见此处战场已尘埃落定，车队重新整备，杨云天心知自己此行的首要目标仍是前线大营，无法耽搁时间陪同这支运输队缓慢前行。
他的目光，不由落在身旁那尊沉默伫立、灵光内敛的青木侍身上。
这具最早跟随他的傀儡，因当年那枚“夔”字符文的点化，早已开启了独特的灵智，并且随着岁月流逝与战斗磨砺，这份灵智愈发清晰。
杨云天不止一次地感受到，当将其收回储物袋时，那传递而来的一丝微弱却明确的抗拒意念——那并非叛逆，而是一种对广阔天地的向往，甚至是一位战士对置身战场、践行使命的本能追求。
然而，现实总是无奈。
如今的杨云天，所面对的敌人要么弱到无需青木侍出手，要么强到连他自己都需全力以赴、生死难料，更不可能让尚处结丹战力层次的青木侍去面对。
久而久之，这具曾并肩作战的老伙计，出场的机会越来越少，往往只在对付敌方召唤物，或是处理一些需要清场、杨云天懒得亲自费神的“杂活”时，才会被唤出。
它诞生于方陆家乡那株千年古柳，脱胎于杨云天得自灵族的功法《青霞御灵诀》，更在诞生之初便被赋予了神秘的“夔”字雷文。
细算下来，从诞生至今，它已陪伴杨云天走过了将近一甲子的漫长岁月，见证了他的成长与风雨。
杨云天伸出手，轻轻拍了拍青木侍那由坚硬灵木构成、却带着生命般温润感的肩甲。
一股精纯浑厚的乙木灵气，顺着他掌心缓缓渡入青木侍体内。只见其身上方才激战留下的细微损伤，以肉眼可见的速度弥合如初，体表那些玄奥的天然木纹也随之明亮了几分，散发出更盎然的生机。
“老伙计，”杨云天语气平静，却带着一丝不易察觉的感慨与托付，
“从今往后，你便跟随在她身边吧。护卫她的周全，便是你新的使命。”
他顿了顿，看着青木侍那微微亮起的眼眸灵光，继续道：
“此界虽乱，却也蕴含无穷机缘。你经‘夔’文开智，又得我乙木灵气多年滋养，灵性已足。若能恪尽职守，磨砺自身，未来机缘到了，引动雷劫，褪去傀儡之躯，化形成就真正的人身道体……也并非全无可能。”
这番话，既是嘱托，亦是一种承诺与期许。
杨云天转而看向身旁眼眶依旧微红、怔怔望着自己的墨玖梦，温声道：“这具青木侍，以后便归你调遣。我已设下禁制，它只听命于你一人。这些青木卫，你也一并收好。”
说着，他将那八九尊已恢复成圆润木球形态的青木卫傀儡，轻轻放入墨玖梦手中。
“在这乱世之中，我无法保证每次都如今天这般及时赶到。有它们在旁，无论是护卫车队，还是你自身遇险，总能多添几分保障，我也能更放心些。”
墨玖梦捧着尚带余温的木球，嘴唇微动，似有千言万语想说。
然而，还未等她组织好语言，身前的杨云天身影已然如同水波般荡漾开来，迅速变得模糊、透明，最终彻底消散在空气中，只留下一缕淡淡的、混合着青草与雷霆气息的余韵。
他就这样，来去匆匆。
车队再次启程，缓缓向北而行。直到杨云天的气息彻底远去，那位翡翠竹族的长老才敢凑到墨玖梦近前，脸上犹带着惊魂未定与深深的好奇。
他虽贵为长老，但当年万族大会并未随族长前往，对于族长竹世遗败给一位人族结丹修士的传闻，始终觉得有些难以置信，甚至怀疑其中是否有夸大或隐情。
后来翡翠竹族归附人族，他自愿前来担任客卿，其中也未尝没有存了打探那位神秘“洛一”虚实的心思。只是十多年过去，此人音讯全无，他几乎都要将此事淡忘了。
今日亲眼得见，对方虽未直接出手，但仅凭那具能与自己并肩作战、甚至犹有胜之的奇异木傀儡，以及那轻描淡写净化战场鬼气的火龙，便足以让他心中震撼，收起了最后一丝轻视。
此刻，他看着安静侍立在墨玖梦身后气息沉凝的青木侍，忍不住绕着弯子，旁敲侧击地打听起杨云天的来历与墨家的关系等等。
墨玖梦心绪已渐渐平复，恢复了平日里的聪慧与冷静。
对于长老的试探，她只是含糊其辞，或以“洛前辈行事神秘，晚辈亦不知详”为由，轻巧地带过，滴水不漏。
那长老问了几轮，见问不出什么，倒也识趣，不再纠缠。
只是临了，他看着青木侍，眼中闪过一丝同为木属生灵的欣赏与认可，对墨玖梦诚恳道：
“墨家主，这位……傀儡道友，虽是傀儡之身，但观其本源，亦属我木系一脉，灵性纯粹，根基深厚。
