匆，带回的消息更加阴沉：“通道通往地下深处，像是陷阱。”
第三人沉声说道：“那边是我们第一次考验的山谷，但还是没有找到出口。”
四五人接连归来，却无一人有任何收获，时间一点点流逝，洞中渐渐响起众人沉重的呼吸声。
直到第八人带回消息，语气却依旧压抑：“找到出口了，但外面是悬崖，高约百丈，下面是湍急的河流，根本无路可行。”
第六人垂头丧气地摇了摇头：“这条通道外是迷宫，根本看不到尽头。”
第七人迟迟未归。韩霜月不耐地皱眉，开口问道：“青菀还没回来么？”
通道内终于传来熟悉的声音，轻轻地应道：“来了，来了，回来了！”声音稍顿，她接着说道：“澄姐，外面有片树林。”
正当众人舒了口气，洞窟内忽然响起**“噗噗”**声，一股微甜的气味渐渐弥漫开来。
韩霜月面色一变，急声道：“是毒气！我们先出去！”
众人慌忙跟随青菀冲入通道，脚下的路愈发湿滑，越走越感到阴冷，洞壁上渗出的水滴将空气浸染得潮湿。
穿过几道弯后，一缕朦胧的光从洞外透进来，众人终于走出了洞口。
可眼前的景象，却让每个人都倒吸一口冷气。
天空笼罩着一层诡异的绿色雾气，月光被染成翠绿，洒在树林间。
高大而茂密的树干上布满青苔，藤蔓间点缀着细碎的奇异花朵。
脚下是坑洼的碎石，林间怪石嶙峋，散落着破败的佛首和一些不明雕像。
那些雕像妙曼的人形姿态，却让人莫名心悸——双腿如骨锥般扎入地面，尾巴蜿蜒如蛇，盘绕在腰间的还有数个蛇头。
“咕咕，咕咕咕……”一声低沉的鸣叫响彻林间。
韩霜月抬头眺望，但雾气太浓，却什么也看不清。
她回头看向青菀，青菀轻声道：“没错，是喵婆儿的叫声。”
韩霜月鼓起嘴唇，学着那声音回应：“咕咕，咕咕！”
瞬时，一只鸮鸟从雾气中俯冲而下，稳稳落在她的肩头。
韩霜月抬手轻轻抚摸，顺势取下它腿上的纸条，随手拍了拍，鸮鸟低鸣一声，拍打着翅膀飞向空中。
半空中，数道银光划过，鸮鸟一个翻身，灵活地躲了过去，仅有几片羽毛飘然落下。
紧接着几支火箭也接踵而至，鸮鸟左腾右挪，看样子也没能伤到它分毫，在空中盘旋片刻，消失在浓雾深处。
幽暗密林中根本无法辨别纸条上的字，韩霜月低头收起纸条，正欲转身，却忽觉掌心一阵刺痛，仿佛有火焰灼烧般迅速蔓延。
她低头一看，掌心皮肉已被腐蚀，血迹斑斑。
“澄姐！你手上怎么了？”青菀快步上前，盯着她伤口，眉头深锁：“这里瘴毒浓重，喵婆儿怕是带了毒回来。”
南星看着青菀喊她澄姐，一脸迷惑，也不敢吱声。
韩霜月勉强一笑：“我疏忽了，没想到这小东西身上带毒。”
青菀环视四周，目光停留在不远处的一棵老树上，眼中一亮。“有了，我看到解毒的草药！”
她快步走到树前，从藤蔓上摘下一朵槭叶牵牛花，又从树根附近采下一簇星星状的茑萝。
回到韩霜月身边，她迅速将花瓣和茎叶捻碎，将渗出的汁液滴在韩霜月的伤口上。
“槭叶牵牛和茑萝的汁液能解毒。”青菀小心叮嘱，“虽然止不了疼，但对瘴毒有效。”
静谧的林子中突然响起了嘶嘶的蛇鸣声。
众人循声望去，只见远处的雕像群中，一尊雕像缓缓张口，信子一吐一收，仿佛活了过来。
