北郊十里，子夜必往，否则——她将永陷幽途。
我反复咀嚼着这行血色小字，指尖在信纸边缘摩挲，仿佛能从那干涸的墨迹中抠出一丝线索。
信纸是皮质的，触感粗糙而冰冷，像是从某具陈年尸身上剥下来的。
那股腐香依旧萦绕鼻尖，不浓烈，却深入骨髓，像是某种祭祀后的残烬。
“这字……不是今人写的。”李饼站在我身后，声音低得几乎融进烛火的噼啪声里。
我抬眼看他。
他眉头微蹙，眸光幽深，瞳孔深处似有暗影流转——那是他作为“妖饼”的本能正在苏醒。
人与猫之间的界限，在这种时刻总是模糊不清。
“不是今人？”王七凑过来，脖子一伸，“难不成是鬼写的？”
“闭嘴。”阿里巴巴拍了他一下，“你没看见这信是挂在门环上的？没人看见是谁送的，连守夜的兵卒都说今晨开门时它就在那儿，像凭空出现的一样。”
陈拾默默站在我身侧，手里还攥着刚擦完桌子的布巾。
他不识字，但眼神比谁都亮：“珍珍，你怕吗？”
我笑了下，酒靥浮现，可笑意未达眼底。
怕？当然怕。但我更怕的是——这封信，是冲着“我”来的。
孙家的女儿……逃不掉的。
那夜审讯时邱庆之的冷笑又浮现在耳边。
我本以为那只是临死前的诅咒，可现在看来，或许是一把钥匙，正缓缓插入某个尘封已久的锁孔。
“去。”我说。
众人一愣。
“你说什么？”王七瞪大眼。
“去北郊。”我站起身，将信折好收进袖中，“子时未到，我们还有时间。但若不去，‘她’会陷入幽途——我不知道‘她’是谁，可既然点名孙氏血脉，我就不能装作看不见。”
李饼静静看着我，良久，点头：“备马。”
夜路漫长，风如刀割。
我们一行六人策马疾行，直奔北郊。
沿途荒草萋萋，枯树如骨，连虫鸣都寂灭无声。
越是接近目的地，空气越是凝滞，仿佛整片天地都在屏息等待什么。
终于，那座孤宅出现在视野中。
歪斜的屋顶，半开的门扉，与信中简笔画分毫不差。
它孤零零地立在荒野中央，像一口竖立的棺材，吞吐着阴气。
四周无墙无篱，却莫名让人觉得——它在排斥我们。
天色骤变。
方才还星月微露，此刻乌云翻涌，压得极低，宛如黑潮倒灌天穹。
一道闷雷滚过，竟无声无息，仿佛被什么力量生生掐住了喉咙。
“不对劲。”我低声道，掌心已渗出冷汗。
立刻调出大理智探协助系统。
【律法速查】——无响应。
【旧案索引】——加载失败。
【证人问询辅助】——信号中断。
【现场重建模拟】——无法启动。
我心头一沉。
自穿越以来，这系统从未失灵过。
它是我在这陌生朝代唯一的依仗，如今却像被一只无形的手掐断了命脉。
“系统……被屏蔽了？”我喃喃。
李饼察觉异样，低声问：“怎么了？”
“帮不上忙了。”我握紧拳头，“接下来，只能靠我们自己。”
我们刚踏上通往宅门的碎石小径，忽听“吱呀”一声，那扇半开的门竟自行开启了一线。
一道佝偻身影缓缓踱出。
是个老头，灰发乱如枯草，眼窝深陷，脸上布满褶皱，像是被岁月揉烂又勉强拼凑起来的纸人。
他手里握着一柄旧剑，锈迹斑斑，剑尖却直指我们胸口。
“谁也不准进！”他嘶声吼道，声音沙哑如磨铁，“此地禁地！擅入者，死！”
王七吓了一跳，往后退了半步：“老东西你谁啊？我们可是大理寺的！”
“大理寺？”老头冷笑，嘴角扭曲，“三年前，也有个穿红袍的来说这话。他进去了，就没再出来。”
我心头猛地一跳。
三年前？
李饼的父亲，前任大理寺卿，正是在三年前离奇失踪，尸体至今未寻。
“你说的红袍官……长什么样？”我试探着问。
老头目光忽然落在李饼身上，瞳孔骤缩，像是见了鬼：“你……你也来了？你父亲进来那天，也是这样站着，笑着，说‘不过查案而已’……然后，宅门关上，再开时，只剩一双靴子。”
李饼神色未动，可我看见他指节发白。
“我们不是来冒犯的。”我上前一步，语气尽量平和，“我们是为查案而来，若真有人失踪，更该查明真相。”
“真相？”老头怪笑起来，笑声凄厉，“真相就在里面！可你们进去了，就再也出不来！每一个进来的人，都会变成它的一部分！”
他猛地举起旧剑，横在门前：“滚！否则——我不介意多添几具尸首！”
风骤起，吹得他破烂的衣袍猎猎作响。
那柄锈剑在月光下泛着诡异的光，仿佛饮过无数鲜血。
我死死盯着他，心中警铃大作。
他是守宅人……还是囚徒？
而这宅子，究竟是封印了什么，还是……在等待谁？
北风呜咽，吹得那扇破门在门轴上轻轻晃荡，发出“吱——呀”的长音，像是古宅在喘息。
老头还僵立在门槛前，手中空空如也，眼神涣散，仿佛那柄锈剑被夺走的不只是兵器，更是他仅存的依仗。
李饼一言不发，将旧剑横插在门前石缝中，剑身微颤，嗡鸣不止。
