不知何时降下的雨一直未停，且明显有愈下愈大的趋势。这已经不能说是什么数年难见的自然景观，如果雨再不停，它会造成水晶帝国建国来最大的自然灾害。帝国的排水系统经历着最严峻的考验，令马吃惊的是它不仅遭住了，且游刃有余。雨水在地表形成一层薄水层，沿地面细微倾斜的方向经井盖流入暗渠。
暴雨打在士兵的铁盔上，发出“嗒嗒”的响声。这种力度的雨滴砸在头盔上像是一颗颗小石子，士兵们会因此感到轻微头晕，可士兵中的任何一匹都站得笔直，风雨中屹立不动，如一尊尊雕塑。在出兵前，银甲撕下帝国虚假和平的幕帘，将隐藏于下的真相告知所有士兵。现在，从领军将领到无名小卒，所有马都明白水晶帝国已经处在退无可退的境地，身后即是悬崖。我不止一次称赞过水晶帝国军备的能力与责任心，在安灼胥的影响下，所有士兵都怀着为国捐躯的理想，为了帝国他们是可以牺牲一切的。这样的心境下就算天上坠下巨石他们也不会动摇分毫，何况区区骤雨？
士兵们在各自负责的位置驻守，作为总指挥官兼任主将，我比他们任何一马都要紧张。肩上的责任几乎要将我压垮，更何况于我来说，调兵遣将、排兵布阵，都是从未有过的体验，总将军的位置逼迫我作出自认为正确的决定，而其余所有马都将筹码押在了我的身上。
克罗的乌鸦会引起瑞利的最高警觉，我无法推测这种情况下的瑞利会做出什么极端的反应。按最坏的情况考虑，他恐怕不惜动用全“黑晶“马将暗渠翻个底朝天。有一点我能够确定，暮光闪闪她们处在极度危险之中，且时间每过一秒她们的危险程度便加一分。
我的应对策略是调动帝国所有士兵，如果瑞利有信心押上他苦心经营得来的全部，作为他的对手我同样不介意all-in，我的筹码是训练有素的士兵，他带领的则是市井流氓。
陆兵分为三队，第一队由蒂娜带领，驻守在主城区以外至边境的半废弃地区，那里是蒂娜长大的地方，她对那里的熟知程度恐怕连瑞利也难相媲美，同时她能够寻求斯慕的帮助，如果暮光闪闪一行马从废弃区域的任何出口逃出，她们很快会受到军队的保护，万无一失。
第二队由斯凯勒带领，驻守在临近阿奎斯陲亚与永恒自由森林间的城区。经过商讨，银甲在第一时间请求了阿奎斯陲亚方面协助，斯凯勒负责国门处的军队交接工作。拥有丰富带兵经验的斯凯勒比我更能胜任这一职务。
第三队由我与苹果杰克带领，驻守皇宫前广场地区，主要负责水晶之心展台与皇宫的看守工作。话是这么说，所有士兵都清楚展台之上是一块“赝品”，支撑他们此刻仍为帝国坚守的信心是宫中正在修复的两块碎片。只要水晶之心能够复原，面对黑晶王，这是一场不会失败的战斗。
但知道全部实情的我只觉心慌意乱。士兵们认为只要坚持到水晶之心修复即可，实际情况是对于修复方法，银甲与韵律一头雾水，更别提皇宫的普通法师。根据皇宫总法师星耀星尘回忆，一段古老预言提及过有关水晶之心的修复方法，只不过帝国藏书众多，从中寻找一段预言，无异于大海捞针。
我在展台前来回踱步，深呼吸数次想稳定狂跳的心脏。作为皇宫区域的总指挥官，银甲要求我“临阵不乱，稳定军心”，希望我以大国将军的气魄镇住士兵，安抚民众。我完全能够理解银甲的心情，从来都是这样，在国家危难之际，总需要有一位英雄站出来，将责任揽在肩上，对百姓许以和平后一往无前、所向披靡。但我不应该是这位英雄，我岂止不是英雄，对于黑晶王，我了解的信息甚至不如平民。我也没法安抚民众，我自己就已经被眼前的景象惊呆了。
现在的时间大概是正午，太阳此刻本应高悬在当空。我仰望天空，不知何处吹来的漫天黄沙混杂着暴雨，在空中混合成泥水后落到地面，通透的水晶帝国此刻污水横流，暗渠仿佛真的带着属于它的势力对帝国发起袭击。带来这一切的阴云在天边翻滚，云层后仿佛燃着烈火，照得云层火红，沸腾的阴云熔岩般在天际缓缓流淌。
我紧盯着缓慢延展的云层，本就不多的信心正逐步消磨殆尽。不管是斯派克还是暮光闪闪都没有任何消息。阴云漫过半个天空，远方的地平线上，另一端阴云正缓缓升起，云层两端遥遥相望，它正在收缩，最终，整个帝国都会被裹在其中！
帝国居民们已经有所不安了，察觉到不妙天气的他们纷纷躲回家中，将希冀寄托给帝国的士兵。街上仅剩的几匹马也都是愁眉不展，我正欲上前安慰几句，说些诸如“交给我们就好，帝国不会出事”的空话，一匹通信兵却从远方飞来，他的尾部末端在空中拉出一条清晰可见的黄色尾线，可想而知他正在全速飞行。
降落在我面前时，他大口喘着气，但不作丝毫休息，强撑着站直了身体。“军...军队交接工作受阻...斯凯勒队长请求...请求新的指示......”
“交接工作受阻？遇到了什么问题？”我一时有些恍惚，这是两个国家间的军事活动，“黑晶”作为地下组织，再厉害也不可能进行干扰，除非它的势力已经渗透到军队当中！难道除了克罗，军队中还另有叛徒？
“天上的阴云一直蔓延到地面...整座国门被阴云堵得密不透风！”通信兵眼中流露出巨大的恐惧，“那根本不是云朵！当我们尝试靠近时...无数黑晶从中射出，精准插在所有胆敢接近的马的胸口，将他们钉死在地上！”
我终究还是慢了一步！仔细想来，这场暴雨想必也是黑晶王施展的法术之一，阴云带来暴雨，他利用这一点自然常识让所有马放松警惕，从而暗中完成了对帝国的封锁！阴云如熔岩在天际流动，熔岩是地狱的液体，带来它的必定是地狱的生物，我早该想到的。我自认为考虑到所有情况，限制我想象力的唯一原因是我无法相信一匹马可以以一马之力运用魔法来干扰一个国家的自然环境，这完全超出了我的认知范畴。