南星眼角一瞥，见队伍中一名女子似被什么吸引了，目光呆滞，不由自主地向那雕像走去，急忙伸手拽住她的手臂。
却不料被她用力一甩，挣脱了束缚，那女子不管不顾的继续朝前迈着步子。
“云笙！你在做什么！”韩霜月低声喝止，冲上前拦住女子去路。
云笙脚步一顿，回过头来，茫然地看着韩霜月，喃喃道：“小主，我……我听见我娘在喊我。”
“你娘？”韩霜月皱了皱眉，语气冷淡，“你娘多年前就和我娘一起消失了，怎么可能在这里喊你？”
话音刚落，南星警觉地喊道：“小心！”
韩霜月反应极快，身形一横，迅速将云笙拉到一边。
只听一阵轰鸣，那吐信的雕像竟旋转着飞了过来，腐臭气息随之扑面而来。
待它停下，众人方才看清，那根本不是什么雕像，而是一只异化的蛇人。
“列阵！”韩霜月冷声下令。众人动作利落地拔下头上的发簪，暗藏的钢丝被拉出，瞬间形成一道道锋利的钢索。
韩霜月将自己的棱形簪子甩出，四把短刃飞射而出，待她两指一弹，短刃竟变成双身刀，刀柄牢牢握在她手中。
然而，那蛇人并未立刻进攻，而是站在原地，冷冷地凝视云笙，吐着信子，似在警告，又好似在说着什么。
正当局势僵持不下之际，身后传来一道柔媚却透着威严的声音：“不要伤她，且听她说！”
众人回首望去，只见金宝儿与金锦儿姐妹从廊道中缓缓而来。
“金锦儿？”韩霜月惊讶，“你们怎么出来的？”
金锦儿微微一笑，道：“我姐姐不仅是京城第一快手、机巧高手，更擅长与兽言相通，嘻嘻！你们出来时，我们便跟在后面了。”
她抬手指向那异化蛇人，继续说道，“眼前这蛇人自称崔秀芳，十四年前被掳至此，一直囚禁在此地。”
“崔妈妈？”韩霜月愣住，随即泪水盈眶，激动地转向云笙，“你娘真的还活着。”
她压抑着情绪，急切问道：“金宝儿，她还说了什么？”
金宝儿沉声道：“她说让我们快逃。这里的人被抓来后，会被各种异化的兽类撕咬啃食，体内中毒后，慢慢异化成失控的怪物。而我们队伍中有人身上散发出三黄散的气味，唤醒了她。”
“没有别的了？她没提到其他人吗？”韩霜月追问。
金宝儿摇头：“没有了。”
韩霜月看了眼不远处扭动的雕像群，深吸一口气，挥手示意众人退回廊道中。
云笙呆呆地站在洞口，看着远处的雕像群，眼泪止不住地落下。
韩霜月轻轻拍了拍她的肩膀，低声安抚：“别看了，甄妈妈虽然还活着，但我们现在无法带她离开，必须回去再商量对策。”顿了顿，她低头问青菀，“青菀，你身上有三黄散吗？”
青菀摸了摸身上的衣物，摇头道：“衣服都被他们换了，各种药丸也不在身上，哪来的三黄散？”
南星忽然抬起手，亮出手上的戒指，问道：“会不会是这里面的东西？”
青菀上前查看，仔细嗅了嗅，疑惑道：“看不出来，也闻不到味道。如果真是三黄散，那崔妈妈的鼻子也太灵了。不过，三黄散是用雄黄、硫黄、黄丹、天南星、枯矾和密陀僧制成的，每一味药都能解毒杀虫，但这么一点点，能起什么作用？”
正在此时，山洞突然轻微晃动了一下，青菀一个趔趄，险些摔倒。
众人回头看去，发现通往林地的廊道入口竟然悄然消失。
金宝儿神色凝重，道：“这里情况复杂，那些傀卫我们还未探清底细，而那刹刃的威力，我们根本无法抗衡，暂且先回去再作打算。”