若日后有机会，可携它来我翡翠竹族领地做客。我族传承久远，对于木属生灵的修炼、蕴养之道颇有心得，族内藏有不少适合木灵修习的功法秘术，或许……对其未来的进化之路，能有所助益。”
这倒是一份实实在在的善意。
墨玖梦闻言，心中微动，看了一眼身后沉默如山的青木侍，对着竹族长老轻轻颔首：“多谢长老美意，梦儿记下了。若有合适时机，定当前往叨扰。”
车队继续在略显荒凉的道路上行进，只是这一次，队伍中多了一具高大沉默的木甲护卫。
而远方的天际，杨云天的身影，已然化作一道微不可察的流光，向着战火最炽烈的方向，疾驰而去。
……
抵达战火最为炽烈的前线核心区域，杨云天没有过多耽搁，凭借着凤皇曾给予的特殊信物与自身如今玄妙的气息隐匿，很快便穿过了重重警戒，寻到了坐镇于中军大营内的凤皇。
大营主体由某种赤红色的奇异晶石构筑而成，隐现凤凰纹路，散发着温暖而威严的气息，将外界的阴寒鬼气尽数隔绝。
步入其中，只见凤皇并未身着往日那华美雍容的宫装，而是换上了一身简洁利落的赤红色战甲。
甲胄线条流畅，贴合身形，将她绝代风华收敛，转而凸显出一种沙场统帅的英气与肃杀。
只是，她那双仿佛蕴藏着星河的凤眸之中，此刻却微蹙着眉头，凝视着面前一副巨大的光影沙盘，显然正为战事思虑。
察觉到杨云天进入，凤皇抬起眼，目光在他身上停留一瞬，并未露出太多意外之色，仿佛对他的归来早有预料，只是淡淡开口道：“你回来了？”语气平静，如同询问一位外出归来的下属。
“回来了。”杨云天微微颔首，走到沙盘近前。
面对这位深不可测的妖族皇者，他并未刻意隐瞒重要行动，但也无需事无巨细，“此次闭关，倒与那位鬼皇隔空‘切磋’了一番，侥幸占了点微末便宜，夺了他一件法宝。”
他轻描淡写地带过了那场持续十数年、凶险万分的因果争夺，只点明结果。
凤皇闻言，眉梢微挑，眼中掠过一丝极淡的赞许，却未深究细节。
她将注意力重新放回沙盘之上，指着一片被标记为深灰色、代表鬼族目前实际控制区的区域，声音清越而冷静：
“眼下局势，看似胶着，实则暗流汹涌。我大军主力正与鬼族兵将在前方三条主要战线上对峙，大规模会战尚未爆发，但小股精锐的遭遇战，无时无刻不在发生。”
她的指尖沿着几条蜿蜒的战线划过，“这些年，我等步步为营，向北推进，收复失地不少。
虽然后方土地被鬼气侵染，暂时难以利用，但此非根本之患，总有解决或适应之法。鬼族如今显化于此界的兵力虽众，依托地利顽强，但亦非无法战胜。”
她顿了顿，指尖重重地点在那片深灰色区域的核心地带，语气转为凝重：
“目前，最大的麻烦，在于一点——我们至今仍未准确探查到，那连接鬼界与此处的空间通道，具体隐匿于何处！
此通道不破，鬼族便能源源不断获得支援，即便将其先锋击溃，亦不过是扬汤止沸，战事永无宁日，我界生灵将一直被拖在这消耗的泥潭之中。”
凤皇抬起头，目光锐利：“为此，本宫已命青龙、白虎、玄武三位族长，各自挑选麾下最精锐善匿的一支小队，分别从这三个方向，”
她在沙盘上划出三条虚线，刺入灰色区域腹地，“秘密潜入鬼族目前掌控的核心地带。他们的任务只有一个：不惜代价，找到那条通道的确切位置！一旦确认，本宫将亲自出手，将其彻底摧毁！”
部署完毕，她再次将目光投向杨云天，带着一丝探究：“你……从未来而来。依你所知，那传送通道，究竟位于何处？”
这或许是她今日见到杨云天归来，最想问的一个问题。
杨云天凝神细观沙盘，又努力回忆未来那些模糊的碎片信息，最终缓缓摇了摇头，坦然道：“晚辈惭愧。
在我离开……那个时代之时，修为尚浅，且鬼族之患已成常态，通道具体位置已被列为最高机密，并非我所能接触。晚辈确实不知其确切所在。”
这是实话，未来的他，很长一段时间都挣扎在生存线上，无暇也无力顾及这种战略级秘密。
凤皇眼中掠过一丝微不可察的失望，但很快释然：“也罢。此事本就艰难，否则也不会拖延至今。便静待三族精锐传回消息吧。”
她话锋一转，语气中带上了几分玩味：
“不过，另有一事，倒是有趣。鬼族内部，不知何时起，流传出一份‘诛杀令’，罗列了我人妖两族诸多重要人物，依威胁程度与悬赏高低排名。而你——”
她信手一挥，一片朦胧的光幕在身旁浮现，其上果然列着许多名字与模糊画像，后方标注着不同的悬赏额度。