一瞬间，照片微微发烫。
我甚至能感觉到，背面那行“愿光影常伴”的钢笔字迹，仿佛活了过来，传来一阵微弱的悸动。
素袍人的身影，也几不可察地动了一下，周身的白光如同水波般荡漾了一瞬。
他们的“注意力”短暂地从我身上，转移到了这张照片上。
它……是什么？
是他们等待的“时候”里，缺失的某一环？
还是……
一道突如其来的“滋滋”电流声，猛地从堂屋角落传来，打破了这死寂的对峙！
是李医生随手丢在地上的手机。
此刻，黑沉的屏幕，竟然自己亮了起来，闪烁着紊乱的雪花点，发出刺耳的噪音。
窗外的光，屋内的光，都被这突如其来的噪音干扰了一瞬，产生了细微的波动。
两道锁定我和照片的“注视”，也出现了极其短暂的停滞。
就是现在！
我不知道哪来的力气和勇气，将手中发烫的照片朝着里间黑暗深处用力一扔！
身体像是蓄满力的弹簧，向着通往厨房的小门用尽全身力气撞了过去！
“砰！”
木门被我撞开，我跌进充满油烟和霉味的厨房，毫不回头，手脚并用地爬起来，扑向后门。
身后，堂屋里，刺耳的电流噪音戛然而止。
取而代之的，是一种低沉得嗡鸣声，以及光线骤然增强的诡异感觉。
他们没有追来？
还是被扔进黑暗的照片，吸引了他们全部的“注意”？
我无暇细想，拉开后门的插销，一头扎进老宅后面茂密的竹林里。
冰冷的竹叶刮过脸颊，我深一脚浅一脚，拼命向着竹林深处狂奔。
心脏在狂跳，肺叶在燃烧。
我脑子里无比清晰地回响着几个碎片：
1983年。
小芸。
归途林。
光影常伴。
李医生隐秘的恐惧。
以及…他们对我手中照片异样的“关注”。
我不是偶然的“宿体”。
这一切，早在四十年前，或许更早，就埋下了种子。
竹叶如同冰冷的刀片，抽打在脸上、手臂上，留下火辣辣的疼。
我深一脚浅一脚地在竹林里狂奔，腐烂的落叶在脚下发出窸窣声，也掩盖不住身后老宅方向传来的那越来越强烈的嗡鸣声。
空气在震动，仿佛能够搅碎我的内脏。
我不敢回头，只能拼命向前，肺部像是要炸开，每一次呼吸都异常艰难。
竹林仿佛没有尽头，昏暗的光线被茂密的竹叶切割得支离破碎，在地上投下鬼影般的图案。
不知道跑了多久，身后的嗡鸣声渐渐远去。
我才敢停下来背靠着一根粗壮的毛竹，慢慢滑坐地上。
汗水混着竹叶上的露水，早已将单薄的衣服浸透，紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。
我摊开一直紧握的右手。
空空如也。
照片被我扔出去了。
用它引开了“他们”的注意，换来了这片刻的喘息。
老宅里，李医生生死不明。
“他们”拿到了照片，或者至少，“看到”了照片。
我的大脑开始飞速运转，试图将混乱的碎片拼凑起来。
五岁起的“幻觉”……李医生的专业解释与最终的崩溃……“他们”的注视与低语……还有年代久远的照片。
我并不是开始。
我只是漫长链条中的一环，或许，是接近尾声的一环。
我必须知道得更早之前相关的事。
外公。
这个念头如同闪电般划过脑海。
那片树林是在去往外公家的路上。
我的“幻觉”，始于频繁往返的童年。
外公……他知道什么吗？他是否也曾见过什么？或者，听他的父辈、祖辈提起过那片林子的异常？
妈妈从未相信过我，但外公呢？
那个总是沉默寡言，喜欢坐在老屋门槛上望着远山抽烟的老人？
一线微弱的希望，在心底滋生。
如果连李医生这样受过现代高等教育、试图用科学解释一切的人，都因为与林子产生关联而最终被拖入深渊。
那么一直住在附近，甚至可能世代居住在那里的外公家，真的能一无所知吗？
乡下老宅已经暴露。
