夜雾像化不开的浓墨，将浦江镇整个裹了进去。
即便是能夜视的法师，视线也超不过二十米，眼前只有白茫茫一片，连近处的路灯都只剩一团模糊的光晕，仿佛随时会被雾气吞掉。
空气里弥漫着水汽的湿冷，混着江水的腥气，吸进肺里都带着股凉意。
就在这片死寂里，一阵沉重的脚步声从雾中传来，“咚、咚、咚”，踩在积水的路面上，溅起细碎的水花，又很快被浓雾吞没。
脚步声时远时近，有时像在巷口徘徊，有时又绕到了街尾，像是有什么庞大的东西在雾里游荡。
姚欣桐侧耳听着远方越来越近的脚步声，那声音沉重得像是巨兽在挪动，每一步都仿佛踏在人心尖上。
她握紧了手中的短笛，指节因用力而泛白，眼神警惕地扫视着浓雾弥漫的四周，脸色格外凝重。
可当她转头看向贺鸿煊时，火气瞬间就上来了——这家伙居然还蹲在原地，指尖萦绕着混沌之光，正专注地对着一块石头念念有词，仿佛周围的一切都与他无关。
“喂！”姚欣桐压低声音呵斥道，“快收了你的魔法！没听到那脚步声吗？别把那头大家伙引过来了！”
贺鸿煊眼皮都没抬一下，指尖的混沌之光依旧稳稳地包裹着石块，语气风轻云淡：“放心吧，它有别的事要做，不会主动招惹我们的。”
“你怎么知道？”姚欣桐又气又急，声音都带上了点颤，“这雾里的东西可是君主级！你以为是你手里那些石头吗？”
“猜的。”贺鸿煊语气平淡，仿佛只是随口说了句无关紧要的话。
话音刚落，远处那沉重的脚步声便明显偏了方向，渐渐朝着码头深处去了，离他们越来越远。
贺鸿煊抬眼看向姚欣桐，眼神里带着点“看吧，我说什么来着”的揶揄。
姚欣桐脸色一阵青一阵白，被他这副模样堵得心头火起，脱口而出：“好不容易赌中一次就沾沾自喜？如果你真这么有本事！茹姐他们怎么会……”
话说到一半，她猛地顿住，像是被什么东西扼住了喉咙，后半句硬生生咽了回去。
“终于忍不住了吗？有话就说，有屁就放。”
姚欣桐像是下定了决心，胸口微微起伏着，字字清晰地说道：“说就说！我凡雪山那么多兄弟姐妹，跟着你去了极北，好端端的，怎么就落得个下落不明？可和他们同行的你，却像个没事人一样站在这里！你不觉得，该给我、给城主、给整个凡雪山一个交代吗？”
贺鸿煊抬眸看她，语气平静：“我猜，你们城主肯定告诉过你，禁止向我询问这件事。”
“是又怎么样！”姚欣桐毫不退让道。
“可你还是问了，不怕回去受责罚？”
姚欣桐的眼神微微晃动了一下，显然也想到了城主穆宁雪的嘱咐，但下一秒，那点犹豫便被更甚的执拗取代。她扬起下巴，一脸倔强：“我既然问了，该有的责罚，我一并承担！”
“那群人里面该不会有你的小情人吧？”贺鸿煊忽然站起身，语气里带了点调侃。
“你以为人人都像你这般，满脑子情情爱爱吗？”姚欣桐瞬间炸毛，声音都拔高了几分，“他们入了凡雪山，便是兄弟姐妹，是家人！家人失踪，我难道不该问一句吗？”
她说着，又上下打量了贺鸿煊一番，眼神里带着刺：“哦，我突然想起来了，某些人好像是被自己的族人抛弃了。”
“你是猪吗？”
贺鸿煊的声音冷不丁砸过来，带着不加掩饰的烦躁。
“什么？”姚欣桐愣住了，那双总是带着冷意的凤眸猛地睁大，像是听到了什么天方夜谭，一脸不可置信地瞪着他。
“我问你是不是猪。”
