青阳城的晨雾还没散尽，叶辰勒马立于城门口时，已有三三两两的百姓围了上来。他们看着这个右臂缠着渗血绷带、眼底布满血丝的将军，窃窃私语像潮水般漫过街角。
“就是他，昨天在城南追着赵虎校尉砍，听说赵校尉都被他逼进神墟了。”
“可不是嘛，赵校尉跟他出生入死那么多年，说反目就反目，这心也太狠了。”
“我瞅着他眼神都不对劲，怕不是中了邪？”
叶辰仿佛没听见，只是低头检查马具。缰绳上还沾着昨夜的血渍，是王二魔化时留下的，黑得发乌，像极了此刻百姓眼中的忌惮。
“将军，要不……先回营吧？”亲卫小周低声劝道，他手里捧着件干净的披风，想为叶辰披上，“您一夜没合眼，伤口又渗血了。”
叶辰抬手挡开披风，声音哑得像磨过砂石：“备足干粮和水，跟我进神墟。”
小周脸都白了：“将军！神墟那地方是活人进不去、死人出不来的绝地啊！赵校尉进去都未必能活，您这是……”
“他是我带出来的兵。”叶辰翻身上马，圣文天刀在鞍前晃了晃，刀穗上的血珠滴落在青石板上，洇开一小朵深色的花，“我得把他带回来，活要见人，死要见尸。”
这话一出，周围的议论声陡然拔高。
卖早点的张婆子往灶膛里添了把柴，火苗舔着锅底，她却打了个寒颤：“疯了，真是疯了！神墟是什么地方？十年前进去过一个小队，最后只飘出来几片碎甲，他这是嫌命长？”
修鞋的老李头放下锥子，眯着眼打量叶辰的背影：“我早说过，这叶辰不对劲。当年在北境，为了救个素不相识的小丫头，敢单枪匹马冲人蛮族营地，现在为了个魔化的兵，要闯神墟……不是疯了是什么？”
连营里的老兵也凑在一起嘀咕。
“将军这性子，是越来越拧了。赵校尉都那样了，进去也是白白送死。”
“可不是嘛，咱们守好青阳城就够了，犯不着跟神墟较劲。”
“我看他是被魔气侵了心窍，不然哪会这么不按理出牌。”
这些话顺着风飘进叶辰耳朵里，他却像没听见，只是拍了拍马头：“走。”
马蹄踏破晨雾，朝着神墟的方向去了。小周咬咬牙，招呼了两个胆大的亲卫，背着行囊跟了上去。他们知道劝不住，只能尽量多做些准备——带足了驱邪的符纸，备上了最好的伤药，甚至还揣了两把能斩断魔气的符文匕首。
神墟外围的黑雾像活物般翻滚，离着还有半里地，就能闻到一股腐臭混合着铁锈的味道。叶辰勒住马，看着那片浓得化不开的黑雾，从怀中摸出块玉佩。那是赵虎去年生辰送他的，说是家传的辟邪玉，此刻正泛着微弱的光。
“赵虎要是还有神智，该认得这个。”他把玉佩系在刀柄上，催马走进黑雾。
刚踏入黑雾范围，周围的光线就暗了下来，明明是清晨，却黑得像子夜。马蹄踩在地上，发出“咯吱咯吱”的声响，像是踩碎了无数枯骨。
“将军，这里的魔气能蚀人灵力！”小周突然低呼，他手腕上的护符正在冒烟，“得快点找个避魔的地方！”
叶辰点头，圣文天刀出鞘，刀身的金光劈开一条通路：“跟着光走。”
黑雾里藏着不少被魔气侵蚀的怪物，有的是半人半兽的模样，有的只是团扭曲的黑影。它们听到动静，嘶吼着扑过来，却被刀光斩成碎片，黑气散在雾里，又被更浓的黑雾吞没。
走了约莫一个时辰，小周突然指着前方：“将军您看！那是不是个人？”
黑雾中隐约有个身影蜷缩在块巨石后，身上的黑气比外围的怪物浓得多，却没主动攻击。叶辰催马靠近，刀柄上的玉佩突然发烫，光芒亮了几分。
“赵虎？”他试探着喊了一声。
那身影猛地抬头，眼中红光闪烁，看到叶辰时，竟发出一声野兽般的嘶吼，扑了过来。他身上的玄甲已碎成数片，指甲长得像利爪，脸上爬满了黑色的纹路——正是魔化的模样。
“将军小心！”小周抽刀欲上，却被叶辰拦住。
“别动。”叶辰翻身下马，圣文天刀插在地上，金光将两人圈在中间，“赵虎，看看这个。”他解下刀柄上的玉佩，举在眼前。
