九月末，秋日只剩了个尾声。
天朗气清的一日，曹贵人带着温宜公主，陪年世兰逛着御花园，有一搭没一搭说着近来宫里的事情。
“这莞常在也真是个没福气的，皇后好容易命人将承乾宫修缮好了，她却病得这样厉害，听说连床都下不了，还得继续养着。”
曹贵人逗着温宜，小心地对年世兰道：“倒是夏常在，吵吵嚷嚷的活泼，皇上也乐意纵着，就是终究没松口叫她住进承乾宫去。”
“还有沈贵人。不显山不露水的，却是这些新进宫妃嫔里头，最为得宠的。听说，皇上都有意让沈贵人跟着皇后娘娘学着料理宫中事务了呢。”
“就是皇后把持着，还不肯放手罢了。可怜黄规全，这阵子被皇后找了好些零碎由头责罚，好在他乖觉，听娘娘的话，事事仔细着，倒也没出差错。”
事无巨细。
曹贵人一一说完，仔细观察年世兰反应。
年世兰的心，格外平静。
都是意料中事。
拈起眼前的一朵木芙蓉花，年世兰拿在手上端详着，云淡风轻道：“刚进宫的年轻妃嫔们，难免争奇斗艳一阵，随她们去吧。”
曹贵人格外诧异。
“娘娘近日，倒沉寂了许多。”
沉寂？
年世兰打量曹贵人一眼，她想，曹贵人想说的是，最近年世兰都不怎么争宠了，甚至对这些得宠的妃嫔，都没什么动作。
换做从前，皇上喜欢的，年世兰都会针对。
“乏了而已。”
年世兰随手将木芙蓉花别在颂芝的鬓角，看着远处一队队宫人们，正搬起盆栽菊花从御花园离开，眼神渐渐深邃，空洞。
“与其费尽心思去一个个针对，倒不如先让她们自己斗上一场。”
她是真的累了。
曹贵人颔首，显然并未想那么多，只顺着年世兰的目光往前头看去，见到那些宫人们时，不由的抿唇一笑。
“不过臣妾瞧着，皇上对娘娘还是很好的。看这些菊花开得正艳丽，想必是吩咐人送去翊坤宫的呢。”
菊花。
年世兰冷冷一笑，眼神几乎如刀子似的刮过曹贵人的脸，问道：“你真的觉得皇上对本宫很好？”
！？
曹贵人大惊。
她眼神惶恐，作势就要跪下，显然是完全不知道她哪句话说错了，惹得年世兰不高兴了。
那些花，她也曾以为是送去翊坤宫的，实际上，却是送去存菊堂，给沈眉庄的。
曹贵人聪慧，兴许早已洞悉一切，自己这样得宠，并非皇上多么喜欢她，大部分原因，是碍于年家，虚与委蛇罢了。
曹贵人却只挑拣这些好听的话对她说，可见人心，不过如此，她也实在不必用心对待。
年世兰眼看着曹贵人脑门上冷汗都要出来了，闭了闭眼，心中叹息，只道：“罢了，本宫心情不好。”
她也不愿再莫名引起曹贵人的怀疑，便故作伤感道：“本宫只是瞧着，新人入宫后，皇上来翊坤宫也少了。”
“本宫不去找他，他便对本宫也淡些。这才觉得这情分……”
听见这话，曹贵人脸上的惶恐稍稍缓和，便劝慰道：“男人么，都是如此，更何况皇上呢？”
“说到底，娘娘与皇上情分还是不同的，其实……”
曹贵人劝她，放下些身段。
这个么，年世兰自然听进去了，她现在要做的，便是个没有情感的争宠人罢了。
身段？
哪有年家满门性命重要！
须臾，走出御花园，颂芝轻轻扶住年世兰，语气颇为担忧道：“娘娘。方才……”
“无事。”
年世兰摇摇头，刚要说话，前头迎面，丽嫔来了。
“华妃娘娘。”
丽嫔的忽然出现，令年世兰蹙了蹙眉。
她有阵子没见丽嫔了。
“丽嫔。”
挑眉唤了一声，丽嫔便露出个笑容来，凑近年世兰身侧，问道：“今日天气好，臣妾听人说，娘娘和曹贵人、温宜公主出来逛园子了。”
“怎么只见娘娘？曹贵人和公主呢？臣妾许久不见她们，还想抱抱温宜公主呢。”
这原是讨好亲近的话语。
年世兰冷笑扬起，却察觉出了不对劲的地方来。
一向无甚心机的丽嫔，怎的耳报神这样灵通？
“她们有事，先回去了。”
年世兰只装作不知，寒暄着便和丽嫔闲聊着，须臾后，丽嫔终于是忍不住了，委婉道：“这阵子，新人入宫，皇上都没看过臣妾了。”
“之前在养心殿，臣妾给皇上倒茶时，茶水不慎烫了些，惹得皇上不快。”
“皇上他，还罚臣妾跪下认错。会不会因为这件事，皇上厌弃了臣妾。娘娘，你能帮帮臣妾么？”
丽嫔说着说着，便手里攥着帕子，啜泣着擦拭眼泪。
“……”
年世兰默了默。
真是蠢不自知。
当她是什么？
大傻子来忽悠么？
“丽嫔。”
年世兰眼眸一凛，脚步随之停了下来。
“你真的觉得，皇上是因为这个才罚你的？”语气讥诮，而带着笑，丽嫔浑身一凛，矢口否认道：“不，不是……”
“不是？”
年世兰偏过头，不太想再和丽嫔废话，索性道：“如今新人入宫，皇上待本宫也不如从前了。”
“本宫劝你，还是安分一些比较好。这回是罚跪，下回再被皇上逮住，说不准就是丢掉性命了。”
年世兰不知丽嫔反应如何，抬脚，便离开了。
天，渐渐阴了下来。
原本的晴空一片，已被阴云笼罩，有些要下雨的趋势了。
“要下雨了呢。”
颂芝搀扶着她，脚步略快了些。
好在二人紧赶慢赶，前脚进了翊坤宫，后脚这淅淅沥沥的秋日凉雨才落了下来。
年世兰懒懒坐在贵妃榻上，看着窗外，风裹挟着枯黄树叶打着卷儿落在地上，肃杀之意，渐渐浓了。
“娘娘。”
颂芝端了甜茶进来，年世兰随意一瞥，便见托盘之侧，还有一个十分精致的小盒子。
“这是什么？”
她好奇拿起，打开一看，鼻间立即窜入一股清甜的香味。
“是安答应的蜜合香。”
颂芝莞尔，道：“香味倒是好闻，安答应有心了。恰巧奴婢准备了甜茶，正相得益彰呢，娘娘要试试么？”
“好。”
她点点头。
香炉里，蜜合香的清甜味溢散而出，年世兰缓缓闭眼，脑中似有芍药盛开。
另一头。
丽嫔离开后，携着宫人走在宫道上，她双手攥在袖中，满眼不甘。
“娘娘，下雨了。”
宫人惶恐，欲去取伞。
丽嫔却是一咬牙，转身就道：“走，去景仁宫！”