北风裹着细碎的雪沫子，抽在长沙郊外那栋灰砖小洋楼的窗玻璃上，发出沙沙的响声。屋里的暖气烧得不太足，空气中弥漫着一股潮霉味儿，混着日本香烟特有的辛辣气息。
梁作斌坐在一把红木太师椅上，翘着二郎腿，手里捏着一根“旭光”牌香烟，三角眼微微眯着，盯着烟头上那一点明明灭灭的火光。他那双手骨节粗大，指腹上全是老茧，一看就是练鹰爪功练出来的。不过如今这双手上多了一枚硕大的金戒指，袖口处露出的衬衣也是上好的杭绸料子——这些都是他投靠日本人之后置办的行头。
谷口少佐坐在他对面，军装笔挺，腰板挺得直直的，矮胖的身子在椅子上显得有些局促。他的中国话说得磕磕绊绊，每个字都像是从牙缝里硬挤出来的，带着浓重的九州口音。
“梁先生，请你去刺杀帝国的敌人李三。”谷口少佐放下手中的茶杯，双手撑在膝盖上，身体微微前倾，“他现在身受重伤，没有抵抗力。你刚好可以轻而易举做掉他。”
谷口的表情很认真，眼睛里甚至还带着一丝讨好的意味。他知道眼前这个三角眼的男人不好惹，鹰爪王亲自教出来的弟子，手底下功夫硬得很，更重要的是，这人够狠，够贪，也够听话——只要给够钱。
梁作斌把烟叼在嘴角，三角眼一眯缝，那两道细长的眼缝里透出来的光，像刀子似的在谷口脸上刮了一下。他慢慢吐出一口烟，烟雾在两人之间散开，他的声音不高不低，慢悠悠的，带着一股子阴阳怪气的劲儿：“可不一定吧，谷口少佐。”
谷口一愣，脸上的笑容僵了僵。
梁作斌不紧不慢地把烟灰弹在地上，换了条腿翘着，那对三角眼又重新眯了起来。他说话的时候习惯性地舔了一下嘴唇，嘴角往下撇着，像是在盘算什么，又像是在掂量什么。屋子里安静了几秒，只有暖气片里咕嘟咕嘟的水声。
“现在李三确实受重伤，但是我推测——”梁作斌伸出食指，在空中点了两下，“国军肯定对他严密保护。要想干掉李三，还不是那么容易。”
谷口少佐皱了皱眉，身子往后一靠，双手交叉抱在胸前。他的汉语虽然蹩脚，但理解能力不差，梁作斌话里的意思他听明白了——这是在讨价还价，或者说，是在给自己找后路。谷口压着一口气，尽量让自己的语气显得平和：“为什么？梁先生你可以说来听听。”
梁作斌把那根烟抽完了，在烟灰缸里狠狠碾灭，抬起头来的时候，那双三角眼里突然多了一丝认真。他往前凑了凑，压低声音，像是怕隔墙有耳似的：“你别忘了江口涣这个人。”
谷口的眉头皱得更紧了。这个名字他当然知道，整个日本华北方面军的情报系统里，这个名字都排在前列。不过他们用的称呼是“帝国的叛徒”，是耻辱，是悬赏名单上的高额赏格。
“你们都说她是帝国的叛徒，”梁作斌的嘴角扯了一下，那表情说不上是嘲讽还是别的什么，“把她当成男人，但实际上——”
他顿了顿，伸出手来，食指和中指并拢，在自己胸前比划了一下，然后发出一声短促的笑，那笑声又干又冷，像是冬天里折断了一根枯枝。
“她是个女人。”
谷口的表情没有太大变化，但梁作斌注意到他握在膝盖上的手微微攥紧了。
“虽是女流之辈，可不能小瞧她。”梁作斌站起身来，背着手在屋子里踱了两步，他的步子很轻，像猫一样，落地几乎没有声音。这是练武之人养成的习惯。他走到窗边，伸手拨开窗帘的一角，往外看了一眼。外面灰蒙蒙的天，胡同口有两个裹着棉袄的闲汉蹲着晒太阳，看不出什么异常。他放下窗帘，转过身来，脸上的表情变得凝重起来。
“她想当年女扮男装，可是日本陆军士官学校的高材生。”梁作斌说这话的时候，语气里带着一种说不清道不明的东西，像是佩服，又像是忌惮，更多的是一种深层的畏惧。他走回到椅子边上，一屁股坐下去，跷起二郎腿，掰着手指头一样一样地数，“炮科，射击，搏击，还有爆破——分数样样都高。”
