《五律·皇城朝变》
玄殿晨光冷，龙袍隐暗鳞。
慕容伏罪日，天子降雷霆。
铁证诛心魄，金诏断族旌。
裂痕须剑合，皇权镇太平。
皇城，宣政殿。
初升的朝阳并未给这座帝国权力的核心带来丝毫暖意，反而将高耸殿宇的阴影拉得极长，如同蛰伏的巨兽。琉璃窗棂滤过的光线，在玄黑曜石铺就的地面上切割出冰冷而锐利的几何图形，映照着分列两侧的文武百官。绛紫、深绯、青碧的官袍本是权柄与等级的象征，此刻却仿佛失去了所有色彩，只剩下沉甸甸的压抑。
空气凝滞得如同实质，连殿外旌旗在风中猎猎作响的声音，传入殿内也变得模糊而遥远。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在那帝座之上，以及帝座之下，那个匍匐于地、曾经权倾朝野的身影——慕容氏家主，慕容弘。
慕容弘早已失了往日镇国公的威仪，象征顶级权贵的紫金蟒袍褶皱不堪，精心梳理的发髻散乱，几缕灰白头发黏在汗湿的额角。他的额头死死抵着冰冷光滑的地面，试图从那亘古不变的寒意中汲取一丝镇定，但微微颤抖的肩背，却出卖了他内心的惊涛骇浪。
帝座之上，天子姬天命并未身着繁复隆重的朝服，仅一袭玄色常服，金线绣着的暗龙纹在微弱光线下若隐若现，如同潜藏于深渊的爪牙。他的面容笼罩在一层难以捉摸的光晕中，唯有一双深邃的眼眸，平静无波，却仿佛能洞穿一切虚妄，倒映着殿下之人的狼狈与绝望。
“慕容弘。”
声音不高，甚至带着一丝平淡，却如同无形的重锤，敲击在每个人的心鼓上，让本就凝滞的空气又沉重了三分。
“臣…臣在。”慕容弘的声音干涩发颤，像是被砂纸磨过。
内侍总管双手捧起一份由某种古老兽皮鞣制而成的卷宗，边缘烙有皇室独有的、流转着淡淡金光的秘印。卷宗缓缓展开，上面的字迹并非寻常墨色，而是呈现出一种不详的暗红，仿佛由凝固的鲜血书写。更令人心悸的是，几块破碎的留影石被镶嵌在卷宗特定位置，随着卷轴展开，它们被同时激活，投射出模糊却足以辨认的影像片段——
幽暗密室内，扭曲闪烁的虚空符文汲取着地脉能量；隐秘的交易场景，慕容家核心长老与笼罩在扭曲光影中的存在交接某种散发着不祥波动的黑色晶石；甚至还有……针对海家、沐家等势力精英子弟的埋伏与袭杀记录，手法狠辣，带着明显的慕容家功法特征。
“勾结异教，暗通虚空暗影，窃取国运，残害同僚子弟……慕容卿家，这些，你认是不认？”
姬天命的声音依旧平稳，但每念出一条罪状，那平淡的语调下蕴含的冷意便加重一分。慕容弘的身体随着每一条罪状的宣读而剧烈颤抖一下，百官队列中，压抑的抽气声和细微的骚动再也无法完全抑制。证据太具体了，影像中的面孔、功法、甚至是只有慕容家核心才知晓的隐秘联络方式，都像一把把烧红的烙铁，烫在所有人的认知上。
“陛下！臣…臣冤枉啊！”慕容弘猛地抬起头，脸色惨白如纸，眼球上布满血丝，他挥舞着手臂，声音嘶哑尖利，“这是构陷！是赤裸裸的构陷！是海家！是沐家！他们狼子野心，觊觎我慕容氏基业已久，联手做局陷害！陛下明鉴啊！”
他像是抓住了最后一根稻草，试图将水搅浑。
“构陷？”姬天命微微抬手，指尖一缕金芒闪过。
卷宗之上一枚最为清晰的留影石碎片应声飞起，在空中迅速放大，影像变得纤毫毕现——那是在一座慕容家秘密别院的密室中，慕容弘本人，正将一枚烙印着慕容家徽的储物戒指，亲手交给一个身形完全笼罩在蠕动黑影中的人影。那黑影接过戒指时，泄露出一丝极其微弱、却让在场所有修为高深者都感到心悸的虚空波动。