“贺鸿煊，你——！”姚欣桐气得浑身发颤，指尖攥得发白，那句“你找死”卡在喉咙里，愣是被他接下来的话堵了回去。
“都说胸大的女人无脑，可这话用在你身上，简直是对这句话的侮辱。整天就只会‘你你你’，这点言语攻击连挠痒都不够。先前不跟你计较，是我懒得跟你一般见识，真当我好脾气？”贺鸿煊说道。
“既然这么想知道你同伴的下落，行啊。跪下给我磕三个响头，别在我面前摆你那副高高在上的架子。把爷爷我哄开心了，说不定我还能赏你两句实话听听。”
这话可谓是带着十足的恶意，狠狠扎在姚欣桐心上。她长这么大，还没人敢用这种话羞辱她，更何况是在她最在意的同伴之事上。
“你做梦！”
“既然没有这种魄力，就别跟个马屁精似的跟在我屁股后面扯什么家人啊同伴之类的，滚回你的凡雪山好好当你的太平公主，出了安界，可没人惯着你。”
贺鸿煊冷哼一声，说罢转身便要离去，他实在没闲功夫陪这个女人在这儿没完没了地拌嘴。
姚欣桐原本愤怒的表情瞬间僵住，眼中的怒火渐渐被委屈取代，嘴唇微微颤抖着。
看到贺鸿煊真的要走，她心里一慌，眼眶中的泪水不受控制地涌了出来。
但她很快闭上眼，深吸一口气，抬手迅速抹去眼角的泪，像是下了某种破釜沉舟的决心。
“好啊，下跪是吧。”
她的声音带着明显的哭腔。
话音未落，只听“扑通”一声，她直直地跪倒在地上，平日里高高昂起的头颅，重重地砸在满是尘土的地面上，发出沉闷的声响。
贺鸿煊刚迈出几步，那声沉闷的撞击声便像重锤般砸在他心上，他浑身猛地一僵，像是被无形的锁链捆住，动弹不得。
姚欣桐缓缓抬起头，额前的碎发被尘土沾住，露出的脸颊上还挂着未干的泪痕，那双总是带着傲气的凤眸此刻盛满了倔强与哀求。
这一跪，跪去了她所有的骄傲。
可见贺鸿煊背对着她，始终默不作声，她咬紧下唇，再次将头重重磕向地面。
“咚”——又是一声闷响，比刚才更重，仿佛要将额头磕破才肯罢休。
“不够是吗？”
她的声音带着哭腔，却异常坚定，“那我会继续磕下去，直到……直到你开心为止。”她深吸一口气，额角已经渗出细密的血珠，混着尘土贴在皮肤上，“请你……请你告诉我他们的下落吧，哪怕只有一点点消息……”
贺鸿煊诧异的转过身，事实上他只是口嗨几句想把这个讨厌的女人打发走，可没曾想居然真的
“即便知道了，凭你目前的实力，也改变不了什么。”
贺鸿煊有些动容道。
姚欣桐听罢，眼睛倏地亮了起来，像是抓住了救命稻草，语气里满是欣喜：“这么说，他们还活着？”
贺鸿煊凝视着她，目光微微闪烁，沉默片刻后才开口：“知道他们活着又能怎么样？凭你的实力，又能改变什么？”
听着姚欣桐炽热的语气，贺鸿煊心里暗叹一声。
莫凡和穆宁雪怎么会不知道？他们知道的，甚至比他这个亲身闯过极北冰原的人还要多。
尤其是穆宁雪，这次极北之行的幕后指挥者，从头到尾都是她。
纵然中途出了不少意外，局面几度失控，可据他所知，眼下的一切仍在她的掌控之中。
事实上，他这次去极北，并不是是一时冲动。而是想透了其中关节，联合了凡雪山在内的诸多势力，与那个神秘组织，还有藏在暗处的各方力量博弈。
可这些话，怎么跟眼前这个倔强的姑娘说？
说他们敬爱的城主，其实是这场棋局的操盘手之一？说那些被她视为家人的同伴，其实是计划里必不可少的一环？
