“‘S7核心’……”
尹宗佑喃喃重复着这四个字，声音里带着一种近乎麻木的颤抖。他坐在角落的阴影里，几天前那场实验室潜入的恐惧似乎已经沉淀，变成了某种更深层、更顽固的东西，刻在了他的骨子里。那笔“第七观测站”支付的加密货币，就冷冰冰地躺在桌面的一个匿名账户里，像是一笔沾血的抚恤金。
“下次任务，关乎‘S7核心’。”
这条信息像一道冰冷的催命符，悬在我们头顶。我们知道它迟早会来，但当它真的以这种模糊又沉重的姿态降临时，压抑感还是几乎让人窒息。
徐文祖那边依旧诡异的平静。没有报复，没有搜寻，甚至连伊甸考试院都仿佛陷入了沉睡。但这种平静，比任何明刀明枪的追杀都更令人毛骨悚然。他像一条潜伏在深水下的鳄鱼，耐心等待着致命一击的时机。
“深渊集市”也保持着沉默。那两次救命的指令之后，他们仿佛彻底消失了，连同那个神秘的「S7」标记一起，隐入了更深的黑暗。但我能感觉到，那双无形的眼睛从未离开。
我们被困在一种暴风雨前的死寂里。每天，除了必要的进食和休息，就是等待。尹宗佑大部分时间都在发呆，或者一遍遍擦拭着那把他几乎没用过的小刀，眼神空洞。我则强迫自己进行恢复性训练，同时反复研究“第七观测站”信息库里那些有限的、未被加密的资料，试图从中拼凑出关于“S7核心”的蛛丝马迹。
线索少得可怜。只知道“S7”似乎是一个代号，指向某个极其重要且隐秘的项目或存在，与徐文祖的研究、“深渊集市”的兴趣，甚至我的“穿越”都可能有着千丝万缕的联系。
时间在焦灼的等待中又过去了一周。
这天深夜，那部备用手机终于再次发出了刺耳的、代表“第七观测站”指令的特定频率震动。
不是文字信息，而是一个加密的数据包。
我迅速连接设备，解密。
数据包里面，是一份极其简短的行动纲要，以及……一张照片。
纲要标题：「‘核心’接触计划」
内容只有寥寥数语：
「目标：接触‘零号样本’。」 「地点：伊甸考试院- 地下二层 - 核心培育区。」 「时间：明晚23:00。」 「方式：利用附件A（身份识别码）通过b7通道入口。」 「备注：目标极度危险，保持绝对静默。获取‘接触’数据后即刻撤离。失败即抹除。」
零号样本？！ 地下二层？！ 核心培育区？！ 失败即抹除？！
我的呼吸骤然停止！心脏像被一只无形的手狠狠攥住！
这根本不是任务！这是自杀式指令！让他们去接触一个所谓的“零号样本”，还是在徐文祖实验室最核心的区域！而且失败的下场是……抹除？！
我猛地点开那张附件照片。
照片似乎是从某个监控探头拍摄的，画面有些模糊，但依旧能看清——那是一个巨大的、如同水晶棺般的圆柱形培养槽，浸泡在幽绿色的营养液中。槽内，蜷缩着一个……赤裸的、身形修长的年轻男子。
他闭着眼，面容苍白俊美得近乎妖异，黑色的短发在液体中微微飘荡。身体上连接着比之前看到的任何培养槽都更加密集、更加复杂的管线。而最令人心悸的是，他的胸口位置，皮肤之下，似乎隐隐透出一个……暗红色的、如同活物般微微搏动的……复杂纹路？！
那个纹路……我从未见过，但只看一眼，就让人从灵魂深处感到一种莫名的战栗和……熟悉感？
他是谁？！零号样本？！徐文祖到底在培育什么？！
“这……这是什么……”尹宗佑不知何时凑了过来，看到照片的瞬间，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎要晕厥过去！“不……不行……我们不能去……那里……那里是地狱！去了就回不来了！”
他的反应比之前任何一次都要激烈，那是源于生命本能的、最极致的恐惧。
我没有说话。只是死死盯着照片上那个“零号样本”，盯着他胸口那诡异的搏动纹路。
一种荒谬的、却又无比强烈的直觉，如同电流般窜过我的脊椎——
他……或许就是一切的关键。
“S7核心”……“零号样本”……徐文祖的终极作品……“深渊集市”的兴趣所在……
所有的线索，似乎都隐隐指向了这个浸泡在营养液中的年轻男子。
去，九死一生。
不去，“第七观测站”的“抹除”恐怕会立刻降临。
进退都是绝路。
我缓缓抬起头，看向窗外漆黑的夜空。没有月亮，只有几颗稀疏的星子，冷漠地闪烁着。
然后，我转过头，看向瘫软在地、被恐惧彻底吞噬的尹宗佑。
嘴角，极其缓慢地，扯起一个混合着极致疯狂、冰冷决绝和一丝……宿命般嘲弄的弧度。
“准备好。”
我听见自己的声音说，平静得可怕。
“明晚……”
“我们去地狱……逛一圈。”