“连你自己，也要构陷自己吗？”姬天命的声音依旧平淡，却带着最终审判般的重量。
慕容弘如同被抽走了所有骨头，彻底瘫软下去，嘴唇哆嗦着，再也发不出任何有意义的音节。最后的遮羞布被无情扯下，绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
姬天命的目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的百官，将众人脸上的震惊、恐惧、不可置信，乃至少数人眼底闪过的快意与算计，一一收入眼中。他的目光在队列最前方的海无量与沐云深身上短暂停留。两人眼观鼻，鼻观心，面色沉静如水，仿佛眼前这场滔天巨变与己无关，这份定力，让姬天命眼底深处掠过一丝难以察觉的幽光。
“民意沸腾，证据如山。”姬天命的声音陡然转冷，如同万载寒冰碰撞，带着金属交击般的铿锵，在大殿中回荡，“慕容氏，世受皇恩，本应恪尽职守，护卫社稷。然其倒行逆施，勾结异端，背弃人族，其行可诛，其心……当诛！”
最后的“当诛”二字，如同惊雷炸响，震得一些修为较低的官员气血翻腾。
他刻意停顿，给予所有人消化这恐怖信息与最终判决的时间。殿内死寂，唯有慕容弘粗重而绝望的喘息声，如同破旧风箱。
然后，宣判降临，字字如刀：
“即日起，剥夺慕容氏‘镇国公’世袭爵位，削去其东海三州封地及所有附属矿产、航运特权！慕容一族，全体禁足宗府，非朕亲诏，不得踏出半步！一应产业、庄园、库藏，由户部、刑部联合查封、清点，不得有误！凡卷宗所列涉案核心人员，即刻锁拿，押入天牢，严加审讯，等候发落！”
“陛下圣明！”海无量与沐云深几乎在判决落下的瞬间，便同时躬身，声音洪亮而坚定，打破了殿内的死寂。
如同堤坝决口，短暂的凝滞后，山呼海啸般的声音响起：
“陛下圣明！”
“陛下圣明！”
声浪汇聚，直冲殿宇穹顶，仿佛要将那沉重的阴霾都驱散。
两名气息沉凝如山的皇室秘卫上前，毫不客气地将烂泥般的慕容弘从地上架起，拖拽着向殿外走去。慕容弘似乎终于从极致的恐惧中回过神，发出野兽般的、含混不清的嘶吼与咒骂，但那声音迅速远去，最终消失在沉重的殿门之外，只留下一道被拖行出的狼狈痕迹。
姬天命缓缓自帝座上起身，玄色龙袍无风自动，一股无形的威压以他为中心扩散开来，笼罩整个宣政殿。他目光幽深，望向殿外那片被朝阳渲染得瑰丽却依旧寒冷的天空，语气带着一丝几乎无法察觉的沉重与斩断一切的决绝：
“裂痕已生，便需以雷霆手段弥合。皇权之剑，当为天下先。”
退朝的钟声悠扬敲响，浑厚而肃穆。百官心思各异地鱼贯而出，许多人依旧面色苍白，交头接耳，显然还未从这场突如其来的风暴中完全回过神来。
海无量与沐云深并肩走在最前方，两人交换了一个眼神，皆看到对方眼底深处的凝重与了然。皇室的表态，比他们预想的更为迅速，也更为酷烈。这固然是借他们之手扳倒慕容氏的结果，但皇帝此举，既是清理门户，肃清内奸，又何尝不是……借题发挥，趁此机会，重塑帝国顶尖势力的格局，将权柄更进一步收拢于皇权之手？
脚下的玄黑曜石地面，冰凉依旧，仿佛在提醒着所有人，这帝都的权斗，从未停歇，而今日，只是一个更为波澜壮阔的时代序幕，被血色与雷霆，悍然拉开。
欲知后事如何，请听下章分解。