唯一可能藏有答案，又暂时不被“他们”直接关联的地方……
只有外公家了。
这个决定无比冒险，等于是主动回到一切开始的地方。
但除此之外，我无路可走。我需要信息，需要了解这的历史，需要知道我究竟为何被选中。
我在竹林里一直藏到天色完全黑透。
初冬的夜晚寒气逼人，我冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。
必须动身了。
借着微弱的星光，我辨识着方向，朝着记忆中外公家所在的村落走去。
这是一个比李医生老宅所在地更偏僻、更深山里的村子。
小时候觉得那条路很长，现在走起来，更是漫长而煎熬。
我避开大路，只在田埂、山林的边缘穿行，像一只惊惶的夜行动物。
天快亮时，我看到了村口标志性的老槐树。
村子还没完全苏醒，只有几缕炊烟升起。
我绕到村子后面，沿着记忆中小时候偷跑出来玩的小路，悄悄接近外公家的老屋。
老屋比记忆中更破败了。
土墙上坑坑洼洼，瓦片上长着枯草。
木门紧闭，窗户也是黑的。
外公是一个人住在这里，外婆很多年前就已经去世了。
我躲在屋后的柴垛阴影里，观察了很久。
没有异常的光，没有非人的低语，只有清晨山村里的寂静。
直到天色大亮，阳光驱散了晨雾，我才看到外公佝偻的身影，慢慢推开木门，拿着一个搪瓷盆，走到院子里的压水井边打水。
他的动作迟缓。
我深吸一口气，从柴垛后走了出来。
“外公。”
老人打水的动作顿住了。
他缓缓转过身，浑浊的眼睛看向我，脸上先是疑惑，随即变成了惊愕，还有一丝复杂的情绪。
“你……你怎么来了？”他的目光在我狼狈不堪的身上扫过，眉头紧紧皱起。
“你妈呢？出什么事了？”
“外公，”我走近几步，眼神紧紧盯着他。
“我问您件事。来您家路上的小树林……您知道那里有什么不对吗？”
外公的身体僵硬了一下。
他避开我的目光，低下头，用力压了两下水井，水流哗哗地冲进盆里。
“小孩子瞎想什么。”他的声音低沉，带着一种刻意的平淡，
“林子就是林子，能有啥不对。”
“我看见了，外公。”我打断他，语气异常平静，
“从小就能看见。两个身上发光，穿着古装的人，在那里打架。看了二十年。那不是幻觉。”
外公猛然抬起头，手里的搪瓷盆“哐当”一声掉在地上，水溅湿了他的裤脚和我的鞋子。
他脸上的皱纹剧烈抖动着，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
他的反应，已经说明了一切。
他知道！
他果然知道！
“您知道，对不对？”我逼近一步，心脏狂跳。
“那不是我的疯病！林子到底有什么？那两个人是什么东西？为什么我能看见？为什么是我？！”
外公像是瞬间被抽干了力气，踉跄着后退一步，靠在冰冷潮湿的土墙上。
他闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，过了好一会儿，才用疲惫的声音说着：
“进……进屋说。”
老屋内光线昏暗，陈设简陋，散发着老人独居特有的气味。
外公示意我坐下，他自己则颤抖着手，从破旧的五斗橱最底层，摸出一个用油布包裹得严严实实的长条形东西。
他坐在我对面的矮凳上，没有立刻打开油布，只是用那双布满老茧和老年斑的手，一遍遍摩挲着它，眼神望着门外的光亮，陷入了久远的回忆。
“那片林子……老辈子人都叫它‘影林’。”他的声音缥缈。
“不是影子，是……戏影子的‘影’。都说那地方不干净，早年间，是……是搭台唱大戏，给不是人的东西看的。”
“不是人的东西？”