赵虎的动作顿住了，红光中似乎闪过一丝挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么，却被喉咙里的魔气堵住。他的爪子在金光边缘乱抓，却不敢踏入那片光里。
“你还认得它，对不对？”叶辰往前走了半步，金光跟着移动，“去年你说这玉佩能辟邪，让我戴着，现在它还在。你说过，军人不能当逃兵，更不能被魔气控制，你忘了？”
赵虎的嘶吼声低了下去，爪子垂在身侧，身体却还在不住颤抖，像是有两股力量在体内拉扯。
就在这时，黑雾突然剧烈翻滚，一股更浓的黑气从深处涌来，缠上赵虎的身体。他眼中的红光瞬间暴涨，再次嘶吼着扑向叶辰。
“将军！”小周急得大喊。
叶辰却没拔刀，只是死死盯着赵虎的眼睛：“赵虎！醒醒！你要是认我这个将军，就别让魔气摆布！”
这一声几乎是吼出来的，震得周围的黑雾都晃了晃。赵虎的爪子在离叶辰咽喉只有寸许的地方停住了，指甲上的黑气滋滋地灼烧着金光，他的眼睛里，红光与清明反复交替，像是在做最后的挣扎。
“你看看我！”叶辰的声音带着血丝，“当年在北境冰原，你替我挡了一箭，说‘将军不能死’，现在我告诉你，士兵也不能被魔气吞了！你要是敢变成怪物，我第一个劈了你！但你要是能挺过来，咱们还做兄弟，还守青阳城！”
赵虎的喉咙里发出痛苦的呜咽，爪子一点点收回，身上的黑气却越来越浓，几乎要将他整个人包裹。
“将军，他撑不住了！”小周急得直跺脚。
叶辰突然拔出圣文天刀，却不是砍向赵虎，而是划破了自己的手臂。鲜血滴落在玉佩上，那微弱的光芒猛地大盛，竟将赵虎身上的黑气逼退了几分。
“用我的血试试。”他低声道，“咱们同生共死过，我的血，该能唤醒你。”
这举动落在小周眼里，只觉得将军是真的疯了——哪有拿自己的血去救一个魔化士兵的？更何况还是在这吃人的神墟里。
周围的黑雾似乎被血腥味吸引，翻滚得更急了，隐约有更多的怪物在靠近。叶辰却不管不顾，只是举着染血的玉佩，盯着赵虎的眼睛，一遍遍地喊他的名字。
“赵虎！”
“赵虎！”
远处的黑雾里，传来其他亲卫的惊呼，大概是觉得他们的将军彻底疯了。连小周也别过脸，不敢再看——他觉得将军这是要跟赵虎一起死在这神墟里。
可叶辰自己知道，他没疯。他只是记得，当年在北境，赵虎冻得只剩一口气，还把最后一块干粮塞给他；记得庆功宴上，这小子喝多了，搂着他的脖子说要跟他守青阳城一辈子；记得出发前，赵虎的娘塞给他一包晒干的草药，说“我家虎子莽撞，劳烦将军多照看”。
这些事，他都记得。所以他不能把赵虎丢在这神墟里，不能让他变成连自己都不认识的怪物。
玉佩的光芒越来越亮，赵虎眼中的红光终于开始消退，他的爪子无力地垂下，身体晃了晃，往地上倒去。叶辰伸手接住他，只觉得怀里的人烫得吓人，像是发着高烧。
“将军，他……他好像清醒了！”小周惊喜地喊道。
叶辰低头，看到赵虎的眼睛里，清明一点点回笼，虽然还虚弱，却不再是那片嗜血的红。他松了口气，刚要说话，却觉得一阵天旋地转——刚才强行催动灵力，又流了血，体内的魔气趁机翻涌上来，眼前瞬间黑了大半。
“将军！”小周赶紧扶住他。
赵虎虚弱地睁开眼，看到叶辰染血的手臂，又看了看周围的黑雾，嘴唇动了动：“将……将军……你怎么……这么傻……”
“少废话。”叶辰喘着气，把他扶到马背上，“小周，搭把手，咱们得赶紧出去，我快撑不住了。”
他的脸色白得像纸，走路都打晃，却还是死死握着圣文天刀，劈开挡路的黑雾。小周看着他的背影，突然觉得，将军或许不是疯了。
那些说他疯了的人，大概是忘了，有些东西，比命还重要。
黑雾外，青阳城的百姓还在议论。
“我说他疯了吧？进去这么久，怕是出不来了。”
“可惜了，年纪轻轻的，就这么疯了。”
没人知道，神墟深处，一个染血的将军正扶着他的士兵，一步步往外走。阳光偶尔穿透黑雾，照在他们身上，像给这两个“疯子”，镀上了层金边。