硝烟在东化乡上空凝成灰褐色的云团，炮火的余震仍在山坳间回荡。刘现存站在临时搭建的观察哨内，单筒望远镜的铜框压得他眉骨生疼。透过镜片，他看见远处土墙崩裂、屋梁倾塌，嘴角不自觉地咧开一道狞笑。
\"督军，第三轮齐射完毕。\"炮兵团长的声音带着谄媚，\"保管把那帮泥腿子轰成齑粉！\"不过很显然，他们是想多了，东化乡的乡民们在听到第一发射出的测试距离炮弹炸响之后，乡里的男女老少便已经纷纷离开了东化乡，在一处山林中老庙里躲了起来。
刘现存鼻腔里哼出一声，指节敲了敲望远镜筒：\"再打两轮，把那座祠堂也给老子掀了！萧河不是爱当活菩萨吗？老子让他连哭丧的地儿都......\"
\"报——！\"
传令兵跌跌撞撞冲进来，身后拖着个浑身血污的士兵。那士兵双目涣散，裤裆漫着腥臊，正是捡回条命的李二狗。
\"慌什么！\"刘现存一脚踹翻撞到沙盘的传令兵，镶铜靴尖碾住对方手掌，\"说！\"
\"三、三团......\"李二狗突然发出夜枭般的尖笑，沾着鲜血的十指在空中乱抓，\"全死了！肠子挂在树上......头！团长的头在笑！\"
望远镜\"当啷\"砸在青砖地上。刘现存揪起李二狗的领口，腐血沾满织锦马褂：\"放你娘的屁！七百条枪能吃干饭？\"
\"鬼......林子里有鬼......\"李二狗突然瞪大眼睛，指着虚空尖叫：\"蓝火！会飞的蓝火！\"话音未落，整个人便抽搐着昏死过去。
炮团长悄悄后退半步。他看见督军太阳穴的青筋蚯蚓般暴起——去年处决偷情的四姨太时，督军脸上也是这副神情。
\"传令兵！\"刘现存的咆哮震得梁上积灰簌簌下落，\"让103、101团急行军护卫炮阵！通知各炮位即刻停火，等接应部队......\"
\"轰！\"
西南方突然腾起冲天火光，将暮色撕开血红裂口。众人尚未回神，接二连三的爆炸声便如年节鞭炮般炸响。刘现存扑到了望口，不知道何时对面的山头林子中架起了火炮，无数的炮弹呼啸而来，在刘现存的前锋阵地间炸开——那是第三旅驻扎的地方，同时也是刘现存的精锐所在。
\"老子的兵！\"他喉头涌上腥甜，金牙咬得咯咯作响，\"第二预备团、105团全给老子压上去！机枪连......不行！炮兵绝对不能有闪失！让后备部队去支援炮兵团，协助他们撤下来！！\"
\"督军！电话线被切断了！\"通讯兵捧着断成两截的电缆，脸色煞白如纸。
刘现存抄起马鞭劈头盖脸抽去，却在半空僵住。他恍惚间，他像是听见风中飘来若有若无的芦笙调，混着苗语吟唱的古老战歌。月光下，远山轮廓竟似无数戴藤盔的武士正俯瞰战场。
\"备马......\"他松开鞭子，掌心黏腻全是冷汗，\"不，备轿！撤回播州境内！！！\"
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炮兵阵地坐落在一片开阔地上，周围是茂密的丛林。103团团长王麻子啐掉嘴里的槟榔渣，马靴碾碎了几几朵路边的野花。他望着正被套上挽马的四门克虏伯山炮，咧嘴笑道：\"督军也忒小心了，这荒山野岭的......\"
话音未落，林间突然响起杜鹃啼血般的哨音。
\"不好！敌袭！\"哨兵刚喊出半句，咽喉便插着支蓝羽箭仰面倒下。王麻子尚未拔枪，脚下土地突然塌陷——伪装成草皮的竹篾网兜头罩下，将他与三名亲兵倒吊在半空。
磷火般的幽蓝光点次第亮起。戴着m18型头盔，头上防护网上插满树枝的身影从树冠跃下，mp18冲锋枪喷吐的火舌将拴马桩旁的士兵扫成筛子。炮弹箱被掀翻，两枚小甜瓜被那身影灌入了炮口，随后两门山炮被炸成两朵扭曲的铁花。