“山精，野怪，游魂……谁知道呢。”外公苦笑一下。
“传说古时候，有个戏班子路过，在那林子里歇脚，夜里照常开锣唱戏，唱到一半……台下影影绰绰，坐满了‘人’，但都不是活人面孔。”
“戏班子吓破了胆，班主是个有本事的，硬着头皮唱完了全场。
后来，那地方就留下了‘戏影’，隔一段时间就会自己‘演’上一出，勾路过的人去看。看了的人，轻则大病一场，重则……魂就被留在那儿了。”
“所以……我看到的那两个打架的……”
“那是‘戏影’里的一折。”外公终于看向我，眼神里充满了痛楚和愧疚。
“武戏。‘双煞斗’。不是什么人在打架，是……是那个地方自己记下来的，很久以前的一出戏的影子！”
我感到一阵眩晕。
戏影？残留的……影像？能量？还是某种执念的具现？
“可为什么我能看见？为什么妈妈看不见？您呢？您见过吗？”我连声追问。
外公沉默了很久，才缓缓打开手中的油布包裹。
里面不是什么金银珠宝，而是一本脆弱不堪的线装旧书，封皮上的字迹已经模糊难辨。
还有几张同样老旧的、折叠起来的纸。
“咱们家……祖上，跟那片林子有孽缘。”外公的声音更低了，带着沉重的负罪感。
“你太外公，也就是我爹，年轻时候是那一带有名的风水先生，也懂些……驱邪镇煞的法子。影林闹得凶的时候，有人请他去看过。”
外公翻开那本旧书，里面用毛笔写着密密麻麻的文字，还有一些粗糙的图画。
他指着其中一页，上面画着一个简易的林子，林中有两个模糊的人形光影，旁边写着“双煞斗，阴极交汇，戏影不绝”。
“你太外公去了，用了法子，暂时镇住了‘戏影’，让它不至于随意勾人。”
“但是他说，那是阴极之地，积年累月的执念所化，根子除不掉，只能‘疏导’和‘约定’。”
“约定？”我捕捉到这个不寻常的词。
外公从旧书里抽出那几张折叠的纸，颤抖着展开。
是几份更古老，类似契约文书的东西，用的是一种晦涩的半文半白的语言，还有鲜红的手印和奇特的印章图案。
“你太外公和那‘影林’里的东西……立了约。”外公的声音干涩。
“约定‘戏影’不主动害过路人，而我们家……每三代，要出一个‘守影人’。”
守影人？
“守影人……要做什么？”
“守在附近，不让不知情的人误入深处，也在‘戏影’异常时，用祖传的法子安抚……”
外公顿了顿，浑浊的眼睛看向我，充满了无尽的悲哀。
“更重要的是……当‘戏影’的力量积蓄到一定程度，需要‘归位’平息时……守影人，要成为‘影枢’。”
影枢？
这个词让我浑身一冷，瞬间联想到了那非人的低语——“宿体归位”。
“影枢……是什么？”我的声音发紧。
“就是……让‘戏影’暂时附体，借助活人的生气和躯壳，完成它们一个循环的‘演出’，平息躁动。”外公不敢看我的眼睛，
“通常……是在守影人生命走向尽头，或者……像你这样，生辰八字极阴，又与‘影林’气运相连的子孙身上……”
轰隆一声。
仿佛所有的碎片，在这一刻，被一股无形的力量狠狠砸在一起，拼凑出完整而残酷的图案。
我不是偶然。
我是被选定的。
不是被“他们”所选定，而是被我的家族，早在百年前，就作为“祭品”或“容器”，写入了契约里！
“妈妈她知道吗？！”我猛地站起来，声音因为愤怒和恐惧而扭曲。
外公痛苦地摇头：
“不知道……你妈八字不犯冲，看不见。这个约定，只有每代的守影人和被选中的‘影枢’候选人知道……”
“你出生的时候，我偷偷给你算过……你的八字……太契合了……我这些年，一直提心吊胆……”
所以，妈妈才会坚决否认我的所见，带我看医生，试图用科学解释一切。
她不是不信我，她是真的看不见，也根本不知道这背后的恐怖传承！