他往前踏出一步，红袍在夜风中猎猎翻飞，月光落在他半边脸上，明暗交错，竟有几分非人之感。
“我乃大理寺少卿李饼。”他的声音不高，却如铁石坠地，字字清晰，“此地若有命案，便归我管；若有冤魂，我亦不避。你若真为守护此地，更应让我入内查明真相，而非以一柄废铁拦路，任邪祟滋生。”
老头浑身一震，喉头滚动，似想反驳，却终究没再开口。
他缓缓后退，佝偻的身影融进门内阴影，像是一缕被风吹散的残魂。
我心头一热，几乎要脱口而出“妖饼威武”，可话到嘴边又咽了回去——此刻不是插科打诨的时候。
我望着李饼挺直的背影，敬佩如潮水般涌上。
三年前他父亲在此失踪，如今他竟还能面不改色地踏入这凶地，这份沉稳与决绝，远非寻常少年可比。
“走。”李饼回头看了我一眼，眸光幽深。
我们鱼贯而入。
门在身后“砰”地一声合上，毫无征兆，震得梁上积尘簌簌落下。
陈拾吓了一跳，下意识往我身边靠了靠。
阿里巴巴低声咒骂了一句，王七则死死盯着那扇门，仿佛它随时会裂开扑出什么怪物。
宅内出奇地干净。
这本该是最令人宽心的迹象，可偏偏让人脊背发凉——荒废多年的屋子，不该如此。
地面无尘，桌椅摆放整齐，甚至连香炉里都插着半截未燃尽的青烟，袅袅盘旋，气味清冷，带着一丝若有若无的檀香与……腐血混合的怪味。
“这不像没人住。”我低声道，指尖轻触案几，没有浮灰。
“也不像有人住。”王七小声接话，“谁家半夜还点香？还点在这种鬼地方？”
我环顾四周。
厅堂正中挂着一幅褪色的卷轴，画的是个女子背影，立于月下松林，裙裾飞扬，却无面容。
诡异的是，那画纸边缘竟有暗红斑点，像是干涸的血迹。
【系统……】我在心中默念，再次尝试唤醒大理智探协助系统。
依旧一片死寂。
我咬了咬唇。
系统失灵，意味着我失去了最可靠的推理工具，每一个判断都将依赖直觉与经验——而在这诡异之地，直觉，往往是最不可靠的东西。
“我们得找村民问问。”上官檎忽然开口，声音清冷，“这宅子不可能凭空存在，必有人知晓过往。”
可当我们次日清晨返回北郊村落，却遭遇了前所未有的沉默。
村口几个老妇正在晒谷，见我们官服加身，纷纷低头，迅速收拢谷物，关门闭户。
有个孩子好奇探头，被母亲一把拽回屋内，窗棂“砰”地关上，连呼吸声都敛了。
我们在村中走了整整一个时辰，竟无人愿与我们对视。
问起古宅，要么装聋作哑，要么脸色煞白，连连摆手，口中喃喃：“莫提，莫提……那地方，不能说。”
阿里巴巴使尽人脉手段，好不容易寻到一个醉酒的老猎户。
他起初支支吾吾，直到我悄悄塞了块碎银，他才压低声音，眼珠乱转地说了一句：
“三年前，大理寺来人查案，进去就没出来。从那以后，每到子时，宅子里就会亮灯……有人看见，窗上映着两个人影，一个站着，一个跪着，像是在……行刑。”
他说完便醉倒，再问不醒。
我们返回古宅时，天色已暗。
这一次，宅门竟从内部虚掩着，仿佛在等待我们的归来。
“太安静了。”陈拾在我耳边轻声说，声音微颤，“连老鼠都不该这么静。”
我点头。连风都停了，空气凝滞得如同水银灌注肺腑。
我们踏入大厅，正欲分头搜查，忽然——
“呼！”
一股阴风自堂后骤然袭来，烛火齐灭，黑暗如墨倾泻而下。
我猛地转身，只见一道黑影掠过屏风，速度快得不像活人，所过之处，寒气逼人，连呼吸都结出白雾。
“谁？！”王七大喝，拔刀而出。
可那影子已消失在后堂深处，只留下一缕残风，和地上那幅卷轴——不知何时，竟缓缓转了个方向，女子的背影正对着我们，仿佛……她终于转过了身。
“刚才那是……人吗？”上官檎声音发紧。
我死死盯着那屏风后的幽暗走廊，心跳如鼓。
系统失灵，村民缄默，守宅老头语焉不详，如今又出现这等诡异黑影……这一切，像是被一只无形的手精心编织的网，而我们，正一步步踏入其中。
“追。”我说，声音很轻，却斩钉截铁。
众人不再犹豫，纷纷拔刀提灯，朝着黑影消失的方向疾步而去。
可这宅子，远比外表看起来复杂得多。
穿过大厅，是一条狭长走廊，两侧门户紧闭，门上刻着古怪符文，像是某种镇压之术。
走不多远，便见岔路，再分，又分，四通八达，宛如迷宫。
墙壁斑驳，却隐隐浮现暗色纹路，像是干涸的血手印，层层叠叠，布满墙角。
“刚才明明是往这边……”阿里巴巴低声嘀咕。
“不对，我看见他拐进了左边那扇门。”王七指向另一条通道。
“等等。”陈拾忽然停步，抬头望向头顶横梁，“你们听……有没有声音？”
我们屏息。
寂静中，似有极轻的脚步声，在头顶、在墙内、在四面八方……同时响起。
像是，有人在模仿我们。
我握紧腰间短刀，冷汗顺着额角滑落。
这宅子……在吞没我们。