浙东的丘陵在暮色中如同蹲伏的巨兽。刘裕带着他的一千二百人，已经在这条无名山谷里潜伏了三天。
“将军，吃些干粮吧。”亲兵递来一块硬得能磕碎牙的麦饼。
刘裕摆手，目光始终盯着谷口那条被荒草半掩的小道。这是孙恩从会稽溃败后最可能选择的退路——地图上不会标注，只有世代在此狩猎的樵夫才知道。
“消息确切？”他第五次问探马。
“确切。孙恩主力在余姚被刘牢之将军击溃，残部正往这个方向逃窜。刘将军的大军三面合围，只留下这条‘生路’。”
刘裕嘴角扯出一丝冷笑。什么生路，分明是死路。只是刘牢之要把这份功劳，送给自己的亲信罢了。他刘裕，不过是被安排来捡漏的棋子。
但他甘愿做这枚棋子。
他想起半个月前路过新安郡时看到的景象——所谓“长生人”攻破城池后，孙恩的部将把世家库房的金帛女子抢掠一空，而对饿殍遍野的百姓视若无睹。一个老妇跪在烧焦的田埂上，徒手刨着土，嘴里喃喃着“青帝保佑”。可青帝没有来，来的只有新一轮的征兵官吏。
“将军，有动静！”副将压低声音。
远处，凌乱的脚步声和嘶喊声由远及近。最先出现的是一群衣衫褴褛的溃兵，他们搀扶着伤员，惊恐地回头张望。随后是举着黄色旌旗的骑兵，簇拥着一个披头散发的身影。
正是孙恩。
此时的孙恩早已没了“青帝使者”的威仪，道袍撕裂，发冠也不知所踪。他手中仍紧握那柄桃木剑，眼神却涣散如将死之人。
“快了，快了……过了这座山就是海岛，待我重练神兵……”
“天师！前面山谷太静了，恐有埋伏！”一个脸上带疤的将领急声道。
孙恩猛地挥剑：“胡说！我昨夜占卜，紫气东来，此乃生门！速速通过！”
溃兵如潮水般涌入山谷。
刘裕缓缓举起右手。他看见那些所谓的“长生人”——大多面黄肌瘦，眼神麻木，与寻常流民无异。他们相信跟着孙恩能不死，可这一路上倒毙的同伴比战死的还多。
“放滚石。”
轰隆隆
巨石从两侧山坡滚落，瞬间堵死了前后谷口。惊慌的溃兵挤作一团，战马惊嘶。
刘裕长身而起，举起手中陌刀喊道：“结雁行箭阵迎敌。”
一千二百北府兵如鬼魅般现身，纪律，信念，意志，血煞之气凝聚成的箭阵如夺命死神笼罩在山谷中令人绝望。箭雨倾泻而下。没有喊杀，没有咆哮，只有精准的屠戮。刘裕带着军队冲下山对孙恩军进行围剿。这是刘裕半年苦练的结果——每个士兵都知道自己该站在哪里，该砍向何处。
孙恩的亲兵试图结阵反抗。陌刀军列阵如墙踏步前行。一往无前的气势下孙恩亲军结的阵法如玻璃墙被铁锤轰击，一下就破碎。孙恩军如同赤身少女暴露在众目睽睽之下。陌刀劈下人马俱粹。
“是北府兵！是刘裕的兵！”有人认出了那面玄色旗帜。
恐慌如瘟疫蔓延。曾经坚信“刀枪不入”的长生人们，看着同伴在真实的刀锋下血肉横飞，信仰瞬间崩塌。
“假的……都是假的！”一个年轻信徒丢下武器，抱头蹲下，“根本没有什么长生！”
孙恩在亲卫保护下且战且退，桃木剑胡乱挥舞：“五方神将，听我号令！急急如律令！”
什么都没有发生。只有北府兵稳步推进的脚步声，如同死神的倒计时。
刘裕的陌刀划出一道银弧，三个长生人应声倒地。血溅到他脸上，温热腥甜。
他看见孙恩了。
那个蛊惑了数十万百姓的“天师”，此刻正狼狈地趴在地上，被亲兵拖着往后撤。
“孙恩！”刘裕声如惊雷，“看看你身后这些死人！这就是你许诺的长生吗？”
孙恩猛地回头，看见堆积如山的尸体。他浑身一颤，突然癫狂大笑：
“你懂什么！这些都是祭品！是迎接新世的祭品！”
刘裕道：“你蛊惑百姓造反，却只为自己私心，让几十万人成为祭品。你这样的和胡努，世家，豪门，又有什么分别。你这样的人活着，百姓就要遭殃，去死吧。”
凭着刘裕真仙境中期的实力，三丈长的刀芒如同匹练在敌群中纵横闪烁。当者披靡，无一合之将。
孙恩惊恐的大叫身边亲卫上去拦截。自己却要乘势开溜。
混战中，那个脸上带疤的亲兵将领突然反水，一刀砍翻孙恩身边的亲卫。
“对不住了，天师。我想活。”
孙恩难以置信地瞪大眼睛，随后被乱刀砍倒。至死，他手里还紧紧攥着那本《女青鬼律》。
战斗在半个时辰后结束。山谷重归寂静，只有伤兵的呻吟和乌鸦的啼叫。
“清点战果。”刘裕擦拭着陌刀上的血，“降者不杀。”
副将低声道：“将军，按律这些反贼都该……”
“我说了，降者不杀。”刘裕重复一遍，目光扫过那些跪地求饶的长生人，“他们不过是些被骗的百姓。”
他走到孙恩的尸体前，捡起那本被血浸透的《女青鬼律》。随手翻开一页，正好是那句“庚子岁约不亡”。
“狗屁不通。”刘裕将经书扔进火堆。
火光跳跃着，映亮他坚毅的面庞。远处，刘牢之的主力部队旗帜已经隐约可见。
刘裕见跪在地上衣衫褴褛的俘虏们，只见他们面黄肌瘦，这是一群被逼无奈的百姓啊。他们眼中无光任凭处置一副麻木的样子心里泛酸。将他们释放又会被人利用，带回去交给上司不是杀头就是给门阀为奴。
刘裕双拳紧握，青筋虬结，狠了狠心道：“带回军营，先熬几锅粥，给他们养养胃。调养一段时间，再分编下部队。”
但每一个北府老兵都从将军眼中看到了不一样的东西——那不再是偏将应有的谦卑，而是一种更炽热、更危险的光芒。
当夜，刘裕在军帐中写了一封简短的信。收信人是京口的某个故人。
信上只有八个字：
“虎已毙，龙将醒。”