“啧，幽瘴谷这里，可不是研究功法的好地方。”他咂咂嘴，从树上溜下来，“万一练到一半冒出个什么玩意儿，走火入魔可就亏大了。”
他辨认了一下方向，决定继续往秘境里面走。
一路上，看见好几拨修士还在为遗迹里抢来的瓶瓶罐罐打得你死我活。
竹韧都绕道走。
走了一个时辰，竹韧找到个半塌的山洞，检查一番确认安全后钻了进去。
他从储物袋里掏出苏小桃准备的酱肉饼，啃了一口，满足地眯起眼：“还是小桃的厨艺靠谱。”
吃饱喝足，他也没闲着，把《玄龙机关详解》拿出来翻看。
里面记载的各种阴损机关让他大开眼界：“好家伙，这玄龙上人真是个老六，踩块砖头都能触发十八种暗器。”
正看得入神，洞口光线一暗。
竹韧警觉地收起书册，握紧了九幽剑。
却见是个浑身是伤的年轻修士踉跄跌进来，看见竹韧先是一惊，随即虚弱道：“道友……行个方便，让在下……歇口气……”
竹韧打量对方几眼，确认没什么威胁，才点点头：“自便，别死这儿就行。”
那修士靠在洞壁喘气，苦笑道：“多谢……在下清溪派赵明，在遗迹里被人暗算，好不容易逃出来...”
竹韧递过去一个水囊：“喝点吧!
清溪派？
没听说过。”
赵明接过水囊灌了几口，喘匀了气：“小门派罢了。
道友也是从玄龙上人的遗迹出来的？
可曾见到我师兄他们？”
竹韧摇头：“里面乱成一锅粥，谁认得谁。”
赵明叹了口气，忽然压低声音：“道友，我见你面善，告诉你个秘密。
那玄骨上人的真正传承，根本不在主室，而在……”
他话没说完，洞口突然传来一声冷笑：“原来躲在这儿！”
三个穿着黑衣的修士堵住洞口，为首的是个刀疤脸，阴森森地盯着赵明：“小子，把东西交出来，饶你不死！”
赵明脸色煞白，往竹韧这边缩了缩。
竹韧心里骂娘，面上却堆起笑：“几位爷，这是唱的哪出？
我就是个路过打酱油的……”
刀疤脸瞥了他一眼：“没你事，滚远点！”
竹韧如蒙大赦，起身就要溜。
赵明急忙拉住他衣袖，哀求道：“道友救命！
他们要抢……”
刀疤脸不耐烦地挥刀砍来：“啰嗦！”
竹韧“哎呀”一声，看似慌乱地往后一退，恰好撞在赵明身上。
赵明被撞得一个趔趄，怀里掉出个巴掌大的玉盒。
刀疤脸眼睛一亮，伸手就去抓。
竹韧“不小心”踩在玉盒上，滑了一跤，玉盒被踢到洞口角落。
“我的盒子！”赵明惊呼。
刀疤脸也顾不上竹韧了，带着手下扑向玉盒。
三人为抢玉盒当场打作一团。
竹韧拉起赵明：“愣着干嘛？跑啊！”
两人冲出山洞，身后传来刀疤脸的怒吼：“追！”
跑出一段距离，竹韧突然拐进一条岔路，把赵明推进石缝：“藏好别出声！”
他自己则继续往前跑，故意弄出很大动静。
等把追兵引远后，才施展木影遁天术绕回石缝。
赵明惊魂未定：“多、多谢道友……”
竹韧摆摆手，从怀里掏出那个玉盒：“刚才顺手捞回来了。
这啥玩意儿，值得他们拼命？”
赵明接过玉盒，苦笑道：“是株五百年的还魂草，我本想带回去救师尊的……”
竹韧挑眉：“那你刚才还想告诉我传承的秘密？”
赵明不好意思道：“其实我也不知道……情急之下胡说的。”
竹韧哈哈大笑：“你小子也是个机灵鬼！
行了，魔草收好，赶紧去找师兄们吧。”
赵明拱手道别：“道友大恩，赵明铭记在心。
日后若有缘……”
“打住打住！”竹韧赶紧摆手，“魔域再见就是缘分，别整这些虚的。
快走吧！”
送走赵明，竹韧伸了个懒腰：“休息够了，接着赶路。”
竹韧走了一个时辰，眼前豁然开朗，竟是一片望不到边的大湖。
湖水颜色深得发黑，湖面上飘着淡淡的灰紫色瘴气，看着就透着一股子邪性。
更邪性的是湖边上乌泱泱聚了怕是有好几百号修士，三五成群，吵吵嚷嚷。
湖边浅滩里还飘着几具尸体，血水把湖水染红了一小片，显然刚发生过冲突。
竹韧缩了缩脖子，把身上的青衫又紧了紧，猫着腰就想从人堆边缘溜过去。
“喂！那小子！鬼鬼祟祟的干嘛呢？”一个粗哑嗓子吼住了他。
竹韧回头，是个满脸横肉，扛着鬼头刀的壮汉，正瞪着眼瞅他。
竹韧立马堆起个憨厚到有点傻气的笑容，拱手道：“这位爷，您叫我？
没啥没啥，我就是路过，看这儿热闹，瞅两眼，瞅两眼就走……”
“瞅两眼？”壮汉上下打量他，嗤笑道，“瞧你这穷酸样，也是想去湖心岛捞宝贝的？
也不撒泡尿照照，那地方是你能去的？”
旁边一个瘦得跟竹竿似的修士凑过来，尖声笑道：“黑熊哥，你跟这愣头青废什么话？
瞧他这怂样，怕是连水都不敢下吧！”
竹韧连连点头：“是极是极！
这位爷好眼力！
我打小就怕水，洗澡都用毛巾擦。
这湖深不见底的，我可不敢下去……”
他这话引得周围一阵哄笑。
一个穿着花花绿绿袍子、摇着折扇的修士踱步过来，扇子掩着嘴笑道：“哎哟，这可稀奇了。
怕水你还来幽瘴谷？
不知道这葬魂湖是通往下一层区域的必经之路吗？
不会游水，难道飞过去不成？”
竹韧苦着脸，搓着手道：“这个……实不相瞒，我是听说湖里有种避水魔兽的鳞片，含着就能在水里呼吸。
想着在岸边碰碰运气，捡点人家不要的边角料……”
“避水魔兽？”那摇扇子的修士像是听到了天大的笑话，扇子指着湖面，“那玩意儿是湖底霸主，一口能吞下三个你！
还捡鳞片？
它拉出来的屎你要不要捡？”
众人又是一阵爆笑。
竹韧也跟着傻笑，一副没心没肺的样子。
这时，湖面忽然一阵翻涌，一艘看起来颇为简陋，用黑色木头扎成的木筏被浪头推到了岸边。