他抬起头，那双三角眼直直地盯着谷口，瞳孔里映着窗外透进来的灰白色的光。
“枪法特别准。”
这四个字他说得很慢，一个字一个字地往外蹦，像是在强调什么，又像是在提醒什么。
谷口少佐的喉结上下滚动了一下。作为日本军人，他当然知道陆军士官学校的含金量，也知道炮科、射击、搏击、爆破全科优秀意味着什么。那不是一般的优秀，那是万里挑一的战争机器。
梁作斌又站起身来，这一次他没有踱步，而是站在屋子中央，两只手插在裤兜里，仰着头看着天花板，像是在回忆什么。过了好一会儿，他才重新开口，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“她的作战能力，可以比军部甲种师团的战斗力最强悍的士兵，还要强悍十倍。”
谷口的嘴唇微微张开，但没有发出声音。
“十倍。”梁作斌又重复了一遍，伸出双手，十根手指张开，在谷口面前晃了晃，“这是最可怕的。”
他重新坐回椅子上，身体前倾，两只胳膊肘撑在膝盖上，十指交叉握在一起。他的表情变得阴鸷起来，那双三角眼几乎眯成了一条缝，但缝隙里透出来的光却越发锐利。他的声音压得更低了，像是在说一个天大的秘密：“我认得她爷爷。”
谷口挑了挑眉。
“她爷爷是负责张学良大帅府安保的，”梁作斌一字一顿地说，“擅长八极拳。”
他说完这句话，屋子里陷入了短暂的沉默。谷口少佐低头看着自己面前的茶杯，茶已经凉了，水面上漂着几片碎茶叶。他在脑子里飞快地整合着这些信息——韩璐，江口涣，八极拳传人的孙女，日本陆军士官学校的全科优等生，枪法如神，格斗能力超出甲种师团精锐士兵十倍，现在正在保护李三。
他的手指不自觉地开始敲击膝盖。
梁作斌注意到了这个细节，嘴角微微上翘。他知道谷口开始动摇了，这正是他想要的效果。他趁热打铁，声音里带上了一丝阴阳怪气的味道：“所以说，我这次去行刺，若首先保护李三安全的是韩璐。那就凶多吉少了。”
谷口少佐沉默了片刻，忽然笑了起来。他的笑声很大，很刻意，在空旷的屋子里显得有些突兀。他站起身，走到梁作斌面前，拍了拍他的肩膀，用那种故作轻松的语气说道：“梁先生，您可是鹰爪王最喜欢的弟子，难道还打不过一个女人吗？”
他停顿了一下，脸上的笑容更加灿烂了，眼睛眯成了一条缝，语气里带着明显的恭维：“这个韩璐确实厉害，但您的功夫技高一筹啊！”
梁作斌没有接话。
他只是看着谷口，看着这个矮胖的日本少佐脸上堆出来的笑容，看着他那双眼睛里努力挤出来的真诚。谷口的表演很卖力，但他的演技实在算不上好——那种急切的、带着算计的恭维，就像是劣质的胭脂，涂得再厚也遮不住底下的皱纹。
梁作斌发出一阵冷笑。
那笑声先是低低的，像是从喉咙深处挤出来的，然后慢慢变大，最后变成了一种毫不掩饰的、带着嘲讽意味的大笑。他笑得肩膀都在抖，笑得谷口的笑容僵在了脸上，笑得屋子里的空气都冷了几分。
笑声戛然而止。
梁作斌收住笑，脸上的表情在一瞬间变得冰冷。他站起身，比谷口高出大半个头，居高临下地看着这个日本少佐，三角眼里的光芒冷得像冬天里结了冰的刀锋。
“谷口少佐，”他的声音不大，但每个字都像钉子一样，一下一下地钉进空气里，“你们帝国的军官，肯定都熟悉江口涣。她的战斗力怎么样？大家心里都应该有数。不用我再赘述了。”
谷口的笑容彻底消失了。
