子时的梆子刚敲过第一响，青冥宗山门外的警示铃突然急促地响起，像一把钝刀在所有人的心尖上反复切割。杨辰正蹲在北侧密道的石壁前，用匕首小心翼翼地撬动一块松动的石板——下面藏着总领当年埋下的暗格，里面是三份绘制在羊皮上的青冥山脉布防图，边角已经泛黄发脆，却比任何铠甲都更能给人底气。
“统领！西北方向！至少有三百只暗影兽突破了外围防线，正往这边冲！”传讯兵的声音带着哭腔，甲胄碰撞的脆响从远处传来，混着兽类尖利的嘶吼，像有无数根针在扎耳朵。
杨辰手一顿，匕首差点划破手指。他迅速将布防图卷好塞进怀里，站起身时，腰间的玉佩突然发烫——那是与外围哨卡联动的示警玉佩，烫成这样，意味着至少有三个哨卡已经沦陷。
“林野！”他扬声喊道，声音在狭长的密道里撞出回声，“带妇孺进第二层密室，用巨石封死入口！”
“那您呢？”林野正指挥着伤员往密室转移，闻言回头，额头上的冷汗顺着下巴往下滴，在胸前的铠甲上晕开一小片深色的水渍。
“我去前山。”杨辰抓起靠在石壁上的长枪，枪杆上缠着的布条已经被血浸透，是昨天从暗影兽爪子下救回的小弟子留下的，“你们守住这里，等我回来。”
他没等林野再说话，转身就往外冲。密道的石门在身后缓缓落下，发出沉闷的响声，像在为他送行，又像在宣告某种诀别。
刚冲出密道，迎面就撞上一股腥风。一只暗影兽扑了过来，它的利爪泛着幽绿的光，腥臭的涎水滴落在杨辰的手背，灼得皮肤一阵刺痛。他侧身避开，长枪横扫，枪尖精准地刺入暗影兽的眼眶——这是他跟老猎户学的法子，对付这种邪物，伤眼睛比砍四肢管用。
暗影兽发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯重重砸在地上，抽搐了几下便不再动弹。杨辰没敢停留，踩着它的尸体往前冲，沿途的景象让他心口发紧：平日里用来晾晒草药的晒谷场，此刻堆满了玄铁卫的尸体，有的人手里还紧攥着半截断剑，有的人喉咙被撕开，眼睛却瞪得圆圆的，像是到死都没明白，为什么守护了一辈子的山门，会在一夜之间变成炼狱。
“杨统领！”一个年轻的弟子跌跌撞撞地跑过来，他的左臂不自然地扭曲着，显然是被暗影兽拍中了，“赵长老……赵长老他打开了南天门的结界！”
杨辰的脚步猛地顿住，像被一道惊雷劈中。南天门是青冥宗最薄弱的防御点，当年为了节省灵力，只布了层简易的幻术结界，根本挡不住暗影兽。赵长老掌管着结界的钥匙，是他亲手将敌人放了进来！
“他人呢？”杨辰的声音冷得像淬了冰，握着枪杆的手指因为用力而泛白。
“往……往藏经阁跑了！”弟子的声音带着哭腔，“他说……他说要把藏经阁里的古籍献给暗影兽王，求它留条活路……”
杨辰咬了咬牙，舌尖尝到一丝血腥味。他想起去年雪天，赵长老还拉着他的手，在暖炉边说：“阿辰啊，这藏经阁里的每一页纸，都是前人用命换来的，就算宗灭了，书也不能丢。”那时的炉火明明很暖，此刻想起来，却只剩刺骨的寒意。
他调转枪头，朝着藏经阁的方向跑去。沿途的厮杀声越来越密，玄铁卫的呼喊、暗影兽的咆哮、建筑坍塌的轰鸣交织在一起，像一首绝望的挽歌。有个刚入宗的小丫头，抱着她爹的尸体哭得撕心裂肺，暗影兽的影子在她身后越拉越长，杨辰冲过去将兽群引开时，听见她哭喊着：“爹说要教我扎马步的……”
