许昌，丞相府。
堂下跪着夏侯惇和于禁，脸上满是羞愧之色。
而曹老板则手持战报，脸色平静，根本看不出任何表情。
“两万大军，只逃回尔等区区数百人？”
曹操将手中战报递给身旁许褚，踱步到夏侯惇身前，慢慢蹲了下去。
如鹰钩般的眼神盯着夏侯惇，他神色一紧，双手撑地，拼命磕起头来。
“丞相，此战皆是我一人之过错，请丞相赐罪！”
“嗯，我知道。”曹操轻轻扶住夏侯惇，将他脑袋慢慢抬了起来：“文则劝你不要冒进，你却执意将大军派出新野，对吧。”
夏侯惇磕头如捣蒜，拼命将所有过错揽到自己身上，只求放过其他人一条生路。
“罢了。”曹操拍拍手，缓缓站起身来，语气中不带一丝感情：“拉出去砍了。”
全场瞬间哗然！
众人都知道，这夏侯惇可是曹丞相最为疼爱，也最为亲近的心腹，在军中地位超然，无人能及。
虽然此次大败损兵折将，但也不至于直接让曹丞相动了杀心。
见到丞相反应如此剧烈，众人赶紧上前求情。
“丞相三思啊！”
“临阵斩将乃兵家大忌，丞相万万不可啊！”
“夏侯将军乃国家重臣，丞相切莫冲动啊！”
且不说夏侯惇在军中威望甚高，就凭着他与曹操从兄这层关系，众人也得上前卖他个面子。
“都给我退下！”曹操忽然暴怒大吼道：“你们都在为夏侯惇求情，那死去的两万将士呢，元嗣和曼成呢！他们九泉之下，又如何能瞑目！”
说罢，他怒气冲冲的掏出身上佩剑，朝着夏侯惇的脑袋便砍了过去。
“父亲，父亲！”
人群中，曹丕慌忙上前，抱住曹操大腿，满脸泪水的抽泣道：“父亲，宗族就剩这么点人了，万万不能自相残杀啊！”
曹操一脚便将曹丕踢开，指着他的鼻子大声骂道：“若不是看在宗族的份上，你以为他还能活着回来吗！都给我滚开，我这就为死去的将士报仇！”
不过话虽如此，但曹操拿着宝剑的手臂却停滞了一下，迟迟没有挥舞下去。
曹丕愣了一下，慌忙爬了过去，死死抱住曹操一条大腿。
一把鼻涕一把泪，任凭曹操如何动怒，他也照样死不松手。
曹操见状，只得将手中佩剑在空气中来回挥舞，发泄着内心的愤怒。
与此同时，一旁的曹植忽然感到身后有人捅了自己一下，转头看去，杨修正在疯狂的对他挤眉弄眼。
曹植毕竟聪慧过人，一点就透，慌忙起身，朝着曹操冲了过去，抱住了他另一条大腿。
“父亲，先把剑放下，就算要杀人，也不能在朝堂上啊！”
在奔跑的途中，曹植已经拼命几出了几滴泪水，再加上他声泪俱下的表演，竟然让曹操停住了手里的动作，若有所思的看着这兄弟二人。
沉默片刻后，曹操忽然轻哼一声，将手中佩剑砸到了地板上。
“铛！”
伴随着宝剑落地的声音，曹操忽然面色一沉，对着曹丕、曹植二人冷声问道：“你们兄弟二人既然为此罪人求情，那倒是说说，到底如何处置他？”
场面瞬间沉默起来，曹丕、曹植互相对视一眼，心中已经了然。
双方心知肚明，现在局面发展到这种态势，已然从简单的求情，变成了一场考试！
不错！其实这种考试，二人已经不是第一次经历了。
起初，这储位是无论如何也轮不到他们两兄弟坐的。
但奈何曹昂战死，曹冲又在去年忽染重疾，这才给了二人可乘之机。
曹操本就生性多疑，对于立储之事更是来回反复，于是乎，这场储位之争也彻底拉开帷幕。
双方势力你来我往，已在暗中较量多次，互有胜负。
而说起这夏侯惇，因为亲眼目睹袁绍废长立幼导致全面崩盘，所以事曹丕坚定的支持者。
所以刚才在夏侯惇遭难时，他才会第一个出头，为夏侯惇求情。
但是同时，作为曹植一党的杨修，却通过细微的观察，看出了曹操根本就不想杀夏侯惇的真实想法，这才让曹植去给政敌求情，加重曹操的好感。
谁曾想，局势瞬息万变，曹操忽然调转枪口，当庭给二人出题，开始考察他们随机应变的能力。
这边曹丕当然是率先开口，尽力维护夏侯惇：“父亲，族叔只是一时大意，才遭此惨败。恳请父亲再给族叔一次机会，族叔定能证明自己，重振军威！”
“证明自己？”曹操轻哼一声，神情骤然转冷，“再拿多少将士的命去证明？五万，十万，还是百万！”
曹丕闻言，顿时冷汗直流，不敢继续言语。
倒是一旁的曹植，通过这番嘲讽，机敏的捕捉到了曹操内心的真实想法。
“父，父亲，孩儿有话说。”
曹植抬头看了曹操一眼，语气忽然低沉下来：“族叔此战虽然大败，但忠心可嘉。依孩儿看，死罪难免，活罪难逃，不如先让族叔留守许昌，负责城中政务，也好让他有时间反思。”
话音刚落，后方的夏侯惇身体怔了一下，再没了动静。
而这边曹操闻言，脸上却露出了一丝赞许的神情。
不错，通过夏侯惇连续几次的带兵经历，曹操已经得出了一个结论：他似乎并不善于带兵打仗。
夏侯惇之所以成为曹操的头等心腹，主要是因为他的品性和忠诚，而非军事能力。
现在刚好有这么一个机会，曹操自然是想给他一个体面，转到幕后去干自己擅长的工作。
而曹植敏锐捕捉到了这一点，并且替曹操说出了这番话，自然是深得他意。
“子建说的不错，尔等还有何意见和想法，都说一说。”
到了这个地步，众人都是千年的狐狸，哪里还会冲上去送去，赶忙称赞丞相英明。
“三公子所言极是，还望丞相饶夏侯将军一命！”
曹操闻言，便看向今日的主角，夏侯惇：“元让，既然子建为你求情，今日暂且饶你一命，日后你就去负责城中农桑水利各种事务吧！”
“谢丞相不杀之恩！”
夏侯惇虽然心有不满，但捡回一条命，还是拼命磕头谢恩。
这边重罚完夏侯惇，另一人于禁的处理办法却截然不同。
因为劝谏有功，他不仅没有受到处罚，反而增加食邑二百户，另赏赐黄金、绢帛若干，以表其忠心。
看得出来，曹老板行走江湖多年，早已将收买人心这套工作做到了极致。
处理完樊城战败之事，曹老板终于开始讨论今天的要事：荡平荆州！