他看着姚欣桐那双期待的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。
“那个……其实……”
贺鸿煊正琢磨着该怎么搪塞过去，远处突然传来一声震耳欲聋的轰隆巨响，脚下的地面都跟着剧烈震颤起来，仿佛有巨兽在地下翻身。
他脸色骤变，猛地转头望向爆炸声传来的方向，眼神瞬间凝重如冰。
几乎是同时，脑海里传来分身的急促反馈——他派去寻找其余几支军法师小队的分身，刚刚有了发现，但麻烦的是，一头海君主盯上了他们，刚才那声巨响，正是双方交手时炸开的能量冲击。
“遭了。”贺鸿煊低骂一声，心沉了下去。
他太清楚君主级妖兽的狡诈了。这些活了上百年的老东西，从不会跟人类超阶法师硬碰硬。
它们最擅长的就是车轮战，先派上成百上千的奴仆级、战将级海妖蜂拥而上，耗尽超阶法师的魔能，再让统领级衔尾追击，等到人类法师油尽灯枯，那头君主才会慢悠悠地现身，像玩弄猎物般将其磨死。
想到这里，贺鸿煊再不敢耽搁，支援刻不容缓。他双眸骤然迸射出一抹暗银色的光芒，周身空间泛起细微的涟漪。
“瞬息移动！”
话音落下，他的身影已在原地消失，只余下一缕被搅动的雾气缓缓散开。
姚欣桐刚从那声震耳的爆炸中回过神，转头便见贺鸿煊原本站立的地方空空如也，很快被浓得化不开的白雾填满。
她愣了一瞬，随即反应过来，心头涌上一股说不清的火气，一拳重重砸在旁边的墙壁上，石屑簌簌落下。
“贺鸿煊！你这个混蛋！”
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“你们快走！别管我了！”
断壁残垣间，一名腹部插着海妖骨刺的军法师嘶吼着，血沫从嘴角不断涌出。
他挣扎着想推开身边搀扶的战友，却连抬手的力气都快没了，那根锯齿状的骨刺穿透了他的腹腔，每动一下都像是在扯碎内脏。
二十几个身穿破军服的军法师背靠着背，在瓦砾堆里艰难挪动，朝着村口的方向收缩防线。
外围的十几人还算能站稳，身上的血污混着泥土，分不清是自己的还是海妖的；被护在中间的几个，有的整条胳膊不自然地扭曲着，有的裤腿已被鲜血浸透，露出森森白骨，每一步都在地上拖出一道血痕。
有一名脸上沾满血污的短发女治愈系法师满头大汗的操控着治愈精灵蝶不断的在替他止血。
“你别再开口了，会让你的伤势加重的！”短发女治愈系法师说道。
“雨姐，你别管我这个快死的人了！把魔能留给剩下的兄弟们吧！”
“我让你闭嘴！”
然而，就在众人强撑着往村口挪动时，那个腹部被骨刺洞穿的重伤法师突然瞪大了眼睛，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，像是看到了什么骇人的景象。
他挣扎着抬起头，望向被浓雾笼罩的天空——明明四周都是化不开的白茫，头顶却诡异地悬着两轮昏黄的“月亮”，散发着妖异的光晕，将周围的雾气都染成了暗黄色。
这景象太过诡异，以至于让他紧张到无法开口，只能手指颤巍巍的指着天空。
下一秒，更令人毛骨悚然的事情发生了。两轮黄月之间的雾气突然涌动起来，渐渐凝聚出一张模糊的面部轮廓，尖耳、圆眼、尖吻……赫然是一张巨大的猫脸，正无声地俯瞰着这片废墟，那双竖瞳里闪烁着冰冷的戏谑，仿佛在打量笼中的猎物。