“幽兰黛尔大人是奥托大人交给我的，作为女仆，照顾好幽兰黛尔大人当然是职责所在。”
她将茶壶稳稳地放回茶几上，声音依旧温柔而得体，
“我的一切都属于天命，属于幽兰黛尔大人。”
“嗯，‘属于’这个词用得很有意思。”
爱莉希雅若有所思地点了点头，但没有继续追问——她懂得什么时候该收手，什么时候该换个目标。
她的目光转向幽兰黛尔，在她的肩章上停留了一瞬，
“幽兰黛尔，你和丽塔配合这么久，有没有什么想吐槽的？比如她泡的茶太烫，或者训练的时候手下留情不够狠之类的？”
“丽塔的茶从来没有太烫过。”
幽兰黛尔回答得很快，快到像是在条件反射地维护自己的搭档，
“她是最专业的。至于训练——我希望她更狠一些。她总是担心伤到我，但事实上我可以承受远超她预期的冲击力。”
丽塔听完幽兰黛尔的话，没有立刻接话。她将茶壶轻轻放回茶几上，壶底与玻璃桌面碰撞出一声极轻的脆响，然后她微微侧过头，用一种极其含蓄的、只有她自己才知道其中深意的目光看了幽兰黛尔一眼。
那目光里有一丝极淡的、被压得很好的无奈——以及无奈底下那层更深厚的、从未说出口的东西。
她在心里默默叹了口气。
幽兰黛尔大人，有没有一种可能——我已经尽全力了。
每次训练都是实打实的全力。
所有她在训练场上能拿出来的东西，她全都毫无保留地砸在了幽兰黛尔身上。
结果呢？幽兰黛尔挡下来之后还要认真地补一句“你不用留手，我能承受更多”。
她每次听到这句话都想说——我没有留手。我已经尽全力了。
是你太强了，强到我的全力在你看来只是留手。
同为S级女武神，但S级和S级之间也是有距离的。
丽塔比任何人都清楚这一点。
幽兰黛尔是天命最强的女武神，是可以和律者正面角力的存在，是奥托主教手中的王牌。而她自己是暗影中的侍从，是辅佐者，是女仆。
她的战斗风格偏向技巧与速度，擅长暗杀、渗透、情报战，正面硬碰硬从来不是她的长项。
但幽兰黛尔恰好相反——她的存在本身就是一座要塞，坚不可摧，无坚不摧。
所以不是丽塔手下留情，是她的全力一击在幽兰黛尔眼中，就像一阵稍大的风拂过城墙。
城墙不会觉得风不够努力，城墙只会觉得今天风挺凉快。
这种差距，丽塔早就接受了，也从未为此感到失落。但她偶尔也希望幽兰黛尔能意识到，那个每次训练结束后帮她处理淤伤的女仆，真的已经把自己的所有都押上去了。
当然，这话她不会说出来。
有些话不该由女仆来说，有些距离不该由侍从来丈量。
当然，这话她不会说出来。
幽兰黛尔不会因为这个就降低自己的标准，她也不会因为这个就停止追赶。她们之间的关系从来不是建立在能力对等之上的，而是建立在一种更加坚固的东西之上——信任，托付，以及明知对方比自己强太多却依然选择并肩作战的默契。
所以丽塔只是将茶壶放回茶几，双手重新交叠在围裙前，朝幽兰黛尔微微欠身，脸上的微笑依旧是那副完美无缺的弧度，声音温柔而得体，像是在陈述一个再客观不过的事实：
“幽兰黛尔大人，您太看得起我了。您的实力远在我之上，这是天命全体作战人员都知道的事情。我在训练中并非手下留情，只是已经全力以赴，却依然无法突破您的防御。要说手下留情，倒不如说是您在无意识地对我手下留情——您每次反击前都会犹豫零点几秒，那个犹豫不是因为战术判断，而是因为您怕伤到我。”
她说到这里微微抬起眼，那双琥珀色的眼眸与幽兰黛尔的湛蓝色眼眸在茶几上方交汇，嘴角的弧度不变，但语气里多了一丝极淡的、只有幽兰黛尔能听出来的温度：
“您总是这样。明明自己承担得比谁都多，却总觉得对别人还不够好。作为您最亲近的副官，幽兰黛尔大人，这样的您，真的让人很想多照顾一下呢。”
幽兰黛尔端着茶杯，湛蓝色的眼眸一眨不眨地看着丽塔。
她认真听完了丽塔说的每一个字，认真分析了这段话的逻辑结构，认真思考了应该如何回应。然后她放下茶杯，用一种极其严肃的、像是在做战术总结般的语气说：
“丽塔，你说你在训练中已经全力以赴，这说明你对训练的投入度是我一直认可的水平，这一点没有问题。你说我的反击犹豫了零点几秒——你说得对，我确实会在反击前确认你不会被余波伤到，但这不是因为我不信任你的能力，而是因为你是我的副官，保护你和被你保护都是我的职责。你说我想照顾你——这也是事实。”
她顿了顿，然后用更加认真的语气补了一句，
“因为你值得被照顾。”
丽塔的微笑在嘴角凝固了大约零点三秒。作为一个以完美表情管理着称的S级女武神，零点三秒的失控已经相当于普通人的表情管理全线崩溃。
她预料过幽兰黛尔会认真回答，她甚至预料过幽兰黛尔会完全接不住她的调侃然后用一句“谢谢”草草带过。
毕竟这也是以前发生过的事。
丽塔在零点三秒的失控之后迅速恢复了微笑，但她端起茶壶给自己续茶的动作比平时快了几分，倒茶的水声也比平时略微大了一些。她将茶杯端到唇边，借着喝茶的姿势遮住了自己微微发红的耳尖，然后在茶杯后面用只有自己能听到的声音极轻极轻地说了一句：
“……真是拿您没办法。”
幽兰黛尔眨了眨眼，似乎没有注意到丽塔的异样，只是认真地补充了一句：
“而且你在战场上的作用从来不只是由正面战斗来衡量的。你的侦查能力、战术调度能力、以及在关键时刻做出正确判断的能力，都是我不具备或不够擅长的。
天命之所以将你和我编为搭档，正是因为这种互补性。所以——”
她看着丽塔，语气依旧认真得像在做战前部署，但那双湛蓝色眼眸里的光芒却比平时柔和了几分，
“你不用在力量上和我比较。你已经足够强了，丽塔。”
丽塔这一次真的不知道该说什么了。她端着茶杯的手稳如磐石，她的微笑依旧是完美的弧度，但她没有接话。
不是不想接，是她发现自己所有准备好的说辞——那些谦虚的退让、那些职业化的微笑、那些滴水不漏的社交辞令——在幽兰黛尔这番直球面前全都失去了效力。
她能感觉到自己的耳尖在发烫，也能感觉到爱莉希雅那双璀璨的眼眸正饶有兴趣地盯着她看，但她此刻唯一能做的就是将茶杯端在唇边，让那杯微凉的红茶替她挡住所有多余的表情。