藏经阁的大门敞开着，里面的书架倒了一地，竹简和绢帛散落得到处都是，被踩得污秽不堪。赵长老正跪在地上，将一叠泛黄的古籍往一个高大的暗影兽手里递——那兽人身披黑色的鳞甲，头颅是狼形，双眼却像人一样闪烁着贪婪的光，正是暗影兽王。
“兽王大人您看，这是青冥宗的镇派之宝《玄天真经》，上面记载着……”赵长老的声音谄媚得让人作呕。
“放下！”杨辰的长枪直指暗影兽王，枪尖的寒光映在散落的古籍上，“赵长风，你对得起列祖列宗吗？”
赵长老猛地回头，脸上还带着献媚的笑，看到杨辰时，那笑容瞬间僵住，随即化为狰狞：“杨辰！你个不知变通的蠢货！宗门都要没了，留着这些破书有什么用？能挡得住暗影兽吗？能让弟兄们活下来吗？”
“活下来？”杨辰冷笑，“像你这样摇尾乞怜地活？”他的目光扫过地上的古籍，有几本是他小时候抄过的，纸页上还留着稚嫩的笔迹，“你知道这些书里藏着什么吗？藏着三十年前，李师叔为了保护它们，被火活活烧死的温度；藏着五十年前，王长老用鲜血写就的注解；藏着……”
“够了！”赵长老尖叫着打断他，“那些都是死人的事了！我要活！我要活着！”他突然从怀里掏出一把匕首，朝着杨辰掷去，“兽王大人，杀了他！杀了他我们就能……”
话没说完，暗影兽王突然伸手，一把掐住了他的脖子。赵长老的眼睛瞪得滚圆，嘴里发出“嗬嗬”的声音，像条离水的鱼。
“废物。”暗影兽王的声音低沉而沙哑，它随手将赵长老的尸体扔到一边，踩在散落的古籍上，“这些破纸对我没用，我要的是青冥宗的灵脉。”它的目光转向杨辰，带着毫不掩饰的杀意，“听说你是玄铁卫的统领？灵脉的钥匙，在你身上吧？”
杨辰握紧长枪，没有回答。他知道灵脉钥匙是什么——是总领临终前交给他的半块玉佩，与林野手里的那半块合在一起，才能打开灵脉的封印。总领说过，灵脉是青冥宗的根基，也是最后的希望，不到万不得已，绝不能动用。
“看来是了。”暗影兽王笑了起来，狼吻咧开，露出尖锐的獠牙，“给你个机会，把钥匙交出来，我可以让你当我的先锋，比在这里当送死的统领强多了。”
周围的暗影兽渐渐围了上来，它们的眼睛在黑暗中闪烁着绿光，像无数双窥视的眼睛。杨辰背靠着一根断裂的廊柱，感觉后背传来冰凉的触感——那是藏经阁的顶梁柱，不知被什么东西从内部蛀空了，轻轻一碰就簌簌掉灰。
他突然想起刚入宗时，老统领教他的第一句话：“敌人不止在外面，有时候，在你身后的，才最可怕。”那时他不懂，现在看着地上赵长老的尸体，看着被踩烂的古籍，看着围上来的暗影兽，终于懂了。
真正的敌人，从来不是张牙舞爪的暗影兽，而是在绝境中放弃信念的人；不是明晃晃的獠牙，而是藏在笑容背后的背叛；不是摧毁山门的蛮力，而是从内部蛀空一切的怯懦与贪婪。
“想要钥匙？”杨辰猛地挺直脊背，长枪在他手中转了个枪花，枪尖直指暗影兽王，“那就踩着我的尸体拿！”
他的声音在空旷的藏经阁里回荡，惊起了栖息在梁上的几只夜鸟。鸟儿扑棱着翅膀飞出窗外，穿过暗影兽的包围圈，飞向漆黑的夜空。
或许今晚青冥宗会沦陷，或许他会像那些躺在晒谷场上的弟兄一样，死在守护的土地上，但至少此刻，他站在这里，手里握着枪，心里装着那些不能被辜负的人和事。这就够了。
暗影兽王发出一声咆哮，率先冲了上来。杨辰迎着兽群，挺枪刺出，枪尖撕裂空气的锐响，成了这绝望黑夜里，最不屈的战歌。