陈云看在眼里，但没有点破。他换了几种不同属性和路数的功法来试她，她都能在极短的时间内掌握其核心用法，甚至能在不同的功法之间进行简单的衔接，像是她体内有一口已经开凿好的井，只需要有人告诉她应该从哪里取水。
将近两个月的时间里，心儿的修为几乎每天都在变化，从最初的感知阶段到稳定凝聚灵力，再到能够将灵力外放凝成简单的形态，跨度大得像有人在夜间偷偷在她体内填入了一层又一层新的泥土。
问天老人是在第七周的一个傍晚找到陈云的。他没有去空地那边，而是直接在陈云返回客院的路上等了他。
他靠在廊柱上，手中没有拿任何东西，看起来像是刚好路过，可陈云知道，这个时间出现在这条路，不会是偶然。
“她学得怎么样？”老人问。
“太快了。”陈云说，“快到我不确定她是在学，还是在回忆。”
老人没有接话。他沉默了一会儿，目光落在远处那片逐渐变暗的天际线上，像是在看什么东西正从远处慢慢移过来。
过了好一会儿他才开口：“我这几天翻了一遍旧卷。那位消失的宗主留下的记录不多，但有一句话被抄录了好几处。他说，他之所以能活过三次大劫，是因为他已经开始掌握如何不完全依赖肉身去承载意识。也就是说，他的一部分存在方式，已经脱离了肉身的限制。”
他停下话头，像是在等陈云理解这句话的分量，然后才继续：“如果那缕神魂确实带着那样的特质，那么她学什么都快，就说得通了。因为她不是在学新的东西，而是在回顾自己曾经已经走过的路。”
陈云看着远处那片暮色，没有立刻回答。他知道这些天她每一次睁眼时那种带着一丝茫然的神情，那不像是一个孩子在面对陌生事物时的困惑，更像是一个旅人站在岔路口时，发现某条路自己曾经走过，却想不起是什么时候走的。
远处暮色渐深，谷地边缘的灯火开始逐一亮起，像有人在一幅暗下去的画布上，陆续点上一些细小的光点。
翌日清晨，陈云刚带心儿走到空地，便看到有七八个人已经等在那里了。
来的都是真传长老，有几位昨日在议事堂见过，剩下的几张面孔虽然陌生，但气息都不弱，为首的一位中年男子走上前来，穿着一件深灰长袍，面容沉静，步伐稳实，腰间悬挂着一枚暗金色的令牌，在晨光下微微反射着光。但这些真传长老都在神武境七层之上，最高也是神武境九层。
他在陈云面前站定，微微拱手：“陈长老，在下问天宗第二真传长老，姓宋。听闻陈长老实力深厚，想来讨教几招。只是交流一下！”
他说这话时语气谦和，没有倨傲，也没有挑衅，只是像陈述一个已经想好的决定，然后往后退了几步，拉开距离，像是给场地让出空间。
他身后那几位真传长老也散开了一些，在空地边缘站成一道不规则的弧线，有的是来看热闹，有的是来替他压阵，有的只是单纯想知道这位新来的长老到底有多少斤两。
陈云侧过头对心儿说了一声：“退远一些。”
心儿点了点头，退到了空地边缘那棵老槐树下，靠着树干站着，双手交叠放在身前，安静地看着。
陈云这才转过身，朝宋长老的方向走了一步，站定，没有摆出任何起手式，只是自然地将双手垂在身侧，像只是站在这里等对方先动。
宋长老也是神武境九层，但陈云不将这种修为放在眼里。今日，他们也是简单较量一番，以后，也会少一些麻烦。
宋长老没有急于出手。他先站在原地观察了片刻，像是在判断陈云的状态，然后他微微沉肩，抬起右手，五指微张，掌心里开始凝聚一层极淡的灰白色光芒。
那光芒不亮，也不刺眼，却让周围地面上那些细碎的石子微微颤动了一下，像是被一股看不见的力量轻轻推动。
陈云感知到了那股力量的分量。不是试探，是认真的。他没有轻视，也没有过度紧张，只是将自己的气息调至与对方相近的层次，像一条河在汇入另一条河之前，先放慢流速去感知对方的深浅。
宋长老向前踏出一步。那一踏并不快，可他落脚处的地面却出现了一圈细密的裂纹，像是青石板承受了超过它承受范围的力量。
那些裂纹从落点向外扩散，蔓延出大约两步的距离后才停止。与此同时，他右掌中的那道灰白光芒骤然前推，化作一道凝练的光柱，直取陈云身前。
陈云没有侧身，也没有后退。他只是抬起右手，五指并拢，掌缘迎着那道灰白光柱的来势轻轻一切，像裁纸刀沿着纸张的折痕划过一道笔直的线。
光柱在他的掌缘处被一分为二，左右分流，从他身侧擦过，落在身后的地面上，发出两声低沉的闷响，激起两团扬起的尘土。宋长老的目光在那两道分流的光柱上停留了一瞬，随即他再次动了起来。
这一次他没有再用远程的试探，而是直接拉近了距离。他的身形在半空中转折了一下，像是被什么东西牵引着改变了方向，从侧面接近陈云，手中不知何时已经多了一柄短刃，刃身极薄，几乎不透光。
陈云微微侧身，避开第一道刃锋。那柄短刃擦过他衣襟时，带起的气流在地面上划出一道浅痕。
宋长老手腕一翻，短刃即刻变向，从侧下方斜挑而上，速度比之前快了不少。陈云没有退，只是将重心微微后移，使那道刃锋从他面前掠过，距离大约半指。
紧跟着他抬掌，拍向宋长老持刃的手腕。那一掌落得不重，却很准，正好拍在宋长老力量转换的间隙处，使他的动作出现了一次极短的中断。