沈宵凡关切地问了应筠几句，脸上始终挂着笑，仿若是个极体贴的人，说：“身体要紧，不能喝酒别勉强。”
可也就是这几句话的功夫，他却趁机挪近了他们之间椅子的距离。
应筠本就坐在了桌子的右侧边缘，如今退无可退，只能尽可能小心地缩着自己的身子。
位置的天平严重向右失衡，桌子就这么大，她再谨慎避让，也抵挡不住刻意为之的贴近，手肘处不可避免地与另一人相撞。
应筠触电般的，快速收回了自己的胳膊。
所幸主菜在这时候端了上来，为她有些激烈的抵抗动作稍稍起到了掩饰的作用。
待主菜上好，江蕙捏着杯柄笑意深沉，问：“小筠之前应该没来过这儿吧。”
极为精致的用餐环境，金碧辉煌的大厅里也只不过摆着寥寥几桌。
她听舒洛一说，这地方其实是有包厢的，但只有两间，只接待领导还有与老板亲近的朋友。
总之，能进大厅就已经能算得上是家底深厚了。
再打眼一瞧，周围坐着的人无一不穿着熨烫得笔挺的礼服，只有她，这一身简单的t恤牛仔，在这样的环境里实在是惹眼。
应筠没心思理会周围递来的各式目光，不得不分出一点精力来应付她：“嗯，谢谢老师邀请。”
江蕙敛下先前的不悦，意有所指地看向她身侧，“欸，你这谢道错了人，其实也还是多亏了宵凡，这地方光有钱可进不来。”
那又怎么样呢，她一点儿都不想来，应筠的目光渐冷。
沈宵凡哈哈一笑：“是借江老师的光了。”
“你这孩子还谦虚起来了，我哪有什么面子，若不是你，我和小筠哪有机会开这个眼界。”
江蕙的话适时顿住，眼底的警示意味满满，应筠知道她是在等，等她开口。
应筠低垂着眸子，覆在膝盖上的手掌不自觉捏成拳。
来都来了，都忍到这时候了，她这么安慰着自己，悄然吐出一口气，无奈地微微偏头，顺应着江蕙的心思向沈宵凡道了一句，“多谢沈先生。”
“哪里，哪里，能和应小姐一同用餐，是我的荣幸。”
她的退让换来了片刻的和平，江蕙和沈宵凡之间有问有答，就如同提前预演过的一般，时不时地把话题往她身上带。
耳边充斥着过分油腻的嗓音，江蕙的笑容是她前所未见过的谄媚。
本就不高的食欲现如今是彻底没了胃口，她捏着玻璃杯的指尖似乎已经无法感知到热气的滚烫，麻木地灌下一杯又一杯的白水，试图压下胃部翻涌的作呕感。
应筠陪了一会儿笑，沈宵凡突然转过头热切地为她夹了一筷子菜，“应小姐，尝尝他们家招牌的牛肉……”
亮白的餐盘里突然多出了一块深色的肉块，渡着一层透亮的油脂，应筠没由来地想起白雪公主里那颗浸了毒的苹果，大概也是这般晶莹润泽。
但她是看过童话的人，理智在叫嚣，告诉她：“那是有毒的！别吃！”
现实远比童话更残酷，“王后”就在她对面盯着她。
她不动筷，江蕙望向她的眼神便愈发的幽深，应筠手中的筷子握了又握，终是下不了手。
“啪——吱——”她撂下筷子起身。
椅子拖拉的声响在这静谧的餐厅格外刺耳，周遭的视线落到了他们身上，应筠却是有了那么一丝喘息的机会。
“不好意思，我去趟卫生间。”说罢，再顾不得旁人的脸色，毅然转身离开。
她脚步匆匆地小跑到卫生间，快速打开水流，弯下腰，将冰冷的水拍打在脸上，却仍然磨灭不了那作呕的冲动。
手肘处还残留着那人故意擦过的气息，应筠一遍遍地搓洗着那块肌肤，白皙的肌肤染上一片异样的红，是与苍白的脸色形成鲜明对比的红。
她看着镜子中的自己，脸上未施粉黛，甚至素得有几分失礼。
江蕙其实早在下午就一遍遍叮嘱过她，化个妆，穿的得体些。
她想起先前江蕙见到她时不满的审视，牛仔t恤不得体吗，至于化妆，她偏不。
“滋滋滋——”口袋里的手机震动起来。
“喂。”应筠接起电话，有气无力地应了一声，和舒洛一明艳的嗓音完全形成了鲜明的对比。
她半靠在墙上，听着那头吵吵嚷嚷的背景音，脚好像突然踩到了实地。
“还在那老妖婆的饭局上？”
“嗯。”
“那我来接你。”
应筠拿下贴在耳边的手机，时间已经不早了，她说：“不用了，我打算回去了。”
“老妖婆能放你走？”舒洛一是深知内情的，那沈宵凡在江蕙办公室见了一回应筠，就此念念不忘，三番两次地让江蕙约着她出去。
江蕙自身的学历在教授当中不算出众，评优评先总因为这个问题而短人一截。
而沈宵凡的父亲恰好在这方面话语权不小，知道沈宵凡对应筠有意思，她自然是喜闻乐见，上赶着给两个人拉关系。
应筠起初也拒绝了两回，可当下那次竞赛名额，她就被莫名其妙地刷了下来，去问老师，就是多给其他同学一点机会，她连说理的地方都没有。
再拒绝，就是她手头上正兼职的出版社的翻译资格被挤掉。
那些明明本就该属于她的东西，她为之付出了多少努力的东西，在这座城里，似乎都不再那么理所当然了。
她好像陷入了循环往复的漩涡里，看不到尽头。
“不行，我不放心，我这过去也是顺路。筠筠，你要是先出来了也别等我，就先回学校，我呢，就直接回住的地方就好，要是我到的时候你还没出来，我一定冲进去把她做的那点破事都抖搂出来！”舒洛一义愤填膺地嚷着，“我可不怕她！”
应筠被她的语气感染，打起一点精神回她：“嗯，好。”
电话刚挂断，手机上就传来江蕙催促的消息。
应筠摸了摸自己因为不平而发烫的脸颊，重新打开了水龙头，再一次将水扑上脸颊，冰凉澄澈的水洗涤尽昏沉的燥热。
大概也只有这样，她才有那么一点能坚持下去的决心。
她闭眼深吸了口气，尚未来得及睁眼，脸侧骤然一凉。
“啊——”蓦地，喉间溢出一声低呼。
应筠慌忙捂住那块触感异常的地方，脸上未擦干的水珠顺着发丝一滴滴落在t恤上，氤氲出一块浅色的水痕。
应筠瞪着那双泛着淡红的双眼，宛若受惊的小鹿，在彷徨无措中对上那人的眼眸。
她愣了愣，在一片光晕弥散的视线中，辨认出那人的样貌。
是……
叶嘉淮？