张鸣盯着那块黑色晶石碎片，手指微微收紧。他刚要开口下令追查，通讯镜忽然亮了一下，李碧莲的声音传了出来：“我还在往下走，温度开始波动，但还能撑住。”
他立刻回话：“别深入太快，矿脉不稳定，随时准备撤。”
“明白。”她的声音很稳，“我已经感应到核心能量源，就在下面三百米左右，应该就是你要的东西。”
张鸣看了眼系统提示，又低头检查手中碎片的残留能量。这股波动确实是从更深的位置散出来的，而且越来越弱，像是被人强行截断过。他判断入侵者要么已经离开，要么被困在某处出不来。
他转头对林风说：“你去丹房守着，天衍宗的神纹草快到了，别出任何差错。”
林风点头就走。
张鸣没动。他站在原地，把碎片放进玉盒封好，然后打开戒指翻找材料。避热符只剩两张，刚才给了一张给李碧莲，另一张得留着应急。他还取出一枚传讯珠，注入灵力后捏碎，让它的信号沿着岩壁缝隙扩散出去——这是标记路径用的，万一李碧莲那边失联，他能顺着信号找下去。
做完这些，他才走向祭坛区域。炼丹基座只搭了三分之一，星陨铁还剩三块没装。他蹲下继续干活，一边留意着通讯镜的状态。
时间一点点过去。
二十分钟后，李碧莲再次传来消息：“接近核心区，冰层太厚，正在破开最后一道屏障。”
“小心能量反冲。”张鸣提醒。
“已经在用混沌规则护体。”她说完，通讯中断了几秒，再恢复时声音有点喘，“打开了。”
张鸣屏住呼吸。
“里面……是火系本源晶。”她语气终于有了起伏，“完整的，神王级。”
张鸣松了口气，拳头慢慢松开。
“晶体被玄冰包裹，表面有天然阵纹，像是远古时期就封存在这里的。”李碧莲继续汇报，“我现在开始取出来，过程不能急，否则冰火失衡会炸开。”
“按你的节奏来。”张鸣说，“安全第一。”
那边安静下来。
张鸣站起身，走到通道口等。他不想回去继续搭炉子，怕错过关键信息。他就这么靠着墙站着，手搭在刀柄上，眼睛盯着前方黑暗的走廊。
又过了十分钟。
“拿到了。”李碧莲的声音重新响起，带着一丝疲惫，“已经放进特制玉匣，密封完成。我马上回来。”
“路上注意脚下，别走原路，换左边那条支道。”张鸣立刻指挥，“刚才系统扫描发现主通道有裂痕扩大迹象。”
“收到。”
通讯断开。
张鸣转身走向丹房。他知道接下来几分钟很重要。李碧莲回来前，必须确保所有接收流程都准备好。
他刚进丹房，林风就迎上来：“神纹草刚送到，已经存进冷藏匣，温度稳定。”
“鸿蒙仙帝那边呢？”
“还没动静。”
话音刚落，空中泛起一圈涟漪，一道光门缓缓打开。一名身穿银袍的使者走出，手里托着两个水晶瓶，瓶中液体呈淡金色，缓缓流转。
张鸣上前接过，仔细查验。能量波动和印记都对得上，确实是鸿蒙本源液。
“多谢。”他说。
使者点头，转身踏入光门消失。
林风看着两瓶液体，忍不住问：“全齐了？”
“就差火系本源晶。”张鸣把两瓶液体放进冷藏阵，刚关上盖子，通讯镜亮了。
“我回来了。”
五分钟后，李碧莲走进丹房。她脸色有些发白，袖口结了一层薄霜，但眼神清醒。她抬手取出玉匣，放在金属台上。
张鸣走过去打开匣子。
一块通体赤红的晶体静静躺在里面，纹路如火焰流动，表面散发着微弱却纯粹的高温。哪怕隔着防护层，也能感觉到那股属于神王级火系能量的压迫感。
“没受损？”他问。
“完好。”李碧莲靠在桌边，“取出来的时候很顺利，只是最后一步差点引发冰火共振，我用了三成混沌之力才压住。”
张鸣点点头，把玉匣合上。“你先去休息，后面的事我来处理。”
“我不累。”她说，“我想看着。”
张鸣看了她一眼，没再说什么。
他把火系本源晶移到操作台中央，双手抬起，运转《混沌心诀》。金色符文从掌心浮现，缓缓覆盖晶体表面。杂质开始以黑烟形式剥离，被吸入一旁的净化阵中。
整个过程持续了近一刻钟。
当最后一缕黑烟消散，晶体变得通透如琉璃，内部火光纯净明亮，像一颗凝固的小太阳。
“纯度98.7%。”系统提示出现。
张鸣收功，擦了擦额头的汗。他转向另一个盒子，取出金神圆满内丹，悬于半空。这次改用金系规则压缩提炼，层层剔除冗余能量，直到内丹缩小成一颗豆粒大小的精华球，光芒内敛却不容忽视。
“纯度99.1%。”
他又检查了神纹草和鸿蒙本源液，确认状态无损。
林风站在旁边记录数据，突然抬头：“所有材料预处理完成，可以进入炼制阶段。”
张鸣深吸一口气，看向李碧莲：“你感觉怎么样？能不能支撑接下来的炼丹？”
“没问题。”她直起身，“我可以负责控温环节。”
“好。”张鸣点头，“等我把炼丹阵搭完，就开始。”
他正要收拾工具去祭坛，通讯镜忽然震动。
是一条加密讯息。
打开后只有短短一行字：
【有人修改了遗迹底层的能量流向】
张鸣眉头一皱。
他立刻调出系统地图，查看矿脉结构。原本稳定的几条主脉，有两条出现了偏移痕迹，像是被外力强行引导过。
位置……正是李碧莲刚才出来的地方。
他猛地抬头，看向她：“你出来的时候，有没有看到别的入口？或者人为改动的痕迹？”
李碧莲想了想：“有一处岩壁不太自然，像是新凿的，但我以为是古代遗留。”
张鸣把地图调出来给她看：“这个方向，通向哪里？”
她盯着看了几秒：“如果连上去……会绕到祭坛背面。”
林风倒吸一口气：“那就是说，有人可以从背后接近丹房，而不经过正面警戒区。”
张鸣立刻站起身：“林风，通知所有人，封锁所有侧道，尤其是祭坛周围的暗格和通风口。加派巡逻，每十分钟轮换一次。”
“是！”
“李碧莲，你刚才走过的路线，还有没有其他类似的人工痕迹？”
“有两处，我都做了标记。”她拿出一块小石片，上面刻着几个符号，“这是我在路上留的记号，对应三个可疑点。”
张鸣接过石片，手指划过那些刻痕。这不是普通的标记方式，而是某种古老探矿人用的暗语。
他忽然意识到一件事——
那个留下碎片的人，不是临时闯入者。
是早就知道这里有问题，专门来找火系本源晶的。
而且对方很可能……也懂矿脉知识。
他把石片收进戒指，沉声说：“接下来谁也不准单独行动。炼丹必须在完全封闭环境下进行，我会启动最高级别防御阵。”
李碧莲看着他：“你觉得还会有人来？”
“不是觉得。”张鸣盯着地图上那条被改动的能量线，“是肯定来了，而且还没走。”