“那边什么动静？”阵地中正在忙着拆卸工作的王麻子，忽然听见不远处响起了爆炸的声音。
\"该死！有手雷！\"王麻子正愣神的功夫，却见几个卵状物滚入他所在的炮位。爆炸掀起的铁砂风暴中，挽马惊嘶着拖倒炮架，直接压在了一旁毫无防备的三个装填手的身上，400多公斤的炮身加上势能瞬间压断了三人的肋骨。
\"快！快！\"预备团长挥鞭驱赶在预备团的众人往炮兵阵地赶去，却在拐弯处被横亘的巨木拦住去路。士兵们正准备绕道绕开巨木的时候，林间突然射出淬毒吹箭——中箭者抽搐着口吐白沫，最后扭曲痛苦、最后还没有等到毒发，被自己的白沫活活呛死。
\"有埋伏！\"副官的嘶吼尚未落定，头顶遮天蔽日的树冠突然剧烈摇晃。数道黑影如鬼魅般荡着藤蔓掠过，寒光闪烁的匕首精准割断伪装成藤蔓的机关引线。霎时间，整片密林仿佛化作活物——削尖的竹排从腐叶堆里弹射而起，浸透毒液的木刺如暴雨倾泻，更有倒悬的兽夹裹挟腥风砸向人群。那些看似寻常的枯枝败叶，此刻全成了索命的凶器。
当101团与105团历经千辛万苦突破重重杀阵时，眼前的炮兵阵地已沦为炼狱。焦黑的弹坑里蒸腾着刺鼻的硝烟，扭曲变形的炮管宛如巨兽折断的獠牙。
几个满脸烟灰的炮兵正跪在尚存余温的克虏伯山炮旁，用刺刀拼命撬着卡死在膛内的弹壳——这些铸铁巨兽的价值，抵得上他们整个团半年的军饷。百米外的战壕里，103团残兵蜷缩成团，靴底黏着分不清敌我的血肉碎块。每当有人试图抬头观察，东边密林便会响起夺命的枪声，子弹总能精准穿透钢盔与颅骨间的缝隙。
\"装弹！给老子把这片鬼林子轰成渣！\"105团的军官挥舞着卷刃的指挥刀，癫狂的咆哮混着血沫从喉间迸出。他布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶，染血的马鞭在空中甩出炸雷般的脆响。被抽打的炮兵哆嗦着填入炮弹，炮口在金属摩擦的尖啸声中转向密林。然而就在点火绳即将拉动的刹那，三声杜鹃啼血般的哨音刺破夜空。
\"轰！轰！轰！\"掷弹筒抛射的炮弹如死神掷出的骰子，精准砸中露天堆放的弹药箱。冲天而起的烈焰中，融化的铜制瞄准镜化作金红色泪珠，顺着炮管蜿蜒滴落。热浪裹挟着人体残肢拍打在掩体墙上，将\"粤省十三行\"的铭牌烙成焦黑的废铁。
\"撤！快他娘的撤！\"满脸燎泡的军官终于清醒，嘶吼声却淹没在接二连三的殉爆中。幸存的士兵争相扑向驮马，却发现这些畜生早被毒箭放倒，肿胀的尸身上密密麻麻插着淬毒的蓝羽箭。
五百米外的山毛榉枝桠间，幽灵缓缓收回望远镜。青黑油彩在他棱角分明的脸上勾勒出山魈般的纹路，插满枝叶的m18钢盔下，一双鹰目正闪烁着嗜血的寒光。他摩挲着怀中mp18冲锋枪的散热孔，指尖残留的余温让嘴角扯出意犹未尽的狞笑——方才那轮掷弹筒齐射，正是他亲手校准的坐标。
\"头儿，该收网了。\"副手从藤蔓间荡来，迷彩服上的露水在晨曦中泛着微光。他背上昏迷的伤员还在渗血，绷带下隐约可见森白骨茬，这兄弟运气不好让流弹跟蹭的。
幽灵瞥向天边泛起的鱼肚白，启明星的也已然升起。五指张开又攥紧，心中暗道看来今天差不多就是这样了，接下来就看大部队的了！最终重重拍在潮湿的树皮上：\"放烟幕弹，按三号路线撤离。\"
几十道身影如林间晨雾般悄然消散，只在腐殖土上留下几枚尚带余温的弹壳。当幸存的刘现存军战战兢兢摸到这片区域时，唯见露水打湿的蛛网上，几片新鲜折断的蕨叶正滴落着猩红血珠。