梁作斌转过身，走到墙边，那里挂着一张地图。他背对着谷口，双手背在身后，声音平静得像在说一件无关紧要的事情：“韩璐和她爷爷学过八极拳，你们觉得她不会空手道，打的是一种奇怪的拳——就在于此。”
他转过身来，看着谷口，那双三角眼里多了一种谷口从未见过的认真：“她在日本留学期间，一直没有暴露自己的身份。这个女人，不简单。”
谷口张了张嘴，想说什么，但梁作斌没给他机会。
“而且她的鹰爪功恐怕不在我之下，”梁作斌的声音终于有了一丝波动，那是一种被压抑了很久的、不愿承认但又不得不承认的忌惮，“这也是我最担心的。”
屋子里再次陷入沉默。暖气片里的水声咕嘟咕嘟地响着，窗外传来远处街面上黄包车夫的吆喝声，隐约还能听到卖冰糖葫芦的吆喝声，拖着长长的尾音，从胡同口飘进来。
谷口少佐慢慢坐回椅子上，双手交叉抱在胸前，脸上的表情从最初的急切变成了凝重，又从凝重变成了某种深思。他的眉毛拧在一起，嘴唇抿成一条线，目光落在地板上某块翘起的木皮上，半天没有动。
梁作斌也不说话，重新点了一根烟，坐回太师椅上，慢悠悠地抽着。烟雾在两人之间缭绕，模糊了彼此的面孔。
过了大约有两三分钟，谷口少佐终于开口了。这一次他的声音里没有了刚才的故作轻松，也没有了那种刻意的恭维，取而代之的是一种冷静的、近乎于算计的语调。
“梁先生，我们再好好制定一下这个刺杀计划。”
梁作斌把烟叼在嘴角，眯着眼看了他一眼，没有说话。
谷口从军装口袋里掏出一个牛皮纸信封，放在桌上，推到梁作斌面前。信封不薄，鼓鼓囊囊的，从破口处能看到里面花花绿绿的钞票。他的手指在信封上敲了两下，发出沉闷的声响。
“这些是定金。”谷口的声音很低，“事成之后，翻三倍。”
梁作斌看了一眼那个信封，又看了一眼谷口，嘴角微微上翘，但眼睛里没有任何笑意。他把烟从嘴里拿下来，在烟灰缸里弹了弹灰，然后慢悠悠地开了口。
“少佐，我觉得应该慎重。”
他的语气很平淡，听不出任何情绪，既没有被金钱打动的贪婪，也没有拒绝的决绝。但正是这种平淡，让谷口少佐感到了一种无形的压力。
谷口沉默了几秒，然后缓缓地点了点头。他没有去收那个信封，而是站起身来，走到窗边，伸手拨开窗帘往外看了一眼。他的背影在灰白色的天光下显得矮小而敦实，军装的后背上有两道深深的褶皱。
“梁先生，”谷口没有回头，声音不大，“李三必须死。这是命令。”
梁作斌看着谷口的背影，三角眼眯了眯，嘴角的烟头明灭了一下。他没有再说话，而是伸出手去，把桌上那个牛皮纸信封拿起来，在手里掂了掂，然后塞进了自己的衣兜里。
窗外的风更大了，卷着雪沫子打在玻璃上，发出细碎的声响。屋里的暖气烧得不太够，那股潮霉味儿似乎更重了，混着烟草的气息，在沉默中慢慢发酵。
谷口转过身来的时候，脸上的表情已经恢复了最初的平静。他走回椅子边上坐下来，双手平放在膝盖上，腰板挺得笔直，那种军人特有的姿态又回来了。
“梁先生，”他说，“说说你的计划。”
梁作斌把烟头掐灭在烟灰缸里，站起身来，走到墙边那张地图前。他用食指沿着一条街巷慢慢地画过去，嘴里低声说着什么，三角眼眯缝着，目光在地图上缓慢移动，像一条蛇在寻找猎物。
谷口站起身，走到他身边，凑近了看地图。两个人在地图前站了许久，偶尔传来梁作斌压低了的说话声，偶尔传来谷口简短的回应。窗外的天光越来越暗，雪下得更大了，纷纷扬扬地落下来，把整个长沙郊外罩在一片灰白色的混沌之中。
那个牛皮纸信封安静地躺在梁作斌的衣兜里，和他的心跳一起，随着这个寒冷冬日的每一秒流逝，缓慢而沉稳地跳动着……