“这位兄弟！”
季二牛不慌不忙，稳步上前，向值守在府门一侧的一个门迎拱手一礼。
“你又是哪家大人的跟班？”
门迎目光一瞥季二牛，随后又把胸膛一挺，目光看向不远处的马车。
“还请兄弟借一步说话！”
季二牛往旁边一站，避开进出的几个人后，快速地从怀里摸出一锭十两的银子，往一脸迟疑的门迎手中一塞，低声道：“行程仓促，故没有备下拜帖，烦劳兄弟禀报御史大人一声，就说边城叶家有人来访！”
“好！”
门迎紧攥着被塞进手里的那锭银子，左右看了一眼，然后道：“你且候着，别到处乱跑，待我去里边禀报！”
说完，门迎向对面立着的另一个门迎使了个眼色，然后转身就直奔里边而去。
这一切，全被从里面挑着车帘一角的叶举，尽数看在眼里。
这次，应该成了？
忐忑不安的叶举，不由得把目光看向身边放着的厚礼。
这夏府，他是来过的。
以往夏府给太师府送年节礼，作为回礼，是他带着下人来过几次这里。
包括前面那家，大学士文戴的府上，他也是之前去过的。
看到夏府大开着的府门，又想到方才府门紧闭的文家，叶举不禁一阵疑惑，文戴是不是真的身体不适不宜见客？
他真希望文戴身体有恙，如此一来，他就有二次登门造访的机会。
不然，进入大学士府上的这条路，就已经被堵死了。
就在叶举和季二牛二人，一阵焦急的等待中，突然看到夏府院内急匆匆赶来三个下人。
其中走在最前面的那个下人，出了府门后，目光一扫离府门一侧不远的季二牛，面上一阵尴尬，拱手道：“真不凑巧，是我记错了，御史大人一早就外出办事，且不知归期，兄弟还是请回吧！”
此言一出，车篷内竖着耳朵的叶举，浑身都血液霎时就凝固了起来，夏家，也拒绝了和叶家人的会见。
只有季二牛面上一怔，随即拱手道：“辛苦了，我们改天再来拜访御史大人。”
待回到马车旁边，叶举目光看向前面停着的几顶轿子，愤怒说道：“简直一派胡言，明明有人进府拜访，唯独不接见我叶家，真是岂有此理？”
从府邸门外的景象看，此时的御史大人府上，往来的宾客该是不少，
这次，叶举没有等季二牛安慰他的话来，虚弱说道：“城南，文渊阁大学士，康珏府上。”
此时！
叶举已经明显感觉到，名单上的这些人，无一例外地都在躲着他叶家人。
去城南康家，已经是别无选择的选择了，准备的这些礼品，连送出去的机会都没有。
这些人家，压根也不缺这等东西，只是空手不好登门，礼节性地带一些见面礼而已。
去城南的路上，叶举已经没有了观赏街景都兴趣，只是在心头默默祈祷，希望城南的康家，不再拒绝他的造访请求……
直到傍晚，叶举没有成功拜访到名单上的任何一个人，垂头丧气地坐在车篷内兀自发呆。
“二爷！”
季二牛隔着车窗，轻声道：“先回住处吧？”
“也好！”
车篷内的叶举，回答得有气无力。
马车轱辘碾过内城的青石板路，发出沉闷的声响，像极了叶举此刻沉重的心跳。
街旁的灯笼次第亮起，暖黄的光晕透过车帘缝隙钻进来，却照不亮他眼底的晦暗。
叶举攥着那份皱巴巴的名单，名单上的名字，就像一堵堵冰冷的城墙，将他一次次拦在外面。
“二爷，要不令想他策？”
坐在车辕上赶车的季二牛，踌躇片刻，说出了一个想法，“可通过这些下人，打听一下他们为何不见你的缘故？”
“算了！”
叶举软塌塌地靠在车篷内，无力地摆摆手，隔着车帘道：“先回去，然后想想，是否我们的说话，有何不妥之处？”
就在此时，叶举的瞳孔突然一阵紧缩，他从车窗外，看到了一座高大的门楼。
“停一下！”
叶举不由得激动起来，弯腰就钻出了车篷，不等季二牛来扶，跳下马车就直奔门楼而去。
紧闭着的朱门，颜色依旧鲜亮无比，六十四枚拳头大的铜钉，在从不远处射来的灯笼光晕下，泛着一层神秘的冷光。
撕掉了封条的两扇朱门上面，门楣上已经不见了“叶府”二字的匾额。
但高大的门楼，依旧彰显着这座府邸昔日的威严与贵气。
“大哥……”
扑在门板上的叶举，老泪纵横地用手抚摸着门板上拳头大的铜钉，几度哽咽得快要昏厥过去。
这一幕！
不但落入赶车的季二牛眼中，更是落在了暗处几双闪动的眼里。
“二爷，你这是？”
一阵慌乱的季二牛，飞奔过来后，从门板上扶起叶举，不解道：“这又是谁的府邸？二爷何故如此伤心？”
话音一落，叶举心头一震。
坏了！
怎的如此失态？
心头陡然一惊的叶举，赶忙挥袖擦了一下眼泪，然后紧着步子赶到车前，不等季二牛搀扶，一猫腰就钻进车篷内坐了。
“快走，快快离开此地！”
叶举的声音，带着无比的惊慌与悲痛，只有季二牛还不知道，眼前这座气派的官邸，就是叶举昔日的叶家所在。
话音一落，马车飞快地行驶起来，一眨眼就把叶府所在的街区，远远地抛在暮色之中。
还好，赶在闭城之前，马车驶出了内城，已经到了外城的街面上。
暮色如墨般晕染开来，外城的街道上行人渐稀，只有零星几家酒肆，还亮着昏黄的灯笼。
这片紧邻着内城的街区，店铺是少了些，主要是出入内外城的要道之地，巡城司的兵马，也时不时地在交叉巡逻。
无比伤感的叶举，惊弓之鸟一般缩在车篷里，指尖仍残留着铜钉冰冷的触感，那六十四枚铜钉，承载着叶家的起落与兴衰。
太师府，曾经是多少朝臣络绎不绝拜访的门户，可如今，孤零零的就像一座没了香客的破庙。
这座曾煊赫一时的府邸，竟成了他连提及都要心惊胆战的禁忌。
车轱辘碾过青石板的声音格外刺耳，叶举把那份名单，在手心里攥成了一团。
“二爷，到了。”
季二牛的声音，从车外传来，紧接着，听到了响动的蔡一，腰里扎着围裙，也急匆匆